寧長久見到了仙人。
他在第二次登上飛昇臺時，預料到自己可能會看到不同的東西，但所見的依舊超乎他的想象。
飛昇臺上，爐灶間盛著水咕嘟咕嘟地煮著米。邵小黎靠在寧長久的身邊，她能感覺到寧長久已經睡著了。
與其說睡著，不如說進入了一種玄妙的，虛無的狀態裡。
陸嫁嫁握著他的手，兩人的道典皆已參至極高處，須臾生念，精神便可隨之昇華，在識海巨大的推力下作利芒破空，通達雲霄。
她知道寧長久的念頭離開了身體，卻不知他到底去了哪。她只是握住他的手，以防變故的發生。
寧長久來到了太陰之目不可窮極的高處。
今日他才知曉，原來當年白城的故事是真的。
真的曾有仙人在這裡飛昇，並且……留在了這裡。
寧長久所見到的仙人是一堆白色的碎片。
他不知如何形容它們，或許是一鏟子雪，或許是撕毀的紙，也或許是人在沒有形成胚胎前最初的形狀。
高處無比的寒冷，這種寒冷幾乎透過了實體的表現，侵入到寧長久純粹的意識裡。
白城……飛昇者……
這就是朱雀所暗示的東西麼？
寧長久看著眼前的‘仙人’，無法確定對方到底是怎麼樣的存在。
接著，這團白色的碎片意識到了他的存在，並與他展開了對話。
“是有人在那裡嗎？”仙人問。
“是。”寧長久作出了回答。
“不要上去。”仙人說。
“上去？上去指的是飛昇嗎？”寧長久問。
“嗯。”仙人道：“上去會被撕碎，就像我現在這樣。”
“你是白城的飛昇者？”寧長久問。
“是的，那是我證道的地方。”仙人說：“但我不該叫飛昇者，我們都是紙人。”
“紙人？”
“嗯，飛昇者都是紙人。”他這樣說著，身體像是絞碎的紙。
“像你這樣的紙人還有很多嗎？”寧長久又問。
“有很多……但他們應該都死了，我是僥倖活下來的。”仙人的話語透著恐懼。
“他們是被誰殺死的？”寧長久知道暗主的存在，依舊這樣問。
“是鬼。”仙人的話語堅定而簡單：“天空上面沒有仙廷，那裡只有鬼，它在門外，它想進來。”
“鬼？”寧長久沒想到對方這樣描述暗主，他問：“你見過他麼？”
仙人道：“沒有見過，但接觸過。”
“那你怎麼知道它是鬼？”寧長久問。
仙人說：“我在成仙之前殺過很多鬼，所以我知道它也是鬼。”
這句話有些莫名其妙，寧長久不知該如何理解，他能感受到仙人的殘片在不停地顫抖，似乎是出於骨子裡的恐懼。那是人對於鬼，亦或者未知生命與生俱來的恐懼。
寧長久追問道：“那鬼具體是什麼呢？來自哪裡呢？”
仙人的殘片泛著白光，他在某個侷限的範圍內蠕動著，像是一條可憐的蟲子。
仙人無法作出回答，他含糊其辭：“鬼當然是孽債，是業障，是積怨……仙人是紙人，但鬼是鬼。”
“有辦法除掉鬼嗎？”寧長久問。
“更大的桃木劍和仙符。”仙人說。
“要多大？”
“我不知道，我不是道士。”仙人的話語中透露著恐懼，他用低而細微的聲音說：“噓。不要再問了，它說不定正在偷聽我們說話。”
“嗯……好。”寧長久抬起頭看著無法形容的天空，再次感到了涼意。他思怵了會，才道：“是誰把你留在這裡的，你現在又是什麼狀態？”
仙人道：“我已經被肢解了，救我的人讓我在這裡等人，等一個少女，你是我要等的人嗎？”
寧長久搖了搖頭，道：“抱歉，我並非女子，不是你要等的人。”
仙人沉默了一會兒，好像在進行某種沉重的思考。
“可能是時間還沒有到吧。”仙人也有些遺憾，事實上，他也沒有時間這樣的概念了。
寧長久大概猜到了，救下這個仙人的應該是朱雀，那所讓他等待的，應該就是襄兒了……亦或者是九羽？
寧長久問：“等到了以後呢？”
仙人道：“回答她所問的問題。就像現在這樣。”
寧長久看著他支離破碎的狀態，仙人無法說話，他們的交流也是憑藉純粹的精神。
“你還能夠回去嗎？”寧長久問。
“回不去了。”仙人說：“飛昇之路是單向的……因為生與死是單向的，這裡是天上，沒有輪迴海。”
寧長久感受著周圍的空空寂寂的一切，他無法確定自己到底身處哪一片宇，這裡連吞靈者都沒有，整個世界好像只有眼前這個破碎的仙人。
寧長久看著仙人蠕動的碎片，問道：“你後悔飛昇嗎？”
“後悔。”仙人直截了當道。
在洛書樓裡，許多人明知飛昇可能是騙局，依舊執意衝上蒼穹，雖九死不悔。所以寧長久聽到他的回答，還是有些吃驚的。
仙人繼續道：“飛昇沒有意義，因為外面的世界也是荒涼。哪怕窮盡一生，飛昇者也最多離開這片星海而已，這對於自己，對於宇宙，都沒有意義。”
“那什麼才有意義呢？”寧長久問。
“長生。”仙人道。
“飛昇所求的，不就是長生麼？”寧長久問。
“不，飛昇與長生是相背離的，這也是紙人們飛昇之後才會想通的事。”仙人的話語很淡，卻能讓人感受到無盡的懊悔：“世上曾經出現過長生者，他們早已將長生的秘密說出來了。”
“是誰？”寧長久問。
“帝俊與常曦。”仙人如是說。
“……”寧長久猶豫了會，才繼續問：“他們是怎麼說的？”
仙人鄭重其事道：“他們說，與世長存。”
“與世長存？”
“嗯，與世界在一起，才能長存。人類活著，他們就活著，這就是聖。”仙人話語悠悠，帶著後知後覺的遺憾：“外面沒有世界，世界誕生的機率微乎其微到近乎於無，哪怕是燭龍天藏冥君這些神祇，也費勁千辛萬苦來到我們的世界，我們其實早已身在宇宙的仙廷裡了，飛昇是去往更大的墓地而已。”
寧長久聽著他的話語，精神也出現了恍惚。
仙人的話語否定了修真者的常識，飛昇是遠離長生，真正的仙廷其實就是人間……
“可是修行和耕種、紡織並無區別，哪怕沒有聖者指點，人也早晚會自行領悟這些，為什麼修真的盡頭反而與修真的目的是
相悖的呢？”寧長久問出了心中的疑惑。
仙人顯然也思考過這個問題。
他不確定地給出了他的猜測。
仙人問：“你知道什麼時候要扎紙人嗎？”
寧長久想了想，道：“死人的時候？”
“嗯。”仙人道：“紙人也許是貢品。”
……
空中的氣流虛無地飄動著，它像是環繞世界的冰河，將紙人的‘遺體’冷凍在這裡。
仙人的肉身早已破滅，只留下了識海的碎片。這是供他思考的大腦。
此刻，貢品兩個字說完後，仙人的大腦開始顫慄起來。
這種顫慄是恐懼引起的，雖然他也不知道恐懼的源頭在哪裡。
寧長久也感到了寒冷。
“貢品？”寧長久道：“誰的貢品？”
仙人的意識痙攣似的動了動，沒有發聲，只是含糊道：“或許我們的母神知道。”
母神所說的就是第七神。
他又補了一句：“也有可能是靈氣自己想要逃離。”
靈氣自己想逃離？
寧長久覺得這個說法太過於匪夷所思。
寧長久沒再追問，他打算下次見到師尊之後再將後續的疑惑問出。
仙人與他的對話並不算長，但是其中所涉及的資訊卻讓他一時間無法消化。
寧長久不知道該問什麼，便反問道：“你還有什麼秘密想說出來的嗎？我可以幫你轉達給世人。”
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仙人道：“沒有。因為鬼很快就要來了……這些年我無事可做，只能思考，我想過許多的可能，但越思考，也只是越絕望。”
寧長久嘆了口氣，道：“那我能幫你什麼嗎？”
“不能。你還不夠強大。”仙人道：“我在等人，等到了她之後，我或許還能活下去。”
朱雀……
寧長久心思微沉，他發現，他們所經歷的一切，似乎也是按著朱雀安排的軌跡行走的，他知道師尊想要拯救蒼生，那朱雀所求的到底是什麼呢？
寧長久道：“祝你完成你的使命。”
仙人問：“你要走了嗎？”
寧長久疲憊道：“我的精神也快枯竭了。”
仙人問：“那你還會來找我說話嗎？”
寧長久想了會兒，道：“很難了，我要離開白城了。”
仙人有些遺憾：“沒關係，我習慣了。”
他的話語透著孤單。
他在天地中漂浮，是朱雀豢養的幽靈。他失去了肉身，不敢再繼續向上，也無法再回到人間，至死的冷寂是他的棺槨。
這場奇怪的對話就這樣結束了。
寧長久的意識緩緩飄墜回了身體裡，像是落回白城的一片雪花。
他睜開眼，悠悠地望著夜空。
星河璀璨。
他的情緒不知從何而起，唯有心中能感知到無限的失落。
“粥煮好了。”
身邊，少女清脆的話語響起。
寧長久回過了神。
邵小黎正在用湯勺攪動著粥，他與仙人的談話看似過了許久，實則卻也只是鍋中小米初熟而已。
另一邊，陸嫁嫁也靜靜地看著他。
“你的手怎麼這麼涼？”陸嫁嫁輕聲問。
神魂離開了身體，身體當然就是半屍體狀態，會愈發趨於冰涼。
寧長久並未解釋，微笑道：“那嫁嫁與我暖暖。”
陸嫁嫁秀靨微低，她捉著他的手，捂在袖中，輕捏著握緊，“這樣可以嗎？”
“嗯。”
“你的身子好像也很冷啊……”陸嫁嫁說。
“那怎麼辦？”寧長久看著陸嫁嫁。
兩人對視了一會兒，身子不由自主地靠近了些，一旁的邵小黎拿起碗盛著粥，道：“身子冷沒關係呀，喝熱粥就暖和了！”
說著，他盛好了粥，首先遞給了寧長久。
“嗯……有道理。”
寧長久鬆開了與陸嫁嫁握著的手，接過了小黎遞來的粥，捂在手裡，道：“謝謝小黎了。”
邵小黎給陸嫁嫁也盛了一碗，最後才給自己盛。
三人靠著欄杆坐在地上，一起喝起了粥，粥很稠，很甜，給身子帶去了暖意。
邵小黎一邊喝著粥，一邊偷偷看著寧長久。
她發現寧長久的目光沒什麼焦點，似乎總在出神。
“師父，你怎麼了？”邵小黎伸出手，在他眼前晃了晃。
寧長久小口地喝了碗粥，道：“沒事……這個稀飯挺好喝的。”
“畢竟是當年你教我的啊。”邵小黎得意道。
陸嫁嫁蹙眉道：“這又是什麼我不知道的故事？”
“嗯……就是稀飯啊。”寧長久不知怎麼解釋，道：“總之就是襄兒以前很擅長的一道飯。”
陸嫁嫁一驚：“襄兒還有擅長的飯？”
“嗯，因為稀飯只需要米和水，水的用量也不太需要考究。總之兩道食材之內的，冰雪聰明的襄兒還是勉強可以勝任的……”寧長久笑著打趣。
陸嫁嫁也笑了起來，道：“以後我會給襄兒轉述這番話的。”
“啊……師孃這是要借刀殺人嗎？”邵小黎抿唇輕笑，伸出纖指，將唇角的一粒飯推入了口中。
三人裹著被子，有說有笑地吃過了粥，爐灶的火熄滅了，殘碎的火星被風吹起，向著天空飄去。
寧長久看著天上的星座，隨口說起了十二神主。
“等到今天過去之後，這個月便還剩兩日了，到時候我們將會徹底掠過泉鱗星，抵達天驥星。”寧長久說。
“天驥？”
“嗯，傳說中噴吐雷與火的天馬，它的神國名為赤線。”
“赤線是哪裡？”
寧長久讓她握緊拳頭，然後在她拳頭中央畫了一圈，道：“我們的星辰是趨近於圓形的，赤線大概就是這個位置……那是整個世間最為炎熱的一批地方。”
邵小黎若有所思地點頭。
寧長久道：“傳說中，天驥會在天驥年以人間極致的速度在赤線奔騰不息，直到赤線年結束。”
“額……它當初能獲得神位，不會是因為跑得快吧？”
“倒是真有可能。”寧長久對此沒有太多印象，只是笑道：“若真如此，那下個月反倒不需要太過擔心了。”
邵小黎認真地點頭。
泉鱗二字她一聽就沒什麼好感，光是想想就覺得是個壞女人，真希望早點過去。
寧長久知道，暗主也是在等待一個時機。
貿然點亮神國並無太大意義，因為鵷扶神國還未
關閉，神國之主的投影再如何強大，也無法真正威脅師尊……如果自己是暗主，會選擇哪個時間點呢？
一罪君，二蹄山，三白藏，四鵷扶……寧長久掰了掰手指，默唸口訣數了數。
十一月時，恰好掠過原君星。
十二月時則是舉父星。
舉父……
寧長久心臟微緊，隱約明白了什麼。
天驥熱衷於賽跑，原君在太初神戰後便已蒼老，若說最希望聖人死，殺心最為決絕的，莫過於如今的新任舉父了。
會是十二月麼？
若是如此，一切反倒顯得按部就班了起來。月食之後，他與師尊還有半個月的時間做準備。
可寧長久看著天空，心中總覺得，變故很快就要到來了。
……
喝過了粥，三人依偎著睡了一會兒。
醒來的時候星斗還在天上掛著。
寧長久用劍火瞬間蒸乾了身邊縈繞的露水，他收拾好了鍋灶，將被子放好，回來時小黎和嫁嫁也醒了，他們就像是露營了一夜，於清晨到來之前回到了環瀑山。
“等泉鱗月平安過去，我們啟程回中土吧。”寧長久看著收拾著衣裳的陸嫁嫁，道。
陸嫁嫁抬起頭，習慣性挽發，“南州的事都做完了麼？”
“嗯。”寧長久點點頭：“道緣大抵已經還盡。”
“既然如此就早些回去吧，這兩日收拾一下，我去和雅竹道個別。”陸嫁嫁說。
邵小黎聽到了他們的對話，有些緊張。
她是很期待再見到司命的，但對於柳希婉和寧小齡，她卻是只聞其名不見其人，也不知道好不好相處。
“小黎別胡思亂想。”寧長久看穿了少女的心思，揉了揉她的發，將她先前送給自己的梨取出，調轉了一面，將笑臉的那面對準了小黎。
邵小黎看著，忍不住跟著笑了起來，心情好了很多。
她看著背對著他們的陸嫁嫁，忽然拿起了梨，親了一口，然後將之如印章似地蓋在寧長久臉上。
寧長久愣了一下，他連忙看向了陸嫁嫁，摸了摸自己的臉頰，屏氣凝神。
陸嫁嫁並未察覺到什麼，仍在收拾衣服，此刻更在擺弄玩偶。
寧長久無奈地瞪了邵小黎一眼，搶過梨敲了敲她的腦袋。
邵小黎已是亭亭玉立的女子了，卻依舊像小女孩一樣吐了吐舌頭。
“你們在做什麼呢？”陸嫁嫁微微察覺到了異樣，回過了頭。
只見兩人尋常地立著，並無異樣。
陸嫁嫁蹙著眉回過了頭。
寧長久從緊張中緩神，他不去看邵小黎，只是隨意道：“我回閣修行一會兒。”
寧長久獨自一人回到了屋中，他看著牆壁上掛著的畫，許是巧合，其中有一幅便是大羿射日。
他賞了會畫後喚出了金烏，寧長久的神色一下子凝重了起來，他暫時摒去了昨夜與仙人想談時生出的雜念，心思沉靜歸一。
他來到了第三根神柱裡。
天空中懸掛的烈日好似一隻只鷹隼，直勾勾地盯著他，他也盯著它們，拉開了一張弓。
他拉開的不是背上的弓，而是一張橫跨中土的巨弓。
這張弓太大太大，不知要多麼恐怖的神力才能拉動，拉動之時，整個地殼都在跟著他的弓弦顫抖。
天空中的太陽也在顫抖。
它們被箭尖盯住了，於是鷹隼不再是鷹隼，它們尖銳而沙啞地叫著，變成了黃昏時聒噪的烏鴉。
太陽怪叫著，威脅著，誘惑著，發誓著，謾罵著……
“你哪怕殺光了我們，羲和也不可能活！”
“龍雀陛下澤被四海，已不是你能對抗的了。”
“放棄掙扎吧，這樣只會磨滅你的神格。”
“羿大人，你與姮娥娘娘，早已是喪家之犬了啊。”
“你本可以於天外高枕無憂，偏偏卻要尋死啊……你的時代過去了，把弓放下吧，崇拜太陽才是作為人應該做的事。”
“……”
住嘴！
寧長久睜開了眼，他感受到神力在體內奔湧，他拉緊了弦，在將其拉到極致後鬆開。
箭射了出去。
那一刻，別說是雜草，他的周圍，哪怕是岩石都在一瞬間抵達了劇烈的高溫，崢嶸的鋒芒開始軟化，像是被水澆透了的泥土。
它們以死亡為這支撕破長空的金箭殉葬。
於是，他所在的地方就像是太陽升起的地方，金光徐徐上升，它們為之所染，燃燒了起來，也變得金碧輝煌。
金芒刺透了天上的太陽，他聽到了慘叫，也看到了炸開的黑色。
這些虛假的太陽是黑色的。
那些黑色是填充的鴉羽。
他繼續射箭。
天空中的太陽一個接著一個的炸開，黑色的鴉羽滿天飛舞，好似扯碎的夜幕飄零下了黑色的雪。
群鴉亂飛。
……
轉眼又是數個時辰。
寧長久在推敲過了各個細節後，從神話邏輯中掙脫了出來。
這幾日，他將要注重修補大羿射日這一章節，剝開他籠罩的神話迷霧，直達真實。
九月二十八日，星辰亦無異動。
二十九日，一切依舊平靜。
時間推移到了三十日了。
這天晚上，陸嫁嫁像個賢惠的新婚妻子，親自將宗主大典裡裡外外打掃了一遍，寧長久與邵小黎也識趣地上去幫忙，打掃過了大殿，收拾好了行囊，陸嫁嫁小心翼翼地將門掩上，神色頗有些依依不捨。
她將再度離開這個自己從小生活的，充滿了回憶的地方。
寧長久牽起了她的手。
“總是要離去的。”寧長久淡淡笑道：“我也很喜歡這裡，可四峰畢竟不是山上的靈羅果樹，無法移栽走的。”
“靈羅果是什麼？”邵小黎問。
寧長久道：“一種有助於修道的果子，過去我經常餵給嫁嫁吃。”
陸嫁嫁幽幽地瞪了他一眼。
邵小黎在一旁，她也沒有發作。
三人一同馭劍離去。
子夜。
泉鱗月過去了，
邵小黎本想慶祝兩句，卻忽然察覺到一絲不對勁：“天怎麼好像黑了些呀。”
陸嫁嫁道：“興許是有雲吧……”
寧長久輕輕點頭，也並未多想，但僅僅片刻，一股寒意忽然湧起，從腳尖竄到了腦髓。
他霍然抬起頭，瞳孔驟縮。
天空中萬里無雲，星斗參差。
月亮卻消失了。