一隻蒼白纖細的手按上褚色的欄杆——那種生冷的白，從紫色的紗質長袖下透出來也依然有些刺眼。
莉迪亞?貝爾倚在欄杆上向樓下揮了揮手，笑容明媚。
尼亞無奈地看了她一眼，開口時卻已經移開了視線。
“你就非得在這種時候冒出來嗎……”他盯著空氣中的某一點喃喃低語。
“哦，你知道我的。”莉迪亞輕笑著低頭，豔麗的紅唇擦過他耳邊，“我喜歡給我的朋友們一點驚喜。”
她像從前那樣半是嘲弄半是親暱地拍了拍尼亞的頭頂，不緊不慢地走下樓梯。一片死寂中，每個人都神情複雜地看著她，卻並沒有人撲上去抓住這個“所有種族的死敵”。
娜裡亞保持著冷靜，疑惑地環顧四周。她沒有見過莉迪亞，卻也能輕易猜出這是誰——這個她聞名已久的女法師，正如傳說中一般，黑發白膚，碧眼紅唇，豔麗得像一朵已經開到極致，卻凝固在將凋未凋之時的玫瑰。
她聽說過她的大膽，但這未免也太過肆無忌憚。斯科特和尼亞也就算了，娜裡亞能明白那種複雜的感情——那種艾倫偶爾提起莉迪亞時總會不自覺地流露出的感情，混合了憤怒，悔恨，遺憾與懷念……讓她不解的是，除了必然的驚訝與警惕，連埃德和菲利都沒有對這個突然出現的死靈法師表現出絲毫敵意，倒是在觸及她的目光時顯出了幾分尷尬。
所有人之中，莉迪亞反而是最輕鬆自如的那一個，彷彿這裡其實是她的家，而她是個十分熱情好客的主人。
“娜裡亞？”她向女孩兒微笑，親切地直呼她的名字，就像一個許久未見的長輩，“你長得不太像你父親……說真的，這可是件好事。”
娜裡亞沒理她。這不太禮貌，但她不覺得自己需要對一個害她父親斷了一條腿，還差點害死伊斯的女人注意什麼禮貌。
“……有人能解釋一下嗎？”她惱怒地開口問道，刻意不去看莉迪亞——雖然不得不承認，這個女人的確有種難以抗拒的魅力。
“噢，我可以的。”莉迪亞殷勤地接話，一點也沒在意她的無禮，“我的朋友們——曾經的朋友們，”她隨手比劃了一下，“和你的朋友埃德，終於明白了一件事。我根本不是他們真正的敵人，從來都不是，而他們需要我的智慧和力量來幫助他們擺脫眼前的麻煩……就像從前一樣。”
“可據我所知，你就是那個想用什麼邪惡的儀式來獲取力量的傢伙——你就是那個該被解決掉的麻煩。”娜裡亞加重了語氣，來提醒那些眼神飄忽的男人。
“抱歉，恐怕你的訊息有那麼一點點問題。”莉迪亞漫不經心地掃過桌上那一堆沒來得及收拾的紙，唇邊的笑意更深。
泰絲立刻把小貓鼬藏到了自己懷裡，牢牢地壓在胸口，無視它露在外面的、僵硬的小尾巴，把眼睛睜得圓溜溜地地瞪回去。
“瞧，是這樣。”莉迪亞輕笑著收回了視線，繼續耐心地“解釋”：“我的確幫了某個傢伙一點忙，來回報他的禮物……但這既不表示我得對那些‘邪惡的儀式’負責，也不表示我就像曼西尼大人一樣成了他忠誠的追隨者——這只是一個交易。然後當尼亞來問我要不要考慮另一個交易的時候，我認真地考慮了一下，覺得他的提議似乎更可靠一些。畢竟，我瞭解他，也瞭解斯科特……這總比面對一個捉摸不透的對手要讓人安心得多呢。”
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“‘交易’……不管什麼交易，你們居然相信她會信守承諾？”娜裡亞難以置信地瞪著斯科特——是的，這絕對是他的錯！
斯科特平靜而疲憊地迎著她的視線，什麼也沒說。
“女孩兒，你還是沒聽明白呢。”莉迪亞搖頭嘆息，“這與信任無關，我們也沒有給彼此任何承諾。這只是……某種權衡和較量。我瞭解他們，他們也同樣瞭解我——至少他們自以為如此。我相信我能在任何情況下為自己爭取最大的利益，而他們相信他們多少能控制我的行為，並在我開始打什麼壞主意的時候及時阻止我……仔細想想，這其實挺有趣的不是嗎？”
她微笑著向娜裡亞攤手。
她如此坦率，倒讓娜裡亞再也無話可說。連泰絲也聽得入神，甚至情不自禁地點了點頭。
“你就不怕‘某個傢伙’來找你的麻煩嗎？”娜裡亞憤憤地問，卻也明白這樣幼稚的反擊實在有些無力。
“如果真有那麼一天，我確信我會得到很好的保護。”莉迪亞不無諷刺地看了斯科特一眼，“反過來，‘某個傢伙’大概不會為我做同樣的事……這並不是什麼難以理解的選擇吧？”
娜裡亞幾乎有點絕望地翻個白眼，放棄了她徒勞且孤立無援的戰鬥。
“那麼，現在，我們可以來說點正事了嗎？”大獲全勝的莉迪亞笑眯眯地拍拍手，“時間寶貴吶，我的朋友們。”
“……換個地方。”斯科特低聲說。
娜裡亞的眉毛又忍不住豎了起來——換個地方，當然，大概還得避開某些人……比如她。
“就在這裡。”伊斯突然開口，挑釁般堅定而固執地直視著斯科特，“這裡還有誰是你不能相信的嗎？——就算有也沒用，我們已經什麼都知道了。”
並沒有“什麼都知道”的娜裡亞及時地吞下了那聲差點脫口而出的“什麼？”
斯科特默默地看向埃德，埃德默默地垂頭盯著自己的腳尖。菲利微微翹起的嘴角透出一絲幸災樂禍，用力一掌猛拍在斯科特的背上。
“就這樣吧。”他說，“小孩子總是要長大的……你已經控制不了他們了，幹嘛不索性想開一點？讓他們更瞭解自己的敵人，總比讓他們莽莽撞撞地四處亂闖要好得多。”
斯科特眼中還沒有燃起的怒火無奈地熄滅。
艾倫似乎對他說過同樣的話……而事實證明，艾倫總是對的。
這一次，他最好還是吸取教訓。
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