第十五章 茶馬生意
茶馬生意是一種特別的生意......
極北之地處於大夏帝國嚴寒一帶，此處作物生長緩慢，糧食收成遠不如嶺南與西洲一帶，因此以梅城以北三百裡開外，多數是以遊牧為生的狀態，以便滿足基本的口糧，透過牛、羊等肉食換取溫飽。
而嶺南與西洲一帶，雖然作物成長迅速，資金儲備較多，但在兵力、馬匹上存在先天缺陷。
嶺南與西洲所產的馬匹，腿短、瘦弱、耐力不足，僅能夠留作地方拉車使用，而極北之地基於惡劣環境的影響，馬匹肥碩、身材健壯、其中千里寶馬數不勝數。
因此，為鞏固大俠帝國所有地方的軍事力量，嶺南、極東、西洲都會向極北之地定期採購茶馬。
但世人皆知，景王兵力較強且勢力擴張極為迅速，未免他超出其他三位疆王的掌控範疇，當年聖皇便親自下旨將馬匹的價格控制在了極低的水平，一來約束景王的糧草儲備，二來則是縮減國家經濟支出。
而茶葉盛產於西洲一帶，其中以龍壤香茶為最，此茶飲下不僅帶有口齒留香之功效，而且還能解油膩、解羶味，回甘之後帶有一絲微甜，因此在大夏帝國內都享譽盛名。
當然，以遊牧為主的極北之地，更缺不了此種茶葉，甚至經歷數十年的演變，極北之地的百姓已成了“一日可不吃飯，但不可無茶”的境地。
但從購茶的渠道來看，西洲距離極北之地較遠，茶葉送來，還需經過關稅、路稅，到達極北之地後，茶葉便成了高價品，多數百姓都是買不起的。
所以，此時便有一些商販想到了用茶葉換馬的主意。
他們常用低於官府茶葉的價格兜售給百姓，以一百斤的茶葉換一匹好馬，隨後再兜售至西洲與嶺南一帶，換成銅錢後，對應的銅錢便能夠買下兩百斤的茶葉。
一去一回，雖說需要花上百日，可一趟車隊便能運兩萬斤茶葉，相當於兩百匹好馬。
而極北之地承諾賣給其他三位疆王的馬，每年也只能給一萬五千匹，也就是說...一年裡只要有十多隻車隊，各自往返三趟，便抵得上極北之地半年的支出了。
所以，面對極北之地好馬的儲量越來越低，景王也是焦頭爛額的狀態，前後頒佈了諸多發令，要嚴加管束茶馬生意，甚至說出違者處斬的話，也依然無法制止此類問題的發生。
反倒讓這些做茶馬生意的人，平日裡多了絲警惕。
而這，也正是那兩位老者拒絕白玉笙和墨子柒的原因......
不過，好在有慕容公子及時解圍，這才讓墨子柒松了口氣，當即她反倒有些悔恨自己戲耍慕容公子了，本想遵照著以誠待人的品德向他講清楚情況。
卻不料，慕容公子只是朝她擺了擺手，似是示意不用客氣，隨即便繼續與四位婢女吃飯了。
不得不說，有熟人，好辦事。
自打慕容公子打過招呼，不一會兒兩位老者便差遣人騰出了一輛馬車。
等墨子柒屁股坐在車廂內，才總算覺得心裡踏實了不少......
“大人...有件事情，我們瞞了您一晚上，最終還是決定告訴你真相......”
“是你們昨晚在我床上留下的不明液體？”墨子柒狐疑的問道。
“額...說對，也不對，不過不是這件事情。”白玉笙有些糾結，略有些尷尬的繼續道：“可能比這件事情更嚴重...那麼一丁點兒。”
“...難道，你們昨天罵了慕容公子？”
“難道你們欺負了他貼身的四個姑娘？”
“別告訴我....你們把他給揍了......”這話，墨子柒自己說出來都覺得可樂。
可偏偏...眼前三個人誰都沒解釋，只是在那裡默默地點頭......
這一刻，對墨子柒而言，猶如從天上掉在了地上，老天爺嫌她沒死透，又給她劈了一道雷......
等等，雷...爆炸......
“包子丞...別告訴我，昨晚你用九命陰雷劈他們了......”
包子丞有些糾結，他看得出墨子柒已經是滿腔怒火，只得從懷中取出一封信，遞給了墨子柒。
“師姐...不怪我，主要是他想泡我......”
“包子橙...唉......”
墨子柒心裡這個恨啊！原來都是自己作下的孽，不過...比較化形丹而言，她有什麼是不能扛的！
“大不了...咱們還有機會逃跑嗎？”
“逃？你們想逃去哪裡？”
慕容公子的聲音從車外響起，隨後便由名叫玉竹的女子攙扶著撩開了車簾，湊到墨子柒的耳旁笑道，嚇得墨子柒猛地打了個激靈，隨後露出一副僵硬的表情笑道：“逃...我說想吃桃子......”
“呵呵...你們當本少心胸有多狹窄，不過是起了些誤會，便要致你們於死地？”
“實話告訴你們吧，昨日玉竹與這位姓包的兄弟的確發生點摩擦，最初的錯誤在我，沒有及時管好下屬，才使得她的兩根手指沒了...當然，包兄弟下手也夠狠，這點...你還欠點禮數。”
“按理說，我的確該向你們討要個說法，起碼這玉竹的一輩子，算是被你們毀了。”
“不過...沈家與慕容家同為江湖四大家族之一，本少還是不想鬧出不愉快，所以...才會勉為其難的帶著你們一同前往機關堡，至於這路上...希望別再給本少添麻煩了。”
“至於昨日之事...已了，幾位坐車...只管安心吧。”
“另外，沈兄弟...帶我向沈老前輩問好，希望不會因為這件事情，使四大家族產生間隙。”
話落，慕容公子目光收回，終於重新落在了墨子柒的身上。
“姑娘...經歷了這麼多事情，這回...你總該告訴我，你真正的名字了吧。”
“我...我叫羅筱雪。”
“羅？你是皇室中人？”慕容公子眉梢一挑，原本嘴角的弧度收了回去，看起來有些生氣。
“是哈...有點不像，要不...我叫墨子柒？”
“姑娘...別再挑戰我的耐心了......”
“好吧，其實我叫胡紅鸞，我只是個呆在梅城無所事事的小混混罷了...我，我只是有點怕...之前隱瞞姓名真的是不好意思啊......”慕容公子聞言，總算覺得墨子柒說了實話，這才離開了車廂。
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而白玉笙、沈雲樓和包子丞三人則怔怔的盯著她看。
“大人...厲害了，事到如今你撒謊都不臉紅了......”
“還不是怕透露真姓名，以後被他慕容家報復啊！”
“不不不...最可怕的是，你能將真名字當成假名字說出來......”
“額...我沒想瞞他，是他讓我換個名字的......”