雪山腳下的林地，因遠離村寨，從來少人侵擾，比之南山一帶丘陵，要更加蒼鬱茂盛。處處古木參天，也常有珍禽異獸出沒。
若是任平生和大白撒開了跑，從山腳到不下兩千丈高處的雪線，最多就是一炷香的功夫。但如今成群結隊的，照顧所有人的腳力，那就只能按原先的計劃行進了。
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入黑前，在雪線之下的草甸宿營。
已進入山腳叢林，任平生便撒手把領隊之責，交給了更像領隊的任常繼。然後交代一聲：“今晚，我請各位吃黃猄湯，烤山羊。好好補一補，明天之後，可就沒有新鮮的葷腥氣了。”
任常繼正要囉嗦兩句，卻見那少年大師兄，影子一晃，已經掠入林中，不見蹤影。
“沒道義啊，沒道義。”坐在大白肩上的芽崽晃著雙腳，搖頭嘆息，老氣橫秋。
話音剛落，一件更沒道義的事，來得令他措手不及。大白一手抓住芽崽的腰腹提了起來，癢得小子哈哈直笑，說不出話來。只不過很快，就被大白輕輕放到了地上，鬆開大手。
芽崽正要抗議，只見那白毛怪物衝自己咧嘴一笑，醜怪之相，令人瞠目結舌。然後，一陣風起，眼前就消失了大白的蹤影。
那家夥躍上樹頂，蕩入林中，絲毫沒比任平生慢一絲半毫。
沒辦法，大白是倉促出行，初冬季節，野果本來就不好找，儲備不足。一見任平生入林，便即想到自己也該再去尋點可以下口的東西。
剩下的一行四人，只好默默的披荊斬棘，緩緩前行。
袁師傅教的觀氣望脈之法，任平生揣摩習練，兩年有餘，雖始終沒能明見天地氣機，望氣入道；但用在日常尋物狩獵，識別物性，捕捉禽獸氣脈走向，卻是如有神助。
他只是幾下起落，從密林樹梢間掠過，便透過氣機流轉的細微特徵，遠遠辨出了一處荒草叢中，有一頭牛犢大小的成年黃猄。
捕獵這類小獸，他早已不用弓箭陷阱，只手持一把一尺來長的小獵刀，飛身落在黃猄之前；獵物未及反應奔逃，已經被他手中的獵刀劃過咽喉，直接就地放了血。
但山羊卻不會出現在這樣的密林之中，更多的，是出現在千丈以上的草甸地帶。任平生抓住黃猄的後腿，倒提起來，把血儘量放幹，直至黃猄抽搐幾下，徹底死透。
他把黃猄扛在肩上，便即飛身往山上掠去。
在這樣的密林荒山之中，以幾個師弟的劍術修為，毫無兇險。所以任平生情願獨來獨往，不但自己開心，也能給大家籌備更多的食物。
茫茫雪山，都沒下去過，沒誰敢說自己已經準備得足夠充分。
當然，僅僅是為了果腹，他也不會專門去尋找難得的珍禽異獸，暴殄天物。
下午的陽光，在冬日裡最為可貴，對人如此，對山野禽獸，其實也是一樣的。任平生上到草甸，片刻之間，就循著氣息找到了一個零散的小羊群；略微估計一下眾人和大白的負重能力，他只獵了四頭。
畢竟，大白也要背很多自己需要的東西。那憨貨嘴賤，並不愛吃羊肉。
烤制過的羊肉，也會輕不少，在雪山之上，十天半月，都能嚼著吃。
草甸上，隨處可見早已乾透的零星枯樹，都不大。任平生砍了一大堆，剛剛用山藤捆好，便看見大白又扛了無數長著各式野果的樹枝，如同一顆移動的大樹，從林中奔出。
這憨貨還真是腦子有坑，卻力大。任平生直接把一大捆乾柴，四隻山羊也扔在了大白扛著的果樹枝杈中——多這一兩百斤，不礙事。
他終於體會到了與大白同行的妙處。
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玉垚峰的萬年積雪，很厚，卻很穩，不易雪崩。當然，不容易崩的積雪，一旦崩起來，會更加可怕。
峰頂之上，凸起兩個巨大的雪堆，被午後的陽光鍍了一層金色，好像誰家小孩堆的兩個雪人。
其中一個雪堆，突然爆開，毫無預兆。爆開的雪堆中，赫然有個一身黑衣的戟須大漢，盤腿而坐。
戟須大漢睜開雙眼，轉過頭來，對著另一個依然完好的雪堆喊道：“賣卦的，該起來了。”
另一個雪堆應聲爆開，現出身著八卦道袍的賣卦道人。亦真伸了個懶腰，打著呵欠道，“怎麼說話囁，好歹我是老二。”
“在徒弟那，我估計，他肯定還當我是老大。”袁大錘一臉得意。
亦真也不生氣，慢條斯理道，“這事，回頭收拾了那頭妖物，我就跟徒兒講清楚去。”
袁大錘瞪了他一眼，“他離上山還早咧，你敢把山上的事，往紅塵裡說？給老大知道，別說老二，你想當老三都難了。”
亦真瞬間睡意全無，站起身來，拍拍道袍上的雪花，眺望山下。
一大一小兩個黑點，正在遠處的草甸上，飛奔上山。亦真掬了把雪，手一揮化作水霧，施展掌觀千里的神通。只見水幕中，一棵飛快移動的大樹，跑在任平生的身後。大樹上，還掛著捆乾柴，幾隻山羊。
任平生倒好，肩頭上，除了自己的包袱，就掛了只幾十斤重的黃猄。
袁大錘看著那頭白猿，淡淡道：“這傢伙在山上，也悟道成精好幾百年了，就是有點一根筋。若是稍稍開竅點，再破一境，化出人形，對徒兒日後，倒也是位得力助手。”
亦真點點頭，深以為然，“我們要是能在凡間收徒，授長生之道，那就方便多了。你收了這頭白猿，師徒倆倒是登對得很。”
沒等袁大錘反唇相譏，亦真已經把注意力轉向了一人一猿身上的獵物，嘆口氣道：“可惜啊，小的們還不懂喝酒。這麼好的下酒菜，為師又沒功夫喝了。哎，暴殄天物，暴殄天物！”
“走了走了，打完了哪條泥鰍，割兩斤龍肉烤著下酒。”袁大錘拍拍屁股，迎著能把肉身凡體吹飛的凜冽狂風，信歩走向另一邊山坡。
亦真手掌一抹，那顯像水幕，隨之消失，“狗屁不通，驢頭不對馬嘴。打的是泥鰍，怎麼能割出龍肉？”
袁大錘閉口不語，跟老二鬥嘴，自己唯一的勝算，就是足夠大聲。此地既然不宜大聲，那就不宜應戰。
亦真跟了上來，“我估摸著，他們走到這裡，大概也就兩天的腳程。”
話音剛落，兩人化虹而去，直接穿入滿山的狂風暴雪之中。好像此間蛟息那極強的大道壓勝，對他們毫無用處。
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任平生已經在接近雪線的草甸上，生起三堆柴火。其中兩堆，擺了四副架子，每副架子上橫穿一隻山羊在火上烘烤，任平生不時翻動串著山羊的橫木，控制火候。
另一處火堆，則是燃在石塊壘成的灶中，一口不大的生鐵鼎鍋，熬著一鍋猄湯。
整片山坡，頓時香氣四溢。
任常繼與任重道二人，出門時倒是衣冠楚楚，入山不到一個時辰，便已經滿是草灰木屑。好在已經來過多次，雖沒有路，常走的途徑，倒不算十分荒蕪。
按以往的經驗，走出這片森林，得耗上差不多兩個時辰，加上此時一行幾人，情緒都不高，遠不如以往練習時，那般躊躇滿志，精力充沛。
自從任平生和白猿先後離開，芽崽率先陷入低谷，沒精打采的。好在已經走了大半天，沒有像先前那樣，動不動坐地大哭。
“虎子哥，你說，家裡的人，這一場真能打贏嗎？”芽崽滿臉憂色道。入林之後，他好像已經默許了虎子喜歡自己的庭妤姐，十句話有八句，都是虎子哥長虎子哥短的。
虎子也樂得跟未來小舅子，多套近乎，“有教習老師主持大局，你還擔心什麼。咱們不歸山上，除了強大武館那老頭，誰還是教習老師的對手？”
芽崽陰鬱的臉色，稍稍好了點，卻依然惴惴道：“可是，萬一那武館老頭，跟山外來的敵人串通一氣，咱教習老師，豈不是危險得很？”
虎子道：“別忘了，咱思安寨任家全族的男子，無論老少，可都是劍客。你覺得那老頭，能贏得了幾百把劍？”
“更何況，昨晚在學堂議事的時候，教習不是說了。舉寨婦人小孩，分散藏匿；男人都得入山，排兵佈陣啥的。入了山，那就是他獵人的天下；那些個外來的人，能成什麼氣候。”
芽崽點了點頭，覺得頗有道理，“人說強龍不敵地頭蛇，我估計就是這個道理。其實，就是有點擔心我那幾個姐姐，萬一給那些歹人碰上……哎，人長得美，有好有不好，揪心那。”
虎子深以為然，“就是啊，其實要是沒這檔子事，我能留在山上，倒也不用擔心什麼的。再怎麼說，有我虎子在，誰敢難為幾個良家女子。”
任常繼和任重道二人，一言不發，專心開路，只想快走。
芽崽心情略微轉好，看見兩位開路的師兄，已經忙活了半天，滿身塵灰，就有點不好意思起來。“二師兄，三師兄，要不換我和虎子哥來一下吧。”
任常繼也不客氣，抹了把汗，就把手中的砍刀給了芽崽。
其實砍柴開路，芽崽和虎子，都要比出身豪門的兩位師兄熟練得多。
兩人一旦接手，前行的速度，就幾乎快了一倍。
可惜英雄無用武之地；才剛接手片刻，便看見前方林中，一個龐大的白影飛奔而來；一路草樹紛飛，威勢震天。
大白來到跟前，一手一個，先是芽崽和虎子，扛到肩上，隨即折返，往山上奔去。
——姻親之義，姨襟之親，當然要優先照顧。
把芽崽和虎子送到林外草甸，大白再空身折返，去接剩餘兩人。
一頭白猿，四名劍客，免去了開荒劈路之苦，在草甸上倒是健步如飛。待大白領著任常繼他們一起趕到預定的營地，任平生的猄湯已濃，羊肉已熟。