那雙綠色的眼睛沉默地注視著她。沉得發黑的綠，彷彿密林中無底的深潭，沒有一絲溫度，不起一點漣漪。
剛才那一瞬間的溫暖與明亮，恍惚只是陽光帶來的錯覺。而這深不見底的冰冷，才是他隱藏已久的真實。
莉迪亞微微抬頭，毫不退縮地回望著他，也不曾收斂眉目間的笑意。她很清楚，對方大概能夠輕易而舉地碾碎她……但那絕對不是他這樣出現在她眼前的目的。
“……你拿走了某些屬於我的東西。”他說，全然無視她笑容裡暗藏的挑釁，天生柔和的聲線在冷漠之中變成了令人不安的陰鬱與空洞。
“那要看我們如何定義‘屬於’。”莉迪亞好整以暇地理了理幾乎曳地的長袖。
對方再次沉默下來，那漠然的神情讓莉迪亞意識到，他根本不屑於與她爭辯這個。
“或許，你也可以把這視為某種補償？”女法師聳聳肩，明智地換了一種方式，“畢竟，在你的手下把各種罪名栽到我頭上，讓我被那些聖騎士或者聖者什麼的追得無處可逃的時候……我可也沒說什麼。”
“那與我無關。”他淡然否認。
這樣的回答倒是讓莉迪亞稍稍有些驚訝。她眯起眼，突然意識到，這或許並不是推卸責任。
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這麼長的時間，一次又一次有意或無意地被“利用”之後，她當然不可能對隱藏在亞倫?曼西尼和阿格尼絲身後的影子一無所知。而她所瞭解到的一切都在告訴她，那位在她的推測之中強大，多疑，野心勃勃且難免有些自大的“尊者”……跟眼前這個實在不像是一個人。
她若有所思地望向曼西尼，回想這半個月裡他種種出人意料的舉動。素來狡猾的弗迪南德伯爵大人拋棄了他的謹慎，變得大膽而強橫，所有的行動似乎都完全不計後果，也沒有給自己留下一點後路……作為一個純粹的利己主義者，到底是什麼樣的目標才能讓他願意付出這樣的犧牲？
她原本以為最後的進攻已經開始，事態的發展卻頗有些曖昧不明。該有的混亂一波又一波湧起，卻也一波又一波被壓下去，疲軟無力得連她這個打算渾水摸魚的旁觀者都興味索然。
但如果……
笑意從唇邊漾開，莉迪亞對這場意料之中的會面生出了新的興趣。
“阿格尼絲……她知道嗎？”她好奇地問曼西尼，“知道你已經跟隨了另一位主人？”
“在她需要知道的時候，她會知道的。”在短暫的靜默之後，被揭穿的曼西尼微笑著，從容地回答，“她不會失去更多，卻能得到更多……我們親愛的莫里斯伯爵夫人是一個聰明的女人，她總是能做出明智的選擇。”
莉迪亞笑而不語。
明智的選擇——這多半是說給她聽的吧。
她早已做好了打算。她很清楚自己的籌碼，也知道自己能夠換來什麼……但現在，她卻不那麼確定了。
她看不透面前的“尊者”。他以真實的面貌向她索要“屬於他的東西”，卻又似乎並不那麼在意。他不急不怒，不在乎她的嘲弄與試探，在她故意繞開話題去跟曼西尼說話的時候也沒有顯出一絲不悅，只是目光沉沉地看著她……眼中卻絲毫沒有她的影子。
“……如果您能告訴我您到底想要拿回什麼，我願意奉還。”她緩緩開口，“如果您有什麼需要我做的……我也樂意效勞。”
“那麼，你想要什麼？”
作為回報嗎？無論如何，這倒是個十分乾脆的傢伙……但在確定自己能夠得到什麼之前，莉迪亞並不急於回答這個問題。
“也許……”她微微笑了起來，“您可以先告訴我，我該如何稱呼您？”
“你知道我的名字。”
“是的……而我可以就這樣稱呼您嗎？”莉迪亞不自覺地遲疑了一下，她的聲音無法控制地微微發抖，在興奮與惶恐之中低下去，低得幾乎像是一聲卑微而虔誠的祈禱：
“安克蘭……”
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埃德在將醒未醒時陷入了恍惚的夢境。
畫面模糊又晃動不停，像是投在水面上的影子，風一起便碎成無數漣漪。幽暗的通道在他面前消失又出現，過了好一陣兒他才意識到，這似乎是龍翼之峰下的地下河道，溼滑的岩石泛出細碎的微光……他們發現了一頂頭盔，還有一些雜亂的腳印，溼潤的空氣裡沁出淡淡的血腥。泰絲清脆的聲音斷斷續續，怎麼也聽不分明，他心不在焉地滑了一跤，娜裡亞一把抓住了他，手指冰冷而有力。
他抬起頭，看見的卻是伊斯帶著嘲弄的面孔，他對他說了什麼，但被呼嘯的北風吹得零零碎碎。大片的雪花拍打在他的臉上，腳下的積雪沒過了小腿，每一步都異常艱難。他埋頭向前，無邊無際的雪地白得刺眼。
只是一眨眼，北地的冰原變成了斯頓布奇街頭那家小小的珠寶店，他站在樓梯下，看著小莫一跳一跳地竄上樓，暗淡的光線從樓上透下來，泰絲似乎在他身後埋怨著什麼，他知道他該走上去，卻又無法動彈，只是呆呆地抬頭向上看著，等待著……
隱隱的不安像溼冷的霧氣般瀰漫在腦海之中。埃德有些茫然，無論是在夢裡還夢外……他隱約知道這不過是一個夢，夢見的也不過是一些似是而非的，記憶的片段，可這記憶裡似乎缺了什麼東西……
心臟猛地一沉，埃德驚醒過來，頭痛欲裂。
還沒完全清醒他便察覺到，房間裡並不止他一個人。
鼻端有一種腥甜的氣息，分不清是不是來自夢裡，他控制不住地打了個噴嚏，根本沒辦法繼續裝睡，只能伸出一隻手懶洋洋地去揉眼睛，另一只手則不動聲色地摸向枕頭下的短劍，同時努力掙脫腦海中的迷霧，想要準備一個法術……
眼角晃過一片黑影，冰冷的劍刃無聲無息地架在了他的脖子上。
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