壽陽。
東門城頭，楊佳妮收回向西眺望的目光，掃了城外的北胡大營一眼。
察拉罕就在營中的望樓上，一直注意著她這邊，以防她有什麼異動。
楊佳妮臉上看不到任何表情，轉身走下城頭，招手叫來了副將，邊往前走邊道：“我要離開壽陽，你做好撤退準備。”
副將是楊氏族人，聞言詫異萬分：“將軍要去何處？”
“去找趙寧。”
“將軍知道趙將軍在哪裡？”
“向西總能找到。”
“將軍走了，壽陽就無人能夠制衡察拉罕，要是他猛攻城池怎麼辦？”
“所以讓你做好撤退準備。”
“城中好幾萬大軍，僅僅是我部做好撤退準備有什麼用？”
“當然有用。”
“將軍有什麼安排？”
“你部斷後。”
副將大吃一驚：“我部斷後？那豈不是......凶多吉少？！”
楊佳妮回頭瞥了他一眼。
面容一如既往的平靜，眼神卻凌冽的像是出鞘的冷鋒。
副將如墜冰窟，只覺得脊背發寒、手腳僵硬。
楊佳妮問他：“國戰至今，趙氏死了多少人，趙寧付出了怎樣的代價？現在他自己的命都快沒了，讓你斷個後你不樂意？”
副將啞口無言。
楊佳妮繼續在空曠的長街上前行：“記住，察拉罕一旦號令北胡大軍攻城，你馬上向節度請命斷後，不得有片刻猶豫拖延。”
副將點頭稱是，而後擔憂道：“可是將軍，就算我部願意斷後，可也擋不住察拉罕多久，屆時王極境們或許可以保全，但壽陽數萬將士只怕傷亡不會小。”
“那又如何？”
對方回答的這般輕描淡寫，讓副將嗔目結舌：“將軍這一離開，成千上萬的將士要死於非命不說，壽陽重鎮還要丟失，河東戰局立馬陷入泥沼......”
“那又如何？”
還是這四個字。
副將艱難的咽了口唾沫，小心翼翼道：“末將的意思是，這個代價是不是太大了？”
楊佳妮停住了腳步。
她轉身，回頭，盯著副將：“你覺得這樣做不值得？”
副將咬了咬牙，硬著頭皮道：“末將只是覺得，這樣一來，河東就危險了，而一旦河東危險，國戰大局都會受到影響，甚至可能沉入深淵......”
這話說得中肯。
楊佳妮再度邁動腳步：“你錯了。”
“錯了？”
“大錯特錯。”
“哪裡錯了？”
“縱觀天下，只有一件事，會讓國戰大局跌落深淵。”
“何事？”
楊佳妮眼簾低垂：“趙寧身死道隕。”
副將瞪大雙眼。
趙寧有如此重要？
楊佳妮目視前方：“整個大齊，誰都可以死，唯獨趙寧不能死。”
“趙將軍就這般重要？”
“他要是死了，萬事皆休，皇朝上下，再也沒有人能夠撐住大局。”
“末將不明白。”
“你不需要明白。你只需要知道一件事。”
“什麼事？”
“但凡能保證趙寧不死，莫說一座壽陽城，幾萬將士，就算是整個河東都丟了，晉地的所有王極境都死了，也物超所值！”
副將半響說不出話來。
若非眼前的人是楊佳妮，是整個楊氏修為最高，也是被公認最聰明的人，如
今地位非凡，必然知道很多他不知道的秘辛，他一定會認為對方瘋了。
只有瘋子才會說瘋話。
但既然對方不是瘋子，那這番話就有它的道理。
哪怕他不能理解。
副將問：“末將能做什麼？”
“服從命令。”
“是。”
兩人穿過大街，即將抵達戰時被用作中軍大帳的衙門，而這時楊佳妮卻忽然轉了方向，向西而行。
“將軍不去徵詢節度使的意見了？”副將不解的問。
楊佳妮從城頭下來走這條大街，只可能是去往中軍大帳，更何況這麼大的事，她也不可能不通知趙北望。
楊佳妮腳步不停：“你方才說對了一件事。”
副將意外道：“末將說對了何事？”
“丟失壽陽城，枉死數萬將士，讓河東戰局糜爛，的確是一個不小的代價。”
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“將軍改變主意了？”
“當然沒有。”
“......”
“要身為大軍主帥的河東節度使，在這些代價與自己的長子中做選擇，過於殘忍了。”
“將軍的意思是？”
“這件事，便由我自作主張好了。”
“可這樣一來，罪責豈不是要算到將軍頭上？”
楊佳妮沒有說話。
副將面色一窘。
他知道自己問了一句廢話。
楊佳妮能下令讓他率部斷後，自身又怎麼會在意什麼罪責？
楊佳妮停下了腳步。
面前已經是西城門。
北胡大軍圍三闕一，西城門外沒有戰陣。從這裡出去，可以達到最佳隱蔽效果。
出城前，楊佳妮意味莫名的說了一句話：“其實壽陽城未必會丟，數萬將士也未必會傷亡慘重。”
說完這話，楊佳妮出了城。
望著對方遠去的背影，副將一下子明白了對方最後句話的意思。
察拉罕在察覺到她離開後，有可能不攻城，而是立即向西追擊。
副將臉上刻滿了擔憂。
如果是這樣，楊佳妮就會陷入險境，性命垂危。
她是去救趙寧的，趙寧肯定是敵不過蒙哥才需要被救，而一旦同為王極境中期的察拉罕跟了過去，那她立時就處在了跟趙寧一樣的境地。
明知會是這樣的局面，楊佳妮出城的時候，動作卻沒有絲毫停頓。
望著空蕩蕩的城門，副將只覺得天地一片蕭索肅殺，禁不住悲從中來。
......
楊佳妮出城沒多遠，就被察拉罕派出去監視各方，尤其是注意西方動靜的王極境修行者，給發現了蹤跡。
“大王，楊佳妮走了，壽陽城中就沒了王極境中期，這正是我們攻佔壽陽的不二良機！只要大王上陣，這座重鎮便能一鼓而下，請大王萬勿遲疑！”
謀主白音立即站了起來，按捺不住激動之情的向察拉罕進言。
“不行，我要去襄助二皇子！”察拉罕態度堅決。
“大王！趙寧單人獨騎，必然不是二皇子的對手，此刻說不定已經身首異處，楊佳妮過去也無濟於事——退一步說，二皇子總能自保！
“可攻下壽陽，徹底進入河東腹地，就眼下這個良機，錯過了可就沒有了！”白音急切的勸阻。
“休要多言！只要二皇子平安抵達，莫說區區壽陽城，整個河東都是囊中之物！”說著，察拉罕就要飛身而起。
白音一把抓住他的袖子，湊近了壓低聲音焦急的道：
“國戰至今，大王寸功未立，戰後如何自處？
“破雁門關，是左賢王入了山海關兵圍燕平城，雁門軍主動棄關，而且是全軍而撤，破井陘關，是大汗重傷趙玄極，讓河東沒了最大的依仗，可即便如此，大王至今未殺一名王極境！
“如今，左賢王攻進中原，二皇子兵抵隴山，都是高歌猛進，可大王呢？
“若是大王不趁機奪下壽陽，攻入河東腹地，等到二皇子到了，往後所有的功勞就會都成為他的！屆時，南朝的天下還有誰，能讓大王以擊敗他的戰果，立下值得誇耀的功績？
“大王，你忘了當日鳳鳴山之戰後，回到王庭是何等處境嗎？你忘了在西域輔佐二皇子時，是被對方如何對待的嗎？
“你還想在王庭做一個無足輕重，不被尊敬的人嗎？
“攻下壽陽，兵進晉陽，擊敗趙氏，大王才能建立足夠顯赫的戰功啊！”
這番話雖然說得有誇大、偏頗的地方，但其中的道理卻沒有錯。
察拉罕目光一陣閃爍。
身為天元王庭的兩位賢王之一，本是幾乎一人之下萬人之上的地位，可自從對上大齊，他沙場征戰的情況，卻著實不符合他的身份。
若是沒有顯赫軍功，戰後如何保障自身的地位？豈不是要被下面的人超過？
察拉罕看向壽陽城。
他深吸一口氣。
只是剎那，他便拿定了主意，回頭對眾王極境修行者喝令：“你們不用跟著，盯住壽陽城就是。”
言罷，他飛身而出，徑直向西而去。
最終，他還是選擇了去接應蒙哥。
沒有別的理由，只因為這是最合理的選擇。
他是關心個人榮辱，但作為天元王庭的右賢王，他也必須心懷大局。
察拉罕之所以不讓其餘王極境跟隨，是為防楊佳妮出城是虛晃一槍，明著去支援趙寧，實際卻半途繞道折返，帶著壽陽城的王極境與大軍出戰。
這並非不可能。
對河東軍來說，要贏下他的部曲幾無可能，只有使用這種計謀才有機會。
就算楊佳妮是真的西行，也只是一個人，察拉罕足以應對。反倒是他的大營裡，不能沒有少了頂尖修行者，免得被壽陽城裡的高手突襲，平白遭受損失。
......
楊佳妮到了孝文山附近。
她敏銳的雙眼四處觀察，將修為感知完全放開，搜尋所過之處的每一寸土地。
終於，她看到了她想找的人。
從半空中看去，一望無際的翠綠群山中，最高的那座山峰上，有人迎風而立。
楊佳妮看清了，駐刀而立的那個人，胸口還插著一柄長劍！
荒山野嶺，峰巒疊嶂，那山頭有無數山頭作伴，並不如何特別，但那個背對河東大地，面向西方駐刀而立的人，在廣闊無垠的綠山中，卻顯得別樣孤獨。
那是一種遺世獨立的氣質。
就好像他並不屬於這個世界，而是來自另一個時空。
尤其是在對面那座山頭上，或站或坐的一夥人的襯托下，就更形單影隻。
陽光下的這副畫面，給了楊佳妮一種錯覺：那個以一敵眾、矗立不倒的傢伙，好像是在一個人對抗整個世界。
對抗整個世界的洪流與大勢。
風蕭蕭兮易水寒，也不足以形容楊佳妮此刻感受到的那股悲壯之情。
她的眼眶一下子紅了。
如畫如水的清冷乾淨面容，在剎那間暈開了大片墨染，盪漾開了無數波紋。