“身體好了？”蕭琴一把抓住高韶誠胳膊，脈象無礙，後退一步，“你們與那齊薄昌……”。“不是齊薄昌，我們歸順了井將軍。”阿誠坦白說道，“我們和那齊薄昌可不是一路人。”
高韶誠主動上前兩步，“我兩天前就醒了，你現在身體感覺如何？”
“什麼，我睡了幾天啊？”蕭琴拍拍腦袋，肚子發出咕嚕聲響。
高華榮從外面進來，還是那麼溫潤，眼裡卻多了幾絲嫣紅，不注意很難發現。“曉鸝，你昏迷了四天，醒來想吃點什麼嗎？”
“哦，餃子吧。”蕭琴摸摸肚子，聽到高家歸順叛將，心底總是多了一分害怕。可當看到身旁的阿誠，她選擇忽視這恐懼，選擇相信這家人。
這份信任在日後相處之中，不斷生長，成為參天大樹。
直到某天一不留神，從洞裡看到已經腐爛的根部，不知什麼種子代替了它，瘋狂生長。
路人只道眼前青蔥翠綠，筆直挺拔，只有自己的心，隨著腐爛的根一同爛掉，再無生機。
叢林地勢高低起伏，密密麻麻的灌草，為僅剩的幾百人提供隱藏地。一個身影穿過集市，溜入叢林，輕車熟路，不斷向深處前進。
“報~燕已吞併象洲，”此人筆直跪在帳篷裡，聲音雄渾。“繼續打探。”“是。”待到來人退出，帳篷內很快便又多了二人，一王興，一徳考。
冀永安坐在東方，右手支撐在右腿之上，一頭黑髮整齊地扎在頭頂，氣勢凌厲。他左手緊握劍柄，目光盯著桌上地形圖，一言不發。另二人一前一後站在桌旁。
高星津繞過王興，提起旗子將象洲佔據，默默退回原地，靜待冀永安與王興交流計策，偶爾附和一句。他深知自己的地位，遠不如王興，他在等待一個時機，真正展示自己的機會。
“眼下只剩下收伏高華榮。”王興也是眉頭一鎖，轉而回頭盯著高星津。“聽說，你和那二稚子相識？”
“一面之緣。”高星津回答，“不過，臣願盡力一試。”他拱手抱拳，文弱之軀顯得硬朗不少。
另一個帳篷內，但見一張小嘴塞滿餃子，含糊不清地說著，“餃子當是天下一絕，”看到高華榮離開，便對著阿誠抱怨，“暴殄天物啊，美味怎麼可以冷掉。”
“不知足。”高韶誠低下頭看著桌子，暗暗咽了口水。
蕭琴自顧自的吃著，直到晚上才知道這裡的食物標配。看著周圍清一色的黑疙瘩，自己打趣兒道，“哎，難得的營養豐富的大地美食啊。”
回到帳篷，她長嘆一口氣，“這東西味道不錯，只可惜硬了些。”高韶誠插話，“放了兩天，後天會發新鮮的。”“還是餃子好吃。”
當夜，高星津與高華榮徹夜長談，阿誠只能來蕭琴帳篷歇息一晚。
“男女有別，你不能進來。”蕭琴一副小大人嘴臉。“劉先生和父親今晚有要事。”高韶誠拿著被子鋪床上，在中間打了個大大的褶子。
“你父母會投靠朝廷吧！”蕭琴試探地調侃，“做大官，書裡說的，山珍海味應有盡有的吧。”“君子風骨……嗯”阿誠停頓了一下，“父母不會背棄大義的。”
蕭琴緊緊身上的被子不再說什麼，“我睡著了。”之後她聽到阿誠翻來覆去睡不著，便開口道，“你以後也是密探？”
“嗯，密探靠家族世代延續。”“哇，那一定會很厲害，我就跟著你了。”一陣沉默，蕭琴緩和氣氛，“雖說，我是個孤兒，但我上知天命，下懂岐黃，帶上我一定有利無害。且說那空手套白狼……”
近幾天發生的事，一幕幕出現在眼前。蕭琴的眼角不知不覺淌下眼淚，她累了，不再說話。許久之後，她隱隱聽到一聲，“嗯”，又好似沒有。
之後幾天，伙食分量越來越少。忽然一天，人人群情激昂，“叛軍之名已除，可以光明正大地離開這片林子了。”
那天，蕭琴二人從不少士兵那裡蹭來熟肉，吃得肚子圓滾滾，大飽口福。大軍當晚移扎在林外空地，偶爾過路之人多不好事，匆匆離去。
幾天後，高華榮受命先回商安，蕭琴決心緊隨冀永安打聽訊息，便留在高華榮身邊。三人離開大軍，一路遊遊走走、吃吃停停，回到商安舊家，重新打掃一番，住了進去。
商安城內繁華並沒有隨著戰事的緊張而逐漸落低，反而空前熱鬧。常王政策不同別國，減輕工商賦稅，因商人增加而獲得更多稅收；流亡人口增加，他招撫流亡，勸墾荒地，發展農業，同時增加戰備人口。
國家大事風雲變，日常瑣碎柴米添。
三人在舊宅隱姓埋名，高華榮平常教導二人讀書習武。萬丹秋在一週之後才返回故居，神色慼慼。到她面對孩子們時，又是天真歡樂之態。
高星津時常書信往來，蕭琴不放過任何夾帶，往往只探得冀永安攻敵之計，難以發現父母蹤跡。
高家夫婦本就待人和善，又感念蕭琴孤苦無依，認其為義女。
蕭琴擔心高家夫婦發現自己的不同，故意將住處選在距離夫婦最遠的房間，一牆之隔，紅塵隱世。
蕭琴極力復原住處的原貌，卻因為風土人情不同，許多傢俱玩意大不相同，慶幸院子裡栽種了玉蘭，是萬丹秋特意為她栽植的。
時間久了，蕭琴懸著的心逐漸放下，父母若是被捉，怎麼會如此風平浪靜。
五年之後，常王自立，沿用原國號“周”。同年，冀永安大勝燕國，周楚形成對峙局面，被封“護國公”，重回商安。
那天晚上，四人端坐在桌子前，互相問候之後，各自進食。蕭琴將餃子給高韶誠夾了幾個，看他不喜歡吃依舊本分地吃光的窘迫，自己便更開心了。
席上出奇安靜，蕭琴察覺到盯著自己的目光，自顧自地埋頭吃米。
“曉鸝，你現在雖然小，但你已經是高家人，無論以後發生什麼，記住大義不可棄，你可知道？”萬姨忽然開口，“過幾天，你與阿誠將會拜高星津先生為師……”
“好啊好啊，劉叔叔是個好人，”嘴上雖然這樣說，蕭琴心裡卻懷疑起來，高星津雖然才華非凡，為人正直，不過始終是一個軍師，城府頗深。
“你們討厭他？”萬姨看到蕭琴不自然的笑容，溫柔地說，“三人行，必有我師。”
“不是不是，我在想，書上說密探可都是遺世獨立的，那若是你們當了官，會怎樣呢？”蕭琴不解，“難道無礙？”
“曉鸝，天地陰陽相伴，正邪相生，萬物迴圈有理。有時會失調，故有天災，更有人禍。大義不是拘泥小節，而是能明理，能正道。”萬丹秋戛然而止，“簡單點就是能使人人相敬，事事有理，不畏天災，更無小人作祟，禍害眾生。”
“哦，意思就是你們恪守天道，聯合朝廷拯救天下！”蕭琴喜滋滋地回答，“那我不能掉鏈子，我跟隨阿誠，保護拯救天下的幼苗。”
晚飯過後，蕭琴回到臥房，心裡不是滋味。聽聞密探歸順朝廷便會散盡功力，成為普通人，究竟為什麼他們非要如此。
門外玉蘭開了，散發著令人愉悅的香氣。蕭琴換個角度想，高星津是冀永安的幕僚，吃穿用度皆在護國公府，這是好機會。
不過幾天，二人先去拜見冀永安，皆驚訝於冀永安的白髮滿頭。初見時指點江山的神氣，現今更多的是滄桑。半日家常談話，戰場上詭譎的計策與他聯絡在一起何等不搭。
之後他們進入西苑，拜望高星津。西廂房門口栽種著奇花異草，吸引了高韶誠和蕭琴。高星津的過分殷勤，蕭琴更加確信冀永安與高家已經達成某種協議。
日落月升，蕭琴隨高韶誠一同識書習武，高華榮分別教授二人不同武學。
“你能不能別睡了，招式會了嗎？”高韶誠看著在樹下睡著的蕭琴不滿地說。
“我這個天才，武功招式早記住了，比那枯燥的書還無聊。”蕭琴閉著眼仰面朝天在樹蔭下乘涼。
“你一看書就打瞌睡……你要相信勤能補拙啊……”
“你是說我差勁嘍，明明是你家裡都是和密探有關的書籍和絕學，不適合我。”
“明明有……隨你……”高韶誠面對蕭琴，像是一個母親般嘮叨，卻又無可奈何。蕭琴時不時瞟一眼他，最終強撐笑意去藏書室看書。
高韶誠晚飯前特意去喊她吃飯，想看看她用功的樣子，藏書室一片狼藉，蕭琴在角落裡呼呼大睡……
此後，高韶誠藉口“監督蕭琴”，順理成章地將住處搬到蕭琴隔壁，同樣一牆之隔。
朝陽初升，菜市場熙熙攘攘，告示面前更是擠滿形形**的人。不知何人發問，“這護國公是五年前的井大將軍？”
“沒錯啊，叛將一夕搖身一變，哼。”“許是誤會罷了，不是他，我們如何能安心過日子。”“聽說當年的滅門之禍，是呂相背後捅刀子。”“所以人家高高在上，你只是個殺豬的……”
人群嬉笑聲充斥著集市，蕭琴二人相視一笑離開，徐徐走進一家包子小鋪。
“劉叔，老樣子來一份。”二人熟門熟路，自顧自地坐下，盯著後廚熟悉的身影毫無形象地喊道。
“馬上好。”踏實的聲音從裡傳出。五年前隨手贈與兩個孩子包子，卻得了福報，自己的兒子劉鵬在井將軍手下得了份好差事，劉老端著籠屜穩穩過來。
隨後略顯臃腫的身形從別處出現，尖細的聲音刺撓人心，老闆娘出來了。“淵澄，蕭琴，你們來了。聽說了嗎？井公盡心盡力，誰想那時一夕橫禍，現在又是一人之下，這人啊，都是命。”
“劉嬸，井將軍今兒個可是堂堂護國公，”蕭琴打趣，一邊還做著噤聲的手勢，“不敢隨意議論的。”
可旁邊的食客停不了了，“那井公可是忠心耿耿，加上一身好本領，鐵馬金戈建功立業，豈不是朝夕之間。”
“切，不是還有密探的參與，誰知道他是不是無骨之人……”醉醺醺的聲音從角落傳來。“當心脖子上的腦袋。”蕭琴淺吸一口茶水，聲音剛好讓鋪子裡的人聽到。
“哈，又是手下的狗啊，對主人很忠心呀。”男子繼續借酒勁兒說道，“密探本是天下藥，如今朝廷各方勢力據為己有，單是冀永安手下就有三名，他不贏都不行。”
蕭琴看去，只見男子衣衫不整，半張臉上佈滿青斑，那是鼠疫治好之後的病症。男子眼睛用力睜開，卻因酒力緊緊粘著，一個人路過那出，男子眨眼間不見蹤跡。
議論還在繼續，蕭琴已然聽不進去，“……叫塗欽什麼的，他夫人天賦異秉，起死回生。凡不是仇殺之傷，上門即救，從無一失。”
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