趙寧跟方小翠、孫小芳言談沒片刻，注意到這邊的薛長興很快趕了過來，與趙寧見禮，多番問候。
趙寧笑著道：“滿城大戶人家，多的是達官顯貴，家資百萬貫者不知凡幾，唯有薛老闆帶著夥計們，不避大雨出城賑濟難民，殊為難能可貴。”
薛長興拱拱手：“趙兄何必打趣薛某？不過是力所能及的事罷了。
“薛某實在不想，當美好世界有機會來臨時，卻因為我們的德性與言行不配得到它，而導致它悄然遠去。”
趙寧點點頭：“倘若人人都能像薛老闆這麼想，這世界就算不那麼美好，也不會差到哪裡去。”
薛長興看了看遠近各處忙碌的一品樓、長河船行人手，幾度欲言又止，最終什麼都沒問什麼都沒說。
這裡明明有大量地主、商賈帶著莊戶夥計，與良家子們一起救災，而趙寧剛剛卻說唯有他薛長興出城救災。
話裡隱含的意思只有一個：除了長興商號，其他出城的人都是他趙寧的手下！
這是趙寧第一次向他展露自己的勢力。
薛長興知道，趙寧之所以向他展示這一點，是已經把他當自己人，而能促使趙寧有這般轉變的，就是因為他今日踐行了公義。
看到區區一個徐州城，趙寧麾下就有這麼多人手，薛長興在驚詫的同時，也暗暗感到慶幸，若不是他今日果斷選擇賑災，何以能真正取得趙寧信任？
至於趙寧的真實身份，事到如今，薛長興哪裡還能想不到？
那必然是大晉朝廷的人！
意識到這一點，薛長興不僅沒有忐忑害怕，反而暗中欣喜。既然大晉朝廷的手已經伸到了徐州，且在這裡有大量棋子，就說明趙氏正在圖謀徐州！
徐州有機會像河北河東那樣，成為公平正義昭彰之地，他薛長興與長興商號也能進入美好世界，從此不再忍受欺壓與不公。
他不用再被風雲幫那樣的惡勢力逼到絕境，也不用再將商號半數血汗錢拱手送給刺史府別駕，卻只能換來被拋棄的結果！
念及於此，薛長興精神抖擻，之後再帶領夥計們幹活時，彷彿有使不完的力氣。
......
砍倒眼前比水桶還粗的一棵大樹，夏侯丞累得氣喘吁吁，一屁股坐在樹樁子上休憩，手裡裹著斧柄的麻布已經溼透，分不清多少是雨水多少是汗水。
好不容易喘勻氣，夏侯丞抬頭向前方看去，日頭徹底西沉，伐木區與窩棚區的光線都已暗淡，但許多火堆燃燒了起來，照亮了一群群忙碌的身影。
有或獨行或三五成群的百姓，還在從城外居民區走出來，加入到各處忙碌的據點，在嘈雜的各種聲音中，竟然有不曾間斷的歡聲笑語傳來。
夏侯丞看到不遠處的一個棚子裡，一行人正排著隊看大夫，大夫面容和善神色認真，與難民交流時平易近人，有幾名學徒正在一旁煎藥，幾個藥釜裡散發出的藥香，順著微風飄來，一直進了他的鼻孔。
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或許是暗淡的天光
與昏黃的火光交相輝映，或許是難民們忙碌、喝粥、看病的場景太過井然有序，夏侯丞感覺自己恍若在夢中。
那個趙姓俠客到底是什麼來頭，為何一到徐州城外，就有那麼多人等著聽他命令行事？他們怎麼就能拿出足以賑濟數萬難民的糧食物資？
徐州竟然有這麼多良善之人？
尋常百姓也就算了，大家本身就質樸，那些身著綾羅綢緞的富人，竟然也能對泥腿子客客氣氣，願意拿出家財幫助他們，還親自下場做粗活？
眼前的場面太過和諧溫暖，雖然難民依然有各種痛苦，但美好之意已然顯露，夏侯丞不禁開始懷疑，難道徐州的人跟別的地方的人不一樣？
徐州官府是幹人事的官府？
天下還有幹人事的官府？
夏侯丞搖搖頭，無法說服自己相信。
如此之多救災民眾中，沒一個是身著官服的，這就說明官府沒有派人來。
“雷大俠，雷大俠，你們到底是什麼身份？為什麼要費這麼大力氣，幫助這群不相干的難民？”夏侯丞見雷闖走過來，連忙迎上去。
雷闖瞥了他一眼：“何謂不相干？難道我們不是同族同胞？”
夏侯丞當然知道大家是同族同胞，而且打心底裡希望權貴上層、官府官吏善待百姓，聖賢書上就是這般寫的，可那跟現實有什麼關係？
現實中藩鎮交戰，將士動輒死傷萬計，百姓因為兵禍動輒家破人亡，彼時誰管你是同族同胞了？
“難道就真因為俠義二字？”夏侯丞雖然很讚賞趙寧、雷闖等人的行為，但無法理解這個亂世中，怎麼會有人如此簡單純粹。
這個世道，可是讓他這樣一向自我要求嚴格的讀書人，都被迫成了盜賊！
雷闖輕笑一聲：“不是簡單的俠義，而是公義——公平正義！你不是說你是讀書人？為何連這都理解不了？也是，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
“咱們行俠仗義之時，也就你汙衊我們是恃強凌弱！讀書人？呵呵。”
夏侯丞漲紅了臉，很是羞愧。
今日參與救災之事，見到了這樣的救災場景，他已然對趙寧心生敬佩，覺得對方所作所為符合聖賢教導，但眼下被雷闖一番譏誚，自覺形象矮小心思齷齪，成了小人，面子上非常掛不住，當即口不擇言的反駁：
“恃強凌弱我或許說錯了，但趙大俠不也說話不算數，沒去找官府的麻煩？不敢去面對節度使？
“他是在幫助弱者，可不能解決弱者苦難產生的根源，不敢去撼動各種不公不義的始作俑者，就算有俠義，也是小義，算......算不得大俠！”
雷闖嗤地一笑，正要教訓這廝幾句，眼角餘光忽然瞥見什麼，轉過身去看了兩眼，回頭乜斜著夏侯丞，意味深長而又不無自豪地道：
“睜大你的狗眼好好看看，你口中只算小俠的‘趙安之’，是如何在徐州踐行真正的公義的！”
夏侯丞看著遠方城門處，呆若木雞。
趙寧正走進城門。
城門處氣勢洶洶的甲士，此刻僵硬地站在那裡不曾動彈。
城牆上的武寧軍將領雖然站起了身，卻猶如一尊尊泥雕，連手都沒抬一下！
趙寧施施然走進了徐州城。
......
卻說今日大雨，城外數萬難民猶如荒草一樣，在電閃雷鳴中絕望而麻木地接受命運碾壓時，武寧節度使常懷遠亦處於濃烈的憂戚中。
城外有大量難民聚集，常懷遠不可能不知道，麾下官吏每日都會稟報——城外難民還只有千百人時，他就知道後者的處境了。
這些難民的產生，他這個節度使難辭其咎；這場大雨會給難民帶來怎樣的災難，他心知肚明。
治下出了這種情況，他作為武寧掌權人，從職權地位上說，沒道理不為此承擔責任、想辦法解決問題，心急如焚都正常。
只不過常懷遠所憂慮的，卻不是城外那幾萬難民的死活。而是武寧捉襟見肘的財政狀況，以及由此產生的自家性命、前途大業問題！
為此，他招來麾下要員到府中緊急商議。
“一場大戰，持續的時間雖然不長，但將士傷亡卻不小，消耗的軍械錢糧極多，如今戰爭雖然結束，但收尾之事卻剛剛開始。”
常懷遠皺著眉頭坐在主位上，“將士撫卹，傷員救治，會是一筆很大的開銷。
“十萬武寧軍，這回戰死八千，重傷者近萬，被俘過萬、失蹤的也不少——這主要是發生在宋州一役......”
說到這，常懷遠不由自主止住了聲音。
委實是形勢艱難，他心情太過沉重，後面的話感覺字字萬鈞，壓得他喘不過氣，根本就無法說出口。
八千多將士戰死，不僅需要撫卹，因為敗多勝少的關係，他們的甲冑兵刃多半也落入了張京大軍的手裡。
被俘的就不用說了，連人帶甲都資了敵。
近萬重傷員需要救治，而且得是好生救治，養傷期間伙食絕對不能差了——這跟撫卹士卒是一樣的道理。
若是不這樣做，往後哪還有軍心士氣可言？
這些事做不好，輕則他會失去藩鎮軍效命，重則還可能引發將士怨忿，被藩鎮軍推翻。
武寧軍兵力大量折損，接下來就要招募新的青壯補充進軍營；甲冑兵刃丟失、損耗了，馬上就得加緊鑄造。
凡此種種，那一項不需要金銀鉅萬？
而這一仗打到蕭縣被圍的時候，常懷遠手裡就已經沒了多少錢，回到徐州，他是有了時間籌措錢糧，可之前就榨不出多少油水的武寧各州，眼下又能生出多少銀子來？
沒有銀子，那不是寸步難行，在這樣的亂世藩鎮中，是連身家性命都有危險！
處於這樣的境遇裡，常懷遠哪裡還有心思去理會城外的難民？
區區三萬難民，鬧不出多大的風波來，若是他們膽敢合起夥來作亂，剛剛在宋州吃了敗仗，心情低落的武寧軍正好可以發洩一番。