埃德大睜著眼睛呆呆地看看冰龍，花了幾乎超過它能忍耐的時間，才終於似乎聽懂了那個簡單的回應。
深藍雙眼彷彿被陽光照亮的海面，笑容從他漸漸裂開的嘴角傻乎乎地放大。被稱為“聖者”的年輕人爆發出一聲意義不明的歡呼，猛衝過來撲向他的朋友。
人類的雙臂是無法擁抱一條龍的。興奮過度的埃德奮力向上一躍，撲到了冰龍的鼻子上，以一種毫無形象可言的姿勢趴在了那裡。
“……滾下來！”
冰龍忍無可忍地咆哮著，卻明顯缺乏懾人的氣勢。
“不滾！”厚臉皮的聖者笑嘻嘻地蠕動著，踩著它的鼻翼抓住它前額上的棘刺，笨拙地爬到了它的頭頂，冰龍氣惱地呆在那裡，疑惑著自己為什麼會容忍這樣行為。
再也沒有什麼能夠阻止廣場上所有人驚愕的目光，甚至有一個小男孩膽大包天地指著他們清脆響亮地笑出聲來，然後搖搖擺擺地跑向他們，似乎也想加入這個有趣的遊戲。
他的父親趕緊攔腰抱起了他，臉上分明是一副想笑又不敢笑的神情。
威風掃地的巨龍惱怒萬分地猛甩著頭，十分認真地考慮著是該把那個傻瓜塞進嘴裡還是扔進水裡，卻在他大頭朝下摔向地面時本能地伸出前爪一把抓住……再體貼地扶他站穩。
埃德鍥而不捨地張開雙臂，抬頭一臉期待地望著它。
帶著寒意的陣風打著旋兒四散而去，變回人形的冰龍筆直地站在那裡，沒好氣地瞪著他，卻並沒有阻止他撲過來，給他一個久違的擁抱。
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即使最終被伊斯不耐煩地一把推開，埃德還是一臉心滿意足的傻笑，聽見身後的腳步聲，回頭看著肖恩?佛雷切向他們迎面走來時也沒辦法收住。
那一瞬間聖騎士團長眼中閃過的隱忍的無奈讓伊斯幾乎心生同情。攤上這樣一位不靠譜的聖者，大概也不是肖恩想要的。
並沒有人對埃德表現出什麼敬意，行事一絲不苟的聖騎士團長也未在眾人面前向埃德行禮，那讓伊斯意識到，埃德的聖者身份依舊是個秘密。從廣場上的信徒們臉上的平和與虔誠判斷，他們應該連費利西蒂的死都還不知道——肖恩到底在等什麼？
“我想跟你談談……伊斯康提亞?克利瑟斯。”聖騎士團長在他面前站定，平靜地開口。
第一次聽見自己的名字——屬於人類的名字從肖恩的口中吐出，讓伊斯有一絲微妙的感覺。不是厭惡，更不是憤怒……那讓他沒怎麼猶豫就點頭答應，跟著肖恩走向神殿左側通往後方的長廊。
埃德卻有些不安地一把抓住了他的手臂，欲言又止。
“……我不會吃掉什麼人，或者弄壞……再次弄壞你的神殿的。”伊斯以一種彆扭的方式安慰著他。
“我可以保證，他不會受到任何傷害……除非他試圖傷害什麼人。”肖恩回頭神色自如地針鋒相對。
“那麼，我也可以加入嗎？”埃德挺起胸，努力讓自己看起來更自信、更有威嚴一點。
肖恩看了他一眼，淡淡地回答：“……當然。”
意料之外的驚喜讓埃德愣了一愣才眉開眼笑地跳了過來，緊跟在伊斯身邊。柯林斯神殿的長廊寬闊得足夠讓四個人並排透過，他卻偏要擠擠挨挨地貼著伊斯，活像只愛貼著主人的腿繞來繞去的貓，好幾次都差點絆到伊斯的腿。
伊斯容忍了這對巨龍來說過分的親暱，甚至保持了難得的耐心，有一搭沒一搭地回答著埃德永遠無窮無盡的問題——娜裡亞他們怎麼樣？精靈還安全嗎？你之前到底去了哪兒……
但他也謹慎地對許多問題置之不理，反正埃德看起來也並不介意。
他以為肖恩會將他們帶進什麼無人知曉的密室，聖騎士團長卻停在了長廊中間的平臺上。圓形的平臺中央是神殿裡處處可見的噴泉，周圍的欄杆下則有供人休息的石椅，掠過湖面的微風帶著早春的花香，令人心曠神怡。
這的確是個好地方——伊斯有些不懷好意地思忖著。視野良好，寂靜無人，既不用擔心會有人聽到什麼，也不用擔心一言不合時對神殿造成太大的損害……
但埃德顯然完全沒想到這些，他只是習慣性地跳上石椅蹲了下來，然後意識到這姿勢太過隨意，又立刻尷尬地跳了下來，理了理長袍，一臉嚴肅地站在伊斯身邊。
他如此自然地選擇了自己的位置，似乎只記得自己是伊斯的朋友，而忘了他也是水神的聖者。
伊斯努力想要忍住唇邊的笑意，以至於他在面對肖恩時，臉上的肌肉古怪地僵硬著，神情頗有些詭異。
肖恩看了看他，又看了看埃德，倒像是早有預料般無奈又從容。
“看起來，你們似乎已經解開了彼此之間的誤會……”他說，“那很好。”
“……‘好’？”伊斯忍不住語帶譏諷，“我並不覺得你真的關心我們之間有什麼誤會……你只是想讓我離他遠一點吧？”
除此之外，他實在想不出肖恩有什麼需要找他“談談”。
肖恩的回答卻完全出乎他的意料。
“正相反。”聖騎士團長坦然直視著他，“我希望你能在必要時站在他身邊，一如他此刻站在你身邊……我希望你能幫他。”
伊斯驚訝地睜大了眼睛——一天前他才聽過同樣的話……斯科特說出這樣的話來一點也不奇怪，但他面前的可是肖恩?佛雷切，那個曾讓他麾下的騎士們跨越半個大陸去追殺他的傢伙……
“我知道你並不希望埃德成為聖者，但你也同樣清楚，那是不可改變的。”肖恩只是平靜地繼續下去，“我們需要他……在費利西蒂逝去之後，我們需要另一個聖者，讓所有人都有勇氣和希望，去面對那即將降臨的黑暗——一個值得信賴，令人尊敬的聖者。”
埃德低下頭，有些沮喪地拿腳蹭了蹭地面。這句話顯然是明明白白地告訴了他，他並不是人們所期待的聖者。
“是你們的神選擇了他！”伊斯惱怒地用他最討厭的理由為他的朋友分辨，“正如你所說，那是不可改變的……你又憑什麼質疑？！”
肖恩搖了搖頭：“尼娥的選擇不容質疑……但我所說的也是事實。埃德很年輕——太過年輕。人們認識的埃德?辛格爾只是個遊手好閒的富家少爺，既沒有虔誠的信仰，也沒有強大的力量……他唯一能讓人們津津樂道，驚訝不已的過人之處，是他居然能馴服一條邪惡的巨龍，帶回了自己的城堡……”
伊斯危險地眯起了眼睛。
他還沒說什麼，埃德已經氣急敗壞地跳了起來：“ ‘馴服’個屁！他是為了救我才會回來，為了保護我母親才會留在城堡！我告訴過你他根本一點也不邪惡！……”
“那並不重要。”肖恩微微皺起眉，打斷了他，“你以為人們會更容易接受什麼……或更願意接受什麼？一條曾殺過人，曾破壞這神殿不止一次的巨龍並不邪惡，還是像一條冰龍那樣強大而驕傲的存在，也會臣服於一位偉大的聖者？”
“……你想利用我。”伊斯瞭然地挑眉。
“如果你一定要如此形容……是的。”肖恩坦率地承認，“如果我們還有足夠的時間，我更願意選擇花上數十年讓他慢慢成長，但很可惜，我們似乎沒有這個時間。有什麼比一條忠誠的巨龍能讓他更快地豎立起自己的威望？有史以來，能得到‘屠龍者’這個稱號的，便已經屈指可數，而即便是驕傲的精靈一族，也從未有誰敢稱自己為‘馴龍者’……”
“夠了！”埃德臉色蒼白地吼了出來，“沒有什麼‘馴龍者’，也永遠都不會有！……如果你想要證明，我可以為你找來冰原上的野蠻人，銀牙礦坑的繼承人，安克坦恩的王者……你想要演什麼樣的戲我都可以答應，別打伊斯的主意！”
“……很高興你終於能接受我之前的建議。”肖恩淡然交握雙手，直言不諱，“謙恭固然是美德，有時我們卻只能選擇更直接的方式……但我們依舊需要你的朋友。如果你願意冷靜一點想一想，這對他沒有任何壞處……我知道你一直希望人們能接受他的存在，而用我的方式，遠比你那天真的幻想更容易實現。”
埃德怒視著他，卻無言以對。
“……你們還打不打算問我，到底要不要被‘利用’？”被無視的冰龍不悅地開口，“還是說那也‘並不重要’？”
肖恩和埃德同時把視線轉向了他。
“你根本不用理這個！”埃德的神情憤怒而忐忑，“我永遠不會……”
“我答應。”伊斯打斷了他，唇邊有一絲笑意，“聽起來還挺有趣的，不是嗎？”
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埃德呆滯地看著他，圓溜溜睜大的眼睛活像花園裡受驚過度的土撥鼠。
“但你最好也記住，”伊斯平靜而驕傲地轉向肖恩，“這既不是因為你，也不是因為你的女神……只是為了我的朋友。”
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