如果你真的愛她，你要讓她知道你的選擇會帶來的後果。因為那是將要與你共度一生的人，你最親密的另一半，你所有的決定對她會有最深的影響。
而且，那是娜裡亞·卡沃，你不能自欺欺人地用“我只是不想讓她擔心”這樣的藉口隱瞞她任何事，因為她從來都不是喜歡一無所知地安靜等待的人，你要讓她知道你在幹什麼，她才能給你最好的支援。
——如果連她也反對，你是不是就不會再堅持？
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當埃德鼓起勇氣老老實實地去向娜裡亞坦白，伊斯抱著娜娜坐在石砌的井臺上發呆。午後的陽光仍有一絲溫柔的暖意，深秋的風卻已能把蕭瑟的寒意吹到人心底。
娜娜在陽光下像一隻貓一樣愜意地團成一團，沒心沒肺地睡得死去活來。伊斯低頭看它一眼，不知為什麼忽然想起小時候麗達講給他聽的那些奇奇怪怪的鄉間故事，覺得自己活像個一邊抱著孫女兒曬太陽，一邊擔心……或期待兒子和他的妻子突然吵起來的、無所事事到冒出各種壞心眼兒的小老頭。
這個古怪的念頭讓他自己低低地笑出聲，但那點自嘲很快就苦澀得讓他再也笑不出來。
埃德沒有像從前那樣總是要求他的陪同。這是他和娜裡亞之間的事——是他已經不能再插足的事。他也刻意保持了距離，彷彿他格外體貼……可他永遠不會喜歡這樣，像是被一面無形的牆隔開到另一邊的感覺。
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那貪婪的、想要獨佔一切的天性，仍在與身為人類的認知不停撕扯。
偶爾會有小小的、幾不可聞的聲音在他靈魂深處發出充滿誘惑的低語，告訴他，他並不是只有一個選擇，他完全能讓一切都合乎他的心意。他拒絕傾聽……卻無法讓它消失，只能任由它像只細細的爪子，時不時地撓他一下。
他垂著頭坐了很久，又或者並沒有多久。他甚至都沒有聽到娜裡亞的腳步聲，直到她在他身邊坐下，伸手輕輕地摸了摸娜娜的頭。
“真想看看你小時候是不是也是這樣。”她輕輕地笑著，把聲音壓得很低。
他們靠得太近。一陣風把她黑色的捲髮吹到他脖子裡，撓得他癢癢的……像那只拉扯著他靈魂的小爪子。
“如果我小時候是這樣，艾倫絕不會讓你靠近我。”伊斯脫口回答，像是要反抗什麼。
這是實話——只是太過直接又不合時宜。
“他都告訴你了嗎？”他在娜裡亞開口之前就慌亂地換了話題。
“至少他發誓是這樣。”娜裡亞撇撇嘴。
“……你不相信？”伊斯看她一眼，說不清自己到底是抱著怎樣的希望。
“……不，我相信。”娜裡亞有些驚訝地抬眼，像是終於察覺到他的異樣，“我是說，他已經告訴了我他所認為的‘一切’……可他並不是什麼都知道，不是嗎？”
“所以呢？”伊斯有些倉皇地把視線從她明亮的褐色眼眸上移開。
“……所以，是你讓他來告訴我一切……你又是想得到什麼樣的結果呢？”娜裡亞稍稍坐直，意外地嚴肅起來。
“那不是我能決定的吧？”伊斯生硬地反問。
“那當然是你能決定的。”娜裡亞認真地回答，“你知道的，他總是把事情想得太簡單，連路都看不清也敢一個勁兒地往前衝，我的確不敢太過相信他的判斷，可如果是你們兩個共同的決定，就能讓我放心得多啦……所以，伊斯……你覺得那是最好的方法嗎？你相信他能成功嗎？”
她的問題和她的視線都讓他避無可避，亦無所遁形。
“……如果加上我的話，”他悶悶地回答，“可能吧。”
娜裡亞笑了。她摸了摸他的頭，像是他還小的時候。
“但也只是‘可能’而已。”伊斯微微避開，“並不是沒有危險……”
“怎麼可能沒有危險呢？”娜裡亞嘆氣，“又有哪條路是完全沒有一點危險的呢？現在就算我們什麼都不做，找個地方躲起來，難道就沒有危險了嗎？至少他發誓說他一點也不喜歡自我犧牲，他所做的一切努力都是為了他現在擁有的……如果不是萬不得已，他無論如何也不會放棄。”
“那如果……真到了萬不得已的時候呢？”伊斯低聲問她。
“如果真是那樣……”娜裡亞垂下雙眼，“如果真是那樣，也沒有別的選擇……如果他沒有盡力去爭取最好的結果，即使活下來，他也只會活在痛苦和悔恨之中。我不想看見那樣的埃德，哪怕我寧可他至少活在我身邊……所以，你瞧。”
她抬起頭，輕輕地抽了抽鼻子，泛紅的眼睛裡漾起水光，唇邊卻還帶著笑。
“你瞧，伊斯。”她說，“我也沒有什麼選擇呢。”
伊斯瞬間慌了手腳。
“你別哭呀！”他說，“……我還是去揍他一頓好了！”
他站了起來，從他膝蓋上滑落的娜娜在摔到地上之前本能地展開了雙翼，一臉迷茫地抬頭：“……呀？”
然後它的小翅膀還是沒撐住，啪地摔了下去，摔得它嗷地叫出聲來。
娜裡亞趕緊把它抱了起來，溫柔地拍了又拍，哄了又哄。還沒有來得及生氣就被撫慰的小龍呆了呆，寬宏大量地在她懷裡換了個姿勢繼續睡。女孩兒低頭蹭了蹭它微涼的鱗片，滿足地微微笑著，彷彿剛才的悲傷和無奈都已不復存在。
空氣忽然安靜下來，被打斷的話題也沒辦法再繼續。伊斯忽然意識到，他居然不知道該如何繼續交談……儘管他希望娜裡亞能這樣一直待在她身邊。
其實從前他們相處時他也很少說話，可那時他從不會覺得尷尬，現在，他卻覺得這短暫的時光都是他偷來的——不用回頭他也知道埃德正屏聲靜氣地躲在門後等待。
他抱過了娜娜。
“別擔心。”他說，“我說到就會做到。”
娜裡亞怔了怔，下意識地牽出一絲笑容，眼神卻有一瞬恍惚——她從未懷疑過這個……可她為什麼會突然有點難過？