年輕的聖者披了件用料講究，樣式卻極其簡單的深藍色斗篷，站在柔和的光暈裡，整個人卻像出鞘的劍一樣冷而厲。
惡魔有些感慨地想起剛才那個在冬日的陽光下一臉傻笑，甩著尾巴的小狗般撒腿朝她跑過來的年輕人。那時她覺得那滿頭白發與他實在不怎麼相襯……白髮，會讓人想起脫離世俗的單純與聖潔，他整個人卻充滿了鮮活的，最普通不過的生活的氣息。
那是她無論如何懷念，還是一點點遺忘的氣息。
“知道嗎？”她開口，“你簡直就像有兩張面孔，與朋友在一起的時候一張，面對敵人的時候又是另一張。”
這句話裡透著點委屈的抱怨，聽得埃德莫名其妙——不然呢？我要用甜言蜜語和信任光環來攻克一個惡魔嗎？
曼妮莎遺憾地撇撇嘴，接受了需要被特殊對待的“敵人”的身份。
“在地獄裡收穫挺多，是嗎？”她說，“如果你真能切斷那條線，那還真是……求之不得。”
惡魔不可相信——每個人都這麼說，但當埃德看著那雙深黑無光的眼睛，卻恍惚覺得，那聲“求之不得”，是發自真心。
“我以為它是你們的神。”他說。
“它是啊。”曼妮莎背起雙手，點頭承認，“它甚至曾是諸神之中最強大的……至少它自己是這麼說的。現在它大概真是最強大的那一個了，畢竟其他那些神明要麼已經遠離，要麼只剩了點渣。”
“……你到底想告訴我什麼？”埃德問道。
“我告訴你，你就會相信嗎？”曼妮莎反問。
“那當然不可能。”埃德直言不諱，“可我至少願意聽一聽。與其拐彎抹角互相試探，不如直截了當節省時間，再晚一點，就算我願意放你走，你也未必走得了了。”
“……你叫了人來？”惡魔難以置信，“這種時候，作為主角，不是應該獨自面對強大的敵人，用勇氣和智慧來獲得勝利嗎？”
“你……是不是也喜歡看戲？”埃德也有點難以置信，“這是我的地盤，我可以叫來很多人，輕輕鬆鬆戰勝‘強大的敵人’，為什麼非得獨自面對自找苦吃？”
他也有獨自對敵的時候，可那都是迫不得已，如果能找人來幫忙，他才不會單打獨鬥呢！
“那如果我當著所有人說出什麼驚人的秘密呢？”曼妮莎有點說不出的難受。
“我覺得現在已經沒有什麼秘密能讓他們太過震驚。”埃德說，“畢竟他們連‘安克蘭是列烏斯的私生子’都能接受。”
“私生子……”惡魔更加驚訝，“列烏斯自己告訴你的嗎？……不，它不會用這個詞，那可是它唯一承認的，最寵愛的兒子。”
“原來如此。”埃德點頭，“瞧，有什麼說什麼，也不是很難嘛。是真是假也不用太計較，就當在壁爐邊聊聊天，講個故事，沒必要互相冷嘲熱諷，旁敲側擊，說些似是而非的話，把真相和謊言都包裹得讓人難以下嚥……那到底有什麼好處呢？”
曼妮莎一時居然被繞了進去——是呀，那到底有什麼好處呢？
然後她笑了起來。
“好吧，”她說，“那我們……就來講個故事。”
.
那是另一個“創造者”的故事。
故事的開始與埃德在星燿那裡所聽到的並沒有什麼不同。一條巨龍自一個即將滅亡的世界中誕生，它唱了一首歌，被吸引而來的諸神與它一起創造了萬物，在它作為世界的基石沉眠之後仍流連不去，試圖讓這個他們付出許多心血的世界變得更加美好。
然而即便是強大的、目睹過許多世界誕生又毀滅的神明，對“美好”的定義也並不相同。
他們有許多爭執。無論是在星燿還活著的時候，還是它沉眠之後。大多數時候他們用創造者之骰來解決問題，那是星燿定下的規則，而它既是這個世界的孩子，也是它真正的創造者。無論他們有多少不同的想法，他們都願意尊重它的決定。
但其中有一位神明，他力量強大，運氣卻不怎麼好。在擲骰子輸了一次又一次之後，他怒氣衝衝，懷著一堆無處施展的創意，決定創造一個自己的世界。
他使用了這個世界被丟棄的那一部分。
在星燿誕生時，這個世界就已經差不多耗盡了生機。那條巨龍毫不猶豫地丟棄了許多，因為它的力量並不足夠，也從未想過要創造一個十分強大的世界。
它只是想要完成它小小的夢想而已。
但這個世界本身是特殊的。它並不是從虛無之海中誕生，而是與從一開始便與虛無同生同存——它是古神，是最初的創造者所遺留的殘骸，即使是被扔掉的那些，也仍殘留著創造者的力量。
那位神明偷偷收集起這些本該湮沒於虛無之海的、孕育新世界的殘骸，辛辛苦苦將它們拼合起來。那並不容易，他也做不到像星燿那樣犧牲自己的血肉。他拼出了一個十分廣闊的世界——廣闊而貧瘠，其中能夠讓生靈存在的地方少得可憐。他仿照巨人創造出了他最初的造物，可他的念頭總是變來變去，又總是什麼都想要。他想要讓他的造物像巨人一樣有著龐大又完美的身軀，又想讓它們有巨龍般的雙翼和利爪；他想要它們的靈魂像它們的身體一樣堅不可摧，又想要讓它們永遠恭順地服從他所有的命令……最終他所創造出來的東西大半扭曲怪異，根本生不出神智，只有極少的一部分勉強擁有自己的意識，卻並不能讓他滿意。
他並不覺得那是自己的問題。他覺得這個世界本身的力量支撐不起他的創造——它畢竟只是星燿不要的東西拼起來的。
可另一個世界已經成形，力量平衡，秩序井然。巨人們正開始繁衍生息，而星燿所留下的“後代”已展翅飛上天空。諸神的造物之外，這個世界孕育出了許多新的生命，小到鑽行於泥土中的蟲蟻，大到深海中遨遊的巨獸，千萬種模樣，千萬種色彩，千萬種聲音。每時每刻，無數生命在誕生和消亡，那樣蓬勃的生機，他覺得……是從他手裡偷去的。
諸神間的爭執依然存在——永遠存在。可他們本是相伴了無數歲月的同伴，即使沒有那個骰子，他們也習慣於用相互的理解和讓步來解決爭端。那樣平和的方式，並不能帶來“創造者”想要的結果。
他花了許多時間，挑唆，引誘，煽風點火。小小的不滿被放大成無法控制的憤怒，昔日的同伴們在新生的世界裡爆發了一場大戰。
他們避開了巨人所在歐拜大陸，但這一戰仍摧毀了無數山川與河流，甚至摧毀了星燿誕生之地。沉眠的巨龍被迫醒來，才結束了這一場幾乎毀掉它所有心血的戰鬥。而這一次，它不得不犧牲它的生命，才能修復傷痕累累的大地。
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終始之環向內收縮，大片失去保護的土地和海洋崩塌進虛無之海……落進“創造者”的手中。
他並沒能得意太久。當諸神從憤怒與沮喪之中回過神來，他的所作所為其實並不是那麼無跡可尋。
可他們無法簡單地毀掉他所創造的一切。在他們沒有發現的時候，“創造者”已經將被他藏在另一個空間裡的世界，與他們所保護的世界連接成一體。
它們原本就是一體。
“就像蛋黃裹在蛋清裡，”曼妮莎說，“想要完全分開可不那麼容易。”
強行分開會造成的破壞，任何一方都無法承受。而“創造者”在誠懇地道歉之後，提出了諸神都無法拒絕的解決方法。
他願意被封在他自己所創造的世界裡，就像星燿一樣，成為這個世界的基石。而它的存在也同樣能保護另一個世界——它可以成為一座高牆，成為堅實的堤防，抵禦虛無之海緩慢卻無形的侵蝕。
虛無之海有形也無形。他們所建起的屏障並不能阻止一切傷害……也並不該阻止一切傷害。
生與死如光與影，相互依存也相互輪轉。這個世界最終必將毀滅，從外而內，或從內而外。他們並不該干涉太多，可它對他們而言，畢竟是不同的。
他們同意了“創造者”的建議。他們將他的身軀封禁於大地之上，也謹慎地封住了他的意識。
他們原本並沒有形體。其中有許多由始至終都沒有形體，也有一些則憑自己的意願為自己創造出了各不相同的軀殼，那軀殼固然有著強大的力量，最強大的卻依然是他們的意識。
可“創造者”對此早有預料。他在某個巨人的靈魂之中留下了一點意識。他等待了許久，當精靈在星光之下誕生，他看到了他的機會。
又一次，他成功地掀起了一場戰爭。
巨人們對諸神生出了不滿，而巨龍們對他們和諸神都充滿了不滿。一點火星就足以燃起毀天滅地的大火……而巨人也的確因此而滅亡。
但這一次，“創造者”沒有預料到的是，他並沒能從這場戰爭裡得到什麼好處。彷彿察覺到什麼，諸神之一，被後來的精靈和人類稱為至高神歐默的神明，默默地加固了封印。而他殘留的那一點意識，也在混戰之中被徹底摧毀。
在那之後極其漫長的一段時間裡，世界重歸於平靜——兩個世界都很平靜。一個世界生機勃勃，另一個世界自生自滅。
再扭曲的造物也有生存的本能，何況“創造者”手中所誕生的，並非全無神智。藉著他的“犧牲”，即使沒有指引，沒有保護，它們也還是活了下來，甚至在一片混亂與荒蕪之中建起了自己的城市。那段時間，對於這些後來被稱為“高等惡魔”的生命而言，是最平和，也最難忘的記憶。
那時它們尚不知道自己是被另一個世界所厭惡和拋棄的。它們安然待在自己的世界裡，以為所有的世界都是這樣，沒有白天與黑夜的區別，只有不停變幻著色彩的天空，和總是改變著模樣的大地。在這樣的世界裡活著不那麼容易，可它們足夠強大，也總能活得下去，甚至也能活出些樂趣。
唯一的問題是，它們雖有強悍的身體，漫長的生命，卻沒有繁衍的能力。
不像那些滿地亂跑的小惡魔——“創造者”的一場夢便能讓它們成群地出現在曠野之上。高等惡魔每一個都獨一無二，就像落在畫紙上的畫，無論如何怪誕，如何被一次次塗抹修改，也終究是“創造者”一筆筆畫出，凝著他的血，他的意願，無論能否生出自由的靈魂，都與他密不可分。
某種意義上，它們才是真正的“神的造物”。無論精靈，矮人，還是人類，事實上都只是諸神的意志在他們所保護的世界裡所喚醒的一點生機，真正孕育他們的仍是世界本身，從誕生的那一刻起，與其他生物一樣，他們有繁衍的本能，也有繁衍的能力。
可惡魔們沒有。哪怕它們近乎不死不滅，倘若再沒有新的生命誕生，它們建起的城市，它們創造的文明，也總有一天會傾塌成那些無意識的小怪物們混亂骯髒、充滿惡臭的巢穴。
沒有任何生命會喜歡這樣的結局。當它們意識到這一點，它們本能地向它們的神明祈禱。
是的，它們當然知道這個世界有一位獨一無二的神明。它們偶爾能聽見他在它們耳邊絮絮低語，告訴它們他是如何創造了它們，如何為它們而付出了一切……告訴它們另一個世界的神明如何虛偽而善妒。
除此之外他並不能為它們做些什麼。他的“旨意”總是互相矛盾，讓它們難以理解，又無所適從，當它們發現根本不可能辦到，而且辦不到其實也不會受到什麼懲罰，便漸漸學會了不會理會。
可他到底是它們的神。在它們瀕臨滅絕的時候，他總不能什麼也不做吧？
許多年後，它們都在為當初這一點天真的期待而後悔不已。