當他做出回答，薩克西斯的動作毫不遲疑，讓他不禁懷疑這一切早有預謀……卻也不能再反悔。
他看著那塊像沼澤地裡的死水塘般暗綠的石頭，在薩克西斯虛託在兩旁的雙手間隱隱透出光來。他感覺到力量被注入其中，而不是被抽出。他驚訝地抬眼，並不能從精靈微微低垂的臉上看出什麼端倪。
他下意識地想要收回手，卻想起埃德在離開斯頓布奇之前告訴他的話：
“我覺得……你也可以試著相信他。”
於是他靜立不動，感覺著手心越來越輕的重量——那塊石頭其實原本已沒有什麼“養料”可言，過於漫長的時光已經耗盡了那條老斑葉龍的力量，更別提這只是它的一部分。但現在，輕柔的旋風漸漸將它托起……它漸漸與充盈於此地的力量融為一體。
新葉般的光芒閃爍著，由內而外一點點綻放，像只剩了淤泥的死水裡重又生出亭亭的鳶尾，吐出明亮的黃色花蕾。當它最終虛化成一片綠影，穿透他的手心輕飄飄地落下，水一般滲入泥土之中，在它落地的地方，卻鑽出一朵粉色的野薔薇，孤獨而單薄的一朵，彷彿風一吹就會凋零，又有種質樸而旺盛的生命力，彷彿永不會凋謝。
它看起來如此嬌柔脆弱，他卻能感覺到它如廣闊大地般厚重的力量，寬容堅忍，包容萬物。
“……特林妮的薔薇？”他脫口而出，驚訝無比。
“是的。”薩克西斯回答，“所以這裡才會被叫做‘花園’——我父親，把它當成了這個小世界的基石。”
伊斯許久無法言語。他聽說過許多神器之名，“特林妮的薔薇”在其中最像是被編造出的傳說——它只是大地女神所化身的少女插在耳邊的，一朵永開不敗的薔薇花。
然而比“它居然真的存在”更讓他難以置信的是，擁有這樣強大的神力，雅納克加，卻只拿它來創造了這樣一個小小的……幾乎沒什麼用的世界。
他舉目四望，從橡樹林的空隙看到更遠處開滿野花的草地，反射著陽光的池塘……這裡的確美好而安寧，可這朵花，它原本可以救雅納克加的命……它原本可以做到更多。
“有點浪費，是嗎？”薩克西斯瞭然地笑著，“我父親，就是這樣任性的一條龍呢。”
伊斯想起星燿，除了沉默地撇撇嘴，也做不出別的反應——那可真是一脈相承的任性……即使雅納克加並不會知道自己到底是誰。
單瓣的薔薇花此刻已經被捧在薩克西斯的手心。空氣中無聲的改變微弱到難以察覺，卻的的確確地發生著。濃厚如水的力量散成了霧，反而讓伊斯覺得舒適許多。
這個世界的基石已被改變。死去的老斑葉龍大概不會想到它居然還能有這樣的“榮幸”，它的殘骸並不只是成為了這個世界的養料……它也成為了這個世界。
“葉影……我以為你恨它。”伊斯小聲說，居然為自己的猜疑感覺到一點羞愧。
“我的確恨它，”薩克西斯坦率地回答，“無論哪一個我。這樣的結果在你看來或許像是救贖，在它而言卻更像是利用……像是懲罰。它的力量並不能支撐太久，數百年，甚至更短的時間之後，當這個小小的世界崩潰，它也會隨之徹底消失。它絕不會喜歡這朵開在它的屍骨之上，耗盡它最後一絲力量，卻不能帶給它半點好處的花，無論它的靈魂是否還存在——我倒是更希望它知道這結果。”
“……你也不用這麼坦率的。”伊斯怏怏不樂。他覺得他違背了他對葉影的承諾，又覺得薩克西斯做得一點也沒錯。
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薩克西斯笑著輕點他的手臂，在他手腕上留下一個綠色的印記。
“現在，”他說，“你可以隨時進入這裡。儘管埋在地底的東西令人厭惡，這座花園雖小，多少還是有些用處。待在這裡……可以隔絕許多法術的影響。”
伊斯摸著那印記的手一頓，聲音忽然就冷了下去。
“也許你不知道，”他說，“我還答應過葉影另一個要求——把它埋在這裡之後，毀掉那根手杖。”
“隨你。”薩克西斯回答，似乎有些無奈，又似乎只是覺得有趣，“以及，我並無意暗示什麼，只是給你另一個選擇……多一點選擇的餘地總是好的，不是嗎？”
伊斯瞪著他。他看不出他是否知道他靈魂上的印記，看不出他是否像白鴉一樣，也想把他困在另一個世界裡……但手腕上的標記的確只是一枚鑰匙，如果他不想要，甚至可以隨意送給任何人。
“……那麼你呢？”他問，“你已經找到了‘另一個選擇’嗎？”
他的視線轉向那朵薔薇：“你想拿它去幹什麼？”
“沒什麼，”薩克西斯微笑，“只是想看看……它是否也能開在另一個世界。”
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埃德趕回斯頓布奇時天還沒亮。他臉白如紙，腳步虛浮，讓伊斯看一眼就皺起了眉：“你是跟誰打了一架嗎？”
埃德有氣無力地擺擺手，一個字也不想多說。
“你要是想暈倒的話，”菲利湊過來嘀嘀咕咕地慫恿，“現在完全可以暈一暈！這樣那邊應該就打不起來了。”
埃德只想對他翻白眼。他還以為這種鬼主意只有泰絲才能想得出來！
不遠處，肖恩和薩克西斯相對而立。一棵高大的胡桃樹的影子正將他們都籠罩其中，讓他們的神色都晦暗不明，氣氛的確有些緊張，但看上去並不像會打起來的樣子——因為薩克西斯手中捧著一朵花。
彷彿所有從枝葉間漏下的月光都落在那朵花上，那微粉的花瓣卻絲毫不顯清冷，如少女的臉頰般柔嫩而溫暖，單純質樸，又藏了無限的生機。
“特林妮的薔薇。”伊斯不用轉頭也知道他在看什麼，“肖恩想要它，薩克西斯不肯給。”
“特林妮的薔薇啊……”埃德喃喃，眼前一瞬間晃過的，卻是與娜裡亞一起度過的特林妮節上，女孩兒黑髮間那一朵紅白相間的玫瑰，微微汗溼的額角，和她跳舞時飛旋的裙裾。
他照著自己的額頭猛拍一記，朝那兩個沉默對峙的身影走了過去。