隴南、秦州城、知州衙門大堂。
“相公饒命啊！相公饒命啊！”
一個披頭散髮的中年將領，被兩個鐵甲衛士從大堂壓了出來，到了院子裡面。
一個士卒狠狠的一棍砸了下去，正中中年將領的腿彎，男子吃痛，慘叫了一聲，一下子跪在了地上。後面的士卒毫不猶豫，挺起手裡的長槍，對著中年男子的背心就刺了進去。
“噗! 噗!”
行刑的士卒一連刺了幾槍，直到中年男子倒在雪地上，眼睛睜得大大的，沒有了生息，這才意猶未盡地拔出長槍，恨恨地吐出一口濃痰，轉身離開。
“回稟相公，趙哲已經行刑完畢!”
坐在大堂主位的張俊點點頭，看了一旁站立的臉色蒼白的劉錫和孫渥等人，沉聲道:“耀州大破，趙哲環慶軍不戰而潰，罪大惡極，現已被處死! 熙河軍經略使劉錫，秦風使孫渥待罪反省。”
劉錫和孫渥都是臉色蒼白，一起走了出來，抱拳道:“末將領罪!”
耀州一戰，西軍折損過半，這倒不是什麼大事。但所丟棄的輜重糧草，卻是陝西三年的賦稅。將來即便要恢復陝西，捲土重來，這糧草餉銀，又要從那裡徵召?
何況此次大戰，官軍大敗，民心盡失，想要徵召陝西子弟，恐怕是難上加難。
曲端冷眼一翻，站了出來，大聲道:“張相公，永興軍吳階也是不戰潰去，為何卻沒有處罰，難道只是因為吳階是你的心腹嗎?”
張浚臉上一紅，用力拍了一下案几，大聲道:“吳經略護佑大軍撤退，永興軍也損失的最少，他又有何罪過?”
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曲端剛要分辨，吳階卻先一步上前，肅拜道:“張相公，下官聽聞曲經略譏諷朝廷，對聖上大不敬。下官請相公詳查此事，治曲端一個大不敬之罪!”
曲端勃然大怒，手指著吳階，大聲怒道:“吳階小兒，你休要信口雌黃，在這裡大放厥詞! 我曲端身經百戰，出生入死，對朝廷忠心耿耿，何來大不敬一說? 你今日說出個緣由，否則我與你不死不休!”
廳中的大小將領，包括劉錫和孫渥二人，都是目瞪口呆，完全沒有想到吳階會有這麼一出。
張浚看了一眼吳階，沉聲道:“吳經略，你說曲端對朝廷、對聖上不敬，可有什麼真憑實據?”
劉錫心下暗自嘆了一聲。不管曲端有沒有罪，只憑張浚對曲端的稱呼直言不諱，曲端這一次恐怕難逃一劫了。
吳階絲毫不顧曲端的怒目相向，大聲道:“金人南下，朝廷南遷，曲經略曾做詩題在柱子上說：“不向關中興事業，卻來江上泛漁舟”。曲端，你敢說你沒有做過此詩嗎? 你敢說你不是對朝廷不敬嗎?”
劉錫和孫渥想看一眼，都是垂下頭去。
天下寫這種詩詞的不知凡己，只是抒發心中憤怒而已，卻被有心人拿來做了大局。二人如今都是戴罪之身，只能自保，明明知道曲端可能因此蒙冤，卻是誰也說不出話來。
曲端桀驁不馴，恃才傲物，又難以管制，他部下的涇原軍都是精兵強將。若是除掉曲端，一來可以免除他的威脅，二來可以吞併其部下，三來可以找此次耀州兵敗的替罪羔羊，張浚一舉三得，果然是私心作祟。
曲端一時語塞，半晌說不出話來。
此詩他確實做過，但也只是抒發心中鬱悶，卻不料今日卻被吳階拿來，作為自己的罪責。
若是
自己所記不錯，此事只有當時節制陝西各路的龍圖閣待制王庶知道。現在此話在吳階的嘴下說出，看來是幾方默契，要置自己於萬劫不復之地了。
自己當年看不起王庶，還想吞併他的隊伍，如今看來，都是咎由自取。可笑自己還要彈劾吳玠，對方幾人早已經是上下其手，置自己於彀中。
王庶、吳階，再看看大堂上張浚冰冷的眼神，曲端心中一驚，急忙上前，想要自辯。
“張相公，那都是小人一時憤懣之言，當不得真啊! 小人得朝廷是忠心耿耿，天日昭昭啊!”
“曲端，看來吳經略此言是真了!”
張浚拿起驚堂木，重重的一拍，怒喝道:“曲端，你這賊子，平時就桀驁不馴，難以節制! 現在竟然敢對朝廷，對聖上不恭，真是膽大妄為，死有餘辜! 把此賊下到恭州牢獄，等候朝廷處置!”
恭州就是後世的重慶，知州就是和曲端一直不和、苦大仇深的王庶。曲端到了那裡，哪裡還有活著的道理?
廳中的西軍將領個個心中打顫，誰能料到，張浚的手段竟然如此毒辣。
軍士上前，把曲端往大廳外押去。
曲端一邊走一邊大聲道:“張浚，吳階，你們好狠啊！我命休矣，我命休矣!”
屋外的雪花越下越大，曲端的大叫聲隱隱約約，直到再也聽不到。
張浚冷冷地看了一眼廳中諸將，沉聲道:“各軍先回駐地，趙哲和曲端的部下暫由宣府司統領，宣撫司將移往漢中之地，稍候再來收復失地。”
廳中眾人一起肅拜道:“謹遵相公軍令!”
張浚回到衙門後堂，猶自坐臥不安。彈開筆來，一份奏摺，寫了半天，仍然只是寥寥數字。
夜色深沉，窗外北風呼嘯，大雪紛紛，張浚的心裡也是冰涼一片。如此大的一場慘敗，他該如何向君王訴說，朝廷又如何處置於他……
忽然，紛沓的腳步聲響起，緊接著吳玠大步走了進來，高聲叫道:“相公，前方的斥候傳來訊息，繼我軍敗去後一個多時辰，王松在耀州大破番賊，殺敵無數……”
張浚震驚之下，手中的狼毫再有把持不住，掉在了紙上。
過了半晌，他才醒悟過來，直起身來，開始在屋中踱起步來。
“戰況詳情如何，快些道來!”
張浚此時已經從慌亂中恢復了過來。朝廷讓他經略陝西，為的是阻止金人攻伐江南。此次雖然自己兵敗，但金人卻也是損兵折將，金人停止南侵的目的也已達到。
“番子死傷慘重，從白日戰至深夜，忠義軍四列夾擊，倉皇北逃。據小人打探到的訊息，番賊損失了三萬多騎兵，五萬步卒全軍覆滅，足足損失有八萬餘人!”
張浚和吳玠都是目瞪口呆。
當日全軍潰散，他們一馬當先，捨命逃竄，直到了鳳翔，這才驚魂未定，停了下來。忠義軍和金人大戰，他們一直半信半疑，想不到此事當真。
怪就怪在他們一門心思想擺脫罪責，推到曲端身上，完全沒有想到問詢一下堅守的曲端。
“如此說來，番子死傷慘重，已經退兵了。”
張浚一顆心安靜了下來。他躊躇了一會兒，遲疑道:“既然如此，倒不如把曲端放了，也可安慰一下戰敗的西軍將士。”
張浚話音未落，吳玠在一旁斷然說到。
“相公，此事萬萬不可! 此戰過
後，西軍一敗塗地，無論王松戰勝與否，與我軍毫無瓜葛。相公萬不可婦人之仁，誤了大事。”
張浚猶豫不決，正在思量，又有軍士進來稟報，說是忠義軍斬殺了西軍潰兵數千，還佔了京兆府。
“王松此賊，果然是狼子野心。此事卻該如何?”
張浚大驚失色。全然沒有想到這些西軍潰卒燒殺搶掠、罪惡滔天。
這個時候，他要把所有戰敗的責任，一股腦地都推到了王松身上。
“相公，戰敗之責，可以推到趙哲和曲端身上。再加上王松鷸蚌相爭，漁翁得利，這樣一來，朝議也不會對相公不利。”
“曲端在陝西名聲在外，要處置他，只怕陝西這些士人不服。”
張浚在屋中走了幾個來回，猛然停下來腳步，一雙眼睛緊盯著吳玠，輕聲道:“吳玠，你說這王松經略陝西，到底是何居心，朝廷又會做何處置?”
吳玠也是面色凝重，他思索了一下，才沉聲道:“王松兵強馬壯，奪去陝西，經營關中，已經是不可阻擋。”
他看了看周圍，聲音變得細不可聞。
“此次大戰，陝西各路西軍十不存三，再加上陝西各地久經戰亂，已經是糜爛不堪。陝西和西夏接壤，夏人早已是蠢蠢欲動。這般境遇之下，莫不如把陝西交給王松，讓他接手這個爛攤子，想來朝廷也不會怪罪於相公。”
機宜文字楊斌和吳玠交好，也在一旁附和道:“王松佔了京兆府，正好可以把兵敗之責推到王松身上。有了王松和曲端二人擔責，張相公想來可以平安過關。”
張浚吐了口氣，點了點頭，終於開口道:“如此也好，我馬上向朝廷上書，把兵敗之事，和王松入陝一一呈述，或許可以逃過此劫。”
吳玠和楊斌對望一眼，均是放下心來。
房門“格吱”一聲被推開，劉子羽走了進來，一見面就大聲問道。
“相公，王松進兵京兆府，你可知曉? 宣撫司卻該如何?”
張浚皺了皺眉頭，點頭道:“彥修，此事我已知曉，宣撫司也要退保興州。你來的正好，咱們商議一下，該如何駐兵分兵。”
劉子羽看了看吳玠二人，沉聲道:“相公，此次兵敗，曲端並沒有臨陣脫逃，反而堅守一個多時辰，何必要痛下殺手? 莫不如網開一面，好讓他帶罪立功，豈不善矣?”
張浚一張臉馬上沉了下來，眼神也變得冰冷。
“劉參議，你又聽到了什麼風言風語?”
劉子羽心中一寒。張浚如此稱呼他的官職，看來曲端是難逃一死了。
“曲端飛揚跋扈，對聖上不恭，並提有反詩。將其下獄，乃是不得已而為之。你就不要為他叫屈了。”
“相公，連日以來，趙哲被殺，劉錫、孫渥被貶斥，曲端被押往四川，軍中的將士已經逃散過半。你如此做法，難道不怕西軍分崩離析嗎?”
劉子羽看了看房中居心叵測的幾人，心裡涼了半截。他搖了搖頭，拉開門，走了出去。
寒風陣陣湧入室內，徹骨生寒，吳玠上前，正要關上房門，軍士卻急匆匆地闖了進來。
“相公，小人們剛去各營盤查，發現涇源軍的營盤空空如也。小人一查才知道，原來昨日夜裡，曲端之子曲之績帶著涇源軍剩餘的將士連夜離開，返回渭州去了。”
張浚大驚失色，眼前一黑，昏了過去。