“您的弟弟找過您……他似乎有重要的事要告訴您。”
剛剛回到神殿，負責照顧他起居的修行者便恭敬地告訴斯科特。文弱的年輕人名叫尼克?魯莫林，是某個小貴族的私生子，善良而虔誠，卻也擅長察言觀色，很快就弄清了斯科特更在意些什麼。
“……他在哪兒？”斯科特問道。
“去了卡沃大人那裡。需要我去告訴他您已經回來了嗎？”
斯科特點點頭，有些疑惑。他沒指望過伊斯真的能找到黑門……但看來他似乎是發現了什麼。
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“還有……”尼克遞給他一封信，“芬頓大人讓我把這個交給您。”
指尖觸及用深藍緞帶束起的白色紙卷時，不用去看上面工整的字跡，斯科特便已經知道這封信來自哪裡。
關上門他便直接將信扔了出去，還沒落地的紙卷在半空中無聲地爆成一團明亮的光焰，火光中短短的一行字瞬間點燃了斯科特的怒火。
下一刻他已經出現在遙遠的北方森林，被遺棄的獸人要塞堅固如昔的地下堡壘，大步走向一個束手站在石柱的陰影間，似乎正在等待著他的男人。
“什麼叫做‘我需要你弟弟的血’？！”斯科特低吼著，“我告訴過你別打他的主意！”
男人抬起了頭，因為長久地待在黑暗之中而蒼白得連血管都清晰可見的臉上，帶著始終如一的平靜與厭倦。
“只是一點血而已。”他說，“我可沒要他還在跳動的心臟——雖然那或許更有用一點。”
斯科特陰沉地瞪著他，剋制著想要伸手一把掐斷他的脖子的衝動。
“另找辦法。”他說。
“但上一次，你告訴我，‘再給你一個月’。”男人毫無懼色地面對著他，“沒有龍血，我不可能在一個月內完成你的命令——除非你能找到另一條龍，活的。”
“或者我也可以另找一個死靈法師。”斯科特冷冷地說，“那顯然更容易一些。”
“如果你留著我只是因為我是個‘死靈法師’的話……”男人冷笑著攤開手，“請隨意。”
他的有恃無恐是斯科特最討厭的東西，但他說得沒錯。
差不多一年之前，燒掉了那群在通往魯特格爾的山谷中圍攻伊斯他們的亡靈之後，斯科特意外地發現了操縱亡靈的人，一個重傷卻未死的死靈法師。
他本不打算救他……如果不是認出了那被燒傷，卻依舊可以辨認的面孔。
那是艾布納?萊因。
許多年前，他和艾倫以及莉迪亞曾經拜訪過這位學識淵博，力量強大的法師，因為據說在整個大陸上，他對龍的瞭解無人能及，即便是**師因格利斯也要甘拜下風。
如果沒有他的指點，斯科特和他的同伴們不一定殺得了安克拉瑪拉斯?冰芒，伊斯的母親……卻沒想到他也會成為死靈法師，莉迪亞的屬下
艾布納毫不猶豫地說出了莉迪亞的藏身之處，女法師當然已經不在那裡。
但斯科特依舊用得上他。
越過艾布納的肩頭，斯科特看向他身後巨大的黑影。
那是一條冰龍……兩條死去的冰龍融合而成的軀體看起來幾乎完美無缺，但它仍未完成。
如果伊斯知道這一切……
“……另找辦法。”他沉聲扔下這一句，像來時一樣突兀地消失。
回到房間時他一眼看見伊斯站在壁爐前戳著剛剛冒出火苗的木柴，心中一顫，不自覺地後退了一步，這才發現艾倫也沉默地坐在一邊發呆。
他們來得也未免太快。
“你又跑去哪兒啦？”伊斯對著他不悅地皺眉，“我有事要告訴你……你一定不會相信的。”
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夜深時，壁爐裡的火依舊燃得很旺，在斯科特裝飾簡樸的會客廳裡，那是少有的。但此刻，坐在壁爐前的艾倫卻還是覺得有些發冷。
伊斯忐忑地站在窗邊，突然有點後悔。
尼亞好像回來了——當他不怎麼確定地這樣告訴斯科特的時候，斯科特怔怔地看了他半天才反應過來，深深的疑惑和無法控制的欣喜同時出現在他的臉上。
但對艾倫來說，這個訊息卻意外地難以接受。那更多的不是因為疑慮，而是因為愧疚。
“我親眼看著他掉了進去。”他茫然地重複著，右手無意識地緊緊抓在斷腿處，“我親眼看見的。我想過他可能還活著……我想過要找回他，但凱勒布瑞恩告訴我，‘忘了這個，艾倫，忘了這個。’……諸神在上……我把他一個人丟在了地獄裡……”
“凱勒布瑞恩是對的，艾倫。”斯科特輕聲開口，“你知道我們不可能把他從地獄里弄出來……雖然我說過‘我從地獄歸來’，但我事實上根本沒去過那地方……而且誰能料到他還活著呢？”
“……他是真的還活著嗎？”沉默了好一會兒，艾倫似乎稍稍恢復了冷靜。
“呃……至少他有體溫，活人的體溫，他也不是什麼惡魔，我能感覺到那個。”伊斯回想著那短暫的相遇裡的每一個細節，“我不能確定那一定是尼亞……”他的聲音越來越小，“可我覺得那是他。”
“我們得找到他。”斯科特說，“無論那是不是尼亞……如果伊斯感覺到了黑門殘留的力量，他很可能是從那裡出來的。”
“我現在就可以去找他。”伊斯站直了身體，“如果他只是個人類……他應該走不了太遠。”
“但他擅長隱蔽。如果他不想被你發現的話，你是找不到他的。”斯科特苦笑，“我跟你一起去。”
“現在？”艾倫搖了搖頭，“安特剛死，莉迪亞很可能就在附近——甚至連尼亞的出現也有可能是她的詭計，你不能離開。”
他撐著柺杖艱難地站了起來：“我去。我沒有什麼法術可以探測……但我知道他喜歡躲在什麼樣的地方。”
“……那就等到天亮吧，艾倫。”斯科特看著他，“就像伊斯說的，一個人類走不了太遠。”
艾倫疲憊地點頭，蹣跚地走到門邊時，他突然回頭：“知道嗎……我更希望他在掉下去的那一刻就已經死了……他的靈魂理應去到更好的地方，自由自在，就像他活著的時候一樣。”
斯科特沉默地垂下雙眼。他明白艾倫的意思——如果那真是尼亞，誰也無法想象他經歷了什麼……那或許比死亡本身還要可怕。
看著艾倫的背影消失在門外，本想跟上去的伊斯遲疑地停下了腳步。
“……所以你沒去過地獄？”他問斯科特。
斯科特靜靜地看了他一會兒，勉強笑了起來：“是的。我沒去過地獄，也沒去過任何神祗的聖殿，我拒絕了所有的召喚，在一片虛無之中漂浮了許久，直到被拉出來……伊斯，我知道你想幫我，但有些事我只能自己去做，有些後果我只能自己承擔。只不過……”他的眼神閃爍了一下，“我需要你相信我——你相信我嗎？”
那是個奇怪的問題……更奇怪的是斯科特似乎不敢直視他的雙眼。
伊斯疑惑而不安地回望著他，輕輕點頭。
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天還沒亮的時候艾倫就出現在冰龍面前。伊斯懷疑他根本沒有躺下過，但看著老人陰鬱的神情，它什麼也不敢問。
飛向天空之前它向著走廊陰影下的娜裡亞微微點頭，在黎明時分的微光裡聽見洛克堡的鐘聲。國王已死……會懷念他的人恐怕寥寥可數。
這是個不祥之地——飛過洛克堡上方的時候冰龍深深地覺得。隔絕了魔法的灰巖建築在它眼中死氣沉沉，更別提旁邊還豎著那麼一座被詛咒的高塔。
高聳的三重塔此刻看起來像是一條巨大的、黑色的裂縫，充滿陰冷的氣息。冰龍拍打著雙翼，加速離開，卻總覺得身後有一雙眼睛在盯著它……那大概是因為它短暫的睡眠裡那紛亂的夢境。
許多畫面它都已經忘掉，唯獨記得黑色天空上一隻巨大的金黃色眼睛，冷冷地俯視著它……那像是它自己的眼睛，又彷彿不是。冷酷，危險……像它本該成為的樣子。而它腳下，只有一片灰白，失去生命的世界荒涼死寂，比北方永凍的孤島還要冰冷。
它在不安中保持著沉默，艾倫則比它更為安靜。他坐在它脖子上，一聲不響，動也不動，像是已經變成了一尊雕像。
黑巖山脈才剛剛出現在視野之中，它便感覺到強烈的魔法氣息，不自覺地稍稍偏離了方向，向東部的黎法斯沼澤飛去。
龍是魔法生物。那種氣息對它，就像是芳香的花朵對蜜蜂的吸引。世界上有一些人跡罕至的角落，因為某種原因能夠積蓄魔法的力量，但在人類的施法者們孜孜不倦的尋求之下，大多數地方已經被各種神殿或法師塔所佔據，力量亦逐漸衰竭。
黎法斯沼澤就是其中之一。一座被荒廢的法師塔孤零零地聳立在沼澤邊緣中央，斷成兩截的塔身被覆蓋在枯萎的攀援植物之下。在這裡發生的一場法術災難是這個原本水草豐美的地方變成幾乎沒有生命的沼澤地的原因。人類無盡的好奇心讓他們不斷前進……但人類的貪婪卻又可能讓他們毀滅。
飛到沼澤邊緣的時候冰龍不再前進，而是警惕地拉高，驚訝地俯視著眼前已經完全變了樣的沼澤。
“……這是什麼鬼？”艾倫也終於愕然開口，“這是個……漩渦？”
在他們腳下，散發著腐臭氣息的灰黑色淤泥正緩慢地旋轉著擴散開來，一點點吞噬了所有小小的水窪，低矮的灌木，枯黃的野草……整個沼澤似乎變成了一個巨大的漩渦，而在漩渦的中心，那被譭棄的法師塔，像被一隻巨大的手拖下去一般，正無聲地沒入地底。
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