“薩爾滸之戰”，明軍慘敗，後金崛起。
如今，再次在薩爾滸擺開戰場，明軍和建奴將在此展開激烈的廝殺。
界藩城建於鐵背山上，其西側不遠便是渾河與蘇子河的交匯處。鐵背山樹木濃密、怪石嶙峋，三面臨水，一面連山，地理位置極為險要。
薩爾滸山，亦是險地之一，明軍杜松所部曾在此建寨立營，後被建奴趁霧擊敗。
但是建奴尷尬地發現，這兩處險要都是面對外敵所設定的。說白了，是建州衛的門戶。
而東江鎮攻破建州衛，再向薩爾滸進軍，等於是從後背進攻，兩處險要的功能和作用立刻大打折扣。
當然，如果是抵擋從瀋陽、撫順來的明軍，或是開原、鐵嶺的，就是“薩爾滸之戰”前期的翻版了。
要想不被切斷退路，建奴就必須守住界藩城，保證向海西撤退的通道。至於薩爾滸，在遼瀋明軍趕來之前，就沒有了防守的意義。
杜度率領敗軍逃回來之後，皇太極便知道大事不好，急忙組織人馬，在界藩城佈防。
而代善和多爾袞決定放棄瀋陽後，也急忙派出薩哈廉率領兩旗人馬趕到薩爾滸。
如果建州還能支撐，建奴便準備先擊退東江鎮，再固守薩爾滸；如果建州已經不可收拾，那就保證向北撤退的通路。
立於界藩城，皇太極瞭望著遠方，面色嚴峻，顯得心裡十分沉重。
杜度重重嘆了口氣，說道：“沒想到明軍騎兵已如此精悍，正面交鋒，我建州勇士非但沒有勝算，還處於下風。”
皇太極垂下眼簾，沒有馬上作出回應。
“說到底，還是人力上的差距。”杜度似有所悟，繼續說道：“明軍的這種戰術，某算是琢磨明白了，就是以人換人，拼個同歸於盡。”
薩哈廉無奈地苦笑，說道：“在海城一戰，明軍騎兵便是這樣的打法，聽你這麼一說，我也明白了。可明國有多少人口，大金又有多少，實在是拼不起呀！”
皇太極緩緩開口，說道：“明軍就是倚仗著兵力雄厚、火器犀利，才逐漸扭轉局勢，佔了上風。時至今日，我大金已是危如累卵，萬分危急。”
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“可惜——”皇太極感慨地一拍冰冷的城牆磚，說道：“若是數年前便能明白這些，不急於發動進攻，在堅城火炮之下屢遭挫敗，形勢未必會如此險惡。”
薩哈廉點頭稱是，他是佩服並傾向於皇太極的，竟然不是向著老爹代善，也是咄咄怪事。
杜度雖然表示贊同，可心裡卻不以為然。大金的資源就那麼多，不發動進攻去搶掠，豈不是坐等滅亡？
攻堅遭到挫敗，那是戰術和裝備問題；而坐吃等死，那就是戰略錯誤。
皇太極也知道這是馬後炮，屁用沒有，更是對去世父汗的不敬，趕忙又轉換了話題，說道：“誰也不會想到明廷變化得如此之快，明軍進步得如此神速。歸根結底，還是明國的資源多，底蘊足。而所有的改變，其實就是錢財和物資。”
“貝勒爺說得極是。”杜度這回搶先表示同意，說道：“甲精兵利，糧餉充足，明軍改變最大的就是這兩方面。”
薩哈廉點了點頭，說道：“看似簡單，做到卻不容易。某倒是挺佩服明國皇帝，有雷霆手段清理朝堂，又有斂財辦法供應糧餉。”
皇太極長長地吐出一口氣，說道：“不得不佩服啊，大金到底還是小瞧了這個年輕的皇帝。有魄力，有手段，有謀略，關鍵還不懼汙名。”
“不懼汙名才能不擇手段，最是難對付。”薩哈廉搖了搖頭，說道：“只說報紙上的假消息，就騙了咱們好多次。”
皇太極臉上露出尷尬的笑容，連他都被騙過，真是挺難堪的。
正在此時，羅繡錦趕上城頭，彙報搶修工事的情況。
皇太極知道工事修得再完備，也無法徹底阻遏明軍切斷北退之路的企圖。因為除了薩爾滸，明軍若是大迂迴，還可以在清原達到同樣的目的。
所以，聽完羅繡錦的報告，他命令繼續加緊構築防禦陣，並派出信使，催促遼瀋的軍民加速撤退。
到了現在，已經沒有什麼萬全之策。就算打破了明軍阻截的企圖，退至海西就能保險安居，明軍難道不會繼續追擊？
可目前這已是最後的選擇，否則，連臥薪嚐膽再圖興起的機會都沒有了。
………………….
旌旗在寒風中獵獵飄揚，數萬明軍浩浩蕩蕩，向著薩爾滸昂然前進。
這是東江鎮的全部人馬，馬、步、騎、炮共有近四萬人。
建奴在海城慘敗後，就算再集中兵力，也只會與東江鎮相差彷彿，已經完全喪失了優勢兵力的可能。
所以，毛文龍信心十足，督軍殺向薩爾滸，準備畢其功於一役。
所謂的畢其功於一役，也只是平遼，而不是滅奴。要把建奴一擊滅亡，在毛文龍看來，可能性並不大。
大迂迴至清原，截斷建奴退路，毛文龍也不是沒想過，但很快就被他否決了。
原因很簡單，糧草物資的運輸補給已接近極限，強行孤軍深入的後果，相當嚴重。
正因為如此，毛文龍認為儘量地殺傷建奴，並將其驅趕至海西，就已經達到了目的。
不是不想，而是不能。毛文龍對此，也很無奈。
何況，隆冬將至，一場鋪天蓋地的大雪，就可能阻斷補給運輸。過於深入，風險很大。在平遼已經勝利在望的情況下，打一個敗仗，影響會很惡劣。
“赫圖阿拉、興京（新賓老城）都已經攻取，薩爾滸也具有相當的意義。”苟真懷落後毛文龍半個馬頭，興致頗高，侃侃而談道：“春節前完成平遼大業，為萬歲獻禮，看來是比較把握了。”
毛文龍呵呵一笑，說道：“不到最後勝利，還是要謹慎小心。建奴雖窮途末路，但垂死掙扎也不可不防。”
苟真懷點著頭，笑道：“毛帥沉穩，某不及也。”
停頓了一下，苟真懷感慨地說道：“從廣寧之戰到現在，某在遼東已是數年。如今大功將告成，某也可以回京向萬歲覆命了。”
毛文龍放慢馬速，與苟真懷並鞍而行，開口問道：“苟將軍已轉軍職，難道還要回鎮撫司？”
…………………….