趙州石橋，位於慶源府趙州城南，座跨洨水，由隋朝匠師李春建造，年代久遠、跨度極大的單孔坦弧敞肩石拱橋。
河北之地，天寒地凍，淺淺的季節性河流洨水河也早已結冰封凍。凍僵的屍體橫七豎八，冰面上、河岸周邊隨處可見，使得裸露的河床顯的更是醜陋無比。
順著趙州石橋向南，距離趙州城越近，屍體越來越多，即便是冬日，瀰漫的硝煙和血肉的腥味也是嗆鼻。洨水東岸，無數的宋軍騎兵縱橫來回，追殺四散奔逃的金人逃兵。尤其是金人騎兵，一旦被發現，便會窮追不捨，趕盡殺絕，至死方休。
地面上，密密麻麻的都是被俘的金人俘虜和馬匹，兵器鎧甲、戰旗儀仗到處都是。
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終於，不知道過了多久，周圍的廝殺終於安靜了下來。軍士們開始打掃戰場，統計傷亡，搭鍋造飯。
“嶽都統，共擒獲金人將領數十人，俘數上千人，戰馬三千多匹，銀兩制錢兩萬多貫，衣甲器仗無計其數。金兵屍體填滿河谷，死者三千多人。趙州城的危難已解。”
岳飛點點頭，對面露喜色的陳廣等人道:“我軍傷亡如何?”
陳廣面露尷尬之色，低聲道:“弟兄們傷亡在五千人以上，主要是番子騎兵的衝擊實在厲害……”
“早給你說過要多用火器，你卻非要逞匹夫之勇!”
岳飛打斷了陳廣的話，呵斥道:“要不是忠義軍軍紀森嚴，也幸虧了牛通和趙元龍帶著擲彈兵上去，否則今日一戰，鹿死誰手，尚未可知! 這事若是讓王相公知道了，哼!”
陳廣、王貴都是面色漲紅，垂下頭來。
岳飛看了一眼二人，冷冷道:“不要不服氣。和人家董先、牛通幾人相比，你們在對敵作戰的經驗上，確實差了一截。戰場之上，貴在臨陣和經驗，以後要慎重行事!”
“嶽都統，這些俘虜該如何處置? 大軍下一步卻該如何?”
牛通和董先二人下了馬，走過來，牛通看了看王貴幾人，眼神中的輕蔑之色一閃而過。
拿步卒和女真騎兵抗衡，是誰給了他們權力，分明是瞎亂指揮！
要不是看這幾人身先士卒、不懼生死，他定會大聲呵斥。
“牛通，你這廝為何瞧不起人! 弟兄們和金人騎兵硬抗，也是擔心震天雷消耗快，不夠用。你這廝如此輕視我等，有些說不過去吧！”
王貴受不了牛通的臉色，忍不住站出來說道。
“震天雷消耗大。我看你們是拿兄弟們的性命不當回事!”
董先冷冷道:“兄弟們一個個訓練了這麼久，耗費了我們多少心血，就這樣一個照面就沒了，這不是草菅人命是什麼?”
“你!”
王貴和陳廣一起站起身來，一手指著牛通和董先，一手搭在刀把上，眼睛裡要冒出火來。
“想動刀子，看看誰怕誰!”
牛通和董先也是勃然大怒，就要拔刀相向。
“夠了!”
岳飛沉下臉來，沉聲道:“都是自己兄弟，難道非要弄個你死我活! 有什麼事，到時候去王相公面前訴說。此戰過後，大軍還要北上繼續抗金，誰若是意氣用事，休怪本官軍法無情!”
眾人這才各自垂下胳膊，各自分開。
徐慶看氣氛尷尬，趕緊上前一步，輕聲道:“都統，這些俘虜如何處置，還請你拿個主意。”
岳飛看著冰天雪地裡瑟瑟發抖、面露惶恐之色的金兵們，
沉聲道:“發些散錢，遣返還鄉，令其不得作惡!”
董先一愣，搖頭道:“嶽都統，這些人雖都是我漢人，然誅首惡，釋餘眾，這是相公一直以來的軍規。若是全是放逐，包括那些罪行累累、無惡不作的“漢奸”，怎麼能對得起千千萬萬死在他們手上的無辜百姓!”
岳飛臉上一紅，遲疑了一下，點點頭道:“就依董將軍的意思，不宜株連過多!”
“屬下謹遵軍令!”
董先抱拳離開，陳廣低聲道:“都統，董先不尊軍令，公然頂撞上官，還不是仗著他們幾人是王松的舊部。都統何不殺雞駭猴，趁機奪其軍權，也好控制河北忠義軍，以立帥威! 不然，這河北忠義軍，幾萬大軍，永遠都是王松的部下! ”
“忠義軍不是王相公的，我也不想立什麼軍威!”
岳飛看了眼陳廣，冷聲道:“忠義軍是朝廷的大軍，王相公代其掌管而已。”
他看著自己的幾個鄉人，大聲道:“諸位兄弟，把心思用在打仗上，這樣也會少死一些兄弟! ”
他站起身來，看著西面的發現，嘴裡喃喃自語道:“也不知道王相公那裡戰況如何? ”
趙州城西門大開，一眾宋人軍士魚貫而出，不少百姓夾雜其中。百姓衣衫襤褸，灰頭土面。軍士們戰衣上、兵刃上都是血跡斑斑，許多人相互攙扶，看樣子是傷兵滿營，在城中也是苦苦支撐。
忠義軍士卒也是肅然起敬。畢竟，這河北之地，能夠堅守城池，保護百姓的官軍實在不多。
一群衛士擁著一個高大威猛的中年將領打馬過來。到了跟前，眾人一起下馬，中年漢子抱拳道:“在下韓世忠，是真定府的統制官，後來被逼入了趙州城中。多謝兄弟們前來營救。請問兄弟高姓大名，是那一支官軍?”
“原來是韓統制!”
岳飛上前道:“將軍在河北一帶抗金，戰無不勝，攻無不克，威名遠播。兄弟佩服之至!”
韓世忠哈哈大笑，言語中不勝歡喜。他自幼便是兇強俠暴，桀驁不馴，愛聽好話，忠言逆耳。岳飛這話一出，正好擊中了軟肋。
“兄弟過謙了!”
韓世忠抱拳道:“不知道兄弟是何人，歸於那部官軍?”
岳飛忙回禮道:“在下岳飛，河北忠義軍都統制。忠義軍乃是兩河宣撫使王松王相公所創，相信韓將軍也是有所耳聞!”
“王松王相公!”
韓世忠吃了一驚，四下張望道:“王相公可在此處，嶽兄弟可否給在下引薦一下?”
岳飛搖搖頭道:“可惜的很，王相公正在府州與金人大戰，戰事如何，在下也一無所知。若是有緣，在下一定會為韓將軍安排。”
韓世忠搖搖頭，憾然道:“不能見這位當世豪傑一面，韓某人真是無福啊！”
他看了看漫山遍野、軍容整齊肅穆的忠義軍軍士，羨慕地道:“果然是虎狼之師，王相公不愧為天下英雄! 嶽兄弟，你這部下，恐怕得有上萬人吧？”
董先傲然道:“韓將軍，近日的幾場大戰，我軍損失了六七千人之多。不過後方補給及時，軍伍一直保持在兩萬五千人左右。”
韓世忠連連點頭，悵然若失。他部下只有不到三千人，加上鄉兵，也不過五千之數。近兩三年來，連番的守城苦戰，軍中只剩下了千人左右。
這岳飛，只不過是二十來歲，已經是數萬大軍的統帥，自己跟別人，當真是雲泥之別。
“若不是童貫這狗
賊，自己又怎會一事無成，久居人下!”
韓世忠心裡此刻對童貫是恨之入骨。自己屢立戰功，卻被這廝輕輕的一抹，全部成了煙雲。
這岳飛只是一個低階武官，比自己的起點還低，卻是萬人之上的主帥，還不是遇上了王松!
“韓兄，韓兄!”
岳飛的喊聲把沉思中的韓世忠喚了過來。
“嶽兄弟，何事?”
岳飛指著出城的百姓道:“韓兄，城中的百姓……”
韓世忠搖頭道:“嶽兄弟，城中一粒米都沒有，房屋都拆了用來取暖，全是死屍。百姓除了逃離，還有什麼辦法。隊伍打成這樣，已經是十不存一。我準備率領兄弟們南下休整，等候朝廷的旨意。”
岳飛點點頭道:“韓兄勿憂，到時候我會派一部軍士護送韓兄所部和百姓南下。”
韓世忠肅拜道:“那就多謝嶽兄弟了!”
“你們都是漢家子弟，炎黃子孫，不幸為金人驅趕至此。今日放了你們，以後見了金人治下的漢家子弟，告訴他們，不要忘了自己是漢人。忠義軍大軍前來的時候，你們要各率親朋好友前來響應！
俘虜人群前，牛通坐在戰馬上，大聲喊道:“番子把你們當奴隸一樣，想打就打，想罵就罵，你們不反抗，我們代你們出頭! 總有一天，我們會讓你們過上好日子，沒有人敢欺負你們!”
當盤纏領在手裡，俘虜裡有人才生出一絲茫然，原來這些宋兵是真的送他們回去。
“將軍果然送我們回家? 你們果然是忠義軍的隊伍?”
俘虜人群中，有人怯生生地問道。
“吃飽了飯，趕緊走吧!”
牛通道:“回去後，再也不要為女真人賣命了! 好好跟父母妻兒過日子吧！”
俘虜跪倒在地，磕了個頭，站起來道:“將軍，關於忠義軍王相公的事，小人不知該不該說?”
牛通一驚，道:“你知道什麼，快說出來，本將軍重重有賞!”
董先和張勝也是睜大了眼睛，面色凝重，催促道:“王相公有何事，儘管說來!”
俘虜道:“小人和上官交情不錯。昨日戰前，小人聽他說，忠義軍王相公在府州戰死，忠義軍全軍覆沒……”
話音未落，俘虜已經被董先抓住了衣領，幾乎呼吸不過來。
“你說的可是真的?你若是騙我，我一刀一刀活剮了你!”
俘虜被董先嚇的臉色蒼白，戰戰兢兢道:“小……人所說，句句屬……實! 完顏婁室在府州大敗而歸，婁室軍兩萬騎兵十折八九，漢兒步卒死傷三萬。王相公重傷不治……”
牛通“噗通”一聲坐在了地上，張勝和董先臉色煞白，一眾忠義軍軍官人人黯然，已經有人哭出聲來。
河東、河北隔絕，金人快馬加鞭，很快就可以得到訊息，而河北要得到河東、特別是千里之外的府州戰況，卻要費時費力的多。
噩耗之下，眾軍再也沒有了勝利的喜悅，人人愁容滿面。
“董先、牛通，這些營中的將士，他們都是如何了?”
眼見軍中將士人人面色不豫，岳飛詫異不已。
“嶽都統，俘虜傳來的訊息，王相公戰死府州，全軍覆沒。完顏婁室手下精銳騎兵十折八九，漢兒步卒損失三萬。金人西路軍元氣大傷，無力南侵，退回雲中……”
岳飛胸口一痛，如遭重擊，兩行熱淚奪眶而出。