“莉迪亞·貝爾曾經用過類似的法術，想要用一顆寶石來轉化和承載這樣的力量，但被斯科特所破壞。而那塊石板上的法術則要簡單得多……”在佩恩帶著驚疑的視線裡，埃德小聲繼續，“我懷疑那是安克蘭製造出來的東西，雖然不知道它為什麼會被帶去聖島，也不知道島上的動亂是否因它而起，但那或許的確是個……不祥之物。”
卻也有著巨大的，讓人難以放棄的力量。
他曾想過要毀掉它，但那東西並不是沒有另一種用法。
彷彿看出了他的猶豫，佩恩沒有再多問，依舊將那處理石板的權力，留在埃德手中。
“如果真是我們所猜測的那樣……”埃德試圖安慰神情黯然的精靈王，“如果休格·肖普爾能不被敵人發現地逃到赫特蘭德，其他精靈，或許也有能逃出去的。也許只是困在某座荒島上，甚至有可能藏在赫特蘭德的荒野裡。我可以……我認識那裡一位努亞人的市長，我可以讓商隊帶上一封信給她，讓她幫忙找一找。現在那些海盜都已經知道石板在我手裡，他們應該也不會再被追捕……”
他努力想著他能做的事，然後他聽見佩恩輕輕地笑了起來。
“我會派出船隊去向赫特蘭德，”他說，“就像人類的商隊一樣……我們早就該這麼做。我會派出使者，向那裡的人尋求合作，也請求他們的幫助——但不是現在。”
現在，他們還有更重要的事要完成。
埃德松了口氣，笑容燦爛。
“說不定，”他說，“有一天，當我們能穿梭於群星之間，也能去到圓月之上……而那裡的精靈，很可能已經創造出另一種文明呢。”
那輪圓月，或許真是一個可以獨立的世界，但它的力量之源，是星燿的一隻眼睛……生活在那裡的精靈會變成怎樣？會生出翅膀長出角嗎？
精靈們大概並不喜歡這樣，但埃德覺得，照星燿的性格，如果她還能控制那個世界的話，這樣變化，會是她很樂意看到的吧。
……但這個猜測，似乎還是不要說出來比較好。
.
剛回到斯頓布奇就馬不停蹄地衝去了精靈的森林裡，帶著滿身疲憊回家的埃德並沒有受到多麼熱烈的歡迎。
艾倫·卡沃就坐在客廳的壁爐邊，視線冷冷地一掃，就足夠把埃德凍在門邊。
整棟屋子裡都靜悄悄，似乎所有人都躲了起來，只扔下他一個，獨自面對艾倫的怒火。
埃德努力擠出一個笑容，磨磨蹭蹭地挪了過去……不，等等，他做錯了什麼？他只是被伊斯叫去幫忙，然後就被捲進了意料之外的麻煩之中，連娜裡亞，都是伊斯帶去白石島的呀！
但他這會兒並不能喊著冤把伊斯拖出來跟他一塊兒挨訓。
然而，艾倫的眼神雖然像冰刀一樣在他臉上刮了好幾個來回，幾乎刮掉他一層皮，卻並沒有訓他什麼，更沒有冷嘲熱諷。
“明天去一趟洛克堡。”他冷冰冰毫無感情地告訴他，“巴爾克有事找你。”
然後他就繼續吧嗒吧嗒地抽起菸斗，再沒理他。
老人這新的愛好倒是給了埃德討好他的機會——辛格爾家也做菸草生意，如果他沒有記錯，他自家的宅子裡還屯著不少用來送禮的好貨。
但現在，他可不敢再繼續往艾倫跟前湊，恭恭敬敬應了句“好的！”，趕緊一溜煙逃上樓。
伊斯果然躲在房間裡。在埃德憤怒地直起腰，想要指責他不夠朋友的時候，伊斯衝他豎起一根手指，指了指枕頭。
一直打嗝打到眼神空洞萬念俱灰的娜娜，睡著了。
雖然還是隔一段時間就小小地“嗝”一下，但並不會因此而醒來……它大概也實在累得夠嗆了。
埃德頓時連呼吸都放輕了幾分。
然後伊斯才湊過來，用極低的聲音告訴他，艾倫渾身冒涼氣兒，是因為娜裡亞又跟他吵了一架。女孩兒摔門而出，到現在都還沒回來呢。
“……吵什麼？”埃德用更低的聲音問。
知道了矛盾所在，他才能努力排解，成功獲得艾倫的好感呀！
他的念頭幾乎就寫在了臉上，伊斯喉頭一哽，突然就不太想告訴他了。
“也還是那些啦。娜裡亞說艾倫總是不把該讓她知道的訊息告訴她，以至於她無法做出正確的判斷；艾倫說娜裡亞隨意放棄自己的責任，一聲不響就消失了十幾天，讓他想放手都沒法兒放手……說她也許還是更適合待在家裡烤烤點心做做飯……你知道，娜裡亞是喜歡烤點心做菜，但如果有人說她只能做這個，她絕對會掄起烤盤砸過去……艾倫也是，他到底是希望娜裡亞留在家裡呢，還是不希望呢？”
的確“還是那些”。
埃德忍不住搖頭。這對分明彼此關心的父女，為什麼就總是在同一個圈裡繞不出來呢？而艾倫，他或許……也不知道他到底想要什麼吧。
他希望女兒能待在安全的地方，卻又知道她有一雙他已經拴不住的翅膀。但想要放手讓她自己去飛翔，他又始終還是放不下心來。
但這會兒語重心長地去跟艾倫談論這些，恐怕會被他掄著木腿打到滿地找牙，埃德索性也躲在屋子裡，跟伊斯商量要如何解決九趾那個令人頭痛、又很難摁死的傢伙。
奧伊蘭所回答的第二個問題，是關於九趾與耐瑟斯的信徒的關係。據那個死靈法師所瞭解，九趾從前事實上就是耐瑟斯的信徒，不管他的信仰是真是假，地位卻很是不低，直接聽命於某個地位更高的傢伙——多半是科帕斯·芬頓。他能夠成為黑帆海盜的首領，除了他個人的力量和手段，其實也得到了耐瑟斯的信徒們許多的幫助。但在他將獻祭埃德的力量攝為己有，在他擁有了那條魔船之後，他理所當然地脫離了對方的控制，雖然也仍有合作，並未完全撕破臉，但稍稍挑撥一下，讓他們狗咬狗，也不是沒有機會。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“‘也不是沒有機會’。”伊斯的語氣裡頗有些諷刺的意味，“說得好像你輕而易舉就能做到似的，你倒是去挑撥一下試試啊。”
“好好兒的你幹嘛又非得咬我一口？”埃德很不滿，“難道你就很擅長了嗎？我們不擅長的事，讓別人去做就好了嘛！巴爾克大人一定有辦法的，我明天就去找他！”
“無所不能的巴爾克大人也能摸進那條船裡偷出那本書嗎？”伊斯嗤之以鼻。
埃德沉默下來——啊，那本書。
奧伊蘭“附送”的訊息，事實上也是個大麻煩。他手上有一本關於死靈法術的研究筆記，很可能是安克蘭親手所書，上面有許多東西，他都歎為觀止，卻連做個實驗的能力都沒有。離開魔船時他確實沒想到自己居然會被霍安一刀扎進後心……少年唯有這一招是真的爐火純青，以埃德所知就已經扎了三個人——他，那位原本擁有鏡子的圖姆大師，奧伊蘭，一個也沒有逃過。
總之，因為想著很快就會回到船上，他沒有帶著那本珍貴的筆記，而好不容易才脫身，他也不回再返回那條船。儘管他的東西下了禁制，但霍安是能開啟的，以及，雖然他很懷疑霍安能看懂多少，但裡面任何一個法術都強大而危險……把它留在九趾和霍安手中，就更加危險。
他們最好能把那本書弄回來，或者，能徹底毀掉它也好。
但埃德並不想毀掉它。
他始終不知道安克蘭在艾拉彌平原佈下了怎樣的法陣……如果能得到那本筆記，他們或許還能找到答案。
可九趾強行闖出那個迷宮，必然受了不小的傷害，這段時間他絕對會把自己藏得嚴嚴實實，不會再那麼大搖大擺，肆無忌憚。
連找都找不到他，挑撥也好，偷書也好，都是白想。
“其實，也不是沒有辦法。”伊斯說，“找根魚鉤把你掛上去吊幾天，九趾或許沒那麼容易上鉤，那條小瘋狗絕對會流著口水撲過來，能咬一口是一口。”
想想那畫面，埃德不由自主地就打了個哆嗦。
“他眼睛都瞎了……”他弱弱地反駁。
“正因為如此，他才更不會放過你。”伊斯故意猙獰地衝他露出尖尖的白牙，“他都已經付出了那麼多，怎麼能甘心一無所獲？”
埃德不由自主地縮了縮，憂傷又不解地皺起臉來：“我到底是怎麼招惹他了啊……”
伊斯開口，又突然閉上。
那一瞬間，他意識到，他其實明白，那個蒼白陰冷的少年，為什麼會拼命地想要把埃德抓在手中。
因為，埃德……大概是在他黑暗中所能見的唯一一縷光。
就像是，他被關在柯林斯神殿地底的石牢裡時，伴著呼喚他的聲音，從那高而狹小的窗子裡透進來照在他臉上的，一點小小的火光。
他終究是幸運的。有不止一雙手死死地拉著他，讓他不至於真的墜入深淵。
而霍安·肖，並沒有這樣的好運。
“伊斯？”埃德捅了捅他，眼神疑惑：“你想到什麼了嗎？”
伊斯搖搖頭，把那點不必要的同情徹底扔開——那家夥絕對是咎由自取。想要緊緊地抓住別人，卻又總是在遇到危險時把別人推倒墊腳，能抓得住才是見鬼呢。
“如果你不想被掉起來當餌的話，”伊斯說，“還有一個辦法。”
他看了看娜娜，又在埃德震驚的眼神裡白他一眼：“想什麼呢？我是說，九趾那家夥，這麼莫名其妙地失去了生命之息，一定很不甘心吧？娜娜總是在我們身邊，他根本碰都碰不到它，但如果我們放出訊息，說娜娜消化不了，把生命之息吐出來了呢？”
“……吐出來了？”埃德呆呆重複。
“不然呢？”伊斯沒好氣地反問，“‘拉出來’難道更好聽嗎？”
埃德連連搖頭，突然奇想：“說不定它其實真的一點點吐出來了呢？比如，每打一個嗝兒，就吐出來了一點點……”
他們同時看向娜娜——如果真是這樣，這小家夥，可算是把生命吐滿了世界。
“要……收集一下嗎？”埃德小聲問。
聽起來簡直像腦子有病，但那畢竟是……生命之息呢。
伊斯猶豫片刻，點了點頭。
於是，在娜娜醒來之前，埃德急速地想出來了一個讓泰絲幾乎笑破肚子的“收集術”。法術就小心地繪在娜娜嘴邊，它每一次打嗝兒，符文就會微微亮起，衝出來的那口氣，就會被裝進一個泡泡裡，然後再飛到一個水晶盒中。看起來就像是娜娜每打一個嗝就吹出了一個口水泡，弄得剛睡醒的小家夥自己也有點懵，還拿爪子戳破了好幾個，在埃德連哄帶騙的安撫下，才勉強放棄這個遊戲。
因為娜娜的口水泡，晚餐的氣氛倒也沒那麼僵硬——雖然那對父女還是誰也不肯先開口。
埃德沒顧得上為他們排解，他連晚餐都沒吃完就被叫去了水神神殿。
羅穆安·韋斯特，越獄了。