獵人獨自回到思安寨，這會兒不歸山上，但凡有人的地方，都已經傳遍了他父子倆勇挑祥興堂的傳說。
故事講得最為眉飛色舞，動人心魄的時候，往往都會口風一轉，冒出個身穿黑衣的祝家老僕，功夫蓋世，無人能敵，攆著獵人父子倆追了好幾條街。
那腳下踩起的煙塵，籠罩得整座上河寨，看不見人！
更有甚者，把那黑衣老僕，描述的豹頭環眼，鬚髮如戟，青面獠牙，凶神惡煞。也不知說的是黑衣老僕，還是袁大錘，或者是來自多少重地獄的惡鬼。
說者長嘆，聽者唏噓。
故事都大快人心，但祝家還有少主，加上個無敵的黑衣老僕，不免讓人既滿懷期待，又憂心忡忡，不知道後續還會有什麼樣的驚天動地，血腥殺戮。
總之，在思安寨中，獵人任強，就成了傳說一般的英雄人物。能把祥興堂直接挑翻的人，同村同族，不趕緊來拜個山頭，那明顯是自找的不得安生。
所以這段時日，獵人家那從來人氣不旺的土牆茅屋，變得門庭若市，客似雲來；好一幅鄰里和睦，名門望族的氣象。
就是那屋子，破舊得太過寒磣了點。
兩年來怪事連連，人心惶惶的思安寨，突然間有了英雄，就人人都有了時來運轉，揚眉吐氣的感覺。
只有兩個人，加倍的終日惶惶，度日如年。
那就是早上剛剛跟琅上道師達成交易意向，日暮就得到了祥興堂覆滅噩耗的任淨平和任淨丘二人。
只不過，二人坐立不安，誠惶誠恐的日子，也並沒有維持多久。先是任淨平進山打柴，一不小心墜落山崖，整個人跌成了一堆肉泥。
後來任淨丘一場大醉之後，與馮氏姐妹花小妾強行辦事，第二天被發現猝死在床上。嚇的兩位愛妾，半月茶飯不思，形容憔悴。
更不幸的是，那一對馮氏姐妹花，就此被任淨丘的三位正妻，視為妖邪女子，輪番欺侮之後，終於趕出家門。
馮氏姐妹不名一文，流落到上河寨，好在遇上阮金花和阮金蓮姐妹，同病相憐，收留了她們。
兩個原本活生生的人，接連出事，卻都沒有什麼異常之處，所以一寨族人，沒太多感覺。倒是行知學堂的任重山，疑慮重重，總覺得二人之死，必有蹊蹺。
畢竟，有些他至今仍問心有愧的事情，是和那兩個死人共謀的。好在那幾天，獵人天天都在思安寨中忙活，不但要應對變得十分熱情的街坊鄰里，還要惡補田地裡落下的各種活計。
每天都活著所有人的視野中，那兩人的死，明顯不可能是他做的手腳。
想到此節，任重山稍稍松了口氣。
他也曾暗地裡到上河寨中打探，任平生自從拜入鐵匠鋪為徒，也從沒有離開過上河寨，甚至根本就沒離開過鐵匠鋪。
這一下，任重山總算完全放下心來。
這一日晚間，老族長任淨芳和任重山父子二人，來到獵人家中，說是有事相商。
不出任強所料，其實所謂有事，不過都是任重山的事，之所以要老族長一起出面，主要還是這位學堂夫子，面對獵人時的那份尷尬，還是不容易釋懷。
任重山的左臂，已經恢復完好，不但動作無礙，勁力敏捷，絲毫不減往常。
和老族長寒暄幾句，終於還是任重山開口道：“任強兄，我也聽父親說過，你的劍道，才是真正的任家正統傳承；所以，我今天來，也是想請你出任行知學堂的劍道教習。”
“和平生侄子一場問劍，才知道天下之大，自己那點劍道修為，實在不值一提。所以，這也是為任家一族的年輕後輩，希望強哥不要推辭。”
任強對任重山，既無好感，卻也說不出厭惡。只不過以己一世貧賤之身，要去出任那庭院深廣的學堂出任教習，還是感覺很不自然。
“我的劍道，說白了也是任家劍道。只是傳承之法，相當苛刻，所以族中，只有一家一戶，以非常手段代代相授。即使如此，到我為止，每一代也都只是僅能做到踏入門檻；境界極低。”
“對於尋常子弟，我能傳授的，只能是劍心的淬鍊，臨敵之精要，然後略微涉獵劍意的修煉。然而這些，只能是任家劍道的基礎功法，遠未得窺劍道之門。”
任重山道：“即便如此，也要比我們目前教習的世俗劍法，要精深不少是不？”
任強微微點頭，“說句不客氣的話，劍法與劍道，本就不在同一個境界層次上。”
曾經的第一劍客任重山，並不以為忤，直接道：“那麼學堂今後，上午是任強兄的劍道教習；下午，是我的文理課程。至於教師酬勞，你我一樣。你看如何？”
任強搖了搖頭，“學堂這樣的高深庭院，我自己就呆不習慣；心境不澄，如何教人淬鍊劍心？各人自有不同造化境遇；夫子的好意，心領了。”
任重山欲再言語，卻被一旁的老父親搖手示意阻止了。
任淨芳目光慈和，望向獵人道：“論輩分，你也是我的子侄輩；便稱你一聲大侄子吧。聽說平生去了鐵匠鋪當學徒，做的也是白打工的活兒。但萬一三兩年內，他終究要下山而去，筋骨稚嫩，卻要獨自去闖那一番廣袤天地，險惡江湖。”
任淨芳語重心長，“大侄子，你我雖沒去過山下，卻也想象得到；沒錢寸步難行啊。再說了，即便學堂那邊，你無法適應，不如就自己設館收徒，自立門戶如何？好歹，把這一身本事流傳出去，於人於己，都裨益匪淺。”
任強聞言，心有所感，卻自知家徒四壁，連把像樣的劍都欠奉。只得苦笑一聲，“族長所言極是，容我斟酌斟酌。”
任重山倒是福至心靈，從腰間摘下一把長劍，放到桌上，“任強兄，我向平生侄子問劍；本就失了長幼之序。一場問劍下來，還一敗塗地。也好在平生侄子劍下留情，得以保住一條賤命。至於這把劍，權當謝禮，請代平生賢侄收下。”
任重山接著拱手一禮，“至於續臂治傷之恩，容後再報。”
這話說得滴水不漏，俗語道伸手不打笑臉人，任強便要拒絕，也找不著介面；只好默默接過那把長劍，道了聲謝。
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第二日天微亮時，任強本已忘卻開館授徒之事，背了鋤頭，打算到自家田裡忙活。獵人剛一出門，便看見迷濛晨光中，跑出一個少年，跟兒子任平生一般年紀，身材卻還要瘦小幾分。
那孩子，穿了一件過大的衣裳，那衣裳樣式，分不清男裝女裝。窮人家孩子的服裝，就愛做成這個樣子。姐姐穿了，搞不好接盤的，就是個弟弟。
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寨中姐姐最多的孩子，叫芽崽，上有六個姐姐，父母一直生到第七個，才迎來這麼個寶貝兒子。
據說是為了能平安順利長大，不能起太好的名字。
任平生與芽崽，雖然以前也甚少交集，但寨中少年，也就他們兩個，比較受人欺負；所以彼此之間，倒是觀感最順眼。
獵人看見芽崽那寬大衣裳招招搖搖的，筆直往自己跑來，便停下腳步，且看這娃兒，找自己有什麼事情。
“任強叔，聽說你要開館教劍術？”芽崽跑到獵人跟前，喘著氣問道。
“額……”獵人有點不知所措，這訊息，是不是傳的太快了點？
芽崽見獵人如此，以為預設，連忙竹筒倒豆子：“任強叔啊，你也知道的；咱家跟你家，一般的富裕。學堂那邊的學費，我是交不起；你可千萬別嫌棄啊，我芽崽幹活可是吧好手。你教劍落下的活，我去幫你補上。這就算交學費了，你看行不？”
“哦。”獵人撓了撓頭，不知如何應對。
芽崽見他不置可否，急了，“就算我力氣小些，補不上的活，回去一說，起碼能拉出幾個姐姐一起幫忙。還頂不上你半個人啊？我告訴你，這事，你任強叔，絕對虧不了。”
“再說了，你看你家劍管，還沒掛牌；我就來了，這叫開張大吉懂不。開張大吉，是不能不收的……”
獵人神色古怪，看了這少年兩眼，面容一肅道：“好吧，那就收了。你劍呢？”
少年來不及大喜過望，被問愣了，好一會才吞吞吐吐道：“我那幾個姐姐說了，待學好了……就湊錢給我買一把。”
獵人點了點頭，沒有再為難他，“你先回去，修一把自己認為趁手的竹劍或者木劍，咱們明天開始。”
少年歡呼雀躍，卻並不就走，問題一堆堆。
“師父，既然拜師了，我就不喊你任強叔了。”
“行，隨你。”
“這不是隨我的問題啊，你看人家學堂，都有規矩的，大家都喊夫子。”
“好吧。”
“師父，那我以後，就是你所有弟子的大師兄了啊。”
“二師兄。”
“對哦，還有平生哥……師父，讓他們喊二師哥行不？二師兄，不大好聽。”
獵人開懷笑笑，有這麼個弟子，比哪個悶聲不吭的兒子，強多了。“我又不是唐僧，門下的二師兄咋地了？”
芽崽情急跺腳，“總之，就是二師哥……師父，那咱劍館，叫啥名字？”
“嗯，”獵人摸摸下巴，“還沒想好……”
“師父，我別的不行，就是起名字特好聽。像任雞*雞他們的外號，就是我起的，偷偷告訴平生哥的。”
任強一陣頭大，“這劍館的名字，還是容我斟酌斟酌吧。”
“好的。”
……
第三天，不但芽崽一大早在獵人門外等候，身後，還跟了好幾個勁裝帶劍的人，有大有小。
任重山，任常繼，任重道，虎子……還有一個，十五六歲的女子，庭枔，是芽崽最小的姐姐。
任重山一改往時學堂作揖為禮之風，雙手抱拳道：“昨日聽芽崽說，任強兄以正式開館收徒。能者為師，望師傅不嫌我們幾個，資質愚魯。”
任強恍然大悟，一出好戲，敢情若不是他任重山，就必然是老族長在背後推波助瀾之功。
任重山卻沒等他出言質問，繼續道：“聽芽崽說，師傅還沒想好劍館的名字；其他諸如學費，師門規矩之類，都未有成規了。因學堂下月起，即取消劍道課程。學生若要繼續學劍的，讓他們按學堂標準，轉投師傅門下如何？”
任強正待回話，一直找不到機會開口，早已焦急萬分的芽崽，終於揪著了說話的機會，“師傅，雖然我年紀最小，他們可是都承認了，我這個二師哥的身份。”
“好吧……”
一個月後，思安寨天河劍道管正式掛牌開館；行知學堂劍道課程，隨之停課。
所謂掛牌，其實就是一幅女弟子庭妤親手織就的素色棉布；由任淨丘老族長執筆寫下“天河劍道館”幾個大字，懸於獵人家屋簷之下。
天河這個名字，倒是任強親自起的。傳說劍道之最高境界，一劍遞出，便是一番天河倒掛，天穹破裂的景象。