平定伊賀後，織田家並沒有解散部隊，而是帶著得勝之師轉進向了攝津，準備將荒木村重的叛亂一起平定。去年年末，由於荒木村重和松永久秀的叛亂，織田家的西國攻略陷入了大瓶頸。然而一年之後，織田家非但沒有因為這次戰敗而受損，反倒將加賀、大和、伊賀、丹波、丹後、但馬半國收入囊中。這可怕的實力讓織田包圍網的成員心驚膽戰織田家難道真是不可擊敗的嗎？若是再讓荒木村重被平定，那局勢就徹底完蛋了。
於是，毛利家、三好家、山名家等織田包圍網的核心們率軍雲集播磨，對西攝津的羽柴秀吉展開猛攻。而織田家的大軍，則對東攝津的荒木村重展開了圍攻，雙方都在比拼誰的動作要快一步。而淡路島上，淡路眾和淡路水軍也發起了一波對巖屋港和巖屋城的收復作戰。伊丹康清立刻率領紅葉艦隊來援，以巖屋城和巖屋港的炮臺為依託，讓淡路眾和淡路水軍無可奈何。
就在雙方你來我往，打得無比焦灼的時候，一則從前線忽然傳來的訊息讓織田家全軍上下都為之一顫。
北國龍吟。
越後之龍上杉謙信，動了。
天正五年（1577）11月12日，越前國金崎城，一支從未有過的龐大紅葉軍正沿著北陸道北上。這支紅葉軍一共有6個備隊，常磐備、鳴鏑備、燎原備、峻嶺備、萬鈞備、銅牆備共9000戰兵、18000輔兵，還有沿途徵集的30000民夫。領軍者，正是雨秋平、竹中重治和真田昌幸。他們此行的目的，就是要去支援北陸道的織田軍。
在9月末的時候，織田信忠率領的援軍再次抵達了北陸道前線，配合著柴田勝家啃下了硬骨頭加賀國尾山御坊，結束了織田家和本願寺在北路持續數年的拉鋸戰。迫於織田家的威勢，加賀國東北的能登國也就是今日日本能登半島所在處的大名能登山家向織田家臣服。得知訊息的上杉謙信去而復返，在越中一帶大規模集結部隊，有進攻能登的意圖。於是，柴田勝家和織田信忠就率軍向著東北的能登挺近，打算援助能登山家。
然而就在幾天後，變故突然發生。山家中的重臣遊佐續光和溫井景隆被上杉家寢反，忽然發動了兵變，將山家家主山義隆謀害，並策動本城七尾城倒向了上杉家。失去支點的織田軍頓時沒有了依託，正行軍在半路上的柴田勝家和織田信忠聽到訊息後倉促後撤，卻在冰見一帶遭遇了總人數接近30000人的上杉軍的襲擊。在兇猛的越後騎兵面前，織田軍大敗而逃。索性柴田勝家神勇難當，在敗退之時居然攻下了越中國境內的高岡城，將部隊撤入其中，這才避免了大軍在平野上被越後騎兵追擊殲滅的厄運。
然而，隨後趕到的上杉謙信旋即匯合了山家的叛軍包圍了高岡城，將柴田勝家和織田信忠困於城中。北陸道軍團的主力幾乎全數被包圍，軍糧也最多支撐到明年年初。由於高岡城孤懸上杉家境內，再加上上杉家軒轅裡忍者和越後斥候的情報封鎖，困於城中的織田軍連信使都派不出來。直到多日以後，才由潰逃回到一乘谷城的武士告知了前線的慘狀。而上杉謙信並沒有滿足於此，而是繼續分兵向西南的加賀國推進，大肆攻略領土。北陸道軍團立刻向織田信長求援。
正在攝津、播磨和西
國聯軍對峙的織田信長和重臣們得知訊息紛紛大吃一驚。北陸道幾乎所有的高階武士和軍隊都被困在高岡城裡，一同陷在那裡的還有織田信長中意的繼承人織田信忠以及不少尾濃的武士。若是高岡城陷落，對於織田家可謂是打斷脊樑骨的損傷。
高岡城不容有失，可是前線的對峙讓織田信長自己的主力騰不出手來。織田信長於是立刻讓雨秋平率領全部能調動的紅葉軍北上支援，務必要把柴田勝家、織田信忠他們給救出來。上杉謙信是和武田信玄齊名的兵法家，越後軍善戰之名可是冠絕天下。在織田家眾人的眼裡，也只有雨秋平的紅葉軍能和他們掰掰手腕了。
本來山陰道的明智光秀也被織田信長派去支援雨秋平了，可是明智光秀卻忽然生了重病，連見人都沒法見。雨秋平無奈之下只得獨自率軍北上，帶著明智光秀和織田信長派來的30000民夫一同進軍。
“千萬拜託您了！殿下！”
11月13日，越前國大軍的行進路線上，阿松和一眾高岡城受困的北陸道武士的家屬們親自來慰勞支援的紅葉軍。阿松此刻已經哭成一個淚人，在雨秋平面前不斷嗚咽著。
“這是阿松一生一世的請求…請一定要把前田大人帶回來！拜託您了！”
看著那麼多婦孺在自己面前哭著請求，雨秋平只覺得心裡一陣陣難受。若是高岡城淪陷了，不知道有多少家庭會就此破滅，有多少妻子會失去丈夫，有多少孩子會失去父親。
“放心吧，我大哥他們都交給我。”雨秋平蹲了下來，笑著安慰大家道，“高岡城裡的諸位一個不少，我雨秋紅葉一向說到做到。”
“走吧。”雨秋平緩緩起身，一抖身上的紅葉披肩，對著身旁的軍官們喊道，“我們去把兄弟們救出來！”
不過，天公不足美。
“這雪真是好大呀…”
走在越前的山路上，紅葉軍的嚮導千島駒子不停地感嘆著。千島駒子本來是能登國豪族千島家的女兒，後來舉家搬遷到加賀向織田家臣服，對北陸道的地形頗為熟悉，故而也被派來給紅葉軍當嚮導。
“是啊，沒想到北陸道的雪這麼大，這才11月啊。”雨秋平看著鵝毛大的雪花不斷地飄落和地上已經微微隆起的積雪，不由得慶幸自己在出征前就準備好了足夠的冬衣。
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“哪有？北陸道也從未有過這麼大的雪啊！”千島駒子搖著頭反駁道，猶豫了片刻後補充了一句，“至少從小女子記事開始，就沒見過這麼大的雪了。”
“幾十年一遇的大雪嗎？”雨秋平聞言不僅愕然，“這可真是夠倒黴的…偏偏趕上我行軍的時候。”
“是啊，從未見過這麼大的雪。而且吶，這裡才到越前啊。”千島駒子用手指了指馬蹄下的雪痕，苦著臉解釋道，“越往北雪越大，等到了加賀，這雪只會更大。我都不敢想象，更北邊的能登和越中現在要下成什麼樣的大雪了。”
“北陸道這個時候的雪，會下多久？”雨秋平看了眼白雪皚皚地官道和兩旁披上白衣的群山峻嶺，心裡打起了退堂鼓，“我可不可以現在城裡駐紮一段時間，等雪停了再進軍？”
“不好說，但看著天色，估計沒有十天半個月是不會停了。”千島駒子仰
起脖子看了眼灰白色的天空，哈了一口霧氣出來，“北陸道吶，要麼就是不下雪，一下雪就會連下很久很久…甚至可能好幾個月。”
“半個月我都等不起。”雨秋平無奈地苦笑了一下，用馬鞭抽了抽坐下琵琶的馬屁股，“高岡城隨時可能失守，我哪裡敢在這裡浪費時間？柴田殿下，我大哥，織田少主和那麼多人都被困在裡面吶…”
“請恕小女子直言…殿下要堅持行軍的話，最好多僱傭一些本地的百姓，別指望那些近畿山陰來的民夫了。”千島駒子看了眼紅葉軍在官道上拖著的長長隊伍，對雨秋平建議道，“這雪會越下越大，不出兩天就會堵塞大陸影響交通了。這些近畿人哪見過這麼大的雪？估計連鏟雪都不會。指望他們開路，不知道要到什麼時候。”
千島駒子說的不錯，北陸道的大雪很快就給紅葉軍帶來了大麻煩。
11月14日清晨，兼松正吉從睡夢中醒來。他迷迷糊糊地看了眼周圍，帳篷裡的人都還沒醒，應該沒吹起床號。身上的棉被已經夠厚了，但是在大雪天裡還是讓他覺得冷颼颼的。他摸了摸身下的褥子，似乎因為雪水化開而有些潮溼。
“今晚睡前要墊一塊木板。”兼松正吉打算給輔兵們佈置這個任務，他害怕自己過一會兒就忘了，於是從床鋪上爬了起來，打算開啟帳門去找輔兵隊的隊長。然而，他剛把帳篷的門給拉開，瞬間一堆雪就從帳門口倒了進來，直接把兼松正吉兩隻腳都給埋進去了。
“我去…”兼松正吉看向了帳篷外，只見積雪已經積到小腿肚子的位置了。他一開帳門，雪就滾落進來。
“一個晚上下成這樣？”兼松正吉無奈地深深扶額，同時把兩隻腳從雪堆裡抽了出來，抖了抖雪，對著身旁睡著的排長們喊道，“別睡了，都起來吧。今天提早起床，讓大家剷雪，不然走都沒法走了。”
紅葉軍的各個備隊或早或晚地發現了昨夜突然加大的雪勢帶來的積雪問題，全軍上下紛紛開始剷雪開路。為了能夠趕在日出前出發，兼松正吉身先士卒，要求所有的戰兵也幫著一起剷雪。然而，紅葉軍並沒有帶來這麼多的鏟子，不少人都是拿著木板、護甲板、頭盔在鏟雪。
“真是麻煩。”兼松正吉使勁地把鏟子插入雪中，狠狠地挑起了一大堆雪，拍到了邊上的雪堆上。他剛想插著腰歇一會兒，天空飄落的雪花又在他面前疊起了薄薄的一小層。在他周圍，士兵們都是揮汗如雨地趕工，好不容易才把營內的雪給清掃乾淨。
然而，等到兼松正吉走到營門口，帳外官道的情況再次讓他皺緊了眉頭。昨天傍晚，大雪就已經讓官道積了厚厚一層雪。一個晚上過去，積雪更深了。別說輜重隊的小推車了，就是戰兵徒步行進都有些麻煩。
“通報吉崗大人，讓輔兵先行吧。輔兵們把官道上的積雪鏟了，後續才能進軍啊。”
大雪嚴重阻礙了官道的通行情況，雨秋家的大軍被堵在了越前的山路上，好半天也走不出去多遠。竹中重治的參謀部正在儘可能地安排部隊走小路疏散，來分擔官道上的運輸壓力。不過連綿不絕的大雪，讓小路的通行狀況更加堪憂。從北陸道招募來的鏟雪大軍們夜以繼日的勞作，勉強開出了一條條能供大軍緩緩向前挪動的道路。