在這過去的半個多月，太原府，乃至整個河東，都在發生著一件同樣的事情。
夜色漆黑，處於太原城東南角的忠義軍大校場中，卻是空了一大半的鋪位。而有人的鋪位上，很多將士都是睜大了眼睛，想著自己的心事，徹夜未眠。
半月前，軍中下了探親的指令，凡是家眷就近的都有半月的假期，半月後重新集合，然後出征。
與此同時，一場場巨大的軍婚儀式在太原府城中的校場中進行。每日裡，太原城中單身的女子，軍中的戰士都在那裡會面交談。好多人會在短暫的幾天結成伴侶，然後共入洞房，魚水之歡。
事實上，不僅太原府如此，河中府，河北均是如此。中意的雙方按照軍方的儀式舉行集體婚禮，然後到指定的營房中度過自己的新婚之夜。
用那位王相公的話說，那就是“使勁地造人，留下忠義軍的種子”!
士兵們被告知，這是忠義軍成軍以來最大的一場戰爭，也是最重要的一場惡戰。軍中已經下達了軍令，要求軍中的每位將士都要寫遺書，此次的戰役，上面說了，最少也要死一半人。
從將領們凝重的表情上，將領們也看得出，這將是一場殘酷至極的大戰，有可能決定宋金兩國的國運。
河北、河東兩地都是如此，街上、城外，到處都是成雙成對的年輕伴侶，女子著裝各不相同，男子卻是一樣的忠義軍軍服打扮。
即便是因為各種原因，沒有“奪得美人歸”的士卒，也會有熱情的女子和他春風一度。對於這些即將踏上戰場的士卒而言，百姓的這種奇特“饋贈”，他們不但不覺得輕浮，反而是敬重有加、愧疚有餘。
“這狗日的番子，把人都逼成什麼樣子了!”
許多士卒心裡暗暗咒罵，一抬頭就是熱淚盈眶。女子們用她們自己的羞辱，給這些即將上戰場的男兒們肉體上和心靈上的慰藉。
“這場戰爭，得死一半人!”
想起軍官們嚴肅的表情，鄭重的話語。士卒們心態反而更加決絕。捐軀赴國難，視死忽如歸，為了身後的親人，所做的一切犧牲都是值得的。
“若是我在戰場上死了，你馬上改嫁! 軍中自會照料你!”
“若是我死了，你有了我的孩子，請你千萬生下來，好好待他!”
“若是能僥倖回來，我一定好好待你! ”
相似的話語，內容接近的誓言，每一個夜晚，在每一對熱情的男女耳邊飄散。單純的士卒們通常都會留下大部分或全部積蓄給女人，目的只是為了讓她們活得更好一些。
枕邊的甜言蜜語、愛人間的山盟海誓、情人間的抵死纏綿，當歸營的鼓聲響起，戀戀不捨的男女們只有彼此含淚分開。
士卒們告別溫柔、走進熟悉的軍營，整理好行囊，又開始了日復一日的訓練，等待著出征那日的到來。
“人回來了，就把心也收回來! 外面還有番賊在作惡，百姓水深火熱、生不如死。就你們這個樣子，還能上戰場嗎？”
“軍中讓你們成婚，人家姑娘跟了你，不是讓你們萎靡不振、垂頭喪氣的! 當了忠義軍的士卒，那是要殺番賊、保百姓的! 精神些，別丟了忠義軍的人，讓百姓看不起!”
自從軍隊公開徵婚以來，光是太原府一處，已經有上萬將士從
單身漢變成了“丈夫”，從毛頭小子變成了“男人”。加上軍中已婚的士卒，一夜之間，“男人”們的人數從三成竄到了八成左右。
想來河北的情況也差不多。如此一算，此次出征的六萬士卒當中，“男人”至少四萬。
亂世人命有如草芥，許多百姓吃不飽飯。但士卒一日三餐卻是基本供應，另外還有固定的餉銀所得。對於許多獨身的女子來說，能嫁給忠義軍的士卒，最起碼意味著可以吃飽飯，不再為生計發愁。
甚至有些人還沾沾自喜，生怕忠義軍士卒們看不上她們，在挑選配偶時，不自覺的降低了條件，什麼長相、談吐，只要忠厚老實就行。
兩河久經戰火，人口損失了一半以上，即便是各地難民瘋狂湧入，也只堪堪達到往日的一半左右。
至於那消失的四五百萬，都是在戰火中，無情地毫無尊嚴地被剝奪了生命。
這也是兩河將士出征大戰前，“留種”的根本原因。
這就是這個特殊的時代、這些百姓的悲哀。沒有誰配不上誰的，只在於人們沒有選擇的權利。
花想容走在大名府街上，一邊走一邊打量著周圍。在熙熙攘攘的人群中，她猛然發現有許許多多的年輕男女，一對接著一對，數量眾多，讓人有些應接不暇。
那些女子無論高矮胖瘦，卻幾乎都是清一色的青春年少，很少有中年婦女，而陪同她們的那些年輕漢子，即便有些人穿著便裝，花想容也也能看出來，這些人都是忠義軍的軍士。
看到花想容，許多軍士都是停下來向她打招呼。在這大名府城中，花想容作為宣化司的主事，王松的義妹，由於經常演出的緣故，忠義軍的將士們基本都認識。
看到如此多的軍士談情說愛，花想容暗暗心驚，只怕一場驚心動魄的大戰，又要來臨了。
“花主事，你也出來了。”
楊再興和幾個軍士，各自提著一大包東西，正在興沖沖地趕路，看到花想容，趕緊停了下來。
“楊兄弟，你們這是作甚，怎麼拿了這麼多東西?”
花想容看到楊再興等人大包小包，還有馬車上也是堆積如山，不由得驚詫地問道。
“花主事，軍中有不少軍士成婚，王相公要送東西，就讓我們幾人出來購買。你看這都沒有辦法，雙手都佔滿了。”
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楊再興滿頭大汗，顯然購買的東西不少。
“王相公回來了嗎？”
花想容心中一愣，不由自主地問道。
“王相公剛從河東回來，好像說再過幾日就要出征。可能他到時會來和花主事親自告別。”
楊再興匆匆離去。花想容待了一會，想起王松可能要來看望自己，趕緊匆匆向回趕去。
“妹妹，這是將士們塞給你的信，已經是第七封了。”
孫香香把一封信放到桌上的一堆信上，轉身在花想容旁邊的椅子上坐了下來。
“姐姐，曾經滄海難為水，這些男歡女愛的事情，我已經不再考慮了。”
花想容搖了搖頭，手上拿著一本詩書，眼睛卻又轉向了窗外。
“妹妹，你也已經年齡不輕了，何不考慮一下? 不要到了像姐姐這般人老珠黃，那時可就真沒有人要了。”
孫香香看著素顏朝天，脂
粉不施的花想容，想到她常年空守香閨，不由得悠悠嘆了口氣。
花想容的心思，別人不知，她可是明明白白。花想容把一顆心都交付給了那位大宋的奇男子，卻從來沒有考慮過對方喜不喜歡她。
而且，對方對她的心意從來不知，從來只是拿她當妹妹和知己看待，這也讓花想容經常鬱鬱寡歡，愁容不展。
不過想來也是，只有那樣的男人，才能讓自負才藝雙絕的花想容至今孑然一身。
“姐姐，我如今諸事纏身，哪裡有時間去想這些事情。”
花想容強擠出一絲笑容，輕聲道:“姐姐，你也不考慮成家，若是想要個孩子的話，我可以給王相公遞個話，讓他給你找一個孤兒，將來也能養老。”
孫香香驚喜交加，抓住了花想容的手，連聲說道:“那感情好，姐姐這裡就多謝你了。”
她年過四旬，找一個中意的男人也不太容易，若是有個孩子，倒可以是個寄託，下半生也算有了依靠。
“我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫，斷腸聲裡憶平生。大哥，你可知我的心事，此刻也是惆悵萬分。”
孫香香離開，花想容一個人站在窗前，嘴裡喃喃自語，眼睛看著園中的青青綠色，眼神一片迷惘。
忽然，窗外人影閃動，一個爽朗的聲音傳來，緊接著一行人走了進來。
“賢妹，你在嘛，我過來看你。”
花想容滿心歡喜，從後堂出來，施禮道:“大哥，你可回來了。端的是讓小妹甚為掛念。”
王松揮揮手，軍士們把幾盒東西放在了桌上，然後一個個退了出去。
“賢妹，這是我從河東帶來的一些特產，特地帶來讓你嚐嚐鮮。”
“大哥，聽說你又要出征了，你要保重啊。府州的事情，可是再也不能有了。”
花想容謝過以後，話題很快就轉到了即將要發生的戰事上。
“賢妹儘管放心，哥哥我已經不是昔日的毛頭小子了。”
雖然剛從河東回來，王松的臉上卻沒有任何的倦意，反而顯得神采奕奕。
他看了一眼花想容，輕聲道:“賢妹，你已經過了婚配的年齡，可否想過要找一名男子，免得你總是單身一人，讓哥哥我憂心。”
花想容臉色一變，也是輕聲回道:“大哥不用擔心，小妹還沒有考慮過男女之事。哥哥費心了。”
王松輕輕嘆了口氣，還要相勸，看到桌上的一堆書信，展開了笑容。
“賢妹，這應該是軍中將士給你的愛慕信吧。不瞞你說，軍中的很多女兵都是接到了此類書信。依大哥我說，你還是看看，不要錯過機會。”
花想容面上一紅，抬起頭來，強笑道:“大哥，此事以後再說。大哥何日出征，何時歸來?”
王松輕聲笑道:“大約五六天之後，等將士們歸隊，大軍會立刻開拔。”
他站起身來，大聲道:“賢妹，今日晚間，哥哥在城中“醉仙樓”擺酒，相約一眾好友，到時自有人前來接你。咱們不見不散。”
王松離開，花想容看著他的背影，暗暗發愁。她回到屋中，抓起桌上的書信，全部扔入了火爐之中。
此生若不能和意中人白頭偕老，即便孤獨到老，又有何妨?