轟，轟，轟，轟！接連的巨響讓佟養性悚然轉頭，那是已經熟悉的大炮的轟鳴，射程、威力和精準度都令佟養性心驚膽顫。
半晌，炮彈沒有落下，顯然不是指向這裡的轟擊，佟養性稍微松了口氣。
但當他再次轉頭看向莽古爾泰的大旗時，不禁大吃一驚。大旗不見了，或者說是倒了。而那一大群騎兵已是人仰馬翻，陷入了一片混亂。
原來——佟養性一下子明白過來。那幾聲大炮發出的巨響，是明軍對莽古爾泰的集火轟擊。
至少有四門大炮，佟養性做出了判斷，心中立刻浮現出不祥的感覺。
其實是六門，幾乎是南面城頭上佈列的所有紅夷大炮，有同時發炮的重疊，令佟養性出現了判斷失誤。
但這不重要，重要的是六枚炮彈從不同的角度打向了莽古爾泰所率領的數百騎兵，不僅造成了很大的傷亡，還打倒了莽古爾泰的大旗。
城頭守軍不約而同地發出了歡呼，甚至槍炮聲也為之停頓了下來，更顯得聲音喧囂而巨大。
可短暫的停頓過後，城頭上繼續響起了槍炮的轟鳴，更加密集，更加猛烈。
城下的敵軍也發現了異常，主將的旗幟倒了，或是不見了。這在古代戰場上就意味著士氣的低落，甚至是失敗。
人心一變，不要命繼續進攻的就變成了極少數。就象快到飯點了，多數工作者會心猿意馬，等著熬一會兒就可以開飯休息了。
但要熬過去也不容易，城上的火力兇狠，好象也想著在敵人撤退前，多打死些，多收割些人頭。
一邊是人心惶惶，就等著下課——嗯，是鳴金撤退；一邊則是加緊殺戮，生怕多放跑了敵人。
呼嘯的子彈如雨點般傾瀉，有的是火槍射來的，有些是火炮噴出的霰…彈，無心戀戰而又暴露的敵人遭到了守軍瘋狂的殺傷。
淒厲的鳴金聲終於響了起來，在血火地獄中苦苦掙扎的敵人終於如蒙大赦，加快腳步撤退。
但想逃出生天，又豈是那麼容易？
城上的火槍火炮開始延伸射擊，將頭也不敢回的敵人一個個打倒在地。
幾門佛朗機炮以最快地速度噴射霰…彈，炮手們揮汗如雨，幾乎將一個相對固定的區域反覆轟得沒有能站立的敵人。
鳴金撤退的命令是努爾哈赤下達的，這是一個痛苦而又萬般無奈的決定，意味著攻打寧遠的徹底失敗。
雖然在紅夷大炮的射程外觀陣，但一拔接一拔的探馬來回報告，努爾哈赤對於戰局的瞭解只是稍有些滯後而已。
衝到城下的人馬傷亡慘重，努爾哈赤是知道的。可對這樣的局面，他也是有心理準備的。
等到火炮推上去，或許就有改觀；一旦撤退，現在的死傷就毫無意義。費了那麼大力氣攻到城下，豈不是前功盡棄？
在這樣的心理作用下，努爾哈赤在咬牙堅持，還存著一絲僥倖和幻想。
但莽古爾泰的大旗倒下，寧遠城上猛然增強的兇猛火力，終於擊垮了努爾哈赤的最後一線希望。
儘管承認失敗很痛苦，但兩個兒子都陣亡，已經明白地告訴老奴，後金軍的傷亡會有多麼慘重。
這是比廣寧還要堅固，比廣寧還要難攻多少倍的堡壘。望著閃爍火光、升騰白煙的城池，老奴艱難地吐出一口濁氣。
更令老奴感到絕望的是明軍的犀利火器，不僅是那種打得又遠又狠的火炮，還有能洞穿重甲的火槍。
而明軍擁有這兩種火器，已經是破解了老奴出征時自恃的攻城戰術。
比炮戰，明軍有居高臨下的優勢，還有威力更大的火炮；重甲兵攻城，又無法抵擋那種犀利的火槍。
所以，發出撤退的命令，老奴已經是很明智，分析判斷得很清楚了。
但與撤退的命令同時發出的，卻是令佟養性所部開炮轟城，這多少令人感到驚訝和詫異。
不遠處的范文程面無表情，心中卻充滿了無力感。在見識了明軍的武器和防守後，他得出了與努爾哈赤相同的結論，儘管他明智地沒有提出什麼建議。
而努爾哈赤下達給佟養性的命令，他也聽到了。略微思索了一下，他有些明白了努爾哈赤的心思。
在別人看來，努爾哈赤是沒把漢兵的命放在眼裡，死多少也不在乎。而轟城不管有什麼效果，都是一種胸中怒火的發洩。
范文程卻想到了更深一層，那就是此番挫敗後的形勢變化，以及明軍的行動。
始終縮在寧遠，等著在城下消耗後金軍的力量，顯然不是熊廷弼的風格，也不是明廷想要的結果。
趁勝而進，對遭到挫敗、實力受損的後金展開更有力的壓迫，並配合東江夾擊後金，應該是不出意外的行動。
范文程看得很清楚，後金雖攻城失敗，但在野戰上，明軍還是難敵後金。所以，倚槍炮、逐城推進，便是明軍極可能採取的戰略戰術。
努爾哈赤命令佟養性開炮轟城，也是考慮到此，而向明軍發出的警告，以達到拖延明軍向前推進的目的。
說白了，努爾哈赤就是告訴明軍，俺們也有火炮。一般的城池，守城的兵力不多，可要小心俺們出擊攻打了。
按照范文程的估計，要修築寧遠這樣的堅城，並配備上那種威力巨大的火炮。耗費的錢財絕對不是一個小數字，需要的時間也不會短。
拖延明軍在遼西推進的速度，努爾哈赤顯然預料到了此次挫敗對於後金的影響。
這可不僅僅是需要一個休整恢復的時間，還要防備蒙古諸部的反覆，以及東江軍的趁勢反攻。
說白了，努爾哈赤對於明軍的裝備和戰力有了新的認識。
就算明軍貿然推進到廣寧城，給後金軍造成了突擊圍攻的機會。努爾哈赤也認為攻城將至少是一場傷亡相當的消耗戰，不是後金的實力能夠承受的。
范文程幾乎可以確定，在撤軍的過程中，努爾哈赤會下令摧毀沿途的城池。錦州、大凌河等等，還有廣寧，這些城池將不會成為明軍現成的堡壘。
對於攻打城池，汗王已經沒有了信心，甚至是產生了恐懼感啊！
范文程抬頭看向大纛旗下被眾將圍護的努爾哈赤，身影似乎還是硬挺，騎在高大的戰馬上巍然不動，誰又知道他的心裡會是這樣的變化呢？
先挫於廣寧，再敗於寧遠，後金不是沒認識到攻堅的劣勢，也不是沒有進步。重甲步兵、火炮、壕橋、攻城車，已經是盡其所能的準備，卻敗得更慘，死得更多。
明軍的變化——范文程無奈地嘆了口氣。一年的時間，令人難以置信。
轟，轟，轟......遠處的炮聲打斷了范文程的思緒，包括努爾哈赤在內，都眺目觀望。
還有破城的希望嘛？估計努爾哈赤等人都不存著這樣的想法。不用真正的炮戰，明軍那威力極大的火炮，就已經讓他們有了最後的結論。
可既然把炮拉來了，漢兵的命又不當回事兒，那就轟城試試吧！既是發洩，也能知道火炮對攻打城池到底有多大的效果。
一顆顆炮彈划著弧線飛向寧遠城，撞擊在城牆上，迸濺出一團團的冰屑和灰末。
城上的火炮開始還擊，以數倍的炮彈砸向漢兵的火炮陣地，激揚起一簇簇的雪塵泥土，又彈跳著飛遠。
佟養性接到命令毫無怨言，反倒表現得很積極，帶著些親兵督促著漢兵填裝彈藥，又奔到遠處，命令更多的漢兵把更多的火炮推到前面。
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在城上火炮的轟擊下，漢兵們心驚膽顫，聽著周圍不斷響起的同伴的慘叫哀嚎，更加手忙腳亂。
火炮在那個時代應該是威力最大的武器，但操作起來不僅繁瑣，而且十分危險。稍有不慎，就會造成事故，反傷自己。
比如火藥填多了，會炸膛；打完一炮，忘了用溼拖把把炮膛內的殘渣和火星清除，裝火藥會是什麼結果也可想而知。
而在訓練的專業程度和時間上，漢兵也遠遠不夠。能掌握填藥裝彈的步驟，能把炮彈打出去，就已經是非常了不起了。
至於戰場上的表現，你指望被視為草芥的奴隸有拼命精神，有穩如泰山的心理素質？
轟！一聲巨響過後，在煙火升騰中，火炮炸膛了，殃及了周圍的不少漢兵，立時是一片慘叫哀嚎。
箭矢凌空掠過，將幾個向後逃跑的漢兵射倒在地。建奴騎兵在賓士彈壓，毫不留情地射殺怯懦畏縮的漢兵。
在佟養性和建奴的威逼下，又有十幾門火炮推到壕邊，填藥裝彈，向著寧遠城發射。
城頭上的火炮在還擊，步兵也開了出來，一邊殺戮傷兵，一邊割取首級，一邊沿著壕溝向前推進。
建奴雖有火炮，但實心炮彈對壕溝內的步兵卻並沒有什麼殺傷力。
而明軍火槍兵一旦推進到最外的壕溝胸牆，就可以用重火槍直射操縱火炮的漢兵，比城頭上的火炮更加精準。
一顆顆首級被挑上高竿，還有明軍的歡呼和吶喊。炮聲還未停，明軍似乎已經開始慶祝勝利。
努爾哈赤的身體終於晃了一下，抓韁繩的手上青筋迸出，兩腿下意識地夾緊馬腹。戰馬以為主人發出了指令，踢嗒著向前邁步。
一等總兵官揚古利手疾眼快，催馬上前，探身拉住了韁繩，急道：“汗王，此乃敵人詭計，勿為此詭計所激。”
努爾哈赤眼睛一動，從怒火中燒中清醒過來。老奴苦笑了一聲，伸手拍了拍揚古利抓韁繩的手臂，表示自己曉得利害，不會衝動。
揚古利鬆開了韁繩，卻不敢遠離，貼身保護著努爾哈赤。
搶回屍體固然有利於士氣，但又將為此而死上多少人呢？
努爾哈赤無奈又無力，城下數百米的血火區域如同屠宰場，他是絕不會再把建州勇士再填進去的。
而明軍如此張揚，打的什麼主意，可謂是昭然若揭。
遠方的炮戰分出了勝負，其實勝負是早就註定的，漢兵炮隊只是用鮮血和生命來讓建奴見識效果，增加些經驗罷了。
當明軍的重火槍在百米之內開火，給漢兵以重大殺傷，連督戰的建奴騎兵也不敢靠前的時候，努爾哈赤終於下達了撤退的命令。
佟養性如蒙大赦，帶著殘存的漢兵，推著炮車，在明軍槍炮的追殺下，頭也不回地退了下去。
眼見後金軍退了下去，根本沒有再衝上來搶奪屍體的意思，熊廷弼倒也不是如何失望。
如果只憑著衝動和憤怒作戰，努爾哈赤也到不了今天。想當年在李成梁手下時，不過是個家奴。沒有一番隱忍的功夫，也不會被李成梁抬舉。
現在，後金軍十有八九是要退兵了。在堅城之下傷亡慘重是一方面，劫掠不到物資，他們也堅持不了幾天。
熊廷弼命令眾將加強防守，命令出城的官兵打掃完戰場便回城，不準備再把人馬放到城外了。
野外天寒，將士們需要好好休整。而建奴若再來攻城，就倚城給予殺傷，戰果並會不比壕溝胸牆工事差。
對於熊廷弼來說，此戰已經算是打完了，儘管建奴只是收兵回營，並沒有真正地撤退。
但他現在要想的，卻是戰後的佈置。向前推進是肯定的，錦州或大凌河將成為另一個堡壘。
打得太狠了呀！熊廷弼苦笑了一下，有些無奈。
可以想見，後金軍經歷了兩次攻堅的慘敗，應該不會再妄想有遼、沈那樣的勝利。
這樣一來，毀城似乎就成了建奴必然的手段，明軍也就失去了向前推進的現成堡桑。
憑藉壕溝胸牆，配以火槍火炮，應該也能大量殺傷敵人，甚至是令敵人圍攻不成、鎩羽而歸。
熊廷弼倒是有這個自信，只是覺得沒有了居高臨下的優勢，火炮的威力會有很大的減弱。
至於修築被摧毀的城池，熊廷弼覺得皇帝十有八九不會同意。
花費太多是一方面，要是價效比高，皇帝也不會吝嗇。但從來往的密奏中，皇帝似乎不贊成堡壘推進的戰術。
從聖上棄守廣寧、錦州、大凌河等城池，一氣退到寧遠堅守，應該是很謹慎的性子。
而堡壘推進，卻是最為穩妥的戰法，聖上為何不想採取呢？熊廷弼對此頗為不解。