河北，滄州。
作為朝廷派出的六名王極境修行者之一，範子清跟著高福瑞來到滄州已經有好幾日。
在此之前，他們先是去了瀛州，試圖尋找叛軍首領，奈何沒有發現對方的行蹤，而後又去了冀州，結果依然是一無所獲。
在朝廷的兵馬——瀛州、冀州附近州城的駐軍，趕到瀛州城、冀州城之前，他們沒有對兩城平民軍隊動手的打算。
就算他們殺傷一批平民軍隊戰士，將平民軍隊趕出州城，但凡是朝廷兵馬沒有趕到，就難保城池不會被亂民重新佔據。
畢竟他們不可能守在冀州、瀛州城，他們的任務是捕殺平民軍隊中的王極境高手，這是平定亂事的關鍵，時間也很緊。
而只要亂軍挾持大量百姓人質，他們就不能肆意出手嘗試滅殺亂軍，一旦誤傷的無辜百姓太多，他們沒法向天下人交代。
之所以到滄州來，是因為高福瑞接到訊息，滄州境內有平民軍隊聚集向滄州城進擊的跡象。
根據之前的經驗，平民軍隊在進攻州城的時候，必有王極境高手打頭，以確保戰事順利，故而高福瑞率先趕到滄州，守株待兔。
平民軍隊要進攻滄州城的訊息，不知怎麼走漏了出去，範子清、高福瑞等人剛到城裡，就看到這裡人心惶惶，很多百姓已經開始拖家帶口的逃難。
“亂軍勢單力薄，不堪一擊，爾眾大可不必驚慌。有官府與駐軍將士在，滄州城堅不可摧，朝廷必然會平定亂軍。頂多兩個月，河北亂軍就會死絕！”
範子清看著高福瑞站在城門上，面向城內城外的百姓慷慨陳詞，一副信心十足我就是權威的樣子，心裡想要嘔吐的慾望越來越強烈。
當年，他作為皇后的扈從軍反攻萬勝城成功，緊跟著又克復了家鄉中牟縣，昔日作為死對頭的同僚，還幫他照顧好了家人，讓他體會到了英雄的榮光。
在那之後，皇帝整編皇后扈從軍，他被納入元從禁軍序列，就再沒見過最為敬佩的皇后娘娘，倒是能夠經常見到皇帝陛下。
國戰開始的時候，範子清不過是個御氣境的修行者，之所以願意為了忠義二字拋家舍業去戰場，很大一部分原因是受到皇后趙七月的感召。
但這並不代表他抗拒效忠皇帝，相反，效忠皇帝是每個寒門齊人的莫大期望與榮耀。
剛進元從禁軍的時候，範子清只是認為皇帝做事不厚道，在皇后功勳卓著的情況下，竟然拆解了皇后的扈從軍。
到了燕平，知道的事情越來越多，範子清逐漸認清了皇帝任人唯親、假仁假義的真面目，對皇帝不分黑白打壓世家、猜忌趙氏的行為，深感不忿。
範子清雖然再沒見到過皇后，但卻聽說過對方的處境，在得知皇后被恃寵而驕的貴妃排擠，即將取而代之的時候，大為震怒。
在他心目中，中原危在旦夕之時，毅然決然返回汴梁，穩住大局人心還反攻楊柳城成功的皇后，是大齊天下最大的英雄之一。
而這樣的英雄，卻被皇帝那般不公平的對待，連皇後的位置都要保不住。
這讓
範子清深深為皇后感到屈辱。
因為出身“清白”，在被陳安之當作殘兵收攏，成為皇后扈從軍之前是萬勝城守軍，跟皇后並無瓜葛，且才能出眾修為提升快，範子清得到皇帝信任，很快被提拔。
他宿衛宮廷的時候，經常跟在宋治身邊。
他漸漸熟悉了高福瑞這個人。
對願意為了忠義二字，離別父母妻兒，沙場拼殺的血性男兒來說，高福瑞這種玩弄權術，媚上欺下的文官，是範子清最為痛恨的那類人。
可這樣的人偏偏身居高位執掌大權，是皇帝的左膀右臂之一——另一個是想要取代皇后的貴妃趙玉潔！
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這樣的皇帝這樣的朝堂，跟範子清想象中的完全不一樣，也不是他浴血疆場九死一生想要保護的物件。
“亂軍雖然禍害了一些地方，但這些地方比起整個大齊皇朝來，微不足道。之前朝廷是心慈手軟，不想大動干戈，這才讓亂賊一時得逞。
“陛下英明神武，乃一代聖君，現在朝廷已有完整佈置，區區小賊，反手可滅！你們速速回去，該做什麼做什麼，休要驚慌逃竄！”
高福瑞揮舞著手臂，藉助修為之力，讓自己的聲音遠傳八方。他說話的時候，好似自己就是真理，自己說的話絕對不會有錯，百姓不相信他就是愚不可及。
範子清熟悉對方這種做派。
他聽說國戰時期，對方經常代表朝廷在各地發表自己對國戰的見解，都是些北胡必敗大齊必勝的言論。
可範子清記得很清楚，當初西河城失守，鄆州戰區危在旦夕，中原防線差些全面崩潰，就是因為這個人對戰爭的判斷出了大錯。
現在，對方又在大言炎炎。
一如當初。
範子清不懂，高福瑞明明在鄆州犯了致命錯誤，是整個大齊皇朝的罪人，為何還能在後續國戰中繼續招搖過市，以皇朝軍事大才的身份公開發言。
他更加不能接受，對方高官厚祿沒有受到半點兒影響！
他記得很清楚，那時候，舉國百姓明明都在聲討他的。
所以現在看到對方又在做同樣的事，範子清才感到如此噁心。
高福瑞還在唾沫橫飛，看樣子很享受當下的狀態，一時半會兒不會結束。必須保護對方，不能抽身離開的範子清，只能神遊物外。
他想起中牟縣的妻子，最近給他寫的信。
因為他現在是禁軍將領，王極境的修行者，還受到皇帝信任，所以他的妻兒在中牟縣生活得很好，地方官府的人都很巴結。
妻子在信中提起一件事，說的是中牟縣的縣令，因為戰後恢復民生有功，得到朝廷嘉獎，加官進爵了。
邸報上說縣令為了讓治下百姓吃飽穿暖，怕最高的山，走最險的路，心血和汗水灑遍了千山萬水千家萬戶，用自己的辛苦換取了百姓的幸福。
而實際上，妻子省親的時候，看到很多百姓連水都沒有，附近的水渠壞了一直沒修過，水壩乾涸也沒官差來問，現在吃水都要跑幾十裡用扁擔去挑。
範子清之前就在中牟縣當差，自然
知道中牟縣是什麼情況，不過他在投身軍伍前身份低微，根本管不了這些事。
妻子是在感嘆鄉親疾苦，而在範子清看來，這反應出的是皇朝吏治的崩壞、黑暗與腐朽。
“如此世道，百姓怎麼可能不造反？”範子清這樣想，“大齊剛剛經歷國戰洗禮，有血性的人多得很，可不是太平日久百姓失去勇氣的時節。”
這個念頭不是憑空冒出，剛到滄州，他們就聽說鄆州出了事。
鄆州原團練使耿安國，竟然在節度使找他議事的時候，突然失去理智變得喪心病狂，出人意料的發動突襲，仗著出眾的修為境界，擒住義成軍節度使王武，當場廢了對方的修為。
而後，耿安國挾持王武為人質飛出節度使府，並在城門上召集他麾下的梁山將士入城。
因為性命掌握在耿安國手中，王武不得不依照對方的意思，將城防交給了梁山將士。
義成軍十萬將士，有九萬駐紮在鄆州城外，這其中，耿安國的部曲只有兩萬多——王武把重兵佈置在鄆州城，就是為了防備、盯緊耿安國的舊部。
面對這麼多義成軍，要是真正面拼殺起來，梁山將士就算驍勇善戰，也未必能佔多大便宜。
可王武自身受制於人，不能不把城池拱手相讓。
王武怕死，不代表他麾下就沒有膽大妄為的悍將，在耿安國所部接收城防時，身在軍營的王武副將，就打算不顧王武的生死，糾集精銳衝進城中。
可還沒等王武的副將帶人殺出營，耿安國就率先出手，帶著自己的心腹強者，直接衝進營中，連殺數位驍將，於萬軍之中擒住王武的副將，斬下了對方的首級！
一場短促的激戰，耿安國震住了義成軍，人人皆畏之如虎，不敢再輕舉妄動上前半步。
再後，耿安國不顧王武的苦苦哀求，在城樓上當著鄆州軍民的面，擰下了對方的人頭，並向所有人宣佈：他反了！
一時之間，城中百姓無不肝膽發顫，駭然不已。
面對城內城外的軍民，耿安國先是痛述朝廷不公不義、賞罰無度，表明的王武無道醜惡，把自己這種國戰功臣逼到了別無選擇的境地，只能奮起反抗；
而後，他列舉了隴右鳳翔軍、河北各路義軍的輝煌戰績，以此證明皇帝已經不得人心，大齊必會覆滅，表示自己會聯絡對方，壯大自己的聲勢。
最後，耿安國給了義成軍眾將士兩個選擇：
要麼投降，成為他的部曲；要麼就地卸甲，離開鄆州。
最終，鄆州城外的六萬多義成軍，有三成選擇留下，七成選擇卸甲離開。
對離開的這部分人來說，他們只要回到朝廷控制的州縣，就能萬事大吉。
鄆州被耿安國奪去，是因為節度使王武跟他的副將都被殺了，不是他們這些將士的過錯，法不責眾，朝廷怪罪不到他們頭上。
日後朝廷平定鄆州，還用得到他們，屆時他們就能披甲執銳，恢復之前的身份地位——至少有戴罪立功的機會。
唯一的問題是，在他們卸甲之後，耿安國有可能翻臉。