餘子與任平生，年紀就本就差不了幾歲，加上彼此感懷身世，頗有惺惺相惜之感。
宰殺那頭麋鹿的時候，餘子看了麋鹿身上的傷勢，驚訝不已。“你這狩獵的功夫，誰教的？”
任平生憨憨一笑，十足沒見過世面的山民模樣,“我爺爺教的，以前天天跟著他，不是放牧就是下山打獵。”
餘子豎了個大拇指，“你爺爺真好樣的。我有你這準頭，可不敢說有你這麼巧妙的勁道。平時你是下山我是上山，咱怎麼就沒早碰上呢？回頭讓你爺爺教我兩招。”
話一講完，餘子驀然升起，他正是因爺爺不幸過世，而不得不離家遠行，遠涉江湖的，心中後悔不已。
“哎，世事無常，生死有命。他能把這麼一手獨門本事傳給你，也足慰平生了。”餘子站起身來，拍了拍任平生肩膀；手掌上剛剛宰殺麋鹿沾染的血腥和油膩，就消去了一半。“小小年紀，出這麼遠的門？江湖兇險啊，不是我說你。像你這般模樣，一看就是初次出門的雛兒。再看看你都幹些啥了？不過是去陌生人家投個宿，就弄了頭價值不菲的麋鹿送去。你這樣，遇善良之家，會搞得大家都尷尬；遇不善的人家，人家怎麼宰了你，拿來燉湯喝掉都不懂。”
任平生聽得目瞪口呆，不就是隨手打頭鹿，送個人情，想不到在山下人世，竟有那麼複雜。
“咱哥倆，也算有緣。都是獵人，還都是有本事的獵人，難得啊。”餘子仰天慨嘆道，“不如這樣，你在這，等我三個月。我們一起上山，切磋手段，賣了野味皮毛，哥倆二一添作五。多攢些盤纏，三個月後，我就滿十八歲了。”
“我娘說了，滿十八歲，就放我出去闖蕩一番，混個媳婦回來。到時候，咱一起走。我帶你出去，見識大好人間。”餘子臉上，現出一股十分玩味的笑，“我偷偷問過她了，說以我餘子這容貌本事，不帶上兩三個，都沒臉回來。我娘居然就只是笑笑，你說，這是不是算作默許了？”
任平生憨憨一笑，說實話，這種事，他沒見識也沒經驗，“餘子哥，能有你領路提攜，當然好。只可惜，受爺爺臨終所託，我必須儘快給二爺帶去手信；明天是必須走了。”
餘子眉頭一皺，瞪著任平生，見他雖一副憨態，卻也是一臉堅決，只得嘆口氣道：“好吧，但這樣一來，你以後回來的時候，咱就不容易碰上了。無論如何，回來了，到這來一趟，讓我娘給留個信。”
仍平生點了點頭，不知為何，他想起了鐵匠鋪的師兄陳木酋。這世上，唯一曾經讓他感覺亦兄亦友一般的人物，便只有陳木酋。
餘子沒陳木酋那種穩重，細心，卻更加豪爽坦誠。話匣子一開啟，就停不下來，“雖然你沒法跟我們一起去創蕩世界，但只要你膽子夠大，今晚，哥讓你見識一下咱們發家致富的手段。要不要去？算你一份。這樣一來，你也可以見識些江湖手段，日後自己走路，多少能長些心眼。”
“你們？”
“當然是我們，一個好漢三個幫，單打獨鬥，任你本事再大，又能做什麼？加上你，正好多個幫手。我跟你說，跟著我餘子走江湖，到哪都能交上朋友，你吃不了虧。”
“那今晚，咱幹嘛去？”任平生滿腹疑問。
餘子壓低嗓音，“天機不可洩露，去了就知道。這事，不能讓別人曉得；懂不？咱出門闖世界之前，好歹先去弄點家底，把家裡老母親給安頓好了。這世界，多的是不義之財，與其讓別人花天酒地揮霍，不如讓咱們來個劫富濟貧。”
任平生睜大雙眼道，“這種事，讓別人知道了，得砍手把？”
餘子像看個怪物一樣看著他，“砍手？”
任平生看似松了口氣，“原來山下，偷搶東西都不用砍手的。”
餘子道，“不用的，那像你們山上那麼多門門道道，這裡，直接砍頭。”
“啊……”
“敢不敢去？”
孫子才不敢去，任平生腹誹不已，爺殺人的時候，搞不好你還哭鼻子呢。表面上，還是略微猶豫了一陣子，最終點了點頭。
有些事，碰上了，無師自通；當此關口，他雖無意欺瞞這個熱情如火的大哥，卻也不敢貿然顯露自己的行藏出身。
事情既然確定下來，任平生滿腹好奇，卻也不得不陪著餘子，在他母親申如杞面前，裝出一副有說有笑，若無其事的樣子。
直至各自回房歇息，餘子偷偷摸到了任平生所在的客房之中，嘀嘀咕咕，不厭其煩地交代著各種注意事項，也無非是要聽他指令行事，不可擅自妄動之類的。
深夜的山村，一片蛙叫蟲鳴，熱鬧得很。餘子不時透過視窗，看星辰月色，顯然是等得心焦，不停地在估量著當下時辰。
好不容易熬到了將近子夜，窗外傳來幾聲“咕咕咕”的雪鴞鳴叫；極其傳神。餘子跟任平生打了個手勢，便即出門而去，一路躡手躡腳，不發出一絲聲響。
任平生緊緊跟隨著，沿著屋子邊上的大壑，一路往下，直走到坡下平地。
這地方，經過那次強大的泥石流沖刷填埋，都是光禿禿的新泥浮土，月色下一覽無餘。但任平生環顧四周，視野之中，竟然不見人影！
好在他有觀氣之術，一眼便能看出，一共五人，衣服頭臉，都已經偽裝得跟夜色土石，融為一體。任平生暗暗讚歎，這夥人，果然是老江湖！
餘子雙手掩口，“呱呱……呱呱……”幾聲很有節奏的蛙鳴；便見平野地面上，從四面立起五個淡淡的人影。
“老大，怎麼多了個人？”五人圍攏過來，有人小聲問道。
“我兄弟，袁平。以後也是你們兄弟。高山上第一次下來的，手頭上的功夫，不在我之下。”
那五人不約而同，拋過一道欽佩的眼神。
餘子給任平生簡單介紹了下。盤化，大個子，力大無窮，比餘子大兩歲。趙無虞，高瘦個子，攀牆爬樹一絕。趙無忌，化名土撥鼠，手中一把特製的小鐵鏟，二尺來長，一看就知道擅長幹嘛的了。李長安，沉默寡言的傢伙，餘子沒說他能幹嘛。最後一個叫王衝，是個矮胖子，說不說話，臉上都是一副笑嘻嘻的表情。
這一夥人，都跟餘子約莫同齡，但相比還差一個多月才滿十五歲的任平生，則要大著一些。
也難怪人家一聽說他小小年紀，竟然能有一手跟老大餘子不相上下的本事，都不免暗暗稱奇。
“這就走？”大個子甕聲甕氣問道。
“走。”餘子一聲令下，頗有大哥氣勢。
四人就在這樣沿著山腳陰影，繞山谷平地半圈，往東而去。出了寨外峽口，便即登山，沿一條山脊蜿蜒前行。一路上，都是荒草密林，荊棘叢生。一行七人，卻都健步如飛，奔跑騰躍，跨越荒草荊棘，速度極快。
其他人也就罷了，那個矮挫胖子，居然也能緊緊跟隨，大氣不喘。不歸山下，荒僻山村，居然也有這等奇人。
初時餘子擔心任平生會跟不上，待見他一直走在自己身邊，如同閒庭信步，心下更多了幾分佩服。本來有心暗暗分個高下，幾次奮力加速；卻見任平生還是一般的閒庭信步，餘子就放棄了腳力上較量。
都這樣了，還比個毛線。
在山嶺上奔跑了大約半個時辰，任平生估算了一下路程，此處距離培秀寨，約莫有二十多裡。正要問所往何處，卻見黑暗中餘子反手往後，做了個止停的手勢。眾人無聲停下，悄立原地。
任平生往前看去，只見三五尺外，這道山脊已經被生生斬斷。豁口處，是兩道陡峭石崖相對。石崖有十餘丈高，形成一道只見一線青天的險峽。峽谷之下，看樣子是條可供車馬通行的驛道。
餘子招呼無人團團圍近，悄聲交代道：“這一次，押送貢銀的，只是個三境修士。按照先前商量好的計劃行事即可；袁平老弟有飛石絕技，只需埋伏在山腰策應，但凡有兄弟遇險，即發飛石解圍。萬一自己遇險，以雪鴞叫聲為號，自有人來策應。自始至終，誰也不能說人話。”
言畢，只見趙無虞趙無忌兩兄弟，大個子盤化，加上矮胖子王衝，已經沿著邊坡，飛奔下山而去，不一會已經到了崖下驛道上。趙無忌隨即動手挖土，鐵鏟紛飛，趙無虞，幫著打打下手。
而大個子盤化和胖子王衝，也許是因為體型較大，身材特別些，率先在崖下的陰暗處藏匿偽裝，片刻之間，兩人已經毫無行跡可尋。
沉默寡言的李長安，卻直接遠離了“戰場”，往東南方向翻山而去。
最後剩下二人，餘子對任平生道：“我主攻，你自己找位置；要便於藏匿和脫身，事後不留痕跡。得手後，看我訊號往東南撤退。”
“培秀寨，不是在西南邊嗎？”任平生奇道。
餘子無暇細說，匆匆道：“先往東南，見著李長安之後，再聽其指令改變路線。”
“好的。”任平生感覺既新鮮，又興奮。不歸山上，向來力強者勝，那見過這麼多新鮮門道。
而且聽餘子的語氣，這次劫的竟是太一道教從民間徵繳的貢銀。對任平生而言，此等事情，就算餘子不找他參上一腳，他也會悄悄跟隨，看看傳說中的太一道教，到底有著何等神通。
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