“我們的運氣實在不夠好。”喬治搜尋了一圈之後，對硃砂說道。
雖然蘇琉克河沿岸的土地肥沃、堅實，遠不似沙漠之中。但他依然沒找到任何疑似茹曼吉人，或是艾麗西婭離去的痕跡。
他強大的嗅覺都沒能捕捉到任何氣味的變化。地面上雖然有不少人畜的痕跡，但都是從下游來的。
“我也試了試，用法術也找不到任何線索。”硃砂說道。
硃砂家學源遠流長，她的墨汁法術包羅萬象，有很多種跨類別的法術應用。其中是有類似於偵測系法術的用法，‘畫影術’。
這個法術可以讓使用者透過墨汁，描繪出周遭環境的畫面。其中特別的地方，會因為法力的流動異常，而展露出來。
對於過往發生之事，這個法術很有效果。但此時，她卻毫無進展。
“看來是被有意處理掉了。”
兩人最終確定了結論。
“那我們該往哪去？繼續沿河而下嗎？還是渡河？”硃砂問道。
茹曼吉人的入侵將渡口的小船全毀了，變成了一大片焦黑的木頭。
不過要說渡河，對兩人卻也不是難事。
蘇琉克河寬闊無比，鎮子所在的河段，寬度一眼望去，至少有七八百米。但發源於孟格斯大雪山的河流，汛期此時還未到來，流水算不上湍急。
雖然據說河流很深，但以喬治的身體，揹著硃砂渡河不過小事一樁。
但這個方向直接就被喬治否了。在他看來，如果是為了尋找艾麗西婭，那麼兩條路線都是未知的，當然是選一個省時省力的好一點。
而且，相比於未知的河對岸，下游的村鎮中很有可能可以找到茹曼吉人的軍事力量。這可是幫助西西尼亞的好機會。
畢竟他們來到這裡的最主要的目的，就是幫助硃砂取得爵位。軍功是必不能放過的。
兩人商量好後，喬治便準備扯下這個茹曼吉女人的頭顱。他已經準備好了一塊四周焦黑的篷布，用於包裹這件戰利品。
但就在喬治剛蹲下，伸出雙手時。
異變突生！
……
萬里黃沙之中，空氣依舊熱到扭曲。
但此時的沙地上，卻不似一般情況下的萬籟俱寂。沉重且急促的腳步聲摩擦著砂礫，發出一連串的響聲。
這是一個有十幾號人的騎兵隊伍。
騎在迅猛龍背上的，身材高大健壯的男人們，具是一襲白袍罩身。除了臉和手以外，全身露出來的，也只有馬刀的刀柄和火槍把手。
這些人是茹曼吉的龍騎兵，雖然看似裝備簡單，沒有什麼重火力。但他們的手槍和軍刀皆非凡品。
這種制式裝備不僅工藝獨特，威力強大，而且全部被聖焰教會進行了神力附著。看似普通的子彈和刀鋒，在擊中目標時，都會爆發神力構成的火焰。
而且，這只部隊的選材極為嚴格，四級以下的低階超凡者，根本沒資格被納入其中。
此外，他們坐下的迅猛龍也並非普通生物。這種被稱作構造迅爪的神奇生物，是以西西尼亞和茹曼吉兩地，廣大的沙漠地區特有的沙地迅猛龍為基礎，以特別的魔法技術構造的血肉和金屬的混合體。
不同於一般的坐騎，它們可以在不眠不休的奔跑一天一夜的情況下，依舊保持旺盛的精力。
除了強大的體魄和鋒銳的鐵爪，它們還擁有釋放火焰的強大能力。單是一條構造迅爪的實力，就足以和普通的四級超凡者相提並論。
強悍的士兵，加上強大的坐騎，他們相加的實力，絕對是一加一大於二的。這讓茹曼吉龍騎兵成為了四芒星海諸國間最出名的精銳部隊。
但就是這麼一隻隊伍，卻才經歷了一場巨大的挫折。
一個小時前，就在蘇琉克河畔的某個小鎮中，他們損失過半。
要不是因為這支隊伍的領頭人，八級受福者優素福的存在，說不定他們會全軍覆沒。所謂的挫折，也將變成徹頭徹尾的失敗。
不過此時，隊伍的領頭人，優素福卻並未因此產生任何負面情緒。相反，他正春風得意。
誠然，每一名龍騎兵都造價高昂。在突襲村鎮的小行動中，損失三五個就已經是很讓人難以接受的事情了。
但相比於這一次的收穫，這樣的損耗簡直是太值了。
畢竟，在優素福大人的英明領導下，這只小隊擒獲了西西尼亞的公主，艾麗西婭孟克裡姆。
要知道，上一次在特倫格，他們想要捕獲這位公主的計劃不僅未能成功，還賠上了一名前途光明的，九級受福者的性命。
況且茹曼吉對於戰損龍騎兵們的再利用率很高，死去的士兵無法挽回，但構造迅爪可以進行回收。它們死去後，身上的金屬部分會完全吸收血肉，變成一種被稱作痙攣金屬的東西。
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這種材料可以打造一種被稱作‘構造戰獸’的超凡造物。雖然無法與迅爪相比，但對於戰爭，依舊是不錯的工具。
優素福騎在打頭的坐騎上，不時就忍不住看看自己手中的小雕塑。這是一個握著小鏟的，赤著上身的老花匠形象。這雕塑栩栩如生，除了太小，簡直宛若真人。
雕像的外貌，正是五大導師之一的植物之神薩爾德的形象。艾麗西婭公主此時正被關在這個老頭體內。
這正是聖焰教會的高階超凡物品之一，‘荊棘之縛’。其具有暫時封印活人的能力，只要被它俘獲，神祇之下，絕對無法靠自身擺脫。
當然，強大的功效也有其限制。對中低級超凡者還好，對於高階超凡者，如果沒有人牽制目標，很難用這件物品將其俘獲。
把艾麗西婭這麼一個遠超同水平的七級法師囚住，可是花了優素福不少力氣。龍騎兵們中的一部分也正是因此而損耗。
不過一切都值得，優素福想著。接下來只要在西西尼亞人發現前，將這位公主帶到四芒星海就行了。
是的，他根本沒打算將艾麗西婭帶去特倫格，而是要將她送給四芒星海中的某位‘總督’。
這項行動並非得到了教會的一致認可，派系之間對於這位公主的處置方式也有不同意見。這麼一來，除了西西尼亞人，優素福還得避開自己的一部分同僚。這讓他不得不離開環境更好的河岸邊，在沙海中繞路行走。
不管嚴苛的環境對於他和他的手下來說，並非阻礙。有聖焰教會的賜福，這些士兵們對於炎熱環境的抗性很高。構造迅爪更不用說了。
騎兵隊伍飛速的前進著，在沙海中留下一陣飛揚的砂礫。行進過程當中，優素福的副官，六級受福者雅卡湊了過來。
“大人！根據我們留下的天空之鏡，好像有兩個九夏人打斷了法圖麥大人的‘血獸製造’，並且還將她殺死了！”
天空之鏡是他們專門佈置的一種神術，透過它，優素福可以完整的掌握小鎮的情況。
而法圖麥，也就是變化成禿鷹的女人，正是和他同一派系的同僚。鬣狗和禿鷹們的食屍行為，正是她主導的一種名為血獸製造的神術儀式。
透過這樣的方法，聖焰教會的受福者們能夠將臨時控制的野獸徹底馴化，並使它們具備一定的超凡力量。
法圖麥當然不只是為了這件事才留在小鎮的，她還肩負著誤導對手派系的傢伙們，和延阻西西尼亞人，以為優素福的行為進行掩護。
這樣的任務交給她，正是因為優素福對她實力的信任。
真是沒想到，這個性感的女人還沒發揮自己的作用，就被不知道從哪冒出來的九夏男女擊殺。優素福看著雅卡呈上的天空之鏡留下的圖影，想著。
“可惜，我們少了一個得力的幫手……”
雖然並不在意這個女人的死活，但面對雅卡，優素福依舊說出了這樣的話。他努力讓自己清朗的聲音顯得更為悲傷。
“願法圖麥的靈魂能在聖主的神域中永遠陪祂左右！”
在看到這兩個九夏人追蹤他的蹤跡無果時，優素福松了一口氣。在這種情況下，他並不吝嗇於表演一番。
雖然他並不懼怕這兩個九夏人，但此時帶走艾麗西婭的任務極其重要，他並不想橫生枝節。
聽到長官的話，雅卡點了點頭，說道：“只要我們的計劃成功了，那法圖麥大人在神域中的靈魂，想必也會滿足吧！”
也許吧……嗯？
優素福正待對雅卡說些什麼，突然覺得手中的荊棘之縛雕塑開始微微的震顫。
接著，他便發現天空之鏡傳來的影像中，似乎有了一些不可思議的變化。正當他想要仔細看清時，便發現雅卡已經中斷了神力，天空之鏡就快要關閉了。
在遠方的畫面終結之前，他真切的看到了一件最匪夷所思，最令他難以接受的事情。
“不！該死！”憤怒的咆哮聲猶如一頭犀牛一般，從優素福的嗓子裡撞了出來。
這聲音簡直響徹了荒無人煙的沙海，包括雅卡在內，所有的士兵們都痛苦的捂住了耳朵。
只剩下半金屬半血肉的構造迅爪們，依舊不遺餘力的向前奔跑。