埃德原本以為這並不容易。那地方應該算是白石島的聖地，即使薩克西斯已經不在，也不是可以隨意進入的——它同時也是這座島的力量之源。
但貝弗莉甚至沒有詢問瑞伊，十分爽快地點了頭。
“我想你們並不打算摧毀它吧，”她說，“既然如此，沒有什麼比活人更重要。”
伊斯原本已經開始質疑她的能力，甚至瑞伊的能力。他覺得這座島沒了薩克西斯，遲早會被人吞掉，或徹底崩潰，畢竟，她們連一個人都看不住——白石島不是沒有保護，無論進入還是離開，都需要得到允許，她們卻完全不知道瑪雅是如何失蹤的。
可她們或許的確缺乏某些能力，卻並不是一無是處。
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長長的臺階之下，那座佈滿水晶的宮殿寂靜得像一座墳墓。埃德還記得，他在這裡解開薩克西斯的鎖鏈時，那些璀璨奪目，能在他耳邊奏響悠遠而恢弘的樂章的水晶簇，是如何在一瞬間黯淡下去，如柯林斯平原上在寒風裡一夜凋零的鮮花。
希望除了瑞伊之外，這裡沒人知道這個……應該還沒人知道吧？
如他所料，這些水晶並沒有完全失去力量，事實上，它們的力量似乎還稍稍恢復了一些。埃德花了一點時間研究地上的法陣，確定了他的猜測——它們的確能幫助他看得更遠。
薩克西斯向他說起他能看到這個世界的每一個角落時，埃德就有點隱隱的懷疑。當他的靈魂被束縛在此處，他的雙眼又怎能看到整個世界，甚至看到過去？
他所說的“融入這個世界”，其實是藉助了這些水晶和銘刻其上的符文。
現在它們的力量大概不足以讓埃德看到整個世界……他也並不需要看到整個世界。
當他掌握了使用的方法，他的意識瞬間如風一般散向四方。有一小會兒，他似乎能看到一切，小到沙灘上一隻慢吞吞吐著泡沫的螃蟹，大到從高空才能看到的，巨人之脊連綿的雪峰，或遠或近，像驟風裡狂亂的雪花一樣撲進他眼中。
那混亂的視線讓他頭暈目眩，連上下都分不清，但這到底已經不是他第一次經歷這樣的混亂。他很快找回了平衡，分辨出方向，從無垠的大海中掠過時，也看到了那個蜷縮在黑暗中的少女。
“瑪雅……”他開口，“在西邊的礁石縫裡……不，她曾經在那裡。”
他看見空間，也看見時間……看見這座沉默的島嶼曾看見的東西。他看見另一個女人從瑪雅身邊匆匆離開，看見上漲的潮水將昏迷不醒的少女衝進更深處，又被地底的暗流挾裹著衝進大海。他也看見巨大的影子用令人難以置信的速度疾馳而過，海獸般將少女小小的身影吞入腹中。
可那並不是獸，那是一條船。
“龍骨號帶走了她。”他說。
然後另一邊，他的視線才剛剛找到卡恩。
巨獸有些茫然地徘徊在一片黑暗的海域之外，似乎也不明白自己為什麼會出現在這裡。它背上的傷口滲出一縷縷的血水，而在這危險的邊緣生存的掠食者，比它們的同類更加兇狠而大膽。
視線從光線黯淡的海中向上，向上，在一片風平浪靜之中，看見自天空垂下的黑雲，沉沉壓在重得彷彿翻不起浪花的海上。那黑雲一瞬存在，一瞬又消失，在變幻間卷出奇異的弧光，讓人情不自禁地想要靠得近一點，再近一點……
埃德奮力抽回了快被捲入其中的意識，冷汗涔涔。雖然比分割自己的靈魂要安全得多，但以這種方式，他也並不是完全不會受到傷害。
他告訴伊斯他所看到的。伊斯當然不會懷疑他，卻仍覺得難以置信。
“你確定你所看到的是現在而不是過去？”他問，“它怎麼可能遊得那麼快！”
然後他猛地閉上嘴，臉色鐵青——他的確知道一種方法，能夠讓卡恩只一個擺尾的時間，就能跨越千里，從海的這一邊，直接穿到另一邊。
那當然不是靠卡恩自己就能做到的。
“他怎麼知道……”他喃喃，又閉上眼，用力搖了搖頭。
“奧伊蘭可能還在九趾的船上。”埃德弱弱地提醒了一句。
那個死靈法師，論博學，恐怕不會輸給大法師塔的任何一個塔主。
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任白石島的人救回了卡恩，又在他們眼皮底下連瑪雅一起帶走——這已經不是什麼“陷阱”，這是明目張膽的挑釁。
“他是知道薩克西斯已經不在了嗎？”娜裡亞放低了聲音。
她原本還以為這座島是安全的。
“這大概也是某種試探。”羅莎苦笑，“就算被發現，把瑪雅帶到那個礁石縫隙裡的，也是白石島自己的人，跟他又有什麼關係？”
貝弗莉她們已經抓住了那個女人，瑪拉。伊斯上一次來這裡時就見過她，就在通往水晶洞窟的臺階上，她在瑪雅出言不遜之後向他道歉，話裡話外卻全是對那少女的嫉恨與不滿。
那個能避開白石島的防禦將人衝出島外的礁石縫，是她很早之前偶然發現的——她的力量就是操縱水流。她只是想給那囂張跋扈的少女一個教訓而已，卻說不清這突然而生的念頭，是因為一直啃噬著她內心的嫉妒，還是誰的挑唆。
這座島需要好好地清理一番，但這與伊斯和埃德都沒有關係。
埃德正竭力說服那固執的冰龍帶他一起去找卡恩，因為龍骨號很有可能就在那裡好整以暇地等著它。倘若埃德沒能看到，九趾說不定會直接將一封信送到伊斯的手中，就像他曾經也將一封信送到埃德手裡，措辭優雅地告訴他“你的父親在我這裡”。
這會兒想起來依然恨到牙癢。
那海盜必然做好了準備。而上一次相遇時，冰龍的失敗固然是因為它已經疲憊不堪，那條船，也的確是很不好對付。
“要是我們能在那片海域之外堵住他，我也根本不用靠近龍骨之島嘛。”埃德說。
雖然他對那座島也挺興趣的，但如果伊斯覺得他不該進入，這點好奇他完全可以壓下去。
然而伊斯依然黑著臉不肯鬆口。
埃德吸了口氣。他覺得他只能大著膽子威脅一下了，畢竟他比伊斯更清楚卡恩在哪兒，如果他要去，伊斯也根本阻止不了他。
“你到底在彆扭什麼呢？”娜裡亞有些惱怒地開口，“為什麼非得在需要幫助，也能夠得到幫助的時候拒絕幫助？那並不能證明你的強大。”
“因為無論有意還是無意，如果真的落到龍骨之島上，對他來說，或許會比掉進地獄更危險！”伊斯氣急敗壞地吼出聲：“而在那座島上，我根本不需要任何幫助，那可是巨龍們的埋骨之地……所以，到底是我想證明自己的強大，還是你根本不相信我的能力？！”
娜裡亞怔了怔。她應該更生氣的，這傢伙還從來沒有這樣大聲跟他說過話……可是看著他微微發紅的眼睛，她突然一點也氣不起來了。
他的彆扭不是因為他自己。
“可埃德不是說了不會上島嘛。”她輕描淡寫地說，“而且這也不全是為了幫你——那可是九趾，他原本就是我們最危險的敵人之一，在有機會的時候，難道不該全力解決掉他嗎？”
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伊斯瞪著她，不知道該說什麼。他才把埃德弄丟了一次，好不容易拖回來的時候甚至都已經不是完整的……她就那麼相信他不會再丟一次嗎？
“再拖下去，就算九趾不會讓卡恩死掉，它也會傷得更重。”娜裡亞把娜娜也塞給了他。
“所以，”她說，“去吧，趕緊。”
“……還要帶上這傢伙嗎？！”伊斯又不由自主地提高了聲音，“你確定！”
“吼什麼？”娜裡亞皺眉，“娜娜難道不是一條龍嗎？它難道也不能進入龍骨之島嗎？巨龍們的靈魂就不會保護它的了嗎？你之前不是也想給它一些磨練嗎？這難道不是很好的機會嗎？”
一連串的問題噎得伊斯說不出話，卻還要垂死掙扎：“可是……”
埃德抓住了他的手臂，用力把他拖開。
“走吧走吧，”他說，“趕緊！”
何必浪費力氣和時間……他們什麼時候能爭得過娜裡亞？
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飛上天空冰龍就開始軟硬兼施地試圖讓埃德自己滾回去——當然，帶上娜娜。
埃德盤腿穩穩地坐在它背上，半點不為所動。
“你到底在害怕什麼呢？”他用與娜裡亞不同的語氣說出幾乎相同的話，“我不是還好好兒的嘛？我們都好好兒的呀。你不想試試我們是不是比從前更強了嗎？我倒是很想試一試呢。而且那可是九趾，你跟他有仇，難道我跟他沒仇嗎？他還坑了我十船的寶石和金幣呢，十船啊！”
那時不覺得，現在想想，還真是挺心痛的。
“就算不為別人，單為自己，我也不能放過他呀！”他強調著自己簡直過分充足的理由。
“……至少把娜娜送回去吧？”冰龍無奈地吼道。
埃德低頭看了看無聊地在他懷裡大呵欠的小家夥。
“它可也救過你的命呢。”他說，“我覺得它的運氣好極了——那可是星燿給它的好運氣。而且，我們兩個，怎麼也不可能保護不了它吧？”
如果真的做不到，他們乾脆這會兒就自己栽進海里把自己淹死算了……雖然娜裡亞讓他們帶上小龍，更有可能是提醒他們不要太冒險的意思。
他們兩個都剛剛死裡逃生，她不可能不擔心，卻又只能放手讓他們離開。
如果又出什麼意外，艾倫大概真能把他吞了……不不不，這次絕對不會再有什麼意外！
冰龍已經沒有力氣再跟他糾纏下去，認命般怏怏地開口：“行啦，省點力氣吧……我要加速了。”
埃德欣然領命，仰天躺倒。
他們的確是得省點力氣，至少不能像上次在世界的邊緣遇上龍骨號時一樣毫無準備。
讓卡恩能從白石島附近的海域眨眼去到遙遠的西南海域的，是一種類似傳送術的空間通道，但卻是自然形成。這樣的通道，就像地下河一樣存在於深海和高空之中，只是看不見，如果能找到它們出現的規律，對它們有足夠的瞭解，完全可以利用它們。
西南海域的確有一個出入口……但連冰龍都不知道，白石島附近居然也有一個。
但就算他們能找到，就算它尚未關閉，他們也不敢進去。長距離的傳送，沒有傳送陣，在如今這種空間不穩的情況下十分危險，而這些天然的通道，因為無法確定其中的情況，事實上同樣危險。
九趾敢用卡恩的命去冒險，他們可不敢拿自己的命再試一次。
他們只能用之前去尋找世界盡頭時的老辦法，傳送一段，再飛一段。好在，這一次的旅途，總比上一次要短得多……他們的時間卻也緊張得多。
當他們終於接近那片海域，埃德驚訝地伸長了脖子。親眼目睹的感覺，果然還是不一樣的，陽光下那片巨浪般翻湧的黑雲，像一場驟起的風暴，肆虐於天地之間，分明狂暴而恐怖，卻也有著難以形容的恢弘壯闊。
只是，海上其實沒有風，也沒有浪。甚至黑雲之外就是燦爛的陽光，光與暗的界限分明得像是有人拿筆直直地劃了一道。
“有人闖進去，才會有這樣黑雲。”冰龍說。
它這會兒已經徹底冷靜了下來。這其實是可以預料的……九趾當然不會蠢到在外面等著他們。
雖然如此，他們還是在黑雲之外迅速地來迴轉了一圈。卡恩已經不見了蹤跡，即使冰龍鑽進海中，也只找到幾條被撕得破破爛爛的鯊魚。巨齒龍的確性情溫和，但並不是沒有攻擊的能力。
可它會遊向龍骨之島，必然已經重傷將死——尋路靠的就是它瀕死時的本能。
“……你並不需要瀕死才能有那樣的‘本能’吧？”埃德問道，“或者，如果我繼續坐在你背上，會讓你找不到路嗎？”
冰龍只想翻他白眼：“不是你自己說的不會踏上龍骨之島嗎？你現在就可以滾了啊！”
“現在也還沒到島上嘛。”埃德早就想好了各種情況下的藉口，“而且我的目標是那條船，那我當然得跟著它嘛。也許我們能在路上……”
冰龍沒等他說完就已經撞進了黑雲之中。
它早就死心了——它根本甩不掉這傢伙。