驛坡村慘淡蕭條，幾戶人家立著木杆，上面掛一條白色的招魂幡，偶爾還有幾聲悲慟哭嚎，應該就是被千年樹妖所害。
振威校尉李驥叫來當地村正和保長，他們個個面如菜色，愁眉不展。李驥問道，“宇文畦，最近幾天有什麼動靜嗎？”
那頭戴破舊皮帽的老頭哆嗦一下，不安的回答道，“李校尉，從上回算起，便再無動靜。那魔頭，還沒捉到咧？”
“哪有那麼容易？”
李驥說道，“這不又奉宣威將軍令，前來搜尋千年樹妖，可上哪去搜咧？真是愁人。”
聽說李驥來捉妖，並非催繳稅賦，也不是強行徵收，那些人都松了一口氣。
那老頭又說道，“李校尉，那魔頭禍害了幾個人就消失咧，我們也不知道它在哪裡。”
“呔，我聽說早就出了事，你們為何遲遲不報？既是村正，軍情急緩你分不出？”
果毅都尉蔣寶赫一聲暴喝，嚇的宇文畦兩腿一軟，差點摔倒，旁邊兩個保長趕緊扶住。
宇文畦叫起屈來，“可不敢瞞報大軍咧，受害的馬老四還是他那片的保長。
慘案涉及多人殞命，需釐清原委，詳盡案情方能稟報，因此耽誤，這還多虧上回的道長咧。”
幾條招魂幡刺眼，李驥曾隨逍遙子來過，知道大概經過。
驛坡村民馬老四打算修葺房屋，他叫了幾個要好的幫忙採石伐木，有葛大腳、老田頭、李二狗。馬老四去叫宇文賓，趕巧他不在家，因此逃過一劫。
馬老四想挑一棵直溜的樹，他們往林子裡走的遠，誰知就碰上了千年樹妖。要不是馬老四的老婆去送飯，還沒人知道發生了慘劇。
李驥想再找馬家婆娘問詢，宇文畦臉上露出難色，旁邊一個保長說道，“校尉不知，馬老四的婆娘搬走咧。”
“荒唐！”蔣寶赫怒道，“馬家漢子剛歿，那婆娘就跟人跑咧？”
“校尉息怒，並非如此。”
宇文畦連忙解釋，“馬老四與本村村民宇文賓是連襟，馬老四遭了難，還是宇文賓幫忙料理的後事咧。
就是不知宇文賓在別處有親戚還是怎的，看驛坡危險，封魔城軍隊集結，便說封魔谷要出大事。
房屋菜園，一應物什，都被宇文賓典賣，帶著一家老小搬走咧。馬老四的婆娘也帶著兒子，跟著他們一起走咧。”
“這些關門閉戶的也都走咧？”李驥指著掛鎖的那幾家問道，“現在村裡還有多少人？”
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宇文畦嘆著氣說道，“出這樣的亂子，很多人怕那樹妖，躲去了別處。驛坡原先一百多口人，現在頂多七十咧。
李校尉，你們儘快除掉那魔頭咧，要是再鬧出人命，恐怕村民都走光咧，驛坡也變成鬼坡咧。”
“宇文前輩，我們就是來消滅千年樹妖的。”
花滿城上前拱手說道，“前輩長居封魔谷，可曾聽說那魔頭有什麼特徵？如此，我們也好追查。”
“你這後生可真俊咧。”
宇文畦見花滿城英俊瀟灑，氣宇不凡，不由得誇獎起來，他想了想說道，“你和那位道長問話相似，只是那時驚慌，沒想出來。後來我再合計合計，是有幾處疑點，或許有用。”
花滿城高興的說道，“那位道長就是我師父，不知前輩想到了什麼線索？”
“哦，這就難怪咧。”
宇文畦說道，“小老兒今年六十有六，歲數虛長，白活一場。都說七十古來稀，不知還能不能挺過眼前這一關。
在封魔谷，流傳著一個故事，說千年樹妖是上古時代就存在的魔頭，它原本不屬於封魔谷。
據說當時人族鼎盛，擊敗各路妖族，千年樹妖逃至封魔谷，恰恰趕上瑪法大地震，封魔谷與世隔絕，那魔頭便被困在此處咧。
後來幾次妖族暴動，千年樹妖也出現過，但都很快銷聲匿跡，讓人捉摸不透咧。
人族開闢出進入封魔谷的關隘，三英雄率領大軍前來，竟然都未能捉住那魔頭。
封魔谷太大咧，千年樹妖本就是樹，它藏在森林裡，就像流水匯入大海，上哪找去？總不能把森林都砍光，都燒光吧？
那魔頭最近出現是在四十年前，當時也害了不少人。我記得有一位王城的將軍說過，‘千年樹妖，不離血水’。
那將軍也是大實話，這不明擺著咧？千年樹妖要是能離了血水，為啥還要害人咧？”
“千年樹妖，不離血水。”花滿城聽完陷入沉思，他感覺這句話中有蹊蹺。
到底蹊蹺在哪裡呢？如果按通常理解，似乎是一句廢話，但既然出自一位將軍之口，又何必說一句廢話？
李驥不知其意，花滿城和一凡仍在思索，花慕蘭唸叨起來，“血水，血水，血濃於水。妖怪嗜血，對它們來說，喝血當然勝過喝水。”
“喝血？喝水？”
花滿城茅塞頓開，終於想出答案，他誇讚道，“慕蘭，你真是絕頂聰明而不自知吶。”
花慕蘭卻翻起了白眼，“我的頭髮好好的，你才聰明絕頂呢！”
一凡除了傻笑，還是不明白花滿城悟出了什麼。
“這將軍不知是誰，但他留下的話不簡單吶。”
花滿城解釋給眾人，“千年樹妖，不離血水。你們想啊，千年樹妖是否既要喝血，也要喝水？”
“嗯，有這個可能。”
一凡點頭，但站在旁邊的蔣寶赫面露不屑，“萬物生長皆不離水，就算盟重荒漠最耐旱的駝絨藜、沙柳木，也得喝雨水咧。”
“蔣都尉，莫著急。”
花滿城繼續說道，“千年樹妖，神樹，水怪，水塘，考慮種種，我想咱們該去烏山鎮查一查，或者說是烏影塘！”
“我明白了，滿城。”一凡聯想到關於烏影塘的傳言，那裡確實很可疑。
“好，那就去烏山鎮！”李驥當即下令。
驛坡距離烏山鎮大概三日路程，蔣寶赫提議從封魔城中穿過，亦可增加補給。
花滿城問過李驥，所攜帶的補給足夠來回，再說城內本就需用緊張，他建議繞行城外，如果碰到妖怪就地消滅，免了百姓擔憂。
李驥也不想回城，城內哪比得上城外新鮮？便勸說蔣寶赫繞行，蔣寶赫雖不情願，但也點頭同意。
行進一兩個時辰，森林裡冒出一座黑色山丘，並不甚高，也就三五十丈。
“你們看，那就是咧。”
李驥往前一指，“那些石頭似鐵非鐵，似石非石，沒人能說清從哪來的。”