離開魏州，蕭燕馬不停蹄，一路北行到了燕平。
魏州尚算戰場前沿，燕平則是大後方，作為大齊京師，燕平原本就是國之心臟，如今對天元來說，也是河北地的統治核心。
在人來人往的城門外勒住馬韁，烈日下的蕭燕，自縷縷風塵中抬起頭來，目光落在正陽門那三個蒼勁有力的大字上，眼神有剎那的恍惚。
她曾在這座城中潛伏了好些年，結交大齊權貴，賄賂皇朝大臣，培植江湖勢力，滲透官府衙門，用無數心血織成了一張大網。
這張大網曾經蔓延至大半個大齊天下，有無數節點，牽扯著無數大小人物，聯絡著數不清的財富，擁有莫大影響力。
身在燕平城的她，就像是位處這張大網中央的蜘蛛王，隨便動一動絲線，就足以決定諸多達官顯貴、城池要塞的命運。
那既是她多年智慧的結晶，也是她引以為傲的功業。
她本是要用這張大網，配合正面進擊的天元大軍，在旦夕間顛覆整個大齊皇朝，讓天元勇士成為九州之主的。
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在事情最順利的時候，每每從平康坊飛雪樓的窗前，端著盛滿琥珀光的夜光杯，眺望燈火如龍繁花似錦的燕平夜市，她都告訴自己，這座城池，無數像這樣的城池，包括整個大齊天下，很快都將屬於天元王庭。
也屬於她燕燕特穆爾。
她以為自己只要翻一翻手掌，動一動手指，就能讓天元大軍，在頃刻間縱橫萬里山川，征服整個腐朽黑暗的大齊皇朝。
那時候，她從未想過，烈火烹油必不能久，鮮花著錦之後，隨之而來的往往是從雲端跌入萬丈深淵。
燕平，這座本該被她輕易踩在腳下的城池，因為一個人的存在，於一夜之間，成了囚禁她的堅固牢籠，令她萬箭穿心的傷心地。
那一年，作為一無所有的失敗者從燕平倉惶北歸，於冰冷肅殺的北風中回過頭，最後一眼眺望雄偉如山巒的燕平城時，她內心的痛苦之深，無人可以體會。
那一刻，她感覺這座近乎被她顛覆的城池，已經遙遠得如在天邊，觸不可及。
她在燕平揮毫灑墨、佈置天羅地網時，自忖早就對大齊各種顯赫重臣瞭如指掌，對具備威脅的人物戒備充分。
然而諷刺的是，當自己的功業在眨眼間轟然倒塌時，她發現之前那些年，自己對那個始作俑者從未有過半分注意。
就好像她之前費勁心機，好不容易織造的大網，不過是一個笑話。
可事實是，誰會去注意一個不務正業的風流紈絝？
誰會想到，這個聲名狼藉的風流紈絝，會在乍然間就改頭換面，且改變的那般徹底，一下子就成了整個燕平城最鋒利的劍刃、最致命的符矢？
蕭燕唯一可以反省的地方，不過是不該忘記，那個所謂的紈絝，出自大齊第一將門世家。
凝望著正陽門沉默許久，蕭燕腦海裡情不自禁浮現出一個念頭：
要是當年代州之謀做得更加兇狠些，把趙寧殺在半路，讓伏殺趙氏高手的計劃成功，那麼國戰就絕不會是今日這番面貌。
這個念頭剛剛浮現，就被蕭燕掐滅。
悟已往之不諫，知來者之可追。
已經發生不可改變的事，就不值得再想了。無論如何，她這次來燕平城，是以主人的身份，有自己一定要達成的使命，需要謀劃的是之後的棋局。
“你雖然贏了第一陣，但你我之間的較量，還遠未到徹底分勝負的時候。跟上次不同的是，這回你是織網的人，而我是破局者。
“那就來看看，我如何破你這張河北大網！”
想到這裡，蕭燕眼神倍顯凌厲，她眸中“正陽門”那三個大字，彷彿已經變成了趙寧的身影，正高高在上的等著她去挑戰。
去復仇。
蕭燕收回目光，策馬緩步進入城門，走上比之國戰蕭條了不少，但依然熱鬧非凡，寶馬雕車香滿路的朱雀大街。
她將在這座城池裡，排程河北大局，剪除各地的義軍，穩固天元的統治秩序！
“王庭雖然已經征服河北，但各地依然時有混亂，最難的問題是，州縣官將駐軍與地方大戶，眼下普遍對百姓煎迫過甚。
“在河北地這麼大的棋盤上，我要在短時間內重塑統治秩序，改變世道風氣甚至是人的習慣，讓天元官將與齊人百姓和睦相處，可謂難如登天。
“局勢複雜，事情棘手，可謂千頭萬緒，你說說，我該如何著手？”
蕭燕一面策馬前行，一面回頭看了一眼緊跟在身後的人。
她身後有一支百來人的隊伍，除了護衛甲士與強大修行者，便是天元部族的顯貴官員，這其中也有她的謀士她的隨從。
而她此時看的這個人，卻不屬於以上這些。
那是一個女子，很年輕的女子。眉如遠黛，眸似寒星，有一張白嫩圓潤的蘋果臉，雖不是什麼傾國傾城的大美人，卻能讓人覺得純淨如小貓。
這女子雖然身著交領右衽的袍服，一身雍容華貴之氣，明顯地位不俗出身不凡，但眉宇間卻沒有驕縱之氣，反而顯得嫻靜內斂，如一汪不惹塵埃的清泉。
聽到蕭燕的問話，女子謙遜道：“軍國大事，非大智慧大見識者不能進言，僕下這種鄉野之人，哪裡有資格談論呢？”
蕭燕輕笑一聲，意味深長：“軍營中那麼多銳士猛將，州縣中那麼多謀士智者，可知我為何特意繞道真定，把你帶在身邊來燕平？”
女子道：“這正是僕下疑惑之處。”
“答案當然只有一個。”
“請公主明示。”
“你當真不知？”
“僕下無從得知。”
“你若果真不知，就只能說明我選錯了人。”
“如此，僕下只能揣測一二了。”
“不用揣測，我告訴你，選你，是因為你對我有幫助。”
“僕下何德何能？”
“一個草原上的流浪之人，從一無所有到坐擁兩萬餘控弦之士，只用了短短數年時間，若是無德無能，又如何辦得到？”
“公主竟然知道僕下的事？”
“敵方大小軍情，己方將領生平，為帥者豈敢不知？”
“公主知己知彼，僕下佩服。”
“僅是佩服遠遠不夠。”
“僕下自當唯公主之命是從，牽馬墜蹬不敢稍遲。”
“這不重要。”
“敢問公主，什麼重要？”
“發揮聰明才智，盡展所能，助我完成使命。”
“僕下明白了。”
蕭燕眸中的笑意濃了兩分：“放心，你只管大膽進言就是，說錯了我不會怪你，說對了我會為你記功。無論如何，我絕不會虧待你。”
說到這，他看向年輕女子的眼神，充滿了鼓勵：
“天下紛亂，征戰不休，這是大爭之世，機會與死亡同樣遍地都是。
“在原先的契丹王庭下，小葉部不過是鄉野小部落，但我天元皇朝征伐四海，必將誕生無數新貴，只要你隨我立功，小葉部何愁不能成為皇朝世家？”
跟蕭燕對話的這個華貴女子，不是別人，正是小葉部酋長——蘇葉青！
蘇葉青以手撫胸，低首道：“僕下必當竭盡所能。”
“很好。”蕭燕重新看向大街前方，“現在告訴我，我該如何改變河北地的統治面貌？”
蘇葉青當然不想幫蕭燕做什麼，她破壞對方的所有計劃都來不及。
只是她怎麼都沒想到，自己會被對方從真定抓壯丁了。
眼下到了對方身邊，對方對自己的過往還相當瞭解，蘇葉青想要胡來已經不可能，而且對方是什麼人物，她也心知肚明。
言行舉止若是出了問題，只怕逃不過對方的眼睛。
到了敵酋身邊，成了敵酋的臂膀，跟敵酋朝夕相處，這無疑是深陷巨大的危險當中。蘇葉青進入草原這麼多年，還沒碰到過如此險惡的情況。
但今日的蘇葉青，早已不是之前燕平市井茶樓的那個小茶師，背井離鄉孤懸塞外，獨自奮戰了這麼多年，她
的心智心性都變得極為強大。
眼下，她在巨大的危險當中，同樣看到了非凡的機會。
蕭燕來燕平，是要主持河北軍政、圍剿各地義軍的，而她又能接觸到機密，很可能事先看到進軍方略。
什麼是知己知彼？
擺在蘇葉青面前的，就是真正知己知彼的不二良機！
蕭燕說得沒錯，機會與死亡果然是一起存在。
霎時間穩住心緒，蘇葉青道：“要改變世風，改變人的行為習慣，改變事情的固有面目，當先立規矩，並公之於眾，而後不折不扣的執行規矩。”
蕭燕要改變天元在河北地的統治面貌，目的是為了增強自身，這是蘇葉青不想看到的；但能夠讓天元官將不魚肉百姓，讓百姓生活得好些，她樂見其成。
蕭燕微微頷首：“譬如商君變法？”
蘇葉青沒想到蕭燕連商鞅在秦國的變法都知道，心頭觸動，“僕下不知。”
小葉部的酋長，當然不該知道什麼是商君變法。
蕭燕笑了笑：“你說得不錯，的確該先確立規矩。不過，還有一件事比規矩更重要。”
“何事？”
“態度。”
“誰的態度？”
“我的。”
“什麼態度？”
“對中原人與草原人一視同仁的態度，施行仁政、消除壓迫的態度！”
蘇葉青尋思片刻，恍然大悟：“我們的州縣官將，之所以在地方橫行霸道，魚肉齊人百姓，這不是因為他們道德敗壞，而是征服者對待被徵服者的習慣。
“在草原，征服者擁有一切，被徵服者只是奴隸，在前者眼中，後者跟牛羊無異，是可以隨意處置的私財，自然也就不會把對方當人看。
“只是這樣一來，無疑是助漲各地叛軍的氣焰，讓他們擁有更多支援。
“公主要改變眼下的統治面貌，在規矩之上，的確要先讓所有人都是到，公主對待草原人與中原人關係的態度。
“這是戰陣上的第一箭！”
也跟商君的徙木立信頗有相似之處——蘇葉青默默補充了一句，尋思著繼續道：“可是有一個問題。”
蕭燕頭也不回的問：“什麼問題？”
“善待齊人，會不會讓他們覺得我們軟弱可欺，從而不斷反抗，想要顛覆我們的統治？”
“所以你覺得強力壓迫是必須的？”
“僕下看不清。”
蕭燕笑了笑，“你只是一個小部落的酋長，害怕齊人反抗，是情理之中。你們部落小，所以你的眼界也小，說到底，這是不夠強的弱者心態。
“在我眼中，河北地有叛軍，就雷霆誅殺，而且必能誅殺，沒有人能顛覆我們；而在叛軍之外，就該善待百姓。
“恩威並濟才是長久之道，齊人會逐漸適應我們的統治，並且越來越順從。”
蘇葉青恍然。
這回是真正的恍然大悟。
她想了想：“只是這事說來簡單，同樣不容易做到，尤其是在短時間內，要讓齊人相信公主會行仁政，讓我們的官將相信公主會因為齊人，鐵面無私取他們性命的態度，更是難上加難。”
“是難，但並非沒有速成之法。”蕭燕胸有成竹的淡淡回應。
他們到了十字街口。
有人已經等在這裡。
不是迎接的官將——蕭燕此行沒有大張旗鼓，也沒有安排官將迎接。
迎上來的，是幾名探子模樣的修行者，遞給了蕭燕幾份訊息。
在已經被天元統治的燕平，竟然還會有這樣的修行者存在，讓蘇葉青頗為詫異。
看完訊息，蕭燕臉上又有了笑意，對蘇葉青道：
“這些人是我早先派過來的，為的就是抓緊時間尋找機會——可以讓我表明態度的機會。看來我的運氣不錯，今日剛好就有這樣的良機。”
說著，她策馬快行。
蘇葉青連忙跟上：“我們去何處？”
蕭燕道：“京兆府。”