如果是兩年前，在燕平百姓反抗權貴的戰爭後殺了狄柬之，趙寧心中會有許多感慨、一些不忍。
但今時今日，當狄柬之在他手下化作齏粉，他的內心已是毫無波瀾。
一個該死的人死了，僅此而已。
不急不慢地走出軒室，趙寧負手站在門廊下縱目前望，果不其然看到了不遠處角樓上的楊佳妮。
湖澱溼潤的春風拂起她的披風，陽光灑在銀色的鎧甲上熠熠生輝，長身而立的將軍氣象萬千，猶如天兵下凡。
就是顯得孤獨了些。
趙寧開口：“你來遲了。”
如果對方來得早些，在他還未抵達水寨的時候救走狄柬之，那麼狄柬之或許還可能有那麼一線生機。
楊佳妮沒有多看、多說、多呆，轉身就從角樓上離開。
她的身影在眨眼間化作一個黑點，消失於湖天相連的遠處，連一句話一個字都沒有留下。
她來了，她出手了，她走了。
幹淨利落，毫不拖泥帶水。
當眾人在曠寂的湖澱中再也瞧不見她的背影時，或許會懷疑她到底有沒有在這裡出現過。
“殿下......”
趙寧擺了擺手，打斷走到近前想要說些什麼的扈紅練，他收回看向空白天際的目光，左右掃了一眼死在各處的狄柬之護衛，“準備祭奠英靈。”
狄柬之的護衛當然不是英靈，趙寧要祭奠的，是曾經戰死這片湖澱的義軍將士。既然他來了這裡，這件事無論如何都會做。
......
唐興縣走水了。
李虎一隻手拖著一個昏迷的百姓，臂彎下夾著一條狗，從烈火熊熊的屋子裡衝出來的時候，房梁猛地坍塌，樑柱差些砸在他的頭上。
把人交給外面的百姓幫著攙扶救助，衣袍頭髮都被燒得焦黑的李虎，顧不得多喘幾口氣，轉身衝向了另一座失火的房屋。
不只是他，周圍衝進燃燒房屋裡救人的衙門官差、民間修行者，都是差不多模樣。
縣衙的水龍隊成員，一部分駕著水車不停嘗試澆滅一座座燃燒的房屋，一部分則奮不顧身的埋頭衝進火海。
相比較於其他人，專門負責救火的他們訓練有素、意志堅定，是這場行動中的絕對主導，而正因為奮不顧身，他們的傷亡不小。
趙寧回到唐興縣的時候，這場波及幾十間房屋的火災，已經在眾人的努力下被解決，虧得是縣衙水龍隊行動迅捷，百姓沒有太大傷亡。
倒是水龍隊自己，有幾名成員沒從火海裡跑出來。
附近的百姓們拿出毛巾傷藥、清水等物，幫助李虎等人和水龍隊成員包紮傷口，犒勞他們的辛苦，眼神中充滿尊敬，稱讚之聲不絕於耳。
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另有一批百姓，則在縣衙修行者的帶領下，把縱火者綁了起來。
縱火的人，是縣城的地主大戶。
他們跟徐地主有勾結，眼看著徐地主被捉拿，自知陰謀敗露自身無法倖免，絕望恐懼之下竟然喪心病狂的開始縱火，嚷嚷著要大夥兒一起死。
若不是左車兒發現的及時，帶著麾下修行者快速鎮壓，
這場大火恐怕會把整個縣城燒了，絕不會只是影響幾十間房屋。
李虎等人救火的時候，左車兒帶人把四面奔逃，想要逃離唐興縣的縱火者，一個一個都給攔截了下來，沒有讓一個惡賊走脫。
“一應案犯，交給國人聯合會跟縣衙同共審理。”趙寧幫助救治了幾個重傷瀕死的水龍隊成員與百姓，最後向趕過來聽令的縣令與李虎吩咐道。
唐興縣的國人聯合會還未成立，正好藉著這次的風波構建班底，讓他們發揮該有的作用，在百姓心中豎立起相應聲望。
具體細節趙寧不會親自操持，真正該發揮作用的是新法新制。
狄柬之在河北河東佈下的誅心之局，雖然已被趙寧等人事先察覺，做出了周密的安排予以破壞，不會再如狄柬之期待的那樣發展。
但如今看來，舊勢力不會甘願失敗。困獸猶鬥，何況是手中有力量的人？那些黑了心肝的地主大戶，臨死之際的反撲必然格外瘋狂，一場大戰不可避免。
救治完有生命危險的重傷者後，趙寧跟縣衙水龍隊成員交談起來，言語中得知了這些勇士的各種情況，其中有一點讓他眉頭緊皺、暗生怒火。
他站起身來，看了看被百姓眾星拱月般簇擁著的，衣袍焦黑滿臉狼狽疲憊不堪，卻沒有得意居功之色的各個水龍隊成員，問唐興縣縣令、李虎等人：
“水龍隊成員都是英雄，你們可否認同？”
“這是當然！他們做的是最危險的事，保障的是平民百姓最根本的安全，每回有走水之類的發生，他們都義無反顧衝在最前面......”
縣令情真意切，“這是世道正氣所在，縣衙會在之後大力宣揚他們的事蹟，為平民百姓豎立道德楷模，以便教化人心。”
趙寧沒有看縣令，目光落在幾具被燒得焦黑蜷縮，被水龍隊成員抬走的同伴屍體，還有那些扶著擔架哭得撕心裂肺的水龍隊家人，冷冷地道：
“縣令說得不錯，如果水龍隊不是英雄，這天下無人當得起英雄二字，可你們是怎麼對待這些英雄的？宣揚他們的事蹟，讓百姓尊敬他們，還有別的嗎？
“當他們為了保護百姓最根本的周全奮不顧身時，你們可曾保障過他們最基本的利益？”
感受到趙寧的責備，縣令一臉迷茫，不知自己錯在哪裡，他自問平日裡並未虧待過水龍隊。
趙寧臉色低沉：“孤剛剛瞭解過了，這些水龍隊成員的俸祿，低的令人髮指，竟然跟普通商行的夥計差不多，當差多年、在隊內有些地位的成員，俸祿竟然不過是昔日南山商行、雲天商行中層管事的零頭！
“非只如此，他們殉職後的撫卹同樣極少，也跟普通商行夥計因工傷而亡差不多，甚至還不如那些大商行的夥計！
“這就是做著最危險的事，保護著百姓最根本的周全，被我們稱作英雄的人，應該享有的待遇？
“除了百姓的尊敬，他們什麼都沒有！
“看看，今日犧牲的那幾個水龍隊成員，有一個還不到及冠之齡！這可都是把最好的年華，最珍貴的生命獻給素不相識的同胞的人！”
縣令噗通一聲跪倒在地
，聲音悲愴：“卑職萬死，殿下恕罪！”
李虎同樣拜了下去。
眉目冰冷的趙寧深吸一口氣。
過了半響，他嗓音厚重地緩緩道：“起來吧，這其實不是你們的錯。孤知道，他們的俸祿、撫卹標準，在齊朝就是這個水平，你一個縣令沒有資格擅自提升。
“對不起他們的，不是你們，是這個國家，是孤！”
縣令大為惶恐，不停叩首。
趙寧望著那些被抬走的水龍隊成員屍體，眸底的哀傷掩蓋不住：
“盛世繁華紙醉金迷，市列珠璣戶盈羅綺，多麼絢爛的世道，豪商動輒在青樓一擲千金，官員每每在酒樓山珍海味，他們一次大手一揮，就有一個水龍隊成員一年的俸祿。
“可他們忘了，他們能毫無顧忌的揮金如土，是因為有邊關將士護著，他們有了危難不必自生自滅，是有水龍隊成員這樣的人隨時待命。
“而我們的邊關將士、水龍隊成員，國家的英雄，俸祿卻比對他卑躬屈膝的奴才低得多，這公平嗎？這正義嗎？”
說到這，趙寧收回目光，也收斂了思緒。
他對縣令、李虎，以及快步靠過來的張仁傑等人道：“繼續辦你們的差，不要有片刻懈怠。
“在我大晉的天下，孤不希望再有雲天商行受害女子那樣的百姓，在自身遭受壓迫剝削的時候，求告無門，也不希望再有人像她一樣，對官府這般沒有信心。
“國人聯合會要保護好每一個人，官府要處理好每一項民政。
“若是大晉還有一人受苦受難，還有一個地方沒有真正實現公平正義，這場革新戰爭就不能稱之為成功，諸君，你我共勉吧。”
易州案之所以發生，一是因為彼處的州府國人聯合會剛剛成立，差事還未走上正軌，二是雲天商行內部的夥計思想、利益禁錮太深，由他們組成的聯合會商行分部，在雲天商行的壓迫下形同虛設，並沒有起到應有作用。
這是新法新制實踐過程中的問題，在某種程度上說不可避免。
好在有張仁傑這些巡查州縣的朝廷特使，可以及時吸取經驗教訓。
說完上面這些話，趙寧拔地而起，在夜空中化作一道流星，向北方筆直投了過去。
張仁傑、李虎、縣令等人無不執禮恭送。
旬日之後，燕平傳出詔令：重擬邊關將士、水龍隊等國家英雄的俸祿標準。
皇帝趙北望的原話是，大晉絕不會虧待任何一個英雄，也不會寒了任何一個熱血之士的心。
旬月之後，新的俸祿標準出爐。
邊關將士、水龍隊成員的俸祿成倍提升，逢有戰事、任務，都會視戰事、任務大小與立功程度，給予豐厚獎賞，除此之外，其它相應待遇都有明確改善。
此令一出，大晉的天下一片叫好聲。
這是後話，暫不詳提，且說趙寧回到燕平的時候，中原風雲已有大變之勢，這一日，將忠武軍節度使府搬到汴梁的張京，正在跟麾下謀士交流天下大事的各種實時情報，忽然有衛士前來稟報：
“軍帥，府外有人求見，說是金光教的神使。”