那頭把黑巖矮人的屍體拖到龍棘林地的豹子在放下屍體之後就跑掉了，並沒有給精靈們留下更多的訊息。
“也許它去找小白了呢。”埃德樂觀地說。
但他們也的確更謹慎了一些，雖然此前精靈們並沒有在矮人墜落的地方發現什麼。也許當他們去到那裡時危險已不復存在，也許他們的直覺到底沒有花豹敏銳……無論如何，小心一點總是沒錯的。
太陽昇起來的時候他們到達了目的地。林間有未散的薄霧如輕紗般起伏，草葉上滾動的露珠在陽光下剔透如寶石，樹梢間或響起的鳥鳴一如往常，看不出任何異樣。矮人落地的地方，血跡已經變成了暗沉的黑紅，斷裂的樹枝和草葉裡甚至能隱約看出人形。
矮人摔斷的不只是脖子。
“……就算這樣他也一直抱著那個盒子？”埃德突然想到一點奇怪的地方，“可那盒子已經空了呀。”
“也許他掉下來的時候那盒子裡的東西還沒有被拿走？”伊斯隨口接道。
“……如果是這樣，直接拿走整個盒子不是更簡單嗎？”埃德還是覺得不太對勁。他簡直不由自主地想要施法，看看那時到底發生了什麼，但這會兒當著莫克和伊斯的面，他還真不敢。
他想不出答案，而精靈們已經在林間散開，各自搜尋可疑的痕跡。連伊斯懷裡已經睡醒的小龍也伸長了脖子，好奇地向四周探看。
伊斯站在地上的血跡邊，抬頭望向天空。交錯的枝葉間露出小小的一方湛藍……如果真正的危險在天空之上，可不會在森林裡留下什麼痕跡。
“其實，”他突然開口，“還有另一條龍。”
他知道埃德不會沒有想到，他也知道埃德為什麼沒有提起。
“也許稱之為魔像更合適。”他說，“那是一個用冰龍的屍骨拼湊出來的，可以被魔法所操縱的傀儡。創造它的是一個出身大法師塔的死靈法師……讓他這麼做的是斯科特。”
“……銀牙？”莫克想起了那從雪山之上消失的古老冰龍的屍骸。
“還有我的母親。”伊斯垂下雙眼，語氣平平。
“……上一次我們看到它的時候它並不能飛。”埃德說，“想找到強大到足夠操縱那樣一個……魔像的力量，並不容易。”
“可他們創造了它，總不會為了是把它擺在那裡當個雕像。”伊斯壓下心中的煩躁他實在不想討論這個話題。
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他大概是無意識地收緊了手臂。娜娜在他懷裡掙扎起來，抓住他的衣服往他肩膀上爬。他以為它會像之前那樣爬到了夠高地方就滿足地趴下來，但那小小的龍居然拍打著脆弱的。蝶翼般輕薄的翅膀，試圖飛起來。
它成功了。它從伊斯的肩膀上滑下去，又飛起一小段，在半空裡歪歪扭扭，忽上忽下。伊斯正猶豫著該讓它自己飛還是抓住它的時候，它伸出了爪子，抓向空氣，像是要抓住一粒看不見的塵埃。
它尖利的爪尖閃起一點光芒，卻並不是反射的陽光。
它是真的抓住了什麼……一條白色的絲線從它爪尖伸展出去，微微顫動著，迅速向四面八方延伸，轉瞬之間便如蛛網般密佈在林間。
低低的驚呼聲此起彼伏。那原本被隱藏的東西，此刻清晰地出現在每個人眼前。埃德大著膽子伸出手，那泛著微光的絲線根本無法碰觸到……也不知道娜娜為什麼能做到。
他想著這條小龍的奇異之處，也看著絲線間纏繞的一片片黑影，那像是被蛛網所捕捉的獵物，是他曾經面對過的敵人。
“影魅……”他喃喃。
那只能生存於暗影之中的怪物被粘在網間動彈不得，於清晨的陽光下無聲無息地漸漸淡薄，大概用不了多久就會徹底消失。
哈迪和他同伴們面面相覷，神情駭然。他們曾經穿過這樣的東西卻毫無所覺……想起來簡直毛骨悚然。
更讓他們毛骨悚然的是，如果這些影魅沒有被阻止在這裡，而是潛入林中，它們最先到達的，除了離此不遠的一個人類的村落，就是他們的營地。
佩恩伸手拂過那些觸控不到的絲線，神情複雜。
“我知道這個。”他說，“這是光之鐮吐出的絲。”
埃德大吃一驚：“那東西還能吐絲？！它們不是甲蟲嗎？！”
“……誰告訴你那是甲蟲？”佩恩問。
“呃……”
沒誰，他自己親眼看到過的，那東西飛起來像蜜蜂，看起來卻更像甲蟲，而且叫光之鐮又那麼硬，不是甲蟲難道還能是蝴蝶？！雖然它們翅膀上的確有紋路……不，重要的是，這東西原來還真是有生命的嗎？！
他在巨大的衝擊之下陷入了恍惚之中。
“這東西……大概是黑巖矮人帶來交換那顆寶石的。”佩恩低聲告訴莫克，“它是人類送給精靈的禮物，但在很早之前就丟失了。”
雖然想要回那顆本就屬於矮人的寶石，遠道而來的使者卻無意引起什麼衝突。他們大概早就料到精靈不會輕易交出寶石換成矮人，恐怕也不會輕易把落到自己手中的東西交還給精靈。
可現在，他們帶來交換的東西保護了精靈……佩恩卻仍不能交出寶石。
“……請再給我一點時間。”他說，“我會儘快把寶石還給你們。”
在莫克回答之前，他們聽見了伊斯的怒吼。
“給我吐出來！”金髮的年輕人掐住了娜娜短短的脖子，粗魯地搖晃。
“……別這樣！”埃德趕緊撲了過去，“它還是個嬰兒！”
“它可沒有人類的嬰兒那麼脆弱！”伊斯吼回去，“你知道它吃了什麼？！”
埃德知道……他這會兒已經看見了。攀著那誰都摸不到的蛛網爬來爬去的小龍，撕下了一片黑影塞進了嘴裡它在吃影魅。
“你是條龍！”伊斯臉都黑了，“你怎麼能吃那種髒東西？！”
在他手裡扭來扭去無法掙脫的小龍憤怒地大叫一聲，張開的嘴裡噴出一個小小的光球。