任平生和李曦蓮跟隨施玉清，來到邑青宮前院的時候，看見那個面容憔悴，兩頰凹陷的馬尾小姑娘，幾乎不敢相認。
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這的確是當初在靈山城門，和那知味樓中一起拼桌吃飯的小美人胚子？
小姑娘坐在一張鋪了厚厚墊子的躺椅上，身上還蓋了一層不薄的毛毯。
秋風習習，常人只是覺得拂面沁涼，但程程全身包裹之下，依然儘量將脖子縮在那毛毯裡，只露著憔悴不堪的臉蛋。她兩邊嘴角緩緩上翹，臉上便露出兩個淺淺的小酒窩來，對著兩人一笑；看得出的開心，就是笑容慘淡了點。
“平生哥哥，你們終於來看我了。”程程的話，說得跟她的笑容一般有氣無力。
任平生沒來由的感覺有點心塞，連他自己都有點奇怪。這些年來，傷人無數，也殺人不少，在他的印象中，從沒有過什麼特別的感覺。親近過的人，不多，似乎有那麼幾個可以傾心相交的朋友。但若是在一場戰鬥中，看著這些朋友去死，也許他就只會安慰一句“放心去吧，殺你的人，我會殺了。”
從那桐山宗修士以河山霧嶂神通展現任強被殺的景象，他任平生很憤怒，無助，悲傷，有種被拐賣了的感覺。
但是，他從不為誰感到心塞。
人生第一次有這種感覺，居然是來自一個只見了兩次面的小姑娘。當然，這個小姑娘已經見過他無數次。
任平生醞釀良久，最終只是訕訕地吐出三個字：“對不起。”
程程輕輕搖頭，她甚至沒太多力氣去改變臉上的表情，“平生哥哥，沒關係的。我爹也說了，那時你並不知道我就是西喬山宗主的女兒，也不知道哪只蜓翼天蠶，是用來救我的。”
李曦蓮在任平生背後，一直沒有言語，此時卻突然用力在任平生背後捅了兩下，悄聲道：“你不是挺會瞎掰嗎？就不能說幾句讓人開心的話？”
任平生想了想，一臉認真地對程程道：“你爹有沒有說，還能熬多久？”
結果李曦蓮背後狠狠一腳，把任平生蹬了個狗搶屎，差點直接一頭栽在程程的躺椅跟前。
美豔女子笑容燦爛，對程程道：“小妹妹，放心；我這傻弟弟，也就不會說話。其實他在江湖上，朋友多得很，到哪都有人請吃飯的。不就是捉只怪蟲嘛，大家都想想辦法，肯定沒問題。”
李曦蓮本來還想說，前提是，你那一根筋的老爹，得信得過我們，放我們出去。只不過話到嘴邊，沒講出來。
大人之間的話，還是留著跟大人說好了。
程程那蒼白瘦削的臉上，眼眉低垂，小聲道：“姐姐，你們有這份心，我也很高興了。自小到大，除了娘和外婆，還有現在的爹爹，也沒誰會對我這麼好。”
小姑娘一張俏臉，突然滾下兩滴珠淚，哽咽道：“請你們也別怪我爹，我已經跟他說了很多次了，我最後的願望，就是希望你們安然離開玄真觀，離開西喬山。但是這件事，掌律堂那邊的唐叔叔，已經來過很多次了。爹爹說，作為宗主，他也得守規矩。所以，他最終都得將你們交給那掌律堂的唐長老。”
程程泣不成聲之際，任平生也想不出什麼安慰言語。乾脆一屁股坐在那躺椅跟前的地上。
安慰人，一向非他所長。
至於說轉交掌律堂什麼的，他無所謂。這麼多年，出生入死，難道還少了？
冤有頭債有主，這種事情，他自小就拎得很清楚；也從不習慣寬恕。
卻聽得程程心境略略平復之後，繼續說道：“爹爹也跟我說了，他會盡己所能，想辦法讓你們離開。只是在那邊的日子，要是不太習慣，你們就先忍耐一下。”
小姑娘深呼吸幾下，鄭重其事道：“爹爹總是會有辦法的。”
任平生轉過頭來，狠狠瞪了李曦蓮一眼，對著小姑娘的方向努了努嘴：你不是挺會說話嗎？
李曦蓮微微搖頭，雙掌一攤，回了個你能你上的表情。
任平生搖搖晃晃站起身來，大大咧咧道：“沒事沒事，咱們好久沒這麼閒的發慌了，去會會那唐長老，跟他請教一下你們太一道教的什麼無上道法，也不錯。”
一個圓滾的灰色身形，突然出現在任平生與程程之間。原來是那施玉清鬼鬼祟祟的插了進來，低頭弓腰的，加上本來就身形偏胖，更加像個裹著灰布的肉球。那張圓臉從肉球裡露出來，兩邊擺了一下，使著眼色。
任平生愕然不解，正要發問，便聽到前方走廊上，傳來一個略顯嘶啞的男子聲音，“小女的傷，事到如今，我程墨今再留著兩位，也沒什麼意思了。只是兩位雖非我玄真觀門徒後輩，貧道還是有句話要講。兩位慧根不淺，天賦也不低；不管是不是不繫舟的人，與盜門糾纏日深，終究不是什麼好事。不只是我西喬山修士，天下道修武夫，兵家將士，對不繫舟盜賊，都不會手軟。”
任平生抬起頭，看著哪個正走下臺階，信歩行來的白衣道人，神情淡然道：“我記得不知從哪裡聽說過這麼一句話，竊鉤者誅，竊國者侯。當然，玄黃天下沒有國，無所謂，都一樣。賊也罷，官也罷，修士神仙也罷，都是靠從別人手裡拿了的錢財過日子，沒區別。倒是以前在家鄉，遇到個據說是出身什麼十二重樓的人。後來我也聽家裡大人說過關於十二重樓的事。我倒是覺得，人家那的錢，雖然大家都說髒，但起碼拿錢辦事，天經地義。”
程墨今倒也沒生氣，緩緩道：“如此說來，你們就應該不是不繫舟的人了。”
任平生道：“何以見得？”
程墨今笑笑，“不繫舟的人，從不會稱自己為賊。”
任平生有點後悔剛才的口無遮攔，自己生而知之的事，離山之前，父親也曾千叮嚀萬囑咐，切記不可顯露任何蛛絲馬跡。
果然，程墨今仍然抓住了剛才的話題沒放：“你說的國，是個什麼樣子？那竊國者侯什麼的，聽什麼人說的？”
任平生只好以一句鄉下私塾先生說漏嘴的東西搪塞過去，程墨今倒也沒有打算打破砂鍋問到底，只是對這個不明根腳的少年，又多了幾分好奇。
程墨今走到那張躺椅邊上，輕輕撫著女兒枯黃的頭髮，也不轉過臉來，那語氣，卻顯然是在對任平生說話：“西喬山到太字輩這一代，人丁興旺，幾百年來分出七支嫡系弟子。太字輩之下，就是玉字輩，再之下，是芝字輩。如在靈山城外，被你殺死的六名弟子中，平時他們稱為岑三的那名弟子，便是芝字輩的嫡傳弟子；而他的師兄，那個失蹤的陳思誠，卻還只是幾名弟子。
我說這些，倒不是要跟你算那舊賬。這些舊賬，自有人跟你們清算。”
“西喬山的弟子發展到玉字輩之後，各支都有人才輩出，其中驚才絕豔的後起之秀極多。雖然宗門有規矩，弟子需以修道修心為重，同門之中不得爭高下勝負。但人一旦有了一身修為，且不說那氣血方剛的年輕後輩，就是修道百年，結了金丹，培出了元嬰的有道之人，終究都難以免俗，都會想知道自己如今境界，到底幾斤幾兩。此亦人之常情，未親歷勝負，不知勝負，又何以能做到不爭勝負？”
“所以玉字輩之後的各支弟子，每五年都會選出本支出類拔萃之人，齊聚西喬山中一處名為青牛坪的小山頭；名為論道切磋。我們做長輩的，年輕後輩一心向道，願意互相印證，是好事。只要不傷人，不闖禍，也就聽之任之了。”
程墨今站起身來，面色慈和道：“三日之後，又是他們五年一度的青牛坪論道盛會。這種事情，我們身為宗門長輩，不便參與。參與了，那盛會也就盛不起來了。但程程希望能去看個熱鬧，也希望二位能陪她一起去。所以，今天請你們兩位過來，是有此不情之請。”
任平生欲言又止，眼光望向躺椅上的程程。小姑娘兩眼水汪汪的，滿懷期待。
任平生與李曦蓮對望一眼，兩人都是默默點了點頭。這事，他也不好跟那個“於此無關”的白衣道人提什麼條件。
自從宗主現身，就一直緊張冒汗加上渾身不自在的肉球施玉清，終於站直了些身形，長舒一口氣。
這個死胖子，其實站有個站相之後，還是不算胖得很過分的。
程墨今沒再言語，轉身進屋而去。那背影依然挺拔俊秀，只是那斑白的兩鬢，和那斜斜下削的雙肩，疲態已現；也不知是為女孩的傷病，還是為宗門某些不足為外人道的煩心事情。
任平生突然開口道：“那青牛山論道之前，我們還待在那石閣之中？”
本已進門的程墨今，略微轉過頭來，“如果兩位不喜歡，我可以讓玉清另外安排一處清雅的宅子。”
任平生道：“不用，哪裡待著就挺好。只不過……”
程墨今已明其意，緩步入內，邊走邊說道：“那拘魂攝魄之道，整片西喬山中，歷來就只屬於宗主獨有的秘術。我既然不再加於二位身上，那麼也就沒旁人會去打擾兩位了。只不過兩位身上的道術壓勝，該消失時，自會消失。”
說到“消失”二字，那一襲白衣，亦已經消失於廳堂深處。
後來從施玉清口中，任平生終於知道為什麼程程如此病弱之軀，仍是執意要去看那一番熱鬧。
“傾國陳玉龍，傾城陳玉臻。”是西喬山宗門之中，這幾年人人樂道的兩位年輕修士。
最妙的是，這兩位，都是男子。
陳玉臻就在江太嶢這一支，論資排輩，是施玉清的師弟。而那顏面傾國的陳玉龍，則是虞太性的關門弟子，整座宗門公認的驚才絕豔之輩！
能如此橫奪女子最高讚譽的男子，身為豆蔻少女的程程，無論出於何種目的，此生不見上一見，豈非要抱憾終身！
得知真相之後，任平生心底沒來由的泛起一陣酸楚隱痛；只是在那沒心沒肺的肉球兒面前，他不動聲色而已。