蕭瑟秋風中，李曦蓮背起那不經風寒的小姑娘，把她挪到了那顆古樹底下一個避風的地方。小姑娘依然瑟瑟發抖，李曦蓮只好把她緊緊抱在懷中。可惜現在習慣了穿窄袖的衣衫，若是在祥和安舒的日子，一向在乎妝容的李曦蓮，多半就要著那大袖飄飄的紗羅衣裙，露出純色無限的抹胸。這樣的話，她多少能給小姑娘多一點覆蓋之物，也能擋風。
“姐姐，你真好。謝謝你。”小姑娘嘴唇直哆嗦，卻自從任平生追隨那怪人而去，就一直不停地說這話。
李曦蓮柔聲道：“別客氣，再說了，你這番遭遇，也都怪我那魯莽行事的弟弟。放心，他這人，從來就不懂照顧別人，做事也有點魯莽，只不過，他終究是我弟弟，無論如何，我會想辦法保護你周全的。”
說到後來，李曦蓮的聲音，就小了下去，有點心不在焉。
小姑娘倒是心思細膩得很，問道：“姐姐，你是不是擔心他，會出什麼事？”
李曦蓮不知如何回答，強作笑顏，“他嘛，逃跑的本事，比我強，希望這次，也能用上。也不知這小子，抽什麼風，人家輸了約定，走就走了，技不如人，還追什麼追？”
程程出言安慰道：“我一直覺得，像平……他那樣的人，總是聰明得有點神秘兮兮的，也許他有他的道理吧，否則，他應該無論如何都不會拋下……你這位姐姐不顧。”
這一路以來，程程口中，再沒稱過他一聲平生哥哥了。
李曦蓮聽聞她的言語，憂心不減反增，只不過其中卻多了分甜絲絲的感覺。
“姐姐，我還不知道你的名字呢？”程程突然鼓起勇氣問道。儘管對方一路以來，對自己眷顧有加，關懷備至，但畢竟是劫持自己的“強人”之一，問對方的姓名出身，小姑娘也不知道是否合適。
李曦蓮暗暗嘆了口氣，努力讓自己語氣生硬了點，“這個，你還是別問了吧。記著了，也沒什麼用。等我們離開了西喬山的地界，我會盡力把你安頓妥當，讓你安全回到父母身邊。此後，估計咱們就很難再見了。”
小姑娘大失所望，低頭咬著嘴唇。二人一陣冷場，沉默良久之後，程程抬起頭來，細聲細氣道：“姐姐，能不能求你一件事？”
李曦蓮一聽這“求”字，就有點頭大，這小鬼頭，說話一多起來，往往出人意表，全不像一個豆蔻女孩該有的清純無邪，這回又不知她到底想整什麼么蛾子？
“別把我送回去，行不？”程程一雙哀求的眼神，看著李曦蓮。
李曦蓮一陣愕然，“為什麼？”
程程幽幽說道：“我回去，也是娘和爹爹的一場災禍；我不想看見她們難過的樣子。也許我一直不回去，起碼她們還能想著，女兒只是走失了，總好過眼睜睜看著我的病治不了，然後就死掉，連個念想都不給她們留著。”
李曦蓮只覺得喉頭一堵，說不出話來。她深呼吸了好幾口氣，才語氣堅定道：“小妹妹，這麼想法，可不好。放心吧，哪只蜓翼天蠶，畢竟是落在了一個我們都見過面的人手裡。我那弟弟，別的不說，找人和追蹤的本事卻高明的很。等把你安頓好，我一定讓他找到哪個人。他跟對方，交情似乎還不錯，跟人家討要哪只怪蟲子，也不是不可能的時。再說了，就算對方不給，也不是全無希望啊。我那弟弟，是我見過的最厲害的獵手，讓他想辦法再找一隻，也不是不可能的事。”
李曦蓮輕輕撫弄小姑娘那枯黃的髮絲，繼續道：“你小小年紀，生死大事，千萬不可輕言放棄。只要還有一絲希望，就要想辦法堅持下去。呆在你父母身邊，他們會有辦法盡力讓你多活一些時日。哪怕是多活一刻，也能多一線的希望。”
“她，暫時回不了父母身邊。”黑暗中傳來一個冷冷的男子聲音，緊接著就出現了任平生那模糊的身形，正快步往兩人走來，“你說的不錯，我也許會有辦法找到胡久。如果哪只蜓翼天蠶仍在，他應該也會給我。”
任平生眼光落
在程程那蒼白的臉上，小姑娘眼簾低垂，刻意避開他的目光。任平生沒在意，淡淡道：“這次，我利用你脫了險境，也會盡力幫你治一治你的傷。以前學過一些治傷的法門，在你身上試過的撫頂推血，也算是其中一些粗淺的門道。所以，我也看得出你爹這段時間給你的治療，雖然說不是毫無作用，卻完全是金山銀山堆出來的一點微弱生機而已。這樣下去，只會坐吃山空，而人也治不好。”
任平生說話之時，李曦蓮連連瞪了他好幾眼，最後實在忍不住了，怒道：“你就不能講點好聽的？”
任平生瞿然一省，卻也沒打算做絲毫補救，反而直接回應道：“好聽有什麼用。事實如此，早些知道，總比晚了好。”
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彎環長河畔，一堆篝火旁，那個頭戴破舊斗笠的中年男子，滿頭大汗，正在對付火上烤著的一隻黃羊。一陣陣的焦糊氣味，從那簡易的烤架上遠遠傳出。中年男子一邊抹汗，一邊喃喃自語，“都一樣的黃羊肉，都一樣的柴火烤，咋差別就這麼大呢。那重色輕友的小子，太不像話，老子跟了一路護了一路，正想跑出來討口肉吃，順便偷師兩招。奶奶的，一個小屁孩一個女娃兒，就那麼……不知羞恥了。”
胡久正喋喋不休地碎碎念著，火中噼啪幾聲脆響，哪只被穿在橫木上的黃羊，又是一陣焦糊，搞得他手忙腳亂，連忙翻動幾下。
十數丈外，兩個尋常莊稼漢裝束的男子，小心翼翼地伏在一座小土丘的反背之下。其中一人，眉清目秀，除了那身衣裳，身上就再無半分莊稼人的氣質了；另一個，稍稍年長，卻也是不到而立的年紀，一抹濃密鬍子成一字遮於唇上，顯得成熟幹練。
那年輕男子竊竊私語道，“師兄，這貨色，好像也看不出有什麼過人的手段啊，搞不好就是那些個經常野外露宿的牧民；怎麼可能是咱們要找的大盜胡久？”
一字胡瞥了師弟一眼，“牧民？你見過連只羊都烤不好的牧民？再說了，師傅有令，寧可錯殺，不可錯過。咱們這一撥兄弟，出來喝了一個多月的西北風了，連個錯殺的機會都沒尋著，回頭怎麼跟師傅交代？”
清秀年輕人神色猶豫，卻不敢違拗師兄的話，惴惴道：“要不我在這裡盯著，師兄先去傳訊同門。聽說今天青牛坪那邊，出了大事，參與論道的師兄弟們，都出來了；玉恆與砥柱山的玉缺兩位師兄，就在鄰近一帶。咱們多謝人手，總不會吃虧。”
一字胡滿臉不屑之色，若不是怕露了行藏，他狠不得給這位糊塗師弟一個大耳括子，“對付一個蟊賊而已，要那麼多人？再說了，萬一不是正主兒，咱們這臉，往哪兒擱？”
年輕人仍想堅持，忐忑道：“萬一真是呢？聽說他們不繫舟的人，潛行隱身之術冠絕天下，就算咱們打得過，可給那人跑了，也麻煩呢。”
一字胡臉上閃過一絲猶豫，往遠處那堆篝火望了一眼，卻並沒打算改變主意，一副教訓的語氣道：“你見過哪個擅長潛行隱身的人，長這麼大的塊頭，還胖乎乎的。這傢伙，我估計跑幾步就得喘氣。”
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年輕人一臉狐疑：“那倒也是啊。那咱們直接動手？”
“廢話!”一字胡不耐煩道，“去，你把腦袋割下來，我給你策應。明天上山交差去，對與不對，先回山吃兩頓熱飯，睡兩天暖被窩再說。”
有師兄的話語壯膽鼓勁，那清秀年輕人略略抬高頭顱，對著那堆篝火的方向，準備起身出動。只不過他身形還沒站直，又連忙撲下地來，慌張道：“師兄師兄，不對勁啊。”
“又怎麼了？”
“火堆還在，可那人不見了！”清秀年輕人的神色語氣，象見了鬼。
“怎麼可能？”一字胡瞪了這位成事不足的師弟一眼，轉過頭來往那火堆望去。只不過臉還沒轉過去，一字胡的脖子，突然變得僵硬異常，再轉不動了。月光之下，一個長長的黑影，蓋過了一字胡趴在地上的身體，還遮住了他眼前的一片地方。那個黑影的頭
部，赫然是個邊緣篾刺散亂的斗笠。
“對呀，怎麼可能？老子明明就是胡久，你們為什麼偏說老子不是胡久？”一個男子的聲音，從兩人身後的高處傳來。
一字胡和那位清秀師弟，瞬間渾身顫抖如篩糠，伏在地上不敢稍動。倒是那清秀師弟反應快些，一副如喪爹孃的哭腔連連哀求道：“胡……胡大俠饒命；我們師兄弟倆，也就是想隨便殺個無足輕重的流浪漢，回九眼峰交差而已。若知道是胡大俠本尊在此，給咱們一百個膽子，都不敢來這裡了。”
一字胡申請促狹，也不知他在想些什麼，口中也是跟著師弟一起連連求饒服軟。
胡久嘻嘻一笑道：“兩位既來之，則安之。我胡久一向俠骨仁心，以德服人，草菅人命的事，那是絕對會做的。只是兩位都是西喬山的弟子，咱們是死對頭啊。我的行蹤相貌都被兩位看得一清二楚了，總得想個辦法掩蓋過去不是？”
師兄弟二人顫巍巍的站起來，轉身對著胡久點頭哈腰道：“咱們師兄弟承蒙胡大俠不殺之恩，今晚所見，打死都不敢洩露出去的。”
“要不，您倆對著皇天后土，發個毒誓？”
兩人連忙撮土為香，對著天地西南跪下，一齊發起誓來。誓詞各不相同，卻都極盡虔誠，聲音響亮，亂糟糟的聽著跟吵架差不多。
忙亂了好一陣子，師兄弟倆看那身形高大的斗笠男子，依然笑眯眯地暫在一旁，既沒說滿意也沒說不行。兩人又是好一通互相抱怨，終於商量好了一番足夠斷子絕孫的誓詞，再拜起誓，異口同聲。
“胡大俠，那個，你看這樣行了不？”那一字胡滿臉諂媚道。
“嗯”胡久笑容可掬，連連點頭。
“那，咱哥倆這就走了啊。”
胡久大手一擺，“不送。”
兩人連滾帶爬走了幾步，又惴惴不安地回過頭來，見胡久依然一動不動立在原地，乾脆閉目養神起來。師兄弟兩人偷偷對望一眼，微微點頭，突然身形一閃，如驚鴻一掠而去。
突然一道凌厲無匹的劍氣，從側面遠處如長虹斜掛而來，在曠野中劃出一道淡淡的劍影，直擊那兩道飛掠而去的身形。
那師兄弟二人一掠之勢，也不過一步兩三仗遠，還未及落地，身影便都已經斷成兩截。兩顆頭顱骨碌碌滾到塵埃，而一高一矮兩具無頭軀體，仍是凌空往前飛出丈餘，這才倒地。
那瞬息擊殺兩人的淡淡劍影落地之後，便即現出青衫少年那消瘦落寞的身影來。
“胡久，你這樣很不厚道啊。”任平生吧鐵劍收歸劍匣，抱怨道，“明知我到了，殺人放火這種腌臢事，你就撂挑子不管了？”
胡久呵呵一笑道：“小朋友能者多勞嘛。”
任平生白了他一眼，伸出手道：“東西呢？”
胡久哀嘆不已，“遇人不淑，交友不慎，沒見過求人都求得這麼理直氣壯的。”
“我替你殺了倆活人呢。”任平生淡淡道。
“你還欠老子一頓酒呢。”胡久道，“起碼得是二十年的青竹陳釀。”
“兩頓。”任平生不假思索道。
“成交！”胡久一拍巴掌價天響。
“不過，你得等我把那小姑娘治好了。”任平生討價還價道，“咱人小力弱，要花心思紙病，就怕沒太多餘力打架了；再說了，章太玄他們，也會刨地三尺的找我們。要是你能跟我們去一趟西邊廣信州，那敢情更好。”
胡久臉色古怪地看著那身材怎麼看都不算孔武有力的少年，促狹道：“小子，挺能來事啊。要我說，做人嘛，點到為止就好了。萬一過了火，好事容易變壞事啊。別的不說，要是小小年紀遭了一場桃花劫，可就麻煩囉。”
任平生頓時覺得，這傢伙怎麼看怎麼猥瑣.