又一件神器？
埃德下意識地望向伊斯，又迅速移開視線。這種對人類而言過於遙遠的傳說裡到底有幾分真實，他已經在不知不覺間習慣於依靠伊斯來判斷……但現在，他卻又不得不擔心，一旦沉入太深的記憶之中，他的朋友是否還能回來。
要操心的事實在太多，埃德憂傷地覺得自己的白頭發會早早地多得像個老頭兒。
他不自覺地抓了抓頭髮，伊斯卻已經開口：“沒有那種東西。而且丘陵巨人……”
他的神情有些古怪，但最終還是說了出來，雖然帶著難以形容的厭棄和一絲尷尬：“那東西不是巨人創造的……是龍。”
對巨龍而言這絕不是什麼光榮的歷史，因此也不被承認。諸神創造出的巨人強大，堅韌，充滿智慧，而它們創造出的東西空有相似的形體，智力卻比猴子也高不了多少——這對驕傲的巨龍而言，實在很難接受。
它們不知道是哪裡出了問題，也沒有足夠的耐心去尋找答案，那時巨人已經與諸神開戰，有另一場熱鬧可看，有更多的機會渾水摸魚，巨龍們迅速轉移了注意力，毫不遲疑地扔下這個失敗的嘗試，把一切責任都推給了一條褐巖龍，聲稱這都是那個好奇又多話的傢伙異想天開，一意孤行。
“這個主意，的確是那條褐巖龍的提議……最後，也是它帶走了那些失敗的造物，甚至保護著他們，讓他們能夠在基茨山脈那樣的荒蕪之地生存下去。”伊斯說。
或許是在它死去之後失去了保護，而那些丘陵巨人本身並沒有繁衍後代的能力，最終也只能悄無聲息地消失在時光之中。
“聽起來那條龍還不算壞？”娜裡亞說，“至少它肯負起責任”
“……不，你想太多了。”伊斯的嘴角抽了抽，“它只是把他們當成奴隸，在山裡幫它挖金子——‘酷愛黃金’的從來不是他們，而是那條龍。如果那裡真的還有什麼東西剩下而沒有被精靈和矮人們搜刮一空，也只會是它的藏寶……但我不記得它有什麼特別到值得留意的收藏……除非他們真從地底挖出了什麼了不得的東西，而它一直小心地隱藏著這個秘密。”
“所以，要來打個賭嗎？”尼亞打個響指，“賭泰絲他們到底會去哪兒。”
“基茨山脈。”埃德脫口道，又在不約而同地投向他的視線中有些慌亂地解釋：“不不不，我不是要打賭……我只是覺得……諾威不會想要把安克蘭的陰影帶到他的朋友們的家裡。”
“如果他還能做主的話。”尼亞用手比劃出小小的一坨，“畢竟他現在……”
各種意義上的“身不由己”。
“可那是諾威。”埃德對他的朋友有無窮的信心，“就算變成了一隻貓鼬，如果是他不想做的事，泰絲也不能強迫他的。”
“這樣猜來猜去的也沒什麼結果。”尼亞攤手，“我的人還盯著他們呢，再過幾天就能知道他們到底想幹什麼啦……嘿，真的沒人想賭一把嗎？”
“你的人？”娜裡亞挑眉。
“當然！”尼亞挺胸，“我，尼亞·梅耶，在西邊的自由城邦裡也是大名鼎鼎的呢！”
他在輾轉於幾個自由城邦間的劇團裡長大，在認識艾倫他們之前就結交了許多混跡於城市各個角落裡的朋友，與流浪於荒原上的部族也有交情……在西南，他的確有自己的耳目。
娜裡亞輕輕一笑，沒再說什麼。埃德懷著一肚子的憂慮回到房間，不自覺地摸索著銀球表面細密精緻的圖案，怔怔地看著他攤了一桌的各種地圖。
有一隻看不見的手牽引著一切，他知道，他甚至能猜到那是誰，他只是不確定，他到底要將他們引向何方。
“……他們會沒事的。”伊斯說，“很顯然，他們還有用。”
這實在不算安慰——但的確是個安慰。
埃德苦笑著點頭，強迫自己集中精神。如果他們不能自己找出一條路……就始終會在他人的操縱之下。
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那天更晚的時候，芬維帶回了星夜旅館的訊息——他直接帶回了維奧莉塔。
精靈長長的金髮編成了一條鬆鬆的辮子垂在身後，深灰色的長裙看起來有點老氣橫秋，走動時卻會閃爍出銀色的微光。
低調，但依然精緻。雖然消瘦冷漠，臉色也不怎麼好看，維奧莉塔的精神卻比那一晚突然出現在埃德床邊時要好了許多，即使談起穆雷的失蹤，也始終保持著冷靜。
是的，穆雷，星夜旅館的主人，也是格里瓦爾在斯頓布奇安置下的暗探的首領，失蹤了。
六天前離開時，穆雷並沒有告訴任何精靈他要去哪兒，去做什麼。這很正常，所以誰也沒有多問。昨晚他的房間裡突然有了動靜的時候，精靈們還以為是他回來了……但那動靜未免太大。
長劍穿透了木質的地板——樓下的精靈抬頭甚至能看見露出的一截劍尖。當他們以為有敵人來襲而衝進穆雷的房間時，看到的卻只有插在地板上的那柄劍。
穆雷的劍與其他精靈的劍並沒有太大不同，也沒有附魔，只是劍柄上極其隱秘的位置，刻了一隻振翅欲飛的小鳥。然而那個圖案被利刃在正中刻下了深深的一道……就像是一劍斬斷了小鳥的雙翼。
劍柄上還殘留著血跡，劍身上甚至有了細小的缺口，但血跡已幹，房間裡也並沒有任何打鬥的痕跡——那一場惡鬥發生在別處，回到這裡的，只有穆雷的劍而已。
沒有誰比維奧莉塔更熟悉眼前這一幕。
她已經經歷過兩次，第一次是諾威，第二次是蘭斯。對精靈而言，這種方式意味著不名譽，亦不可再追究的死亡，然而諷刺的是，諾威和蘭斯都沒死。
“所以他應該也還活著。”她說，神情平靜到冷漠，眼中卻似乎流露出一點不同尋常的東西，“穆雷·繁羽是個劍舞者……他可沒那麼容易死。”
“繁羽？”埃德輕聲重複。
“他跟那個鹿角森林的精靈同姓。”伊斯說，“不奇怪，精靈最古老的族姓原本也沒幾個。”
“而我正是為他而來。”維奧莉塔環視四周，“那個‘鹿角森林的精靈’，他在哪兒？”
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