荊湖北路、潭州、汨羅江北、玉蘇山。
“大當家的，不好了，山下有許多官軍，好像在追洞庭湖的兄弟!”
嘍囉慌慌張張進來稟報，驚的聚義堂中的土匪頭子們一跳。
“杜二，慌什麼？ 這麼說，洞庭湖的楊么敗了?”
衣衫破舊的大當家三十多歲，方臉大眼，粗手大腳，皮膚黝黑，實實在在的農家漢子。他摸了一把下巴毛絨絨的鬍子，不解地問道。
“大當家的，不應該是敗了，或許是水寨的兄弟出來買鹽或者糧食被官軍發現了，是以發生了廝殺。”
旁邊的二當家也是個敦實的年輕漢子，同樣是衣衫破舊，和鄉間的貧民無異。
義軍隔斷大江上下，為了剿殺楊么部義軍，鼎州知州程昌寓派兵佔領了洞庭湖附近富庶村落，使義軍無河捕魚，無地耕作，糧食嚴重短缺。官軍甚至決堤放水，淹沒義軍佔領下的大片農田。他們堵住各要塞出口，截斷義軍運送糧草的要道，禁止百姓與義軍間貿易往來。
再加上江南大旱，田疇荒蕪，水鄉荒索，州縣荒殘，餓死者不計其數，義軍更是首當其衝。
官軍與楊么部水寨義軍大戰連連，雙方各有勝敗。想不到今日，這些漢子卻被圍在了汨羅江和洞庭湖的交匯處。
“杜二，是不是跟二當家說的一樣，官軍追殺洞庭湖的兄弟?”
三當家白白淨淨，長袍黼頭，身材細長，卻是讀書人的打扮。
“是是，二當家說的沒錯! 大約有兩三百多漢子，後面追擊的官軍大概上千人，正在向山上追來!”
杜二連連點頭。顯然山下的情況大概如此。
“大當家的，這該怎麼辦? 萬一官軍追上山了，豈不是兄弟們都要遭殃?”
杜二有些驚慌失措。平日裡老實本分的莊稼漢，一提到官府和官軍，自然是怕到了骨子裡。
“三當家的，你看怎麼辦?”
大當家的也有些驚慌，目光不由自主地看向了風度翩翩的三當家。
“大當家，君子不立危牆，應該審時度勢，明哲保身。還是讓兄弟們先躲起來，暫避官軍，不可與之發生衝突，以免惹來殺身之禍。等雙方纏鬥搏殺之後，自會離開。”
三當家的不愧是讀書人出身，一番引經據典，舌吐蓮花，頭頭是道，惹的大當家的頻頻點頭。
“三當家的說的是。咱們人少，不能和官軍硬拼，還是先躲起來再說。”
大當家的有些發虛，畢竟官軍上千人，山上只有一百來個兄弟。要是硬拼，無異於雞蛋碰石頭，不是對方的對手。
“大當家的，你膽子這麼小，難道你忘了大哥被殺的血海深仇了?”
二當家的卻是個血性漢子，再加上年輕氣盛，紅著臉說了出來。
“二當家的，我這不也是……”
大當家的臉色通紅，想說些什麼，卻是語塞。
“王英，你怎麼這樣和大當家的說話，你眼裡還有大當家嗎? 你難道要去逞能，把弟兄們帶上不歸之路嗎？”
見二當家的當面頂撞老大，絲毫不把自己的建議放在心上，三當家的感覺顏面無存，指責起二當家來。
“呂國柱，閉上你的狗嘴!”
二當家“騰”地站了起來，臉色通紅，怒不可遏。
“我和大當家的，是從小玩到大的生死弟兄，那有你一個措大說話的份! 你再胡言亂語，我砍了你的狗頭!”
“你……”
呂國柱臉色蒼白，再也不敢吭聲。他生怕這個愣頭青真的動
怒，他豈不是人頭不保。
“王英兄弟，你不要發怒。哥哥我也是擔心，官軍畢竟人多勢眾。要是硬拼的話，恐怕死傷無數。你說，是不是這個理?”
大當家的話音軟了下來，他似乎想起了往事，頗是感慨。
“當日孔彥舟這狗賊殺了咱們村三十多口，我大哥，你爹都是遭了難。如今孔彥舟已經被王相公所殺，咱們的仇也算報了。你說，是不是這個理?”
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孔彥舟當日是大宋朝廷的沿江招捉使，除了對付洞庭湖的楊么部義軍，四處燒殺搶掠，洞庭湖水域周圍的百姓可是遭了罪，王英等人，自然要把這筆賬算在朝廷和官軍的身上。
“楊二哥，孔彥舟是死了，可是這血債，卻是記在朝廷和官軍的身上。要不是他們橫徵暴斂，不把百姓當人，咱們至於落草為寇嗎？”
王英不依不饒，義憤填膺。殺父之仇，不共戴天，他恨官軍入骨，時刻記著報仇雪恨今天官軍追擊洞庭湖義軍，他自然不想放過這個報仇的機會。
“王英兄弟，那麼你說，這事該怎麼辦?”
想起了那些切骨的仇恨，楊雄似乎也起了一絲鬥志，不像剛才那樣軟弱。
“楊二哥，要不把張過叫進來，他編練弟兄們有模有樣，頗有些手段。咱們聽聽他的意思。”
“你看我這記性，怎麼把他給忘了!”
楊雄拍了一下額頭，對一旁的杜二道:“趕緊把張過兄弟叫來，告訴他有急事相商!”
走進大堂的時候，看到大當家楊雄、二當家王英，以及三當家呂國柱都在，張過心裡猜了個八九不離十。
山下激戰正酣，這個時候叫他進來，肯定是戰與退了。
“張過兄弟，長話短說，山下被官軍圍困的，似乎是洞庭湖的兄弟。你說說，咱們卻該怎麼辦?”
楊雄臉上的焦急顯露無疑。
“就是，張過，我想好好的和官軍幹一下，你說，這主意咋樣，該不該攻擊官軍，幫洞庭湖的兄弟解圍?”
張過心裡一驚。王松派他到荊湖來，不就是潛伏入楊么部義軍之中，伺機而動嗎？
楊么部義軍各自為水寨，他正發愁怎麼混進去，想不到投名狀卻被送上門了。
“幾位哥哥，豈不聞唇亡齒寒的道理?”
呂國柱輕輕哼了一聲，轉過頭去。王英卻是起了興趣，大聲道:“張過兄弟，你儘管說!”
楊雄也是正色看著張過，聽他的解釋。
“幾位哥哥，你們想想，官軍要是滅了洞庭湖的兄弟們，下一步，恐怕就是我們這些蝦兵蟹將了。到時候，這悠閒日子可就到頭了。”
楊雄和王英對望了一眼，都是暗暗心驚。玉蘇山只是座小山，又不是巍巍太行山，只有100多兄弟，極易被官軍攻破，要想堅守，恐怕不是長久之計。
再說了，誰就能保證，山上的山寨沒有被官軍發現?
“張過，照你這麼說，是要和官軍火拼呢？”
呂國柱再也忍耐不住，大聲反駁了起來。
一個外來的破落戶，也敢在這裡大放厥詞。就像山上這100來人也敢對抗朝廷官軍，這不是瘋了嗎？
“呂夫子，你別亂說話，你是個讀書人，又不會排兵佈陣，還是聽聽張過的意思!”
王英不滿地懟起了呂國柱，絲毫不給他面子。
自從張過上了山，把山上的兄弟們訓練的有模有樣，那身上的本事，眾人可是看在那眼裡。
楊雄也是點頭道:“呂兄弟，還是聽聽當過兄弟怎麼說。”
“各位
當家的，咱們要是幫著擊退了官軍，不但救了洞庭湖的義軍兄弟，也給咱們結了善緣。咱們山寨人少，一旦官軍前來征伐，肯定是抵擋不住。到時候咱們前去投靠洞庭湖的兄弟，這也算是個投名狀。”
楊雄和王英對望一眼，都是點了點頭。
楊么部義軍，那可是有十餘萬人，人多勢眾，和官府對抗不相上下。自己這點蝦兵蟹將，處境岌岌可危，要是不躲入洞庭湖中，恐怕早晚會被官府剿滅。
“張過兄弟，官軍上千人，咱們只有100多兄弟，要是對著幹，恐怕不是官軍的對手。”
以寡敵眾，楊雄還是有些惴惴不安。
“大當家的，不用擔心，一陣震天雷下去，保管官軍屁滾尿流，逃個乾乾淨淨!”
二當家的王英，卻是一點也看不上官軍。
“二當家的說的是! 偷襲官軍就交給兄弟我了，大當家的放心就是!”
張過站了起來，自信滿滿。這楊雄和王英，都是普通的農家漢子，沒有什麼出眾的能力。至於呂國柱，窮酸餓醋的書生一個，膽小如鼠，更是百無一用。
要是今天不和楊么義軍拉上關係，難道要等山寨被滅不成。
“二當家的，張過兄弟，那這仗怎麼打，就拜託你們兩個了!”
楊雄點了點頭。事到如今，也只有一搏，或許可以一勞永逸。
玉蘇山南山的一處山坡上，四五十條漢子被官軍圍的水洩不通，依仗著周圍樹木和地勢的遮護，困獸猶鬥。
“大哥，看來這次是出不去了!”
揮刀磕飛了射過來的兩支羽箭，一名滿頭大汗、赤腳粗衣的年輕漢子，向身旁雄壯異常的三旬壯漢說道。
壯漢肩膀上鮮血淋漓，黝黑的臉上同樣佈滿汗珠，但卻是毫不在意，大聲喊道:
“兄弟們，怕不怕死?”
“不怕!”
身旁的眾人一起大聲回道。
“好! 今天咱們就和狗日的官軍拼了! 殺一個夠本，殺兩個賺了!”
“殺官軍! 殺官軍!殺官軍!”
眾人大聲吶喊，慷慨激昂，壯漢正要下令出去拼命，忽然，外面響起了此起彼伏的劇烈爆炸聲，官軍射來的羽箭忽然停了下來。
眾人都是詫異，一起藏好身子，向著外面看去。
“通!通!”
冒煙的鐵疙瘩，雨點般地飛向官軍的隊伍當中，不斷的有官軍被炸翻在地，硝煙彌漫，塵土飛揚，到處都是爆炸聲和慘叫聲。
“兄弟們，先炸弓箭手!”
“長槍兵，刺!”
張過大聲吶喊，身先士卒，幾十名長槍手列陣上前，長槍疊刺，過來的官軍一一被刺翻在地。煙柱陣陣騰起，每一個震天雷，都會引起一片人仰馬翻，慘叫聲連連。
突如其來的打擊，只是很快的功夫，官軍留下一地屍體和鮮血，就潰散了。
“兄弟，多謝了!”
雙方匯合在一起，劫後逃生的洞庭湖義軍人人慶幸，心有餘悸。
“四海之內皆兄弟，哥哥就不要客氣了!”
義軍大哥哈哈大笑，上來和張過、王英見面。
“二位兄弟，你們待在這也不是辦法，要是願意的話，咱們一起聚義，共謀大事!”
大哥抱拳行禮，大聲道:“我叫黃佐，洞庭湖裡有我的水寨。二位兄弟意下如何？”
張過心頭一寬，終於開啟了局面。下一步，他就要盡力讓義軍坐大，和大宋朝廷分庭抗禮，形成對峙之勢。