“哈哈，好，好，既然小哥有心，那俺卻之不恭，俺就收下哩。”船家讓一凡坐穩了，他把船槳往那河岸上一撐，木船就離了岸邊。
一凡坐在船頭，船家不緊不慢的把船往比奇河劃去，那船家也是個健談的人，他自稱九叔，是在比奇河上跑慣的人。
一凡說起了剛才的怪事，他低聲說道，“小哥，你幸虧沒上船哩，那人喚作煙鬼方，是這附近河運一霸。他看上的活，沒人敢碰，別人接的活，若被他看上，他也會生搶。”
“啊？那就沒人管嗎？”一凡不解的問道，“王城屬地，國王腳下，怎麼敢如此猖狂？”
“哼，要是有人管還就好了。”九叔不滿的說道，“這煙鬼方坑人銀子還不算，聽說還幹過謀財害命的勾當。
若是載了有錢的客商，就拉到那沒人的地方下了餛飩。這裡行船使舵的，有哪個不怕他？
小哥你莫說官家，使了錢，他們也是睜只眼閉只眼哩，那些被欺負的，又能到哪說理去？唉，哪還管是誰腳下，我看都是天下烏鴉一般黑哩。”
小船駛到了城牆的拐角，再往前就進入比奇河道。一凡看著那座雄偉的城牆，獵獵飄揚的朱雀旗，威風凜凜的羽林軍，不禁感慨道，“誰能想到就在他們的眼皮子底下，就藏納著如此的汙垢。”
城牆拐角處還聳立著高高的箭樓，一凡忽然發現箭樓下面，護城河邊，還有兩扇小木門。
九叔告訴他，那叫券門，城外若有戰事，城門受阻，城內守軍便可從此門快速出城。同樣，如果城內有事，外部援軍亦可從此處入城。
券門內造有石梯，從那裡就可以登上城牆。最早的水運船隻，是不允許進入護城河的，後來太平的久了，人們也都想圖個方便，就一直開放到了城門之下。
兩人說著話，那船即將划進比奇河，視野頓時開闊起來。比奇河很是獨特，其河面很寬，因為貫通著南北海，因此常年不凍，但又是一條淡水河。
那船家往左調轉船頭，小船也就順著河流直奔東南。一凡問道，“別人都歇了，九叔怎麼還在此營生？”
“這跑的慣了還真閒不住，坐在家裡難受，是個勞累的命哩。”九叔笑著說道，“俺剛送人回了王城，這正好回去，就碰到小哥。
靠山吃山，靠水吃水，俺這半輩子，都是靠著這比奇河討生活哩。有客商租船便跟著走，閒時也能撈些魚蝦，賣了幫襯日用。”
九叔也好奇的問道，“看小哥年紀輕的很，怎麼出這麼遠的門？你家大人哩？”
一凡告訴他家裡就有個爺爺，他在王城拜師學藝，也是臨近年關，師父准許他回去過年。
九叔看一凡穿的樸素，只以為他學的是什麼手藝雜耍之類，便說道，“出門在外可是不容易，不過小哥倒是孝順，你爺爺定然也想念你哩。”
趕巧順風，那船駛的也快，如此行了半天，金烏西下，玉盤初上，九叔便找了泊處，那裡已經停著幾條漁船。
原來每行有每行的規矩，水上的船家過夜都會靠泊在一起，互相也好有個照應。所以他們也多有熟識的，碰到也都打著招呼，噓寒問暖的關心著收成和年貨，也是一番熱鬧。
九叔系好纜繩後，便生起灶火，他用小鐵鍋舀了河水，架著燉了一鍋小魚。待熬的鮮香，再撒上一撮鹽，九叔摸出來雙竹筷，遞給一凡說道，“小哥，一起吃哩。”
一凡要給他加些銀子，九叔笑了，“儘管吃，又不是人多開大灶。小哥給的錢足，俺哪能還要錢哩。”
話說回來，這鍋魚的味道是真不錯，就是打小吃魚，又吃慣了大廚手藝的一凡都讚不絕口。
九叔對此也很驕傲，“這手藝是跟我家婆娘學的哩。這魚雖是賣剩的，小了些，但是新鮮吶，刮剖的乾淨直接下鍋，這湯裡也有俺秘製的調料，只需加撮鹽就夠哩。”
魚湯泡饃，很對口味，一凡連吃了三大碗，他說道，“我爺爺也是打漁一輩子，不過他是出海捕魚，不走內河。”
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“這麼說，你也是漁家的後生吶？”九叔捧著碗說道，“海魚個頭大，收穫也比河裡強，要是運氣好，撈著珍珠珊瑚之類，也是一筆財富哩。
不過，出海可是不容易，那大風浪無常，更不用說駭人的龍戲水。我本來也想出海的，但家中婆娘說了，一家子不圖什麼富貴，只求能年年平安，在一起比什麼都好。”
鍋裡的魚湯被兩人吃的一乾二淨，九叔滅了灶火，把碗筷洗涮過了收起來，又從底艙拖出來個防水的大木箱，裡面是兩床棉被。
他把棉被鋪在船艙裡，放下兩頭的布簾，對一凡說道，“今晚就只能湊合湊合啦，但願別起風哩。”
一凡謝過九叔，他開啟那個包袱，裡面有不少乾糧，有唐章給他的一套新棉袍，還有給爺爺海大槳的一件棉袍。
一凡心中感動，他之前用積攢的零錢給爺爺添置過一件新棉衣，唐章卻說棉袍更禦寒。
除此之外，還有張紙條，上面寫著‘猛火萬隊，斬妖誅怪，威不可當，化作微塵’。一凡知道這是一句法訣，但看了半天想不明白。
當夜無言，一凡模糊中聽見水浪譁啦啦的響，原來天早就亮了，是船槳划水的聲音。看他醒了，九叔說道，“小哥你倒睡的香哩，咱們早些走也就早些到，還能找到驛站歇息。”
到了第五天，天空變的陰鬱，烏雲低垂，九叔望著船頭說道，“怕用不多久會下雪，瑞雪兆豐年哩。”
那船經過了一座小山，又過去一座木橋，一凡高興的站了起來，這不就是邊界鎮的那座橋嗎？
雖然正值寒冬，沒了青草盡顯蕭瑟，但沿岸的那些土坡，就是他放牛、玩耍的地方呢。
“到了，到邊界鎮了。”一凡非常高興。
“哈哈，可不是到哩，小哥你回家過年，俺也回家嘍。”九叔笑道。
那船過了木橋又走了一段，就進了鎮子的東碼頭，九叔把船往岸邊靠，一凡跳下船，揮手與他道別。
都說遊子盼歸，又常近鄉情怯，此話當真不假。一凡揹著包袱來到東城門，一切都是那麼的熟悉。
原本歸心似箭的他，又驀然有點慌亂，不知道爺爺還好不好？也不知道鎮裡的人會怎麼看他？都以為他學了大本事，其實什麼都算不上呢。
鵝毛般大雪紛紛揚揚的飄下來。