在西磧原的廣袤荒野上，有一處水土肥美，草樹繁茂的綠洲，方圓數百裡。因地處沙海深處，所以千百年來，這片綠洲一直無人類涉足。那片沙海，縱橫千萬裡，白日的陽光能把行人灼燒成一坨烤肉，而晚上的嚴寒，又能把那坨烤肉變成一坨硬如鐵石的冰雕。所以即便是在西磧原廣為分佈的狂人部族，也無人到過那片綠洲。
綠洲之中，有數十萬只猿猴，分散各處。各處猴群劃地為疆，聚眾稱王，大大小小幾十個猿猴王國。所以那片綠洲，也被稱為山公城。
某一年，綠洲迎來了千年未遇的大旱；原本從土中冒出的泉眼，盡數枯竭；地面的河流，全部乾涸。一年到頭，更是沒下過一滴雨水。整片綠洲變成一方焦土。猴群與猴群之間，哪怕只是為了爭奪幾隻乾癟腐爛的野果，也會開啟殺戒。在這樣的戰爭中，失敗一方，往往便是整個猴群的滅亡。
而對得勝一方而言，戰爭遠沒有結束。因為猴群內部，還要為那幾隻野果的最終得主，再來一場魚死網破的較量。
那場乾旱，持續了大半年。一隻因為爭奪猴王失敗而被逐出群族的金絲猴，無處安身，更無處覓食，在漫漫曠野中，乾脆不再掙扎，靜坐於一株枯樹之下，閉目待死而已。
枯坐一日，腹中如絞；枯坐二日，周身無力；枯坐三日，神志不清……
但這只猴子，沒打算在餓死前再浪費一絲力氣，去做那些毫無意義的事。所以它堅持枯坐，打算儘量讓自己無憂無懼而死。
也不知過了多少時日，再睜開眼時，便好似吃了什麼靈丹異果一般，內心一片清明，周身充滿勁力。它甚至發現自己身上，生出某種從未有過的異能。山川氣脈，盡哺我身，微風朱露，皆是生養。
再後來，整個山公城中，只剩下一個猴王。那只金絲猴，變得可以一己之力，輕鬆打殺整個山公城任何一個猴群。
不但如此，在整座綠洲即將生機斷絕之際，那只金絲猴設壇做法數日，竟然請來了一片雲海，下了好大一場及時雨。
從此，山公城猴國，便成了他金敖一人的天下。百年之後，破境開府；又百年，渡劫而入臨淵。再到結出一顆金丹的時候，金敖已經在山公城中，當了四百年的妖王。
可惜好景不長。玄黃天下那些修士獵人，總有些膽大包天，貪心不足者，終於覺得廣信州的靈禽異獸，已經不足以滿足他們的胃口，於是逐步穿過了廣信州西面那道雄關，終於踏足那片狂人肆虐的西荒大漠。
山公城是五十年前，被一群迷路的狩獵者發現的。這群人一旦進入那片宛若世外桃源的風水寶地，歡呼雀躍不已。只一個月時間，這群至少金丹境以上的修士獵人，將山公城數百裡山林中的猿猴之屬，打殺殆盡。好在金敖跑得快，也只有他這種具備術法神通的猴妖，逃得出那茫茫沙海，進入西磧州腹地。
在西磧州流浪的歲月，在那些戰力強橫的狂人堆裡生存，金敖可說是使出了渾身解數。對於一隻猴妖而言，什麼聲名自尊，道德底線，都是浮雲。活下去才是王道。所以二三十年裡，他在好幾個狂人部族，都結下了些香火情。
與此同時，金敖但凡遇上其他山澤妖靈，能收服者，則收歸麾下；不能收服者，則盡數打殺，洗劫其老巢。一路縱橫捭闔，打打殺殺，直到橫穿廣信州，到了界山這個三不管地帶。對於妖族而言，既有些許人氣，又不乏山水氣運，更不用擔心道家宗門找麻煩的地方，無疑是天下罕有的一方樂土。
所以金敖將牙巴山猴群屠戮殆盡，只留下一千棍和紅臉兒這兩隻已經悟道的妖物，收為己用。
在此間嘯聚山林，欺壓百姓，呼風喚雨，過的那真是神仙一般的
逍遙日子。
可惜好景不長，也就是將近兩個月前。青遨宮中，突然來了一位身穿一件“蝶衣”法袍的美貌女子。那女子一言不發，只一雙拳頭三下兩下，就將青遨宮中的妖兵妖將斬殺了一半。
然後她追著金敖揍了一頓，從那瑤池邊的白玉床一路揍到後面鬱羅簫臺的水上涼亭。女子一拳將那亭上的黑玉石匾砸碎，這才對著地上奄奄一息的金敖說道：“留著你一條命，幫忙做件事。若做成了，你就可以獲頒一份道家正統的譜牒，成為此地的山神。若是沒做成，那不但你這座青遨宮，不會剩下半塊瓦片。連你和你那些結丹的妖將們，都將被西喬山一網打盡，成為守山妖奴。”
那女子要金敖所做的事，正是任平生後來的那些經歷。至於一開始那所謂半數家底的贈與，完全是個圈套。那夥狂人，便是金敖當年在西磧州關係莫逆的“兄弟部落”之一。金敖一個月前給那個狂人首領帶信，言道這次他已經打通所有山上關係，只要後者行止低調，便可橫穿整個廣信州，到達兩州邊界之地去劫掠幾個山澤小妖。這一次跨洲打草谷，不但毫無兇險，所得寶物，若是賣給西磧州那些人類散修，遠比他們平時打劫那些州城大戶，要豐厚得多。
在任平生與方懋的百般盤問之下，金敖總算講清了整個事情的來龍去脈。末了哭喪著臉道：“兩位大仙，這次西喬山交代的事情辦砸，我金敖本來就已是亡命之徒。西喬山勢力強大，桃李滿天下。我金敖想要存活下去，只能是從此隱姓埋名，改頭換面，到哪裡都得裝孫子。天知道還沒逃出門口，你們兩位就找上門來了。這不我也是一時貪心，以為尚可孤注一擲。實在是無可奈何之舉，並非金敖本心。”
原來這傢伙逃跑，卻倒不是因為怕自己上門報復。任平生有些落落寡歡，卻不忘挖苦道：“改名換姓咋滴了？你小子原來還有名有姓啊。”
他突然眼光一轉，說道：“我倒是有個辦法，說不定可以保住你這座青遨宮，而且，運氣好的話，一樣不會誤了你當那個山水正神。”
金敖兩眼放光，連忙問道：“什麼辦法？萬一運氣不好呢？”
“萬一運氣不好，不管你這事辦沒辦成，西喬山，都一樣會找個藉口把你殺了。”任平生淡淡道，“他們要你辦的事情，一旦傳出去，整個西喬山的名聲，都要遺臭萬年。只不過，這都不算問題。那麼大一座宗門，自有開脫干係的辦法。所以人家殺不殺你，全看自己心情，也看你金敖的運氣。”
“當然了，我的辦法，若非有足夠的好處，我也懶得跟你說。畢竟我跟你金敖，非但沒半分香火情，梁子結的倒是結的不小。”
方懋看著任平生的落井下石，有些於心不忍，不過倒也沒多說什麼。這些山澤妖修，不循教化，不知廉恥。多受些教訓，未必不是好事。
金敖本來就一直跪著，此時更是叩頭如小雞啄米，哀求道：“任大哥，任爺爺。只要你這次救我一會。以後赴湯蹈火，風裡雨裡，我金敖任憑差遣，絕無半句怨言。便是這座青遨宮，你要是有興趣，也一併拿去就是。我金敖只求一個自由之身，另外尋一處荒山野嶺，另起爐灶，也永世銘記你的再造之恩。”
任平生直接側身避開了他的跪拜，竟優哉遊哉在廳堂中踱起步來，只不過兩道目光，始終從不同角度，大量這懸於天花板上的那根劍條。
金敖叩頭之際，何曾忘了時時察言辯色。他連忙停下叩頭，解釋道：“這把劍，得自宮中一名姬妾之手。那名姬妾在委身在下之前，曾與一名廣信州的劍修過往甚密。那名劍修，敢情對她痴心極重，竟然不息以本命寶劍相贈，換一個長相廝守。只可惜，道家與妖族，歷來勢不兩立。那位劍修在宗門之中，為此犯下不可饒恕的大罪，直接被清理門戶，
身死道消了。不過這把劍，倒著實是把好劍。”
任平生其實無需施展望氣術，也看得出那把劍條，劍氣之盛，世間少有。即便是當年師父袁大錘的得意之作，與此劍相比，也想去甚遠。那劍身根部，刻有“橫煙”二字，筆畫煙波流轉，有脈脈千里之象。
“就只有劍條麼？可惜了。”任平生有一搭沒一搭地回應道。說實話，動不動就把那悲天劍條放出來嚇人，任平生一直感覺諸多不便。只不過，也一直沒找著另一把趁手的劍。話聊到這個份上，他好像已經找不出太好的理由，去討這把劍了。
“劍鞘劍格劍柄，都有的。”金敖連忙道，“只是原本想在這一層布一座劍陣，以此劍作為陣樞。為了讓此劍與陣法更好銜接，就只好拆解了。只不過我都完好無損留著呢。”
任平生望向那個突然閉口不言的傢伙。金敖一臉媚笑，看得任平生有點毛骨悚然。
“算了，這麼跟你說吧。那個女子讓你設下這個大局，所謀者，其實只是要那個小姑娘死於非命而已。”任平生沉著臉道，“在方懋師兄趕來之前，我和那斗笠漢子，以兩人之力苦戰二十多個狂人，又哪裡顧得了別人周全。所以一戰下來，那個跟我們一起的西喬山道士，修為盡失，淪為廢人。哪個小姑娘，更是在無數狂人劫殺之下，不幸身亡。等那女子再來核驗戰果之時，你金敖只需用足十二分誠意謝罪，並告訴她最終戰況。相信她會故作姿態，責罰一番；但目的已達，若她本意培植你這個傀儡山神，那終究不會少了你的。”
跪在地上的金敖和站在身邊的方懋，異口同聲道：“這樣也行？”
金敖惴惴不安：“若真如你所說，那小姑娘才是正主兒；對方核驗死信的手段，難道就會差了？”
任平生自信滿滿道：“做這種事情，我倒是在行得很。此番無論如何，我也會有辦法讓那小姑娘不幸‘死去’。所以坦白說，這個辦法既是救你，也是幫她。對你而言，這是生死大事；對我而言，你這麼做，卻只是錦上添花。所以冒不冒這個險，在你。”
金敖神色猶疑，思慮良久，最終咬著嘴唇點了點頭。冒險一次，總好個冒險終生。
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“起來說話吧，既然要合作，有些細節，就得坐下來好好斟酌一番。”任平生道，“但是斟酌之前，麻煩你先把這把劍的劍鞘裝具，拿出來給我欣賞欣賞如何？”
金敖站起身來，揉著發酸發麻的膝蓋，懶洋洋道：“好的。”
那套劍鞘裝具，確實亦非凡品。不但所用材質，都是上等天材地寶的品秩，那雕琢工藝，更是出自名匠之手，之後還經過煉器大家的淬鍊，與那劍條上的劍氣流轉，大道契合。
任平生將劍柄裝上，放入鞘中，便察覺鞘中隱隱有龍吟之聲，十分歡快。
“金敖，你也是名劍客吧？”任平生問道，“要不咱們先切磋下劍術？你用你的寶劍，我用我那鐵條。”
金敖連連擺手道：“算了算了，我一個山澤妖修，上哪找人學劍去？”
任平生一臉誠摯的恨鐵不成鋼道：“暴殄天物啊。佈設劍陣，就你這點家底，不攢個一兩百年，哪裡成得了事。那時就算劍陣有了，運轉一次，又是一座座的金山銀山。你用得起？一代名劍，就吊在這裡吃灰，不像話！”
金敖狠狠咬了咬牙，就差點沒咬出血來，然後連連點頭，深有同感的樣子說道：“有道理，兄弟這話，真是一語點醒夢中人。俗話說寶劍贈俠士，得其所矣。兄弟若不嫌棄，這把劍只管拿去便是。”
任平生本就不擅推託，話都說到這份上了，若還不笑納，似乎就是自己的不夠意思了。