哪只站立起來比任平生還要高出半個頭的紅頂大鳥，尖尖的鶴喙毫無預兆地朝前者眉心啄來。
本來也就在一個雙方呼氣及面的距離，鶴喙長達一尺，尖利如劍，那盛怒之下的一啄更是迅疾無比，普通人別說躲避，連意識反應都來不及。只可惜對方是個自打出了孃胎就開始接觸各種鳥獸的獵人。任平生根本無需特意閃避，只是腦袋略略一偏，便即躲過那致命的一啄；還絲毫不影響他繼續貧嘴。
仙鶴一聲唳叫，突然雙翼一張，一個側身，右翼如同一堵寬大的移動圍牆，往任平生猛掃過來；搧起的疾風吹得數丈開外的草樹伏地彎折。
眼看那粗壯如成人腿腳的疑根掃到，任平生一聲冷笑，不閃不避，甚至環抱於胸的兩手都不曾開啟，只是左手腕部略微一抖，都看不清有什麼動作。
攻擊之勢如萬鈞雷霆的哪只巨鶴，突然一聲驚叫，右翼急撤，左翼箕張，身形隨之反轉。間不容髮之際，那亭亭如蓋的左翼飛羽，已經覆蓋了任平生的半邊身體。
任平生竟然不閃不格，任由巨鶴那龐大的左翼搧在自己身畔。
兩道迅疾如電的瑩白之光，堪堪穿過巨鶴右翼的羽毛間隙射出，分別射中後面數丈開外的兩根樹枝。一陣咔嚓嚓的驚天動靜，那兩根碗口粗的樹枝竟然應聲斷裂。
倉促收勢躲避那兩顆飛石的巨鶴，身形踉蹌幾下，才終於站穩。
任平生神色緩和，淡淡道，“你不是有人特意馴養的，卻頗通人性，很好。我們只是貿然闖入此處，人生地不熟，才會誤闖巢穴，但其實無意冒犯。抱歉。”
原來哪只巨鶴先前驟然側身，左右兩翼互換，並不是意在變招擊打，而是倉促躲避任平生辣手反擊的那兩顆飛石。
任平生一個獵人，自然知道但凡禽類，只要落在實地，無論起行坐臥，都一定會保持至少踏地，容不得自身傾倒。閃避太急，這只巨鶴已經無法以自身之力保持身體平穩，無奈之下只能展出左翼，哪怕是依靠攀附敵人的身體站定，也不容自己失足跌下。
要好在它遇到的是精通禽類脾性的任平生，換一個人，明知躲閃不及，恐怕要驚惶出劍，把它的左翼砍傷了。
攀附對方故然可能危險，但那兩顆飛石的勁道，若然打中翼骨，則整個右翼必然廢了。巨鶴千鈞一髮之間的冒險之舉，足見其反應之快，權衡利弊更是毫不含糊。所以任平生才有它頗通人性之說。
他甚至隱隱有種親切感，因為驟然間想起一個人來。
這只白毛大鳥，像極了初識時候的李曦蓮。
一面是鐵了心的要追殺人家，一面又得像個不諳世事的小孩似的要處處依靠人家。
這只憨鳥，肯定是個雌的。
而那只被任平生認定是雌的憨鳥，已經低下頭來，尖喙低垂，先前那氣勢凌人的攻擊性當然無存。
李曦蓮已經走近任平生身邊。上山以來，一直面色沉靜如古井的絕色女子，罕見的眉眼含笑，猶猶豫豫地伸出一手，往那鶴喙撫去，“好鶴兒，該鶴兒，他就是個淘氣孩子，咱別跟他一般見識好不？”
李曦蓮一邊柔聲撫慰，一邊試探性地以手指觸及那根尖利鶴喙。
巨鶴先是極不適應地擺動長長頸項，避開女子的纖柔手指。許是李曦蓮那鶯燕婉轉的聲音實在好聽，加上極具親和的感染力，巨鶴最終就範，任由李曦蓮從那尖喙撫到頭頂，不在牴觸。
李曦蓮往花叢深處指了指，“乖鶴兒，我們就只是路過，到裡面去尋些東西。咱們井水不犯河水，就此別過好不？萬一發現什麼好吃的，我給你帶點啊。”
巨鶴竟是好似能聽懂人言，順著李曦蓮的撫摸低頭順頸，輕輕蹭了蹭對方衣衫。
“乖鶴兒？”任平生打趣道，“我擔保這只鶴兒的年紀，能做你爺爺的爺爺了。”
李曦蓮轉過頭來，狠狠地瞪了那個不懂修辭的傢伙一眼，隨即轉回去繼續與哪只憨鳥閒聊幾句。
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申功頡雙手負後，立在一座吊橋高懸，城門緊閉的高大城樓之下，昂首眺望。
女子武夫榮柳人那把能喊破天的嗓音，大罵不止。
懦夫，孽畜！百姓米飯白養得牛一樣四肢發達的兵，整一個花架子，交的稅還不如拿來養條狗算了，見著了賊還能叫兩聲；不像你們這幫一個個窩裡橫的，見著了敵人一股腦兒窩在牆裡，別說對敵了，連開個門都不敢。
一個個見死不救的，簡直豬狗不如！
女子武夫的拳腳功夫，申功頡是早有見識；嘴上功夫，也深知厲害。卻不知她厲害到這種程度。
好彩我申功頡這麼多年潔身自好，涇淮分明，沒有一念之差被那女子的嬌媚外表給迷惑失節了；否則萬一對方來個順水推舟，後果不堪設想啊！
馬小燕蹙眉不語，滿臉哀愁；水光灩瀲的漆黑雙眸，緊盯後邊遠處那塵沙漫天，大地震顫的震撼氣象。
因為太遠，那一線潮往前衝鋒的人馬，看起來小如蟲蟻。而這一線“蟲蟻”所在的那片廣袤遠古森林，此處看去，便只是一張平滑起伏的綠毯而已。
身形能出現於參天大樹之上的人馬，得有多高大！
這個問題，生性柔弱的馬小燕不敢去想。
任你有通天的修為，在這裡都跟一個普通的販夫走卒差不多。
而且這座城池外邊，已經聚集了不知幾千幾萬的凡夫俗子，盡皆拖兒帶女，扶老攜幼，牛馬驢騾拖著的沉重板車，多數滿載了一家大小賴以生存活命的傢什。
在榮柳人憤然出頭，對著城頭開罵之前，這裡原本是一片哭喊哀嚎之聲聞於數里的人間煉獄景象。
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只是這些尋常百姓，哪怕明知若不得進城避難，必然是個死絕於敵方刀下的後果，也不敢對城頭的軍爺有半句的言出不遜。
這一輩子無望了，攢著口德，也許還能指望投胎個沒有戰禍的好地方。若是得罪了與山上道門同氣連理的兵家，那就要連投胎的希望都沒了。
所以說大家都不敢出頭。難得有個不知天高地厚的女子悍然出頭，大家又都開始心存期待，只希望這女子的罵人功夫，可千萬別虎頭蛇尾啊。弄不好那些一個個如狼似虎的城頭軍士，一個氣不過，就開了城門出來抓人，自己說不定就能來個渾水摸魚混進去了。
所以榮柳人一行三人的前頭，距離那護城河還又好大一片
空地。吊橋前的空地烏泱泱的擠滿了人，都貓著身軀，伏低身形，一則可以讓後面罵陣的女子鶴立雞群，二則一旦吊橋放下，方便自己衝鋒。
罵得正起勁的女子武夫，很突兀地頓了一頓，原來是想喊出城池的名稱時，才發現城門洞上的橫匾，便只是一塊光潔青石板，空無一字！
“……城主呢？兵臨城下之際，你是滿城百姓養在圈裡的豬，見不得人嗎？還是個恬不知恥的縮頭烏龜？你到時伸個烏x頭出來瞅瞅啊，我保證不捏死你！”
目光遊離的申功頡，神色一凜，下意識地雙腿夾緊了些。暗暗告誡自己，日後與人吹牛皮，此時此地的情景，可千萬別漏嘴說了出去。
要不然柳人妹子，以後尋個婆家都要愁煞人了。
“……還有此城的將軍呢？兵正呢？陣師呢？連個百夫長都不敢見人嗎？將熊熊一個，兵熊熊一窩。別躲了，躲得了初一躲不過十五。城外的百姓聽好了，他們不開門不落橋，沒關係。狂人到了，大家別慌亂，別抵抗，有手腳有力氣的，都麻利的動起來，幫對方掘土填河，說不定城裡不給活路，敵人倒不與我們為難了，大不了多受點委屈而已。讓他們破了城池，屠盡這幫不管百姓死活的王八蛋……”
此語太過驚人，城上城下，頓時一陣騷動。城下百姓，聲音倒也不大，嗡嗡嗡的，卻不亂，聽得出都在念人人耳熟能詳的道家《祛汙淨心咒》。
榮柳人辱罵城上軍卒，可謂無所不用其極。然而那嗡嗡嗡嗡的輕誦咒語之聲傳來，她一張俏臉倏然變色，那神光熠熠的雙眸頓時目光散落，蘊淚欲滴。
這就是天下人心？若不是為了給你們掙那一線生機，我堂堂武學宗師之後，犯得著敵前如此魯莽失態？
好像就是我榮柳人自己怕死，而你們一個個都乾乾淨淨，大義凜然似的！
女子武夫那逐漸模糊的目光，掠過那烏壓壓的一片人頭，既可憐，又可氣；便是心底難以遏制地怒其不爭，卻半句都罵不出口來。
她榮柳人不是不信道教，不遵道法；而是作為一個鐵血鏗鏘的純粹武夫，她看不了這成千上萬的凡夫俗子，有白髮翁嫗，有青壯男女，更有無數髫齡兒童，就這樣在自己的眼皮底下刀劍加身，軀體不全，血流成河。
你這些平日裡養尊處優的兵家將士，哪怕最終城池被破，滿城罹難；好歹能留個軍民一家，同城共濟的英名啊。
她榮柳人丹心昭昭，那想到一些言語，在這些愚頑不化的道家信徒耳中聽來，竟會被當作是汙了耳朵心神的妖言惑眾，大逆不道。
眾口一詞的低頭誦經之聲，聽在榮柳人耳中，這比所有人群情激奮的反水喝罵，甚至拳腳圍毆都來得更加難受。
“算了，人各有志，生死有命，由他們吧。”一個溫醇柔和的聲音在榮柳人耳邊響起，“有生不生,有化不化。不生者能生生,不化者能化化。做如是想，會好受些。”
榮柳人轉頭望去，淚光泠然中，臉上的神色一陣忙亂。或者是受了申功頡那一臉平靜笑意的感染，她很有撲到對方懷中，痛哭一番的衝動。
畢竟是體魄心神都經歷過千錘百煉的女子武夫，榮柳人忍住了那種她一直認為庸脂俗粉才會有的無聊舉動，只是抿緊雙唇，鄭重其事地對申功頡點了點頭。