即使是在霧中，一條身軀龐大的龍也是很難錯過的目標。
附魔的利箭並不能對冰龍造成什麼致命的傷害，卻能讓它在疼痛中越發暴躁。然而在某一刻，震耳欲聾的咆哮聲和胡亂的衝撞突然停了下來，彷彿那條龍終於筋疲力盡。隱藏在霧中的襲擊者不約而同地如被凍結般靜止，側耳傾聽——在那一刻，悄然變回人類的伊斯找到了他的目標。
衝過去的時候他的腳步既輕且快，猶如鬼魅。怒火噴湧而出，幾乎吞噬了一切……他仍記得在抓向對方的身體時縮回他過於鋒利的指爪。
霧氣在他猛撲過去時散開了片刻，霧中隱約露出的面容卻讓他黑色的豎瞳驟然收縮成線。
——那並不是斯科特。
“……科帕斯·芬頓！！”
過於強烈的憤怒讓人類的聲音有了巨龍的胸腔才能爆發出的高亢。但他並沒能抓住對方——牧師的身體在他剛剛觸及的那一刻便如蛇一般滑開。
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“抱歉……你要找的人不在這裡。”
牧師的聲音聽起來再也不像斯科特。那聲音平和，沉穩，幾乎像是帶著真心的遺憾和安慰，卻有冰冷的嘲諷藏在最深處，像奧菲諾花純白的花瓣下隱藏的毒刺。
有一瞬間伊斯眼前發黑。他不能相信他居然會犯這樣的錯——他不能相信有人能這樣騙過他敏銳的感知。當他反應過來，想要再次抓住那個膽敢欺騙他的牧師的時候，卻突然發現，他陷在了霧裡。
彷彿有一陣颶風不知何時捲起了所有的火與霧。它們尖嘯著凝聚在一起，翻湧糾纏，眨眼間已經被捲成一個怪異的漩渦。某種巨大的力量將伊斯整個兒壓了進去，像是壓進冰冷黑暗的海底，或沉重溼冷的泥濘。他無法脫身，甚至無法呼吸。他感覺不到痛楚，卻分明覺得自己像一片爛布一樣被絞成一團，又一片片撕裂。
他會死在這裡……嗎？
憤怒與驚懼把他的意識燒成一片空白。而在那片空白之後，被他竭力冰封的屏障再次碎裂開來。
彷彿有什麼東西從他的靈魂之中抽離，帶著冷漠與厭棄，垂頭看著那個掙扎在漩渦中的，脆弱可笑的人類的身體。
那並不是它的身體。
.
埃德衝進石廳的時候，根本沒有人分神看他一眼。哪怕火與霧都已散去，被徹底照亮的空間裡，每一個人臉上的表情都清晰可見。
驚駭，狂熱，或恐懼。
光芒來自漩渦的中心。那急速旋轉的一團濃霧，像是傍晚時分垂落在天際的龍捲，被夕陽染出火焰的金，被烏雲籠上陰冷的灰黑……又被積聚的雷電一次次點亮。
然而這樣的景象出現在地底，發出的聲音不是沉悶的雷鳴而是鬼哭般的尖叫，怎麼看都透著十萬分的不祥。
埃德用力搖頭，試圖讓自己清醒一點。那些淒厲的聲音直直地鑽進他的腦子裡，像一堆拿著不甚鋒利的尖刀的小鬼，正在粗暴地想要把他的靈魂切割出去。
“它會帶走所有的靈魂和生命作為祭品。”——關於這個，特拉維斯倒是一點也沒撒謊。
一隻手重重地搭上他的肩頭。埃德回過頭，眼前是博雷斯發青的臉。
臉色難看得像死人的國王似乎離死還遠，至少還有力氣指著漩渦中心越來越耀眼的銀白色光芒擠出一句話來：“……那條龍，要被帶走了。”
埃德知道。
他竭力集中精神，在腦子裡瘋狂地搜尋，卻找不到有什麼辦法可以把伊斯拖出來……
不，或許有一個。
他伸出右手，張開五指，又用力握緊，大聲念出咒語，希望多少能提高成功的機會。不遠處，一個年輕的牧師或許聽到了他的聲音，扭頭看他的眼神像看個瘋子或傻瓜——那是個極其簡單的法術，簡單到簡直不配出現在這裡。
一隻朦朧的巨手出現在半空，晃晃悠悠地沒入漸漸縮小，卻依舊不停旋轉的火霧裡，再無聲息。
“……那是什麼？”博雷納問，乾巴巴的語氣裡顯然沒帶多少希望。
“……幻影手。”埃德硬著頭皮回答。
“……有什麼用？”
“把受術者……”埃德的聲音頓了一頓，忽然間興奮地揚了上去，“把受術者帶到我面前！”
他幾乎是在歡呼，而博雷納目瞪口呆。
那只看起來沒有任何力量可言的手已經回到了他們面前，緊握的手心，朦朧的人形仍泛著銀白色的光芒。
完成任務的法術眨眼便消失。伊斯從半空裡跌下來，重重地砸在地面。埃德趕緊撲了過去，滿心的驚喜在觸及對方眼神的那一刻化為徹骨的寒意。
那不是伊斯的眼神——即使是在最憤怒，甚至差點殺死他的時候，伊斯的眼中也從來沒有過這樣……讓他連血液都要凍結的憎惡與輕蔑。
這不是伊斯……這也是伊斯。
最糟的情況，出現在最糟的時候。
埃德的腦子裡鬧哄哄一片混亂。短暫的一瞬間，他想起幾天前伊斯那聲前所未有的“對不起”，想起娜裡亞擲地有聲的那句“……那就揍你一頓，把你拖回來。”
他當機立斷地抓起塊石頭，在博雷納難以置信的、近乎呆滯的目光裡，用力砸在了伊斯的頭上。
或許是根本沒有料到他的舉動，或許是還不能完全控制身體，伊斯沒能躲過這一擊。應聲倒地之前，凝固在他臉上的表情，帶著難以形容的驚愕與憤怒。
帶著血的石塊從手中掉落，埃德不由自主地打了個哆嗦。
“……你……瘋了嗎？”
博雷納眼神發直，聲音像是在飄。
——大概快了吧。
埃德默默地在心中回答，小心地確認被他砸暈的朋友並沒有性命之憂——並衷心希望在他醒過來之後，自己也有同樣的好運。
空氣中響起最後一聲淒厲的尖嘯，那不停旋轉的火與霧終於被徹底抽離。
祭品已獻上。隱隱的震動搖撼著整個礦坑，帶著某種奇特的節奏，鼓點般敲響，彷彿自亙古而來，又漸漸消失於遠方。