菲利低頭怔怔地看著盪漾在銀盃裡的琥珀色液體。他不知道這是什麼酒，也無法分辨在舌尖和心底漸漸瀰漫開的苦澀，是因為酒，還是因為那些連時光也無法抹去的血色。
他看到過那個祭壇上發黑的血跡，但此刻，最讓他心寒的已經不是斯科特曾經的死亡——畢竟他現在就坐在他的面前。
最讓他心寒的是，肖恩知道這個，卻什麼也沒說。
但他不可能什麼也沒做……他做了什麼呢？費利西蒂知道嗎？……
他一向行事隨心，那是因為他雖不在意形式，心中卻有堅如磐石的信仰。然而在這短短的一年裡，他幾乎能聽到自己的信仰像塊被風化的石頭，一片片剝落。
當信仰最終化為塵土，不復存在，他會變成怎樣？
聖騎士搖搖頭，從突如其來的恐慌中掙脫。擺在他面前的是更為實際的問題。
“莉迪亞是怎麼知道的？”他問，並不掩飾對那個女法師的厭惡與忌憚，“她知道多少？”
“或許不多。我猜……至少在那個時候。”斯科特回答，“否則她能做到的遠不止如此。她在安克蘭見過類似的祭壇……事實上，我也見過。”
安克蘭……菲利默默在心底重複著這個被詛咒的名字。上一次闖進格里瓦爾救出了他原本以為自己沒能保護好的諾威時，埃德就在他的逼迫之下告訴了他那段被精靈們當成禁忌的、費盡心力去掩蓋的歷史，他也知道艾倫和斯科特他們在地底發現了什麼。
“所以……”他皺眉，在歷史和現實之間找到了某種令人不安的聯絡：“這是……某種死靈法術？”
他抬頭看著斯科特，出口的句子原本只是個玩笑，聽起來卻異常認真：“……你的確是‘活著’回來的吧？”
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斯科特笑了起來，笑容卻連自己眼中的陰影都無法驅散。
“我的心還在跳。”他戳戳自己的胸口，“我的血也還在流動……如果這對你來說算是‘活著’的話……是的，我是活著回來的。”
這個回答一點也不能讓菲利滿意。
獻祭活人是邪惡的法術。他所知道的，只有死靈法師們會以此交換來自地獄的力量。莉迪亞是因為在安克蘭的發現而掌握了死靈法術，博弗德王朝……卡薩格蘭德一世，難道是從惡魔那裡換得的勝利？
這過於大膽的猜測讓他連酒都喝不下去了。
多麼諷刺。十幾年前的內戰之中，如果不是水神的聖騎士意外出手，博弗德王朝說不定已經在戰亂中覆滅……
“你想太多了。”
斯科特平靜的聲音把他從一片混亂中拉了出來，
“……我說出來了嗎？”
菲利一怔，脫口問道。
“不，但我知道你在想什麼。那是很容易得出的結論……連肖恩也有過同樣的懷疑。”斯科特垂下雙眼，看著桌面上還沒有寫完就已經被酒染上汙漬的信，隨手將它揉成一團，扔到一邊。
與肖恩同樣的懷疑——菲利臉上神情變幻，一點也高興不起來。
“但他最終發現那是錯的。”斯科特低聲繼續，“在我回來之前他就已經發現了……與卡薩格蘭德定下契約的並不是惡魔，那的確是一位神祇……我們現在就坐在屬於他神殿裡。”
他依舊保持著平靜，菲利卻不自覺地僵在椅子上。
“否則你以為我怎麼能‘活著’回來？”斯科特苦笑，“惡魔沒有這種力量……你可以去問問尼亞。洛克堡的祭壇原本並不是用來獻祭活人的，但連線它的力量早已被扭曲，而法術多半都有相通之處……莉迪亞教給安特的方法是錯誤的，但她選擇了正確的主祭，而安特選擇了正確的……祭品。儘管他沒有得到自己真正想要的東西，卻把我的靈魂送到了……”
他閉上了嘴。
他以為他可以……但他依舊無法從容地提起那個地方。
雙手無意識地握緊又鬆開，他的神情漸漸空白，連眼中都是一片空茫，彷彿生命和靈魂都在轉瞬間被吞噬殆盡。
那是他無法遺忘，無法抗拒，也無法逃離的，最深的恐懼。
“……斯科特！”菲利開口叫道，聲音異常尖銳。
斯科特猛醒過來，看著朋友充滿警惕的雙眼，勉強一笑。
“那實在不是什麼愉快的經歷。”他說，“但我或許算是幸運的……耐瑟斯，他需要一個人回來繼續卡薩格蘭德未能完成的事——他需要這個世界的人們知道他的名字，信仰他猶如信仰那些古老的神祇……他需要一個代言人。”
“……而他一點也不覺得選擇一個水神的聖騎士沒什麼不對嗎？”菲利的聲音不自覺地壓得很低。
“他是個新神，強大但急躁。”斯科特毫不在意地如此評價著他的神明，“否則他也不會因為過度的接觸而讓卡薩格蘭德便得瘋瘋癲癲……他的低語都是人類無法承受的力量。”
“看起來他現在也沒有變得謹慎多少。”菲利意有所指的嘀咕幾乎只有他自己能聽到。
斯科特扯扯嘴角，無視了這一句。
“但他的失敗不是因為這個……不僅僅是。卡薩格蘭德的瘋狂扭曲了許多東西，也可能暴露了什麼，當耐瑟斯發現有人在偷取他的力量卻找不到敵人時，他拋棄了斯頓布奇，也拋棄了博弗德家族。”
耐瑟斯轉向北方尋找新的使者。但定下的契約，在一方沒有同意的情況下，並不能完全解除。安特的死解放了他的靈魂，讓他能夠看到纏繞在家族血脈上的契約，即便是莉迪亞將他變成了亡靈……他也不是普通的亡靈。
菲利看著斯科特，眼神有點麻木。這一晚他聽到了太多匪夷所思的東西，幾乎已經不知道該露出什麼表情。
“現在最糟的是，有人在做著同樣的事。”斯科特輕聲說，“有人在妄圖偷取神的力量……一再激怒神明是不智之事——他們根本不知道這有多麼危險。”
“……好吧。”菲利舔舔嘴唇，喝了半瓶的酒也還是覺得渴得要命，“就當你說的都是真的……所以我們要怎麼辦？”
“還記得埃德說過什麼嗎？”斯科特提醒他，“那個秘銀的牢籠……原本是為我準備的。”
“……你想把自己變成一塊吊在狐狸眼前的肉？”菲利眯起了眼睛，“即使誰都知道你燙得沒法下口？”
“……你以前說話沒有這麼多古怪的比喻。”
“去怪尼亞。”
斯科特無奈地撐住了頭：“就算是吧……你要幫我嗎？”
“你已經成功地讓自己成為許多人的眼中釘，讓你可能的敵人前所未有地強大……我還能幫你什麼？”菲利無奈地抱起雙臂。
“比如……讓我見見你的法師朋友？”斯科特平靜地建議。
菲利猛地坐直，瞬間變了臉色。
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