春天降臨的時候，沉寂一冬的維薩城西碼頭一天比一天更有活力。白天，每一個甲板和林立的船桅上，都有身手靈活的水手們如履平地地跑來跑去，檢查繩索，更換船帆，準備著新一年裡的第一次出航；夜晚，粗魯的笑聲和歌聲幾乎充盈在每一個角落。港口裡的船擠擠挨挨，差不多每天都有水手因為一些小小的碰撞迫不及待地大打出手，然後又和對手們勾肩搭背地去喝上幾桶好酒。
唯有一艘船，在那一片擁擠與喧鬧之中，被所有船隻刻意地留出了一定的距離，孤獨又驕傲地停泊在尚有碎冰漂浮的河面上。
維薩城的人們見過南來北往許多船隻。從小小的獨木舟到巨大的海船，從黑巖矮人們線條明快堅實無比的黑帆船，到南方人裝飾過度，華麗卻不怎麼實用的遊船，沒有多少能讓他們覺得驚訝。
但那艘船屬於精靈——維薩城建成以來數百年，精靈的船隻還是第二次造訪此地。
許多人都還記得十幾年前那條漂亮的小船，和船上金髮披肩，笑容溫和的精靈。他在維薩城只待了短暫的一天，卻留下不少半真半假的傳說，甚至還有一兩個後代——泰絲聽到這個的時候臉色忽青忽白，最後終於噴出了嘴裡的啤酒，埋頭捶著桌子笑得死去活來。
她還能這樣笑出來，娜裡亞真是放心不少。
託辛格爾夫人的福，他們得以住進維薩城城主奎林?阿伊爾臨河的宅邸，安靜，寬敞，守衛森嚴，而且推開窗就能看見那艘靜靜停泊在港口的精靈的船隻。
那艘船比當年諾威和羅莎的父親勞倫駕駛來的要大得多，卻依舊輕盈優雅。船的兩頭都高高地向上翹起，船頭雕刻出頭戴花冠，垂目彈琴的精靈少女半身像，船身有連綿的花紋，如枝葉盤繞。
賽斯亞納很肯定那艘船被施了魔法，否則即便是精靈的船隻，也無法在河中還有冰塊的情況下，如此毫髮無傷地逆流而上，來到維薩。
守船的精靈只有一個，偶爾會在甲板上出現，如巡邏的衛士般昂首挺胸地走上幾個來回，卻從來沒有下過船。自從幾個好奇又大膽的水手半夜偷偷溜上船，還沒摸到船艙的邊就被揍得鼻青臉腫地扔下水之後，也再沒有人敢去騷擾他。
“我敢說，哪怕他是個精靈，我也能溜到他床邊，剪掉他的頭髮，還不會被發現！”泰絲趴在窗邊，直直地盯著那艘船，心癢難耐。
“哦，我當然相信。”娜裡亞伸手梳理著女孩無心打理的紅髮，“可你知道，諾威不會喜歡這樣的。”
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“他扔下了我！”泰絲頭也不回，咬牙切齒地說，“他扔下我還打暈了我！！我幹嘛還要管他高興不高興！”
娜裡亞笑而不語。
沒過多久泰絲就自己洩了氣，呆呆地繼續趴在窗臺上，視線一刻也沒有離開那艘船。
照艾倫收到的訊息，最晚明天，諾威和那一隊押送他的精靈就會回到維薩城，乘船南下，回到格里瓦爾的森林之中，接受詢問，審判……或更糟。
在塔普被偷襲之後，精靈們提高了警惕，再加上菲利即使被發現也毫不在意的“跟蹤”，他們至少不用擔心諾威會死在影舞者的手上。而現在，他們也已經有足夠的籌碼，保證諾威即使回到格里瓦爾，也不會因為某個莫名其妙的理由而受到任何傷害。
想起他們的最大的“籌碼”，娜裡亞總有幾分不真實感，以及，一肚子的無可奈何。
埃德和伊斯鬧翻了。
她真的很想揪住那兩個傢伙的耳朵，在他們耳邊怒吼：“你們都******是三歲小孩子嗎？！！”
從艾倫臉上抽搐的肌肉判斷，他比她更想這麼幹。但很可惜，他們是在伊斯不管不顧地變回冰龍，直接從柯林斯神殿飛回克利瑟斯堡後，才知道他不知為何溜進神殿，跟埃德大吵了一架。
吵架的原因，埃德支支吾吾，語焉不詳，但那必然與他現在的身份有關。
“聖者”啊……
誰能想得到呢？“那個”埃德?辛格爾，踏上尋找伊斯的旅程時他們傻乎乎什麼都不會的“錢包”，居然會持有永恆之杖，成為水神尼娥的聖者，連肖恩?佛雷切也得聽他的——得知這個訊息的時候，娜裡亞愕然張開的嘴久久無法合上，連泰絲都難得地驚呆了一小會兒。
但細想起來，似乎也沒什麼好驚訝的。從埃德在夢中得到啟示，找到那顆小小的水晶球開始，一切或許都早已註定。
雖然多少有點彆扭，娜裡亞倒也不是不能接受。至於伊斯……等他們解決了諾威的麻煩，她再回去安慰那條不知到底為什麼鬧脾氣的冰龍也不遲。
至少，他還待在克利瑟斯，看護著生病的瓦拉……她真不覺得那場爭執能有多嚴重。
“諾威！”
泰絲突然上揚的語調拉回了娜裡亞的思緒，紅發女孩已經跳了起來，轉身就往外衝。
娜裡亞匆匆向窗外投去一瞥，正看見那艘船緩緩移動著，駛近碼頭，而河岸邊，即使她看不見那幾個精靈，也能從漸漸聚集起來的好奇的人群判斷出他們的位置。
她伸手去抓泰絲，卻抓了個空，好在門外的阿坎依舊忠實地履行著他的職責——他嚴嚴實實地堵在門口，封住了泰絲的出路。
“壞阿坎！”泰絲氣惱地尖叫著，沒什麼殺傷力地猛捶阿坎結實的胸口，“小莫！咬他！”
小莫在阿坎的肩頭撓了撓屁股，一臉無辜地低頭看著她。
娜裡亞哭笑不得地拉開了紅髮女孩，無奈地嘆氣：“我可是在父親面前保證過的，泰絲……我保證你不會亂來，他才肯讓你來維薩，能第一時間看到諾威的地方——還是說你更想被關在柯林斯神殿裡？”
泰絲嘟起嘴，知道跑不出去，便又衝回了窗前，半個身體都探了出去，眼巴巴地看著精靈們出現的方向。
“別擔心，泰絲。”娜裡亞從身後抱住了她，用下巴蹭蹭她的頭頂，柔聲安慰，“你得相信艾倫，以及，埃德那家夥。對他來說，諾威是非常、非常、非常重要的朋友——他的精靈中毒症獨一無二的解毒劑，哪怕他還是個一無是處的傻瓜，也會拼了命地去救諾威的。何況現在，這裡幾乎就算是他的地盤。”
她的語氣裡有不有自主的驕傲。
儘管“解毒劑”這個奇怪的形容讓泰絲不禁翻了個白眼，唇邊卻也終於有了笑意。
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蘭斯站在碼頭上，有些心急地看著他們的船緩緩靠近。他實在受夠了——受夠了長途跋涉，受夠了料峭的春寒，受夠了好奇的目光，受夠了那個大大咧咧跟在他們身後的聖騎士，受夠了提心吊膽地保護著自己的“任務”……受夠了對真相一無所知卻只能服從命令的焦躁。
他只想儘快上船，遠離這一切，回到格里瓦爾的綠蔭之下。
這個世界已經不適合精靈——帶著無所適從的惶恐與不安，他意識到這一點。
這個世界已經不屬於精靈。
諾威平靜地站在他身邊，沒有對周圍人群的指指點點和近乎喧譁的“竊竊私語”表現出半點不適。他遠比其他精靈更為寬容，更擅長忍耐和理解……卻終究還是個會被人類視為異類的精靈。
——一個同時被精靈和人類視為異類的精靈。
蘭斯不知道，他到底該對諾威表示敬佩，還是同情。
但至少，諾威的朋友之多，的確令人羨慕。除了冰龍伊斯，那個聖騎士，以及驅使一群烏鴉緊隨他們不放的某個法師之外，在安克坦恩的邊境上，甚至有幾個銀牙矮人特地趕來，要救出“莫克王子的精靈朋友”。
諾威苦笑著勸回了矮人們，但卻甩不開聖騎士和烏鴉。蘭斯莫名地覺得，他們絕對不可能那麼順利地上船回家……
“請留步，大人們！”一個年輕的聲音證實了他的預感。
蘭斯無言地轉過頭，看著一個穿著全身盔甲的騎士分開人群，向他們走來，胸口上水神尼娥的標誌清晰可見。
“……艾瑞克？”
當他摘下頭盔時，諾威驚喜地叫出了聖騎士的名字。
年輕的聖騎士微微點頭，笑得有些羞澀。
“如果你們有什麼話要說，最好儘快。”蘭斯冷冷地催促著。他討厭如此無禮……但他更不願在這裡多待半刻。
“不，大人。”艾瑞克轉向他，恭敬地開口，“我是來找您的。”
蘭斯驚訝地抬眉，看著聖騎士從自己腰間的袋子裡取出一封信，雙手送到他面前。
精靈遲疑片刻才接過了信，隨手拆開，一目十行地看了下去——
然後是第二遍。
他像是無法相信自己的眼睛，沉默地將信遞給了身後的林德。
在除諾威之外所有的精靈都傳閱過那封信之後，連兩個劍舞者也有微微的失措。他們相互交換著眼神，最後，林德輕聲開口：“我想我們無法拒絕。”
蘭斯苦笑著點頭，略一躊躇，將信塞給了難掩好奇的諾威。
“你還有多少像這樣令人驚喜的朋友？”他輕聲問道，無奈中帶著一絲羨慕……或妒意。
諾威用同樣的驚愕看完了那封信，半晌才抬頭茫然地回答：“……我也不知道。”
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