沉默如此漫長。看著父親臉上猝不及防的狼狽，埃德不禁有些後悔問出了這個問題...其實他可以裝作不知道的，就像從十一歲那年開始裝作不知道父母越來越激烈的爭執——但那個女孩兒或許會有危險，他不能無視這一點。
"...海瑟。"
裡弗回答，苦澀的笑意浸在眼角的皺紋裡："她叫海瑟。果然，世上沒有永遠的秘密...你怎麼知道的？"
"...九趾告訴我的。"埃德垂下雙眼。
裡弗瞬間變了臉色："他對她做了什麼？！"
"我不知道。"埃德搖頭，"他只是對我提起你有一個..."
他居然還是說不出那個詞。
即使身體僵硬又沉重，裡弗也坐不住了。
"我得去..."他站了起來，手指收緊又鬆開，不敢直視埃德的面孔："我知道我欠你一個解釋，可是海瑟...她什麼也不知道..."
多麼幸運的小公主——埃德苦笑。
"碼頭上有條船，獨角獸號——你也許聽說過。"他說，"如果你需要幫忙，我可以去找船長伯特倫。"
虹彎島對獨角獸號和船上的冒險者們來說就像另一個家，他們對那裡的一切瞭如指掌。
裡弗匆匆地點著頭，逃一般離開，跨出門外時又忍不住回頭。
他的兒子背對著他坐在那裡，肩膀耷拉下去，滿頭灰髮異常刺眼——他才不過二十出頭。
可他並不需要他...並不比他的女兒更需要。
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埃德呆呆地坐著，聽著父親的腳步聲遠去...直到有人用手指戳了戳他的後背。
"...你都聽到了？"
埃德仰頭看著自己的朋友，裂開嘴："我以前還暗地裡猜過我會有幾個弟弟妹妹...居然只有一個呢。"
伊斯報復般掐住他的臉頰扭了扭。
"別笑了。"他說，"難看。"
他在察覺氣氛不對的時候就悄然離開了房間...但也的確什麼都聽到了。巨龍對"私生子"這種東西其實沒有任何感覺——龍一次只會孕育一個生命，但一生不會只有一個伴侶，只是，無論同父還是同母，它們都不會把流著相同血脈的另一條龍當成什麼兄弟姐妹。
"...我小時候很長一段時間都以為自己是斯科特的私生子。"他說。
埃德一怔，忍不住笑出聲來——這安慰的方式可真是頗為奇特。
"...閉嘴！"伊斯惱羞成怒。
"伯特倫還偷偷告訴我，他覺得你的脾氣好了很多呢。"埃德嘆氣，"為什麼我一點兒也沒覺得？"
伊斯哼了一聲。他那層更像人類，更溫和耐心的皮倒也不算是偽裝，畢竟，他作為人類生活的時間比作為龍的還要長，而且一直被教養得很好。如果連這個事實也無法接受...他會更難保有"自己"的存在。
但眼前這個人類見過他幾乎全部的樣子，他理所當然地覺得自己可以更任性一點。
"對了。"他說，"忘了告訴你，娜裡亞來信了...她大概這兩天就會到這裡。"
驚喜之後，埃德的第一個反應是抱住了頭。
"...我是不是該染個頭髮？"他忐忑地問道。
伊斯輕聲笑了出來。
"我覺得剃光更好。"他說。
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在娜裡亞到達之前，裡弗已經接回了海瑟。
他對這個女兒原本就照顧得十分周全。保護她的除了僱傭兵還有法師。從雲島傳訊至虹彎島，再借用大法師塔的傳送陣...埃德當天傍晚就見到了他的妹妹。
十五六歲的女孩兒已經長得頗高，微深的膚色似乎是繼承了布里人血脈。但埃德看了一眼便能確定，跟在她身邊的布里人——一個身材健壯，眼神警惕的中年女人，並不是她的母親。
突然被帶到一個陌生的地方，女孩兒顯然有些緊張。她始終緊緊地抓著布里人的手臂，但看見裡弗的那一刻，她並沒有用哭泣或埋怨來傾訴她的委屈，而是揚起了一臉燦爛的笑容，帶著全然的信任和欣喜撲進父親的懷中，一點也看不出九趾所描述的驕縱。
埃德從窗前退開，一時間有些茫然。他不可能將一切怪罪於一個無辜的女孩兒，卻也很難真的把她當成自己的妹妹。
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他突然連待在雲堡都覺得很不自在。這裡本該是他的家——他是父親唯一的繼承人...可他又有什麼權力指責裡弗？他從小到大所享受的一切，都是父親辛苦經營得來，而他，一個早已成年的兒子，本該繼承家業，或者至少對自己的前途有所打算，而不是至今仍理所當然般依靠著父親積累下的財富生活。
他其實始終沒有找到過自己的位置，無論是面對給予他力量的神明，還是這個需要他守護的世界...如今，即便是在這個家中，他也已經找不到自己的位置。
他呆呆地站在窗邊的陰影裡，直到夜色降臨。裡弗顯然沒指望他的兒女能輕易接受彼此——他根本就沒有安排他們見個面什麼的，連晚餐都是送到了各自的房間。
稍晚時裡弗提著一瓶酒獨自來找他。
"我告訴她了。"他說，"她其實一直希望能有個哥哥..."
埃德只好笑笑——很多女孩兒都希望有個哥哥，但大概不會想以這種方式突然發現自己多了個哥哥。裡弗的衣服皺巴巴的，肩頭甚至還留著沒用乾透的水漬...那女孩兒顯然哭得夠嗆。
但與最初被揭破時的狼狽相比，裡弗卻冷靜了許多。
"九趾，"他問："他還告訴了你什麼？"
"也沒什麼。"埃德輕描淡寫地回答；"他說你發現了一座無人的孤島...造船是為了去島上當個國王。"
裡弗自嘲地一笑："也不算錯...我知道這在你聽來或許太過虛假，但既然無法為瓦拉復仇，我也不想再待在這個大陸。說起來我似乎擁有很多，但到底...再多的財富也抵不過王權，更不可能從一個女神的手中奪回我的兒子。我什麼也幫不了你，埃德...至少，我還能給自己一點自由。"
埃德的嘴唇動了動，終於還是忍不住問了出來：
"那座島...母親知道嗎？"
.（未完待續）