“聖上有言。”苟真懷正色拱了拱手,說道:“亂拳打死老師傅,能拔毒的就是好膏藥。管他什麼招數,能守城殺敵,便是好招兒。”

皇帝是這樣說滴?怎麼聽著象打把式賣大力丸的那套磕兒呢?

可也沒人敢較這個真兒,總不能跑去問皇帝,你可是九五至尊嘞,這麼市井粗俗的話怎麼說得出口?

邢慎言捋須點頭,附和道:“賊勢正張,奇計妙策、打破常規,或是克敵製法之法。”

眾人頜首贊同,堂堂正戰肯定打不過後金軍,憋在城裡,也只能這麼安慰自己了。

幾天的整訓下來,城中的官兵多少算是穩定了。

反正害怕也沒用,城門已封三個,最後一個也將於戰時堵死,跑都沒地兒跑。

熊廷弼派來的一千人馬,成立了督戰隊,還有錦衣衛的繡春刀鎮壓,城中兵將除了硬著頭皮拼殺,哪還有別的選擇?

遠方,突然奔來了十幾個騎士,疾速賓士著直到城下,透過狹窄的城門縫進入城中。

“報,敵人大隊開來,前鋒已距城十五裡。”斥候翻身下馬,奔上城頭,單膝跪地稟報軍情。

祖大壽臉色一凝,沒有馬上下令,而是瞅了瞅周圍的眾人。

“哈哈,終於是來了呀!聖上的手藝,能派上用場啦!”苟真懷咧嘴大笑,全無懼意,倒是很興奮期待。

邢慎言捋著鬍子,也不知道是裝的,還是真的鎮靜自若,臉上神情似笑非笑。

杜振宇抽動了下嘴角,渾不在意地說道:“既已佈置妥當,祖將軍只管下令,守城退敵就是。”

真是無知者無畏呀,你們哪知道後金軍的厲害?

祖大壽心中嘀咕,卻也做出一副信心十足的樣子,傳下將令,招回斥候,封堵城門,全軍戒備。

……………

旗幟在寒風中飄揚,馬蹄聲雜沓轟鳴。

兩萬多後金軍沿著大路,逶迤向前,如同張開血盆大口的蟒蛇,向著右屯衛城撲奔而來。

大貝勒代善雖然失去了太子之位,可還是四大貝勒之首,掌管正紅、鑲紅二旗。兒子嶽託、碩託、薩哈廉,以及侄子杜度,也是彪悍異常,諸貝勒中實力最強。

二貝勒阿敏,努爾哈赤弟舒爾哈齊的次子,也就是老奴的侄兒,戰功卓著,鑲藍旗主,有弟弟齋桑古和濟爾哈朗相助,勢力也是不小。

但很顯然,阿敏一個侄子的身份,老奴之後的繼承人肯定沒他的份兒。而他看好實力最強的大貝勒代善,與代善關係甚睦。

嘴裡噴出濃重的白霧,阿敏看著遠方逐漸顯現的右屯衛城,笑著對代善說道:“皇太極所獻計策聽著是那麼回事兒,可卻忽略了王化貞這個膽小鬼的懦弱。”

代善嘿然一笑,說道:“廣寧城按兵不動,早在某預料之中。就是給王化貞幾個膽子,他也不敢派兵出城,只會做縮頭烏龜。”

“大貝勒所料不差。”阿敏點了點頭,說道:“饒我們緩慢行軍,誘敵不成,倒給了周邊堡寨的明軍損毀物資,倉惶而逃的機會。”

後金軍所過之處,堡寨已被盡數棄守,糧草物資或被搬走,或被燒燬,讓阿敏十分不爽,將情緒發洩到獻計的皇太極身上。

“據情報,右屯衛城有糧豆數十萬石,明軍搬之不及。只要不譭棄……”代善捋著鬍子,話突然停住,目視遠方,口中發出了驚咦之聲。

阿敏趕忙注目觀瞧,卻見遠處的右屯衛城如同披著銀白色的鎧甲,在陽光照射下反射著光亮。離得越近,越是有炫目的感覺。

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“冰,城牆上是冰。”代善眯著眼睛,終於是得出了判斷。

阿敏笑了起來,說道:“大貝勒不必擔心了,右屯衛城未被譭棄,屯糧應是還在城中。”

代善哈哈笑著頜首,揚鞭一指,“凝冰固城,自作聰明之小伎耳,焉能阻我八旗猛士?”

駕!代善馬鞭一甩,加快速度向前馳去,似乎挺急切地想抵近看看這座亮晶晶的冰城。

………………

馬蹄聲雜沓,由遠而近,在京師的街道上掀起了一股撲面的寒風,打碎了深夜的寧靜。

十幾個精壯的東廠番子,護衛著廠督魏忠賢,策馬賓士,在貢院門前勒馬駐足。

在會試期間,實行鎖院制,也就是封閉貢院,誰也不得進出。不僅是舉子,包括考官在內,也不得回家。

東廠番子出示了一道手諭,貢院門前的守衛才讓開,將大門開了僅容一個走過的縫子。

“守在門口,沒有雜家的命令,一隻蒼蠅也不能放出去!”

魏忠賢身材高大,穿著官服,已不再是宮中點頭哈腰的奴才相兒,挺胸昂頭,出口下令,倒是顯出了幾分氣勢。

幾個東廠番子立時遵令,分出數人手按刀把守在貢院門口,忠盡職守。

公堂內的袁可立、徐光啟等考官,已經得到了通報,起身迎到堂下。

魏大爺雖然身為東廠廠督,但卻並沒有被袁可立等人太過看重。他們迎的不是魏大爺,而是魏大爺送來的聖上的策問試題。

“袁大人,徐大人,還有各位大人,為國選才,實是勞苦功高,聖上命雜家前來辦差,順便也慰問諸位大人了......”

說著,魏大爺一擺手,幾個東廠番子上前把手中食盒放下。

魏大爺親自上手,把一個稍微特別的食盒拎起,滿臉都是羨慕的神情,笑著說道:“這是聖上特意賜給袁大人和徐大人的羹湯,還囑咐兩位大人趁熱喝才養身呢!”

“臣等謝陛下隆恩!”袁可立和徐光啟施禮謝恩,接過放到一邊。

魏大爺一點也沒擺架子,笑容和熙,言語謙和,和幾位考官客套了幾句,才乾咳一聲,取出了密封黃綾,朗聲道:“萬歲親出策問試題在此,口諭主考副主考不必跪接。”

袁可立和徐光啟趕忙躬身施禮,口稱“皇恩浩蕩”,接過密封黃綾。

“萬歲對袁大人、徐大人的聖眷,真是沒說的。”魏大爺羨慕地直嘖嘴,笑得也滿真誠,“雜家這便回去覆命,就不打擾諸位大人了。”

“魏公公辛苦。”眾人拱手,目送魏大爺轉身離去。

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