這裡的叢林有南方海島般的茂密與潮溼，卻沒有那種讓人渾身發粘的悶熱。太陽已經快要升起，海風都吹不進的林間，瀰漫著濃重的霧氣，幾步之外便什麼都看不見。埃德聽著自己腳下簌簌的聲響，並不刻意隱藏——需要隱藏的並不是他。
片刻之後，熟悉又陌生的聲音從幾步之外傳了過來。
“看來你的好奇心一如既往，真是值得……羨慕。”
埃德不知道這“羨慕”從何而來，又覺得聽起來似乎也不像是諷刺。
老死靈法師的聲音彷彿被霧氣吸收了一部分，顯得沉悶而微弱。埃德並不驚訝，發現奧伊蘭的屍體消失時他就懷疑他其實沒有死……他怎麼都無法相信，他會那麼容易就死掉。
可霍安的武器的確扎穿了他的心臟。關於這個，他是真的有點好奇。
他依然看不見奧伊蘭的影子，但也無所謂。老死靈法師如果不想被他發現，他大概也發現不了，即使是他有意要找他，該說的話他總會說出來的。
果然，奧伊蘭並沒有再浪費時間。
“我知道九趾會如何離開這裡。”他說。
“……所以，”埃德問道，“這個訊息需要我們付出什麼？”
老死靈法師似乎極低地笑了一聲。
“很簡單，”他說，“帶我離開這裡。”
這的確很簡單。雖然冰龍很討厭死靈法師，如果交易成立，它也會黑著一張臉把這傢伙像拎一坨垃圾一樣拎出去。
“如果我想知道更多呢？”埃德問。
奧伊蘭沉默了一會兒。
“你這算是……在威脅我嗎？”他饒有興致地反問，並沒有半點怒意。
“如果你這麼覺得的話。”埃德淡定地回答。
他這次一定不會再吃虧！
“除了我跟霍安的關係之外，”老人說，“其他你都可以問。”
他這麼大方，埃德反而有些疑惑。
不過，“你都可以問”，並不代表“我都會回答”……在這種事情上，老死靈法師比他這個商人之子要會算計得多。
埃德想起他曾經吃過的虧，剛剛升起的那點信心……或者說希望，突然就有點變回遲疑的傾向。
一時間他很掏出骰子問一聲“不如我們來玩個遊戲？”，但即使在骰子的力量之下不能撒謊，奧伊蘭依然能有千萬種方法跟他進行語言上的遊戲，而最終被玩的多半還是他。
還是……不要自取其辱了。
“那面鏡子，”他開口問道，“還有殘餘嗎？”
他決定從奧伊蘭最有可能直接回答的問題開始，一點點攻克難關。
……願娜娜給他好運。
.
雪山之巔，水清如鏡，雙月與群星的光輝之下，一片靜謐……一片總是剛剛成形會被小龍打嗝兒的聲音擊碎的靜謐。
也有霧氣微微地漂浮在湖面上，但並不曾籠罩整片湖水，只是像雲一般淡淡地飄著，倘若一直盯著湖面，某一個瞬間，會突然分不清自己所注視的到底是湖水還是天空。
但湖邊的一龍一人並沒有什麼欣賞美景的心情。在能夠緩和氣氛的埃德離開之後，這裡就陷入了尷尬的沉默之中。
或許伊斯並不覺得尷尬。但瑪雅，作為一個心思纖細又敏感的少女，卻並沒有那麼粗的精神。
她倔強地坐在那裡沒動，但幾乎一直不停地變幻著姿勢。那不僅是因為尷尬，也是因為不安。
當她不時望向某個方向，手指無意識地在雪地上摁出一個又一個小圓坑，伊斯突然開口問了一句：“你能找到那條船？”
“我當然能！”瑪雅脫口回答，然後又警惕地豎起了她滿身的尖刺，彷彿伊斯想要從她這裡掏出什麼秘密。
而伊斯……他真的就只是隨口問一句。他們又不是找不到那條船！
他不知道該說什麼——沉默大概是最好的選擇。
然而剛才的沉默已經被打破，纖細敏感還暴躁的少女無法忍受再一次被無視。
“你們最好能解決他。”她硬邦邦地開口，“他取走了一些湖水……天知道他能用那些水幹出什麼事來。”
她不由自主地摸了摸脖子。
平滑的皮膚上沒有半點痕跡……可她還清楚地記得血肉被劃開時疼痛，記得刀刃的冰冷被鮮血的灼熱所取代，記得掉進湖水時的憤怒與絕望——她清楚地知道她在他們眼中有多麼弱小和無用。
誰也不會來救她。
可當湖水溫柔地擁抱了她，撫平傷痛與恐懼，無聲咆哮在心底的怨恨，也似乎散在了湖水裡。
“……你一直躲在附近？”伊斯問她。
有一刻他覺得或許該道個歉？無論她當時是死是活，他們的確是扔下了她。
他最終沒能說出口，但語氣不自覺地緩和了許多。瑪雅驚訝地感覺到這樣的變化，稍稍收起了滿身的刺——她也不是那麼不講道理的人。
“躲在湖裡。”她說，“外面太冷了。湖水……很清，也很暖，而且，在水裡，能像魚一樣自由地呼吸。”
伊斯多看了她一眼。
私語者……多少有點龍的血脈，也許她是因此而得到了治癒和保護，又或許，這蘊含生命之力的湖水，真能無差別地救回所有的生物。
可它不喜歡九趾——那條船，以及它的主人，都充滿無可拯救的，死亡的氣息。
但即便如此，他也沒有想過把整條船砸進湖水裡讓它徹底消失的可能。這純淨的力量，不該被如此利用……而已經發現這一點的九趾，大概也不會給他們這個機會。
他想著那個怎麼也弄不死的敵人，嘴裡鬼使神差般冒出一句：“湖裡有魚嗎？”
瑪雅呼吸一窒——她這裡明明還有很多重要的訊息，這條龍卻只關心湖裡有沒有魚？！
“……沒有！”她憤憤地開口，氣呼呼地又挪遠一點。
絕不能讓這條龍的愚蠢傳染給她！
伊斯只覺得莫名其妙。
他鬱悶地低頭看娜娜，娜娜的眼神卻已經完全放空。它打嗝的間隔稍稍長了一點，可還是停不下來。它不能吃，不能睡……龍生已毫無樂趣。
尷尬的沉默又一次降臨，甚至比之前還更尷尬了一點。埃德久久不歸，在伊斯開始有些擔心的時候，太陽昇了起來。
它像是突然就躍起在海面之上，用它熱烈的光輝驅趕著屬於夜晚的黑暗與寧靜，金色雲層漫天鋪開，輝煌如一隻振翅而飛的火鳥。而圓月懶懶地隱去，帶著身邊那淺淺的一鉤，只在湛藍天幕上留下一點淡白的影子。
金色陽光也降臨在雪峰之上，把滿地瑩白鋪上一層璀璨的金沙，平靜的湖水在晨風中蕩起微微的漣漪，彷彿也活潑了幾分。
無論那輪圓月有多麼強大的力量，能帶給這個世界的生命與活力太陽，永遠無可替代。
那光芒似乎也消融了某些說不出的忌憚與隔閡。瑪雅收回被晃得發花的視線，偷偷看了一眼沐浴在陽光之中的冰龍，看著他仍不厭其煩地，小心控制著自己的力道，一下一下地給小龍摸著肚子，突然覺得，這傢伙……其實也不是那麼討厭。
據說一條龍要幾百歲才算成年，而她還差兩歲就十八了……她應該大度一點，表現出身為成年人的風度才對。
“那個海盜，”她說，“他絕不會把所得到的你的血全都倒進湖裡，他肯定留了一些……你們最好還是小心一點。”
伊斯有些驚訝，但還是向她點了點頭。這一點他其實也能猜到，但生命之息，是絕對不可能“分出一半”的。單靠他的血和湖水，恐怕並不能達到九趾想要的結果。
沒一會兒，終於回來的埃德帶回的訊息，也證明了他的猜測。
“他們是想過把生命之息抽一部分出來，”他說，“但奧伊蘭並沒有把握，其他人就更不敢動手，畢竟這東西太過珍貴，就算是九趾也不敢亂來。”
“你是還沒吃夠那個老家夥的虧嗎？”伊斯翻著白眼，覺得他簡直無可救藥，“他沒死，你就該立刻弄死他，別聽他說半句廢話！”
埃德訕訕一笑。但說真的，他對奧伊蘭並沒有那麼大的恨意……即使他曾經差點被他活剖。
“他還是……很有用的。”他說。
“嗯，你對他來說更有用，還特別好用。”伊斯連白眼都懶得翻了。
但埃德已經做出了承諾，他也不會非得撲過去撕了那老家夥，即使九趾之前所做的很多事，大概都是在那老家夥的慫恿之下……九趾本人對魔法，對歷史的瞭解，不可能因為他得到了“神一般的力量”，就自動出現在他的腦子裡。
傑·奧伊蘭，就是他無需檢索的圖書館。而無論奧伊蘭如何表示他是被脅迫的，他所得到的收穫絕不會比九趾少多少。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
伊斯也壓根兒就不相信他會因為一個弱唧唧還腦子有病的霍安·肖而受到脅迫。
“那就是個藉口！”他告訴埃德，“甚至他被霍安背刺的那一刀，很可能都是他故意的。”
埃德欲言又止。他清楚地看到了那一幕……也清楚地看到了奧伊蘭眼中的茫然，和那茫然中的一絲失落與自嘲。他或者早就為自己做好了各種死裡逃生的準備，但他應該是沒有料到霍安會在那種情況下從背後給他那毫不留情的、精準到可怕的一擊。
老死靈法師依舊藏在叢林裡，不肯跟他們待在一塊兒。這讓伊斯有更多的理由教訓埃德，讓他不要總是那麼容易輕信於人。
但當埃德說出九趾可能使用的，離開龍骨之島和周圍海域的辦法，他沉默片刻，卻只能承認，那的確有可能成功。
島外變幻的“迷宮”，是風與水的利刃間一條變幻不停的通道。但與正常意義上的迷宮相比，它用來阻止入侵者的就是“變幻不停”，而不是無數的岔路和其中的陷阱。因為岔路不多，九趾的能力便有了用武之地，他能讓整條船，包括船上的雕像按照他的意念行動自如，也能將那條船上的很多部分，分解成更多、更小的“骷髏”，讓它們在迷宮中探路。那的確會對他造成極大的消耗，那些骷髏也並不能無止境地再生，但未必不能堅持到衝出迷宮的那一刻——尤其是，九趾對整條船的掌控，對他自己的意識的掌控，在奧伊蘭看來，也是相當驚人的了。
一個不會再被感情和情緒所左右的人，固然有其弱點，卻也有許多旁人不可及之處。
“所以他的建議是，”埃德說，“我們應該先離開這裡，在迷宮之外等著九趾。在他最脆弱的時候，給他致命的一擊。”
聽起來沒什麼不對。
“……你覺得呢？”伊斯問道。
“我覺得，”埃德回答，“奧伊蘭，他有點……急於離開這裡。我覺得……”
他遲疑了一下。
“我覺得他其實已經死了。”他說，“而這座島，拒絕像他這樣的存在。”