大名府城西、運河渡口，青衣笀鞋的黃縱背了一個包袱，夾在一眾旅人當中，踏上岸來。
他抹了一把頭上的汗水，看了看遠處巍峨的大名府城牆，精神一振，換了個肩把招文袋背上，向渡口邊的一家茶攤走去。
“了卻君王天下事，贏得生前身後名。”
平步青雲，高官厚祿，封妻廕子，別人都是平生所學，賣與帝王家。他黃縱雖然是刀筆小吏，但也是聲名頗佳，不缺吃穿，跑到這兩河宋金交戰之地來，他到底所圖者何？
滾燙的茶水灌下去，額頭的汗珠子全部滾了出來，身上也莫名的清爽了許多。
凡江河所至，日光所照，皆為漢土。
他黃縱，不就是衝著這一句話來的嗎？
黃縱伸手去抓放在凳子上的招文袋，卻抓了個空。
黃縱心裡一急，“騰”地一下站了起來，四顧看去，只見前面一人拿著自己的袋子，正在快速隱去。
黃縱大聲喊道:“抓賊!”自己向前追了出去。
竊賊馬上竄入街上熙熙攘攘的人群中，兩個百姓打扮的漢子去從前面奔了過來，堵住了竊賊的去路。
拿著包袱的漢子還想奪路而逃，周圍的百姓一擁而上，那名竊賊被摁倒在地，動彈不得。
一個漢子上前，把竊賊抓了起來，綁上手腕，交給旁邊的一人看管，自己拿著黃縱的袋子走了過來。
“這是你的袋子，裡面都有什麼東西?”
在一切核實無誤後，那漢子才把招文袋遞給了黃縱，笑道:“大官人，把你的袋子拿好了。以後在渡口上若是有事，就到渡口司找我們。”
黃縱這才知道，原來這漢子是渡口司的公人。他連忙致謝，過去付了鈔，便欲離開，卻被旁邊桌子上兩人的談話吸引了過去。
“王兄，聽說王相公在大名府城設了招賢館，不知道是也不是?”
三縷長髯的王兄捋須道:“趙兄所言不錯! 大名府城內、城外都是貼了告示。上面說兩河、陝西宣撫司招賢納士，凡是有一技之長者皆可應試。各地百姓也可推薦，本人也可自薦。宣撫司會對來人進行考察，擇優而取。”
趙兄笑道:“王兄當年在京兆府任上，百姓愛戴，官聲頗佳，若是去了宣撫司，定能覓得一席之地! 趙某在這裡先為王兄賀了。”
王兄哈哈大笑，神情間頗為自得意滿，二人端起茶碗，一飲而盡。
黃縱帶好東西，離開了茶攤，大踏步向前而去。
來到了城門口，果然有許多來往的行人在那裡駐足觀看。
“時值亂世之秋，河北百廢待興，軍政人才匱乏。宣撫司特面向天下英雄、賢才、仁人志士，無論男女、出身、高低貴賤、無論是舊有軍、政賢達，或是鄉野山林隱士，皆可前來應募。國家興亡，匹夫有責，恢復河山，求賢若渴。驅虜大業尚未完成，熱血宋兒尚需努力。梧桐已成，望鳳來儀，共圖大業，天下幸甚! 兩河宣撫司。”
“各位都聽好了!”
黃縱順著銅鑼聲響起的方向看去，只見一個公人站在一張桌子旁，大聲喊道:“各位賢達，若是有真才實學，請在此錄名，官府會送各位過去。到時官府相關官員甚至王相公，會親自面詢。”
另外一個公人大聲喊道:“若是光會耍嘴皮子的，就不要去了，免得耽擱了大夥兒的時間。到時候混吃混喝，又被趕了出來，大家臉上都不好看。”
黃縱心中惱怒，隨即又搖了搖頭，平靜了下來。
自己是來渴望一展
胸中抱負的，又豈會在乎這些繁文縟節。
他平息靜氣，站在了登記姓名的幾個士子之間。
好不容易輪到了自己，他上前拱拱手，說道:“在下黃縱，字循聖，蘇州人，今年30歲，因列名元符末上書“邪等”的“黨籍”，不得參加科舉，因此沒有功名。”
說完，黃縱悄悄放上了一塊碎銀。
看到登記的官吏拿起銀子，黃縱松了一口氣。只要這廝肯收銀子，這面試的機會就有了。
官吏拿起銀子，看了看滿面笑容的黃縱，伸手把銀子扔到了地上。
“你這廝，自己撿起來裝好，省得說我貪慕了你的銀子。”
官吏冷笑道:“我這官可是辛辛苦苦當上的，不想幹不夠一個月，就拍屁股走人。若是上面給我定一個收受賄賂的罪名，我一家老小找誰去?”
黃縱目瞪口呆。活了這麼多年，辦了這麼多事，還從來沒有碰到過今天這種情況。
官員竟然不收賄賂，簡直是聞所未聞。
若是以前的那些大宋官員，若是不收受賄賂，反而顯得不正常。
“讀書寫字可會，有沒有當過地方官吏?”
官員板著臉，冷冷地問著黃縱一大堆問題。
黃縱一一照實回答，心裡卻暗自搖頭。拍馬屁拍到了馬蹄子上，今天這第一關恐怕就很難過了。
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“只要有真才實學就成。”
看到黃縱談吐清楚，登記姓名的官員倒是沒有難為黃縱，他寫下黃縱的名字，登記好後，遞給他一張紙張，讓他帶好，到了宣撫司面試，以此作為憑證。
黃縱收好紙張，連連道謝。
他長長出了口氣，原以為官員會難為自己，想不到如此容易就可以進入待試的名單。
他登上了官府準備的馬車，和其他應試的人一起，向著城裡而去。
穿過雄偉的西城門，黃縱掀起車簾，看向外面熙熙攘攘，熱鬧非凡的大名府街道，心裡面浮想聯翩。
“小哥，麻煩你停一下，在下會自行前去聚賢館。”
在趕車軍士驚奇的目光注視之下，黃縱笑了笑道:“在下只是想領會一下大名府的一應風土人情，待會自會前去。”
同車應試的幾個男子也是恍然大悟，紛紛走下車來，一起笑道:“這位官人說的極是，來到大名府，自然要領略一下王相公治下的民生市容，是該去看看。”
趕車的軍士搖了搖頭，載著車上剩下的幾人獨自前去。
腳踩上平整的街道，黃縱不由得暗自感慨，這街道不但平整，而且乾淨，沒有任何雜物。這讓他感到非常震驚和舒服，即便是在宣和年間的東京城，也不會如此乾淨。
奇怪的是街道從中間分開，分為人行道和車馬行道，並且還明顯地用白線分開。到了十字交匯口，還有專門的公人疏導交通，防止阻塞。
街道兩旁都是栽滿了樹木，並沒有一片荒地。街道旁，每隔一段，就有一座簡易的亭子，下面有一排木製的椅子，看來是用來休息的地方。
看到那懸掛著“公共廁所”招牌的房屋，黃縱親自進去體驗了一下，出來洗了手臉，人也精神了許多。
走到一處公示欄前，看到裡面的各類報紙齊全，百姓可以自由觀看，而竟然用昂貴的玻璃作為外罩，方便觀看，黃縱不由得嘖嘖稱讚，連連搖頭。
想不到這大名府，不但環境適宜，乾淨利民，而且在開啟民智上，也是做的相當不錯。
那些揹著書包，快樂地行走在林
蔭道上的孩子們，讓黃縱恍然若失。
這麼多的學童，如此大規模的學堂，這宣撫司可是下了大力氣。只是如此一來，廢科舉、辦學堂，那些鄉間的儒士們，他們的生計豈不是沒了著落？
那些不時經過的鐵甲衛士，提醒著黃縱，大名府還是一座戰時之城。
經過一處樹木掩映、竹林茂盛之屋苑，看到門前聚集了不少的乞丐，黃縱有些好奇，停了下來，上前觀看。
走得近了，才看到鐵柵欄大門的一側掛著“大名府收容所”六個大字，旁邊排隊的除了乞丐，還有幾個衣衫襤褸的男子，卻不知是何等人物。
“快進去，傻不愣登的幹甚!”
一個蓬頭垢面的男子不願進去，卻被門口的公人抓住肩膀，一下子甩了進去，一屁股坐在地上，開始放聲大哭起來。
“你這漢子，縱然是收養賑民，你怎能如此粗魯，對待這些可憐之人?”
黃縱義憤填膺，忍不住上前，指責起公人來。
“我如何作法，要你來管? 你又是何方神聖，到此作甚?”
公人30歲左右，紅黑臉，身材挺的筆直，看起來好似入過伍。兩人一交面，黃縱才發現，公人少了一隻右臂。
“我只是過路之人，看不慣你作威作福，說句公道話，莫非你也要打我?”
黃縱的話，讓公人一下子瞪起了眼睛。
看到同伴就要發火的樣子，另外一名公人趕緊上來，攔在了同伴身前，向黃縱解釋起來。
“黃都頭在戰場上丟了一隻胳膊，左臂發力，掂不了輕重。”
上來的公人示意了一下，另外一名公人上前，扶起了摔倒在地，猶自哭泣的漢子，繼續道:“這漢子是個傻子，力氣大，又滑頭，抓了幾次也沒抓住。今天好不容易抓住了，還想逃，黃都頭這才發怒，失了手。”
黃縱臉上一紅，上前看了看被扶起的漢子，果然是一痴兒。
黃都頭看了一眼黃縱，不耐煩地道:“趕緊給他弄進去，洗澡換衣服，馬上就要吃飯了。”
黃縱肅拜道:“這位兄弟，在下失禮了。”
黃都頭擺了擺手，自諷道:“大官人不必多禮，反正我現在也是廢人一個，上不了戰場，就這樣混吃等死吧。”
黃縱詫異道:“難道兄弟對如今的安排不滿意嗎?”
黃都頭搖了搖頭，讓其他的公人安排乞丐們進門，自己則是朗聲道:“像我這樣的廢人，一個月也有十貫錢的餉銀，還有米糧供給，足夠一家老小的開銷。這都是王相公的恩賜，我又怎會抱怨?”
黃縱點了點頭。外面做活的辛苦人，一個月三四貫錢的收入，這黃都頭十貫錢，有糧有米，自然是沒有什麼抱怨的了。
“那兄弟為何言辭消沉。要知道民生多艱，外面的百姓可比你難多了，他們尚且含辛茹苦，兄弟你就更不應頹喪了!”
黃縱的話，惹起黃都頭的頻頻點頭。
“大官人，我這條右臂是番子砍斷的，可惜再也沒有了報仇的機會。如今只能指望王相公帶著兄弟們，多殺番子，為我出氣。說起來，我也只是抱怨上不了戰場，別無他意。”
黃縱暗暗心驚，怪不得忠義軍如此堅不可摧。單單是這些士卒，人人輕生赴死，勇猛過人，就遠非他人可比。
聽說兩河新政，學堂、新軍、教育，事事都是驚世駭俗，件件皆為耳目一新。
單從今日所見所聞，利遠大於弊。這一趟來河北，怕是來對了。