無數光點在帕納色斯眼前倏忽來去，以宛如一體的、同樣的軌跡，當它們移動得不那麼快的時候，反而很難被看到，帶起的細碎聲響亦會消失。而當它們飛速旋轉，便是致命的武器……無孔不入，魔法和刀劍都無法抵抗的武器。
親眼看著它們捲上一個精靈的身體，剎那間將他絞殺成一片血霧，連一聲慘叫都沒有來得及發出……帕納色斯再也不能無視法蘭蒂的警告，只能咬著牙沉默地後退。
哪怕身後是另一個絕境。
大門不知在何時悄然關閉，帕納色斯衷心希望留在門外的加亞爾能夠逃過一劫，卻也知道那希望過於微弱。
光點停留在法陣之外，若隱若現地懸浮於半空，看起來就像是林間被陽光照亮的晨霧，在微風中如輕紗般飄拂。美麗……又充滿殺機。
帕納色斯退到了俄林身邊，僵立許久，才緩緩半跪下去。
精靈的屍體傷痕累累，蜷在身側的左手更是血肉模糊，像被活活剝掉了一層皮，臉上的神情卻如沉睡般平靜。
他的弓斷成兩截，他的長劍滿是裂紋和缺口……無論敵人是誰，他都盡力戰鬥到了最後一刻。
……可他本不該死在這裡。
愧疚與自責被更強烈的憤怒壓了下去。帕納色斯抬起頭來，視線中所有的一切，都染著散不開的血紅。
“……請節哀。”佩恩低聲開口。
帕納色斯沒有回應。
他站起身來，意識到周圍正一點點暗下去，圍繞著他們的光點卻彷彿吸收了所有光線，變得愈發明亮，即使懸浮不動時也似乎在微微震顫，猶如昆蟲快速振動的雙翼。
“光之鐮。”他想起法蘭蒂驚呼出口的名字，“那是什麼？”
“很久之前它們被人類稱為星之砂。”法蘭蒂回答，“傳說是星光凝成的碎片……它們能在黑暗裡發光——即使是魔法造成的黑暗亦無法吞噬的光……”
“……那是一千多年前某個人類國王送給安雅女王的禮物。”帕納色斯記了起來。
“是的。”法蘭蒂點頭，“它太小，所以人類並沒能發現，那不是什麼‘星光凝成的碎片’，而是一種蟲……不知為何陷入長久的休眠之中的昆蟲。它們很薄，鋒利如刀刃的雙翼能夠反射光芒，於是又被稱為光之鐮……只是，以我所知，即便是長老們也從來沒有成功喚醒過它們……”
她的聲音低了下去：“更別提操縱……也許是我弄錯了……”
“你又能知道什麼？”越來越深的陰影裡，卡奧充滿嘲諷的聲音透著一絲不耐煩，“以及，你們是不是弄錯了現在該關心的問題？”
“……你想要什麼？”佩恩語氣平靜。
“看看你們的腳下……那才是真正的奇蹟。”卡奧低低地笑著，“雖然誰都不願意承認，但安克蘭的確是個天才。我們花了幾千年的時間才弄明白，他所留下的這個法陣，根本不是為了召喚亡靈那麼簡單……有足夠的力量和正確的方法，它能召喚惡魔甚至神祇……也能將你的靈魂送至任何一個世界。”
“……這是道門。”佩恩垂下雙眼，地面上一重重展開的符文裡，有些被滲入的鮮血染得更加分明，有些卻模糊不清。
“這是道門。”卡奧承認，“只是開啟它並不容易。”
“有什麼我能幫您的嗎？”佩恩淡淡地問著。
“為我獻上流火一族最後的血脈……獻上他的生命與靈魂，那麼，我或許能讓你，和你背叛了誓言的情人苟延殘喘，畢竟……精靈仍需要一位名義上的王。”
“如果我拒絕呢？”
“如果你非得自尋死路，我又為什麼要阻止你？”卡奧冷冷地反問，“在你的面前站著另一位王者，他的血脈和你一樣古老而尊貴……帕納色斯·流火，我給你同樣的選擇。”
帕納色斯勾了勾嘴角，目光沉沉：“如果我拒絕呢？”
“那麼，是你們自己放棄了唯一的希望，於我並沒有什麼妨礙。”卡奧陰冷的笑聲彷彿發自地底，“在最初的星光下醒來的精靈，傳承至今的九個姓氏……可以為王者，並不是只有你們——那位毫不猶豫地殺掉了自己的同族離開此地的穆雷·繁羽，或許就是一個不錯的選擇。”
帕納色斯眼角的肌肉跳了跳，沉默不語。
“……你可以輕而易舉地殺了我們。”佩恩看向如霧般飄浮在法陣之外的光點，聲音裡終於有了一絲怒意，“為什麼非得要我們互相殘殺？”
“因為那是你們的命運。”卡奧語氣森然，“無論如何掙扎都不可逃離。”
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“……你所設下的詭計又算什麼命運！”佩恩忽然放聲怒吼，“你把自己當成了什麼？！”
銀葉王並不會使用魔法——帕納色斯對此一清二楚，但他的聲音在越來越深的黑暗中如雷般炸響，震得他呼吸一窒。法陣之外，光點彷彿被巨浪所衝擊，驟然向後一縮，現出一個小小的缺口。
那根本不足以讓他們逃離，卻足夠讓法蘭蒂手杖中射出的光箭直衝出去。不需要帕納色斯的示意，索米爾迅速拉開弓弦，無形的氣流緊跟在光箭之後，沒入黑暗。
空氣裡有一聲沉悶的輕響，陰影之中，卡奧的身影如鬼魂般浮現。
迴旋的光點帶來微弱的光芒，照出他蒼老乾枯的面孔，平靜而冷漠，開口時微微扭曲的嘴角，帶著說不出的諷刺。
“愚蠢。”他說，“浪費你們的力量讓我現身……然後呢？你們根本不能傷我分毫。”
佩恩看了他好一會兒，唇邊漸漸泛起一絲笑意。
“是啊……愚蠢。”他說，“我找不到更合適的詞來獻給卡奧·風語者……你也是在這裡奪走了他的生命與靈魂嗎？……夫人。”
短暫的沉默之後，卡奧笑了起來。他抬頭撫上自己的臉，姿勢優雅，卻透著難以形容的詭異。
“你是怎麼看出來的？”他饒有興致地開口問道。
那已經不是卡奧的聲音。
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