“我看見過群星墜落。”茉伊拉說，“我也知道西北的天空又有新的星辰閃爍——就在我抬頭看見天花板上那一點銀光的同一刻。我知道那必然是重要的，我只是不知道那到底意味著什麼……說真的，我也不想知道。畢竟如今我連低頭尋路都已經精疲力盡，又哪有餘力抬頭仰望天空，去猜測諸神的意志。”
她伸手把燭臺遞給埃德，笑容如燭火般微弱而柔和：“幸好，我還能把這些我不能理解也無法解決的麻煩，扔給更適合面對它的人。”
埃德苦笑。他很想說他其實也沒什麼把握，最終卻只是默默地接過了燭臺。
“你想在這裡待多久都行。”茉伊拉說，“你的任何需要都會得到滿足——門外的守衛會服從你的命令，一如服從我。當然……”
她眨了眨眼，一瞬間居然流露出一絲少女般的俏皮：“凡人的力量總是有限……你知道的。”
埃德點頭，唇角的弧度不自覺地便大了一點。
走到門邊時茉伊拉遲疑片刻，半回了頭低聲問他：“這些……和他有關嗎？”
埃德僵了僵，只能默默點頭。
茉伊拉垂下雙眼，嘆息聲輕如微風，幾不可聞。那一刻，看不見她眼裡的光，她蒼白的面頰便突然顯出娜裡亞所憂慮的枯敗。
“您……”埃德不由自主地開口，“打算什麼時候離開斯頓布奇？”
茉伊拉驚訝地看他一眼，那點燭光般的笑意又回到了她眼中。
“你們真是……再合適不過的一對兒。”她說，“娜裡亞·卡沃，那一頭黑髮的女孩兒，問過我同樣的問題——帶著幾乎和你一樣的神情……我看起來真的有這麼令人擔心嗎？”
埃德赧然無語。
“不過……請替我帶去一聲感謝。”茉伊拉從左手上脫下一枚小巧的戒指，走過來塞進他手心，“以及，一件小小的禮物，請她無論如何不要拒絕。恐怕那一天我的確是個失敗得連我自己都厭惡的女人……居然讓一個本該得到我的保護的女孩兒為我擔憂。如果你真的喜歡她，埃德，可得牢牢地抓住她。那樣的女孩兒不可多得——她的活力和勇氣能在我枯寂如荒漠的心底都喚起一點生機……讓我忽然意識到，我或許不是個好妻子，也不是一位好母親，甚至不是一個好女兒，更不是一個好姐姐……但至少，還有機會，努力做一個不那麼糟糕的統治者。”
戒指還帶著她的體溫。埃德下意識地握住它，直到她開門離去才反應過來——她並沒有回答他的問題。
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埃德並沒有待太久。當他走出洛克堡的大門，約克·特瑞西立刻便迎了上來。
他在等他。在這並不長的時間裡已經等出了一臉的焦躁，卻又在見到他的那一刻迅速收斂，只剩了點掩飾不住的心神不寧。
直到離開洛克堡夠遠，確定周圍不可能有人聽到，他才問出壓在心底已久的問題，聲音雖輕，語速卻快得像是不容自己後悔：“我知道這有些唐突……你認識赫莉娜·克利瑟斯？你……知道她現在在哪兒嗎？”
埃德驀然停下腳步。
“我沒有惡意。”約克匆匆地說下去，“我知道那個聖騎士說她已經死了……我也知道兩個月前她又出現在斯頓布奇，那一晚下著雨……看到她的人險些以為她是個亡靈，可她不是。她行動遲緩，身體冰冷，可她有自己的意志，她會開口說話……”
他深吸一口氣，像是意識到自己太過激動——像是察覺到埃德的臉色越來越難看。
“……最後，是你帶走了她。”他說。
埃德鬆開緊握的拳頭，神情平靜。
“你到底想說什麼？”他問，“赫莉娜·克利瑟斯……她的靈魂早已安息。”
而她的身體也已經化為灰燼，再也沒有誰能夠利用她，讓她承受她本不該承受的一切。
約克沉默了許久，神情變幻不定。
“有一件事我們沒有告訴任何人。”他說，在終於下定決心時反而冷靜下來，“也不敢告訴任何人……大祭司，在出現在斯託克廣場，說出那幾句話之前，就已經死了。”
“……什麼？”埃德脫口發出小小的驚呼。
“所以我才這樣冒昧地來問你……”約克懇切地直視著他，“我對你的親族沒有任何不敬……我只是想問，她是真的死了嗎？那天晚上出現在斯頓布奇的女人，是真的在死後又恢復了意識嗎？她還……在嗎？逝者的靈魂還可以回到自己的身體嗎？如果她有過於強烈的願望和足夠頑強的意志……”
他的聲音低下去，埃德卻漸漸明白過來。
“你擔心她的‘預言’是出於他人的控制？”他問。
“不。”約克堅定地搖頭，“那不可能！那是大祭司……即使她老了，即使她整天昏昏沉沉，沒有多少清醒的時候……她也是大祭司。沒有人能夠控制她……無論她是死是活，無論是她的靈魂還是軀體。”
埃德有些無語——如果真的如此堅信，又何必非得找他來證明點什麼？
“也許黎明女神讓她死而復生，以完成她未完的使命。”他說。話說出口才意識到情不自禁顯露其中的諷刺，懊惱得簡直想咬自己的舌頭——他實在不該對一位已經逝去的老人，和一位對她滿懷敬意的牧師如此刻薄無禮。
約克怔怔地看著他，眼神黯淡下去，再也無力掩飾自己的疲憊與不安。
“如果可以，我也想這樣欺騙自己。”他說，“可那絕對不是什麼死而復生，不像斯科特……但我也不能相信，她會被如此褻瀆……和利用。”
不能，也不願相信。
埃德默然。那其實不難理解——如果把大祭司換成費利西蒂，他的反應跟約克也不會有什麼兩樣。
“……赫莉娜，她的確已安息。”
最後，他只能這樣告訴那位在迷茫中掙扎的牧師，“但那個雨夜，控制她的也並不是什麼邪惡的力量……她的意識清醒而自由，只是無法堅持太久。”
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如此含糊的回答，卻已足以讓約克如釋重負地點頭。
分手時埃德看著他匆匆離去的背影，心情沉重。陽光之下，生與死的界限似乎越來越模糊……這實在不是什麼好兆頭。
他也曾經不顧一切地想要瓦拉回來。可是……死者有其歸處，生者不可強留。
直到現在，他才能真正理解這句話。
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