年少時，趙玉潔跟大多數人一樣，並不知道自己美不美。她甚至認為自己是醜的，因為街坊領居從來沒有誇過她漂亮，孃親也沒有妝扮過她。
加之家境貧困，穿的衣裳多有補丁，她其實是自卑的。
在街上碰到衣衫亮麗的大家閨秀、小家碧玉，她會一面自慚形愧的主動低頭讓到一旁，一面又忍不住偷看對方，在心裡羨慕對方的美貌。
後來，那個老是欺負她的該死的胖子，讓她第一回體會到了被人饞身子的滋味，知道了自己也有美，那是一種既惱火又暗喜的微妙心情。
這種心情，在之後的短短幾年內，伴隨著頻繁聽到人們的誇讚，接觸到男人們驚豔、垂涎的眼神，乃至被許多人追求、給予各種實質好處，又逐漸有了變化。
那是一種自信。
旁人越來越多的認可，給了趙玉潔越來越大的自信。在越來越多的追捧中，一個曾今自慚形愧的小女孩，不僅不再自卑，反而開始俯瞰別人。
起初是對姿色平庸的女人的俯視，認為對方比不上自己；這時候，再碰到那些同樣外貌不俗的女子時，趙玉潔內心就不是羨慕。
而是嫉妒、忌憚、嫉恨。
美麗給了她自信，同時，也讓她變得非常在乎自己的外表。漸漸地，她不再能心平氣和的接受，別的女子比她還要美。她甚至是擔心別人比她更美。
這種擔心沒有持續太長時間，因為她很快就發現，那些她認為很漂亮的女子，在別的男人眼裡，根本就比不上她。
她心裡開始有優越感，並且一形成就在迅速增加。
再往後，趙玉潔開始俯視男人，那些其貌不揚、家財不豐的男人，她從看不上到不屑一顧，轉變得極快。
她打心眼裡認為對方配不上自己，完全不值得多看一眼，更不值得在他們身上浪費時間。
到了鎮國公府，成為了趙遜義女，身份的巨大提高，讓趙玉潔的目光發生了質的改變。這種目光首先不是對別人的，而是對自己的。
因為覺得自己既有傾城之色，又有貴族身份，她開始連富家公子、大族俊彥都不放在眼裡。
加之趙寧這個趙氏家主繼承人，外人眼中百年一遇的天才公子，都對她痴迷不已、百依百順，她甚至覺得，她的容貌足以讓她得到一切！
她不再滿足於，只是做未來的鎮國公夫人，她甚至看不起趙寧，認為一個胸無大志的紈絝，根本就配不上他。
尤其是在她得知，她其實還做不了趙寧的正妻時，更是惱羞成怒，到了此時，她已經不能容忍別人，褻瀆她沉魚落雁的姿容。
她決心得到更多。
如果天下沒有男人配得上她，那她就自己站在天下之巔！那樣的話，她既不需要依附誰討好誰，也不用擔心還有人可以擺佈她的命運。
她的自信膨脹到了極致。
在宰相府的經歷，讓趙玉潔認為自己無所不能，這世間沒有任何一個男人，能夠不拜倒在她的石榴裙下。
“男人都是大豬蹄子。皇帝也不例外。”
當趙玉潔踏入皇宮的時候，她已經目空一切。就連皇帝，在宰相府見了她，也不能不動心，也要將她迎進宮，這天下還有哪個男人，是她對付不了的？
這些年來，男人對她的美貌有多迷戀，她的自負就有多大。男人對她越是痴迷，她的心就越是不滿足，就越是想要得到更多。
曾經，她是一個自己都覺得自己醜的尋常小女子，怯懦本分，而現在，她已經連皇帝都俯視，傲慢自負，目無餘子。
入住紫竹宮，皇帝三天沒來，趙玉潔覺得那只是皇帝政務繁忙。
半個月過去，皇帝還是沒露面，趙玉潔依然認為那只是皇帝佳麗多。
一個多月了，皇帝仍舊沒到紫竹宮來，趙玉潔心中就有了怨氣。這皇帝是傻子嗎？竟然讓她這樣的絕色美人，獨守空房？
轉眼三個月，皇帝好像已經將她遺忘，趙玉潔慌了。
她開始意識到，在這重重宮闈、高牆深院之中，面對森嚴的規矩，沒有皇帝的寵幸，她什麼都做不了，渺小而卑微。
那些宮官也不把她放在眼裡。剛開始的時候，他們對她還很客氣，而現在，稍微有地位的宮官，都敢對她不假辭色。
在宮牆外的繁華世界，多年以來被男人追捧建立起來的信心，在日復一日的冷遇中，一點點被消磨。
慢慢地，趙玉潔開始痛苦，漸漸地，她痛苦不堪。
她當然不甘心。
可她什麼都做不了。
後宮之主，可是趙七月！
在沒有皇帝寵幸的前提下，要是讓趙七月見了她的真容，只怕第二日，她的屍體就會出現在亂葬崗！
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後宮的一切宮官，包括嬪妃，理論上都是皇后家僕，就像小妾只是正妻跟家主的財物一樣。皇后要殺她這個四品才人，連理由都不用找。
家天下的意思就是，這個天下只有兩個主人，皇帝主外，皇后主內，除了東宮儲君，餘者皆為臣屬，理論上可以隨意生殺予奪。
如果沒有皇帝這個“家主”的保護，趙玉潔死都不知道怎麼死的。
她不敢踏出紫竹宮一步。
她生怕碰到趙七月。
她再度體會到了戰戰兢兢的滋味。
她幾乎覺得自己之前做錯了。在後宮盤踞著趙七月這頭猛虎時，她就不該來。
就在這個時候，皇帝終於露了面。
趙玉潔大喜過望，連忙打起十二分精神，皆盡所能服侍，打算讓皇帝渡過難忘的一夜，從此在皇帝心中留下不可磨滅的印象。
可她失望了。
皇帝進了紫竹宮，就在大殿主座後看書，一連兩個時辰，完全沒有理會她的意思！
皇帝無視了她的殷情，對她的美色毫不動心，無論她怎麼引誘，都視若無睹。
趙玉潔幾乎以為，皇帝不能人道。
可皇帝是有皇子、公主的。
趙玉潔想不明白，在宰相府的時候，皇帝明明表現得對她很動心，為何她進了宮，皇帝卻三月不來見她，眼下好不容易來了，又將她當作空氣！
就在趙玉潔開始懷疑自己的美貌時，看完一卷書的皇帝，終於淡淡開口：“徐媚......你就是那個趙氏叛女吧？在鎮國公府的時候，你叫趙玉潔？”
這句話猶如晴天霹靂，將跪坐在旁的趙玉潔，震得差些一驚而起。
在宰相府那麼久，徐明朗都不知道她的真實身份，還以為她只是個命苦的民間女子，父母雙亡後，迫於生計，輾轉進了青樓作藝伎。
可現在，皇帝三個月來見都沒見她，竟然知道了她的真實身份！
一時間，趙玉潔心神大亂，慌得不知所措。
皇帝是怎麼知道的？
這還不是最重要的問題。
關鍵在於，趙玉潔眼下根本無法預料，皇帝在知道她的身份後，會帶給她怎樣的命運！
叛女這兩個字，意味著皇帝知道她的過往，明白她是趙氏的敵人、追殺物件，以皇帝跟趙氏的關係，以趙七月皇后的地位，她還能不死？
如果是普通人，這時候肯定就是坐以待斃，但趙玉潔在聽到“趙氏叛女”那四個字的時候，就像是被踩到了尾巴的貓，蒼白的臉瞬間就漲得通紅。
她感到莫大的屈辱，像是心口被插進了一根刺。
跪拜在地，趙玉潔咬著牙道：“臣妾沒有背叛趙氏！收養臣妾的趙氏族人不懷好意，臣妾只是自保。”
惱羞成怒之後，趙玉潔強迫自己冷靜下來，一瞬間想到了很多。
如果皇帝要把她交給皇后，根本沒必要到紫竹宮來坐上這麼久。
那麼，皇帝為什麼不這麼做？
這個問題的答案，趙玉潔一時想不明白。而眼下最緊要的是，皇帝到底想幹什麼，她要怎麼樣反應，做什麼樣的爭取，才能保住自己的性命？
“自保？”皇帝嗤的一笑，“成為趙寧的女人，還不足以讓你自保？”
聞聽此言，趙玉潔不由得渾身一僵。
所謂自保，只是她潛意識裡，給自己找的推脫藉口，好讓她覺得自己沒有理虧，並不欠趙氏什麼，也並非面目可憎之人。
人是不能覺得自己是醜陋的，人需要覺得自己是正確的。
皇帝的話，是趙玉潔自我催眠的邏輯裡，最致命的漏洞。
現在，趙玉潔辛苦構建的心理防線，被皇帝以最粗暴的方式撕裂，由不得她不心神失守，痛苦難當。
不能承認自己的醜惡，那就需要再找一個新的理由，迅速構建新的心理防線。
趙玉潔很快就自我辯解道：“趙寧並非良人。臣妾也不想依附於他。臣妾只想靠自己活著，活得堂堂正正，活得心安理得。”
這話一出，趙玉潔自己首先選擇了相信。這是個不錯的理由，她松了口氣，內心的痛苦霎時消散。
“活得堂堂正正？投靠北胡公主，就讓你心安理得了？”皇帝的聲音沒有絲毫感情，甚至充滿譏諷。
趙玉潔苦澀道：“當時為了活下去，實在是不得已而為之，臣妾也是日夜不安。為了贖罪，臣妾最後將北胡公主，引誘進了宰相的伏殺圈，所幸擒下了她。”
謊話說得多了，也就沒了最初的負疚感，趙玉潔現在只是覺得，這個解釋非常合理，應該可以讓皇帝相信。
皇帝沒有任何相信或者不相信的表示，他招招手，敬新磨
立即上前，從衣袖裡掏出一瓶丹藥，遞到了趙玉潔面前。
“進了宮，就是皇后臣屬，你終歸是要在皇后面前聽令的。這是玉瓊液，能讓你擁有稍改容貌的能力，藥效六個時辰。”
說完這些，皇帝收起書冊，起身向外走去。
敬新磨笑著跟趙玉潔補充道：
“後宮嬪妃，皆有職掌，‘才人’掌序燕寢、理絲臬、以獻歲功，‘美人’率女官修祭祀之事，‘六儀’教導九御四德等等，都是要聽皇后調遣的。
“才人入宮三月，能足不出戶，而不被皇后責難，靠的是陛下護佑，但打從明兒起，才人就必須得去皇后那裡聽令了。
“這玉瓊液，老奴會每日派人送來，才人也要管好下人，莫要讓他們說漏了嘴。才人放心，有老奴在，皇后那裡也不會平白無故改換紫竹宮的下人。”
趙玉潔這便知道，她的性命暫時保住了。
只是皇帝到底什麼心意，她完全不知。她此時終於意識到，這後宮裡的雲波詭譎，遠比她想象中的複雜。
而她的美貌，一向是她征服男人的第一依仗，現在看來，好似已經沒了用處。
皇帝冷漠的態度，這讓她覺得挫敗。
非常挫敗。
她還很不安，趙氏叛女的身份被皇帝得知，也不知她的未來會如何。
趙玉潔咬緊了嘴唇。
至於才人的職掌，大概意思就是，她要帶人打理皇帝的寢宮，給皇帝準備衣衫袍服，幫皇帝修理儀容，按照一年四季時序不同，照顧好皇帝的飲食起居......
放在尋常府邸，這就是大丫鬟幹的事。
如果說皇后是一家女主人，那麼以她現在的品階地位，的確跟個管事的大丫鬟沒本質不同。
......
徐明朗本在府中酗酒，藉著酒興大發雷霆，鞭打教訓下人，接到趙玉潔從四品“才人”，升為二品“六儀”的訊息後，他立馬丟了鞭子。
“淑儀？這可是‘六儀’中排第一位的，好，好啊！”
徐明朗揮退下人，自己坐在大廳裡，剛剛還像個酒瘋子的他，此刻沒了半分醉意，不僅眼神清明，而且容光煥發，精神抖擻。
很顯然，萎靡不振、頹唐酗酒的樣子，都只是他刻意表現出來的。
而現在，他表現這副樣子的目的已經達到，趙玉潔終於從才人變成了真正的嬪妃，他理解了皇帝釋放的訊號，自然是不用再繼續裝。
所謂“儀”，又叫作“嬪”，嬪妃的嬪，“六儀”就是六個嬪。
後宮的嬪妃品階、數量，都是有規制的，跟三省六部的官職沒兩樣。在六儀之上，就只有三個妃子：惠妃、麗妃、華妃。妃子都是一品。
大齊後宮，有妃、儀、美人、才人四等，共計二十個嬪妃之位。
皇后不算在嬪妃之列，皇后就是皇后，是主人，對應的只有皇帝，自然也不存在品階一說。
宋治不太喜好女色，所以後宮嬪妃這些位置，如今大半都空著，三個一品妃中，只有麗妃之位有人，就那還是因為誕下皇子有功，給晉升的。
也就是說，趙玉潔在沒有龍胎的情況下，就已經是後宮之中，地位第三的存在了。這個訊號，對徐明朗來說，已經是分外明顯。
“如此看來，陛下不想老夫就此消沉下去，還需要老夫繼續在朝堂上大展拳腳！”徐明朗撫了撫鬍鬚，對這個結果很是滿意。
他前些時間故意表現的意志低沉，一方面，是藉此試探皇帝的態度，想要弄清楚皇帝對他到底是什麼想法；
另一方面，也是以此為籌碼，希望皇帝提升趙玉潔的地位。只有趙玉潔地位提升了，才能獲得更大影響力，更頻繁接近皇帝，從而對他有實質幫助。
徐明朗很清楚，以趙玉潔傾國傾城的容貌，琴棋書畫樣樣精通的才情，以及善解人意、聰明伶俐的心性，只要可以頻繁接觸皇帝，一定可以成為寵妃。
“趙玄極啊趙玄極，你有皇后幫襯，老夫現在也不差多少了，你我到底誰能笑到最後，猶未可知！”
心懷大暢的徐明朗，美滋滋的飲了一杯酒，雄心抱負又回到胸間，“雁門軍享受了百餘年的太平，戰力弱化到如今這個地步，等到大軍傷亡再慘重些，我看你如何交代！”
徐明朗當然不認為雁門軍會戰敗，瘦死的駱駝比馬大，區區蠻夷還不可能戰勝大齊王師。
他現在只希望雁門軍戰損多些，這樣他在戰後就有藉口向趙氏發難。
丟了酒壺酒杯，精神奕奕的去了書房，又開始準備爭權奪利計劃的徐明朗，此刻無論如何都想不到，皇帝會知道趙玉潔的趙氏叛女身份，並且在給她提升品階前後，根本就沒碰過她。