埃德低下頭。開始西斜的陽光從窗外照進來，落在黑色的石板上。那些線條如此清晰地在他眼中起伏。它們的確是簡單的就像在冰龍也無法抵達的高空俯視大地，蜿蜒的河流和高聳的山脈，茂密的森林和連綿的海岸，都不過是那樣簡單的一筆；就像風起時水面上最初的漣漪，像細弱的花莖低垂的弧度……
包容萬物，變化無窮。
他伸出手。恍惚間他意識到這畫面並不完整，它缺了幾筆。他試圖補上……他應該可以補上。
阻止他的是一種本能的惶恐與不安，和突然牢牢抓住了他手腕的，微涼的手指。
“埃德！”
伊斯的聲音輕而堅決。
埃德抬起頭，始終關注著他的梅因不由自主地後退一步，在震驚之中感覺到顫慄與暈眩那一瞬間，她在那雙深藍色的眼睛裡，看到的是無垠的星空。
但只一眨眼的時間，星空變回了陽光下的海面，只殘留了一絲迷茫的霧氣。
“……可以告訴我，你們是從哪裡找到它的嗎？”
埃德把微微發抖的手藏在衣袖之下，輕聲問道。
梅因並沒有隱瞞當她決定拿出這塊石板的時候就沒打算隱瞞。
“往西的海岸邊一個石洞裡。”她說，“大概是在兩年前，一群小孩兒發現了那個洞，洞裡有一具已經變成白骨的屍體，躺在地上蜷成一團，懷裡就抱著這個。”
她揮了揮手，一個靜候在一邊的年輕人輕手輕腳地抱出另一個木箱。
“他身邊所有還剩下的東西都在這裡。”她說，“他的屍骨……就埋在那個洞附近。”
木箱裡有一柄沒了鞘的短劍，精緻，鋒利，卻黯淡無光；一條半朽的皮帶，帶扣鑄成樹葉的形狀，殘留的皮革上隱約有銀線嵌出的花紋；兩枚戒指，其中一枚竟然是用珍稀的秘銀製成，彎曲成一條優雅的銀蛇……
“……精靈。”埃德低聲說。
梅因點了點頭。
“我們曾經把這些東西的紋路和式樣畫給尼奧來的商人看，他們也是這麼說的。”她說，“‘這是精靈的風格’。”
“您說，‘他’？”埃德回想起來。
“他很高。”梅英回答，“骨架比我們的男性要纖細，但骨盆狹小……如果精靈的男女也有這樣的區別的話，那應該是個男性。”
“他沒有留下任何一點文字嗎？”
“至少我們沒有找到，如果你想去看一看……”
埃德沉默片刻，搖了搖頭他有更簡單的辦法。
他把那枚秘銀戒指握在手心。那擁有魔力的金屬在這個不存在魔法的地方也依然光亮如雪，如果還有什麼能殘留下來……
伊斯再一次阻止了他，而他也立刻意識到，在這裡施法並不是什麼好主意。
“我可以帶走這些嗎？”他問，“我認識……一些精靈朋友。”
梅因沒有猶豫太久。
“當然。”她說。
這些東西對他們而言的確是個謎，卻也是個沒有什麼意義的謎精靈的船隻從不曾、大概也永遠不會出現在他們的港口。
埃德有些驚訝。從他們珍而重之地儲存這些東西的方式判斷，他沒想到會如此輕易。
“多謝。”他鄭重地道謝，“這些東西……對我而言十分重要。”
“您留下的那些筆記，對我們而言也十分重要。”梅因坦然承認。
“……我沒想要交換……”埃德有點茫然地喃喃。
“所以我才說，‘當然’。”梅因眼角的細紋裡都是笑意，“這不是交換不是交易。但我希望這是個好的開始，如果有一天我有機會拜訪尼奧城，也許我能告訴其他人，‘我有個朋友在這裡，他叫埃德辛格爾’？”
“當然！”埃德回答得急切又響亮，響亮得讓伊斯只能默默地翻個白眼。
“所以，你們打算去東大陸了嗎？”埃德忍不住問道。
“是的。”梅因微笑著回答，“有一天……乘著我們自己的船。”
他們一直等待著……一直努力創造著一個合適的時機，而那一天，或許已並不遙遠。
埃德把那些筆記那兩個實在算不上好看的大布袋留在了他們落地時礁石邊。當梅因帶著她的屬下小心地接過了那幾個木箱，伊斯就在他們的眼前變回了冰龍。
“他是條龍。”埃德不無驕傲地向努亞人介紹，“應該就是你們的傳說裡，從這片大陸上方飛過，生命從它滴落的血裡誕生的……那種龍。”
在驚訝和本能的敬畏之中，梅因下意識地脫口道：“噢……那他還真……有點小？”
在他們的傳說裡，那條龍的雙翼可是能遮蔽整個天空！
或許是因為震驚而有片刻的呆滯，冰龍並沒有及時發出一聲怒吼。在它反應過來的時候，埃德已經摸著它的翅膀拼命安撫。
“不小的！”他努力解釋，“它年紀還小……它還能長！”
怒氣瞬間轉移，冰龍一爪把他拍進了沙地裡。
“那是個市長！”
坐在冰龍的脖子上飛向天空時埃德還在絮絮叨叨地埋怨，“是個有身份又值得尊敬的好人！你就不能給我留點體面嘛？！”
冰龍壓根兒懶得理他最多也就翻了個他看不到的，巨大的白眼。他嗦一陣兒就也自己洩了氣。
他從變小了的布袋裡摸出那塊石板，一時抱在懷裡，一時放回布袋，一時又問冰龍：“你能把它藏起來嗎？就藏在你藏阿克頓之劍的地方？”
那個神秘的“地方”，連他都不知道在哪裡，應該足夠安全了吧？
“藏不下！”冰龍不耐煩地吼他，“你以為那地方能有多大？”
埃德只好長長地嘆口氣，把那塊石板抱得更緊。
“那到底是什麼？”冰龍問他。
“……算是……棋盤吧。”
過了好一陣兒，埃德才懨懨地回答。
他不喜歡這東西，無論是誰創造了它……可無疑，它是有用的。而它會帶來的危險，大概跟它的用處一樣大。
“你不覺得這也太巧了嗎？”他拍了拍冰龍的脖子，“我們落在半身人的麥田裡，卻找到個幾十年前來到這裡的牧師留下的東西……我們想把這東西交給應該得到它的人，又得到了這塊石板……”
“所以，你是想感謝九趾，還是想感謝那顆被吹了一口氣的骰子帶給你的‘好運’？”冰龍嗤笑。
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“就是……太巧了嘛……”埃德嘀咕著，壓下心中的不安。
他其實不知道，這到底算不算好運。