天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。
滿桂到底是什麼民族已不重要，但他生長於邊地，對草原的景色挺熟悉（經常去砍腦袋賺賞錢），但也不知道有這些千古名句。
他所率領的歸化騎兵都是草原漢子，對景緻習以為常，只是再度看到，都生出些感慨。
兩千龍騎兵則對此比較新鮮，他們都是漢家兒郎，賓士於草原，都有種振奮和新奇。
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自楊國柱被調走後，樊化龍便成了龍騎兵營的主將。
而熊廷弼為了增加明軍的作戰機動力，也不斷地對騎兵進行擴充，滿桂的騎兵營和樊化龍的龍騎兵營都達到了五千人馬。
此次征伐科爾沁，兩部騎兵只出動了一半，另一半則前出廣寧，執行另外的作戰任務。
虎大威從遠處縱馬而來，一個熟練地蹬裡藏身，將野花揪在手中，再度騎回馬上奔到近前，心情暢快地哈哈大笑。
滿桂也咧開大嘴，笑了兩聲，調侃道：“顯擺騎術就顯擺，可你揪野花還不算厲害。”
說著，掏出塊銀元在手中拋了兩下，說道：“某把這個扔在地上，你能揀起就算你的。”
虎大威眨巴眨巴眼睛，又看了看草地，撓頭道：“你隨便一扔，某在草中都不一定找到，如何揀起？”
猛如虎在旁呵呵笑道：“滿將軍在逗你，莫要上當，莫要上當。”
滿桂嘿然一笑，將銀幣收起，伸手指了指，說道：“昂安的兒子叫什麼來著，怎麼老在周圍轉悠？”
虎大威無所謂地笑了笑，說道：“他是眼饞咱們的盔甲戰刀，私下跟某商量，要用好馬來換。”
“也不看看時候。”滿桂搖了搖頭，說道：“現在交換，讓你空著爪子上陣衝殺嘛？”
虎大威聳了聳肩膀，說道：“內喀爾喀五部中只有扎魯特部出兵助戰，戰後給他一套盔甲兵器，也可以吧？”
猛如虎沒吭聲，看向滿桂，贊成的意思也挺明顯。
滿桂沉吟了一下，說道：“那你去告訴他一聲，若作戰順遂，盔甲兵器送他一套也無妨，讓他不要老圍著咱們的部隊打轉。”
虎大威笑了兩聲，縱馬而去，直奔扎魯特部首領昂安的兒子努克。
滿桂轉向猛如虎，問道：“按照我軍的訓練程度，遇到建奴騎兵，正面交戰的話，勝算幾何？”
猛如虎咧開大嘴，笑道：“若是人馬相當，我軍必勝！就算建奴是我軍的一倍，勝敗也在五五之間。”
滿桂嘿嘿笑了兩聲，說道：“嗯，與某的判斷一樣。再加上這一萬多蒙古聯軍，就算再不濟，也有些作用。這樣的話，建奴來上一萬，也能戰而勝之。”
數千歸化騎兵不僅盔甲兵器精良，還有從京營調派來的教官進行訓練。因為歸化蒙古人的騎術大多精湛，練騎兵牆戰術可謂事半功倍。
當然，因為訓練時間短的關係，這數千歸化騎兵的騎兵牆戰術並不比京營的純熟老練。
但滿桂和虎大威等將領卻已經甚是驕傲，認為本部人馬和建奴廝殺起來，勝券在握，急盼著創造明軍騎兵作戰的首次勝利。
第一次嘛，總是最有面子，名聲最響的。就象廣寧防禦戰，第一次挫敗了建奴的作戰企圖，使其無功而返，立時成為大捷而朝野皆知。
其實，也不過是守住城池，根本沒有作戰主動權可言。但對於屢戰屢敗的明軍來說，卻是提振軍心士氣的重要轉折。
滿桂說完，還不太確定，又詢問道：“某到底是沒看過京營的演練，你覺得咱們還差在哪兒？”
猛如虎想了想，說道：“裝備上是不差的。騎術嘛，咱們還要強上一些；只是這個配合的熟練，以及集體衝鋒時的調整，還有些欠缺吧！”
滿桂正要說話，發現錦衣衛千戶馬乘飛趕了過來，趕忙閉上了嘴巴，並以目向猛如虎示意。
錦衣衛，天子親兵，馬乘飛還是皇帝再次派回遼西的，肯定是領受了萬歲的密旨，誰敢不尊重，誰又不忌憚畏懼呢？
…………………
廣寧。
前出的騎兵部隊進行試探，建奴並未有行動，騎兵也沿遼河張開了警戒，為後續部隊的繼續行動做好了準備工作。
現在，熊廷弼親率兩萬步兵趕到了廣寧，完成了從遼西推進的任務。
時隔一年多，先退縮後推進，明軍重新佔領了廣寧城。雖已是滿目瘡痍，但戰略目的達到，卻標誌著遼東戰爭進入了一個新的階段。
從老夫手中棄守的遼東重鎮，今日又回到了老夫的手中，回到了大明帝國的懷抱。
儘管棄守廣寧是皇帝下的旨意，但熊廷弼依然耿耿於懷。
儘管光復廣寧城並未經過激戰，等於是接管，但老熊還是要親至，用心中儀式感來結束一年多的執念。
努爾哈赤在寧遠遭到慘敗後，率軍回撤的路上盡拆城池，錦州、大凌河、廣寧都被拆毀殆盡。
但明軍武器裝備的升級，戰術的改變，使得城牆對於明軍防禦來說，已經不是必不可少的設施。
壕溝、木樁、鐵絲網的重疊佈置，不僅成本小、速度快，阻擋建奴的進攻也是綽綽有餘。
建奴拆毀了城垣，還在城中放火燒房。但冬天雪厚，城內還有很多房屋倖免於難，成為明軍的現成住所。
兩萬明軍輪流施工，數天之內便基本完成了防禦陣地的施工，以及城中房屋的修繕。無論是軍官，還是士兵，終於可以鬆口氣。
與一年前相比，駐守廣寧的軍隊已是大大減少。但武器裝備的提高，以及軍官士兵的素質和意志，抵擋數倍建奴進攻已經是比較把握。
熊廷弼知道兩萬步兵守廣寧有餘，想要繼續出擊，兵力還是不足。但要大量增兵，在後勤供應上就有些捉襟見肘。
而右屯衛作為廣寧地區屯積糧草物資的重地，自然是因為離海近，運輸比較便利。右屯衛到廣寧，就只能依靠陸路，成本既高，人力的耗費也大。
所以，在不能就地徵集民夫運輸的情況下，廣寧駐守兩萬人馬差不多已是目前的極限。
何況，還有騎兵呢，人吃馬嚼，每天的消耗也相當驚人。
熊廷弼大致地計算過，從寧遠推進到錦州、大凌河，需要幾十萬銀子；再重建右屯衛，推進到廣寧，沒有一百萬銀子難以使明軍長期駐守。
想到這裡，老熊咧了咧嘴。甩開花費的思緒，他邁步登上炮臺，繼續視察廣寧的城防工事。
城牆拆了，但不徹底，城基更是建奴在天寒地凍中難以徹底摧毀的，而炮臺就是在城基的基礎上設定修築的。
沒有紅夷大炮，但火炮的數量足以彌補，更有射程接近紅夷大炮的大明重迫，將有一百多門。
站在高出城基一米的炮臺上，熊廷弼舉著望遠鏡瞭望。外圍是縱橫的戰壕加胸牆，更將配置輕型的火炮，近距離轟擊來犯之敵。
“火炮恐怕用不上了。”熊廷弼放下望遠鏡，對城防表示滿意的同時，也發出了慨嘆，“建奴被四面壓制，很難再集中力量大舉發動。”
廣寧既已駐重兵佈防，就不同於小型的堡寨，建奴若要再來進攻，沒有幾萬人馬根本就不可能成功。
熊廷弼作為遼東經略，知道的更多，對遼東戰場的形勢也瞭解得更透徹。
去年，東江未開鎮，毛文龍帶著大批遼民逃往海島；去年，遼南還在後金手中，沒有現在旅大明軍的牽制；去年，廣寧地區的軍政還是蠢蛋王化貞在負責……
如果在明軍還未在廣寧站穩腳跟時，熊廷弼還有些顧慮和擔憂。現在，他倒是希望建奴再來進攻。
可惜，建奴恐怕也知道要主動進攻廣寧，已經是力有未逮。
熊廷弼發完慨嘆，又用力拍了拍火炮，說道：“好在這炮造得不太重，可以配備給步兵使用。而且，這本就是野戰炮。”
朱梅看了看火炮，說道：“末將以為還是偏重了，在遼澤行進不易。”
“冬季呢？”熊廷弼似笑非笑，輕捋著鬍鬚，把目光投向東方。
冬季向來是建奴發動的時間，但形勢在逐漸逆轉，不斷強大的明軍也不是不能利用封凍期，主動對建奴展開進攻。
表面上看，明軍重佔廣寧，也就是恢復到了去年的狀態。甚至於周邊堡寨還未穩固佔領，還不如去年的廣寧的形勢。
但四方佈置的大戰略展開後，遼東戰事就已經不侷限於遼西，不侷限於旅大和東江本部皮島，而應該是整體和全面的評估和判斷。
而且，皇帝的手段頗為高明。至少在目前是拉攏到了察哈爾部和內喀爾喀部，這就為遼西明軍的反攻提供了避開遼澤的另外一條道路。
去年建奴能夠迅速突破遼河防線，首先是天寒地凍，其次則是取的直線行進，從黃泥窪穿越遼河套，速度極快，出乎了明軍的意料。
遼河套在遼東長城之外，是蒙古人的遊牧活動地區。皇帝拉攏蒙古諸部，則為明軍借道穿越，創造了有利的條件。
相隨的幾個將領相視而笑，屢次作戰的勝利，也增強了他們的信心。所以，他們對於主動進攻，並沒有什麼畏怯和顧慮。
再者，現在的遼鎮和東江鎮雖是友軍，互相配合呼應。但在兩軍的心理上，難道沒有競爭？
誰不想立的功勞多些、大些，誰不想封侯晉升，誰不想讓萬歲龍顏大悅，記住自己的名字和功勞？
一騎疾奔，飛也似地來到近前。騎手翻身下馬，單膝跪倒，雙手將竹筒呈上，“大人，遼南急報。”
熊廷弼聽到“遼南”二字，眸光一閃，似有猜測。他快步下了炮臺，取過急報，開啟閱看。
果然是他心中猜想，劉興祚反正成功，登鎮總兵張可大率兩萬多人馬殺入遼南。
現在，復州不戰而取，明軍正在繼續擴大戰果。並將與旅大明軍一起，夾擊代善的兩紅旗。
沉吟了一下，熊廷弼決定再採取行動，以策應遼南的軍事行動。
………………
蓋州衛城。
城頭上的旗幟已換，標誌著明軍又下一城。
如果加上復州、金州，明軍差不多已佔領遼南三衛，只剩下一個海州衛了。
當然，復州和蓋州只是佔領了衛城，周邊的村鎮還未完全落入明軍之手。
儘管如此，賀贊也比較輕鬆地完成了任務，劉氏兄弟帶路和勸降更是起到了巨大的作用。
在建奴的殘暴統治下，人心思明是肯定的。而明軍不斷取得勝利，形勢變化對遼民的激勵，也不可或缺。
賀贊站在城頭上，注視著不斷從西城門出來，拖家攜口、推車挑擔的遼民向西行去。
西邊是連雲島，離蓋州衛城離得很近，與陸地也只有狹窄的海水相隔。按照計劃，被解放的遼民將坐船離開，前往旅大。
準確地說，安置遼民於旅大已經不夠。應該是整個金州，以及復州的部分地區，主要是長生島和西中島。
而原來位於南關島的防線，則將推進到新金、欒古關和紅嘴堡一線。
十幾萬遼民哪，不僅將是耕種生產的主力，還將為明軍提供上萬的兵員。
別人可能視之為負擔，朱由校則要盡力保護好他們，把他們看成是剿滅建奴，以及開發東北的主力軍。
“百姓全部遷走後，我軍便退出蓋州衛，在清河南岸佈置防線。”賀贊收回目光，對劉興祚說道：“建奴從遼瀋出動的話，只憑我軍，恐怕難以守住蓋州衛城。”
劉興祚的目光從有些斑駁破損的城牆上掃過，點頭贊同道：“蓋州衛年久失修，確實不宜堅守。留一座空城給建奴也好，估計建奴也不會派兵守衛，照樣還是我們的。”
心態已經穩定下來，劉興祚基本確定自己和親眷不僅沒有生命危險，他還很有可能得到超乎想象的重用。
佔領復州和蓋州，解救遼民十幾萬，還有可能重創代善的兩紅旗，這功勞夠大了。
但劉興祚卻不知道明軍兵進廣寧、討伐科爾沁，東江本部佔領鎮江，四方發動，使後金陷入了極大的被動之中。
…………………