永祿元年（1558）12月25日，眾人期待已久的新年慶典在駿府城的大堂內拉開了序幕。上午，按照今川家的慣例，依舊是充滿宮卿味道的茶會，幾個在今川家當食客的宮卿也應約出場。席間，今川義元和今川氏真與諸位宮卿互對和歌與連歌，除了茶粉和茶餅外，還有一些點心，雨秋平第一次覺得，這樣的茶會也沒有那麼討厭了。
下午，則是今川家一年的總結大會。今年一年，今川家最大的戰事就是在三河尾張和的織田家的戰役，而這次評定會議上，居然今川義元親自管這場大範圍合戰叫做知立之戰，這無疑是給予了雨秋平極大的榮耀。而雨秋平在知立之戰上的斬獲也被公示，陣斬佐佐家家主佐佐政次，斬首共76級，還有一些斬獲由於雨秋平沒能佔領戰場而無法統計進去，但這也是了不起的功勳了。之後，則是一些內政方面的評獎，最引人注目的，則是之前引發大風波的檢地問題。各個豪族都被迫返還了多餘土地的三分之一到二分之一，今川義元一下子就在全境內收穫了近6萬石的土地，將大量功勳卓著的旗本武士封賞到了各地。
評定會議結束後，就是晚間的晚宴了。不過，今年的晚宴卻和往日的大不相同。
“雨秋，你這小子鬼點子可真是不少啊。”今川義元捧著酒杯一飲而盡，笑著對一旁的雨秋平說道，“這個自助餐的建議，倒是挺有意思。”
原來，幾天前，雨秋平去今川義元辦公室的時候，瀨名氏俊父子倆恰巧正在那裡準備新年晚宴的事宜。瀨名氏義當時苦大仇深地向雨秋平抱怨道：“除夕晚宴，自然要準備地豐盛，每個人的桌案錢都要準備好多東西，大多數人又吃不完，這可要浪費多少啊！天哪！”
“哈哈，瀨名你小子，別整天這麼斤斤計較啊，除夕晚宴就是讓大家開心的啊。”今川義元笑道，“要有些你父親的氣量，不要把精力放在這些雞毛蒜皮的開銷上。你那了不得的內政才能，都用來摳門了可不行。”
“在下教子無方，讓大殿見笑了。”瀨名氏俊賠禮道歉道。
“可是大殿，”雨秋平突然有些疑惑，“每個人都坐在自己的桌案前，吃自己的東西，怎麼聊天呢？”
“只能和左右的人吧。”今川義元眉頭一皺，點了點頭。
“那這樣氣氛豈不是很尷尬。”雨秋平覺得這很像前世聽講座時，大家都憋著想講話，但是由於彼此間位置離得比較遠，誰先講話都會很尷尬，“離得太遠，就不能盡興聊天啊。”
“雨秋，你的意思是讓大家拼桌吃飯？”今川義元問道。
“不不不，主公要不要考慮一下自助餐，最是活躍氣氛！”雨秋平笑著看向今川義元，“而且只要把控得當，也不會浪費，可以省錢。”
“主公？”瀨名氏俊愣道，“紅葉，你可是在叫我？”
“沒啊！”雨秋平連連擺手，“我是在叫家督大殿啊。”
雨秋平此言一出，眾人皆是錯愕地一笑。
“你是渡來人，這些可能不是很清楚。”瀨名氏俊啞然失笑，解釋道，“你是陪臣，是今川家家臣瀨名家的家臣。只能稱呼家督為大殿，只有直臣可以稱呼今川家家督為主公。比如說朝比奈家的家督就是大殿的直臣。”
“那為什麼殿下你…也稱呼大殿為大殿啊？”雨秋平一頭霧水，“殿下你不是今川家的直臣麼？”
“在下還不是瀨名家的家督呢，禮不可廢。”瀨名氏俊搖了搖頭，“瀨名家的家督是在下的叔叔，他是大殿的直臣，而我是陪臣。不過他基本已經不理政事，將家中的一切事物交給我來處理，估計過一段時候後，就會繼任家督。”
“還有這麼多講究啊…”雨秋平嘆了口氣。
“諸位大人，請別岔開話題啊！”瀨名氏義等得臉都急紅了，“省錢的辦法，倒是快說啊！”
此時，在大堂中央，有著十幾桌擺滿了豐盛佳餚的大桌子。諸位大人則自己端著盤子，去選擇想吃的東西，再帶回座位上吃。場面雖然有些混亂，卻十分熱鬧，彼此可以毫無顧忌地交流，沒有太多鼓勵。即使是侍大將這樣的低等官職，也可以在取食物時和高階的家老城主搭上話。武士們三三兩兩地聚在一起，暢談著一年來的趣聞。
而由於可以選擇自己想吃的，眾人也是大飽口福，不用像過去一樣，對著千篇一律的配餐愁眉苦臉了。
“你這件紅葉披肩倒是很好看啊。”今川義元誇道，“在哪裡買的啊？”
雨秋平臉色一紅，甜甜地一笑，“在下找人自己織的。”
今川氏真看了一眼雨秋平的披肩，忽然皺了皺眉頭，不知道在想什麼。
“小子！原來你在這裡呢！”朝比奈泰亨帶著伊丹康清，奧平貞吉，瀨名氏義幾個小一輩的，正在大堂內搜刮著美食，遠遠地看到雨秋平後，就揮著手走來。
“誒！大殿！您也在啊。還有五郎哥哥！”朝比奈泰亨看到今川義元和今川氏真也在旁邊，匆忙問好。
“雨秋，你也和他們去吧。”今川義元說道。雨秋平倒是還想和今川義元再聊聊，但是今川氏真卻似乎介意雨秋平侍大將的身份，在平時的和歌會上，也不願意和底下的人聊天。於是雨秋平只好告辭。
一行人搶到了剛剛被端上來的糯米飯團，掃蕩一空後又去尋找其他海鮮。途中，他們迎面遇上了岡部正綱和他的那一夥人。眼看兩邊又要起衝突，雨秋平害怕弄髒了自己的紅葉披肩，匆忙退到一邊去，剛好在轉角遇到了松平元康。
“松平大人，好久不見。”雨秋平笑道，“近來可好？”
“勞煩雨秋大人掛念，”松平元康苦笑了一下，“家臣名額的事，著實鬧得在下有些煩心。”
“大人且寬心，”雨秋平安慰道，“鍋之助在我這裡勤練武藝，生活得挺好的。前幾天的比武大會上，幾招就擊敗了岡部正綱，還得到了家督大殿‘獨佔八斗’的讚譽呢。”
“真為他感到高興。”松平元康眉目間卻有了些擔憂，“但是得罪了岡部公子，以後怕是…還需要雨秋大人多多擔待著點，在下在這裡就拜託了。”
“放心吧，我當日答應了大人要好好照顧他，一定說到做到。”雨秋平點了點頭，“但是大人一口一個雨秋大人，聽的我好彆扭啊，大人的官職還比我高呢。就直呼我紅葉就可以了。”
松平元康微微一笑，“那就恭敬不如從命了，紅葉。也請直呼我竹千代好了，那是在下的幼名。”他猶豫了一下，還是開口道，“之前在岡崎城，還是多謝紅葉了。”
“剛才不是謝過了嗎？”雨秋平有些疑惑，“我也是看那孩子很有志氣，希望幫他一把。”
“不，不是這件事。”松平元康搖了搖頭，“紅葉可能已經不記得了。”他嘆了口氣，聲音卻稍微有些哽咽，“那是我第一次在岡崎城外，跪著迎接朝比奈公子時。”
“當時所有人都趾高氣昂地騎在馬上，只有紅葉你一個人沒有那樣蔑視我，還扶了我一把，關心我有沒有事。”松平元康低聲說道，“後來宴會結束後，紅葉還叮囑我快點去吃晚飯…”
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松平元康似乎還打算說什麼，但是他的喉結上下蠕動了一下，想說的話，因為太久的壓抑，已經不止如何表達。
“我真的很感動…”良久，他吐出了這樣一句話。
“竹千代你不必如此…那只是，人之常情啊。”雨秋平解釋道，松平元康卻擺了擺手。
“人之常情麼？成為了武士，就不再有人之常情了吧。”他苦笑了一聲，“我麼這麼多年來見慣了世態炎涼，紅葉你是第一個不拘束於身份，像朋友一樣對我的人。真的很感謝。”
“紅葉，以後如果有什麼需要竹千代幫忙得地方，你儘管開口。”
告別松平元康後，雨秋平又去尋找朝比奈泰亨他們。剛好看到他們似乎還在和岡部正綱他們鬧彆扭，互相搶奪著好吃的食物。
這時，飯尾連龍和岡部元信恰巧在邊上路過，喝止了岡部正綱的行動。朝比奈泰亨看了一眼飯尾連龍和岡部元信，哼了一聲就轉身離去。瀨名氏義連忙向著兩人賠不是，兩人也沒有太計較，轉身離開了。
雨秋平剛好在兩人背後的柱子後面，聽到了飯尾連龍的這樣一句話。
“本來在下和瀨名大人也算是相處愉快，這次出來挑頭，算是把臉撕破了。”
“飯尾大人，這次確實是在下考慮不周。”岡部元信抱歉道，“聽說飯尾家正在準備兩百多人的具足，不知道有沒有在下可以盡力的地方？”
“那就多謝岡部大人了。”飯尾連龍感激地說道。
“另外，井伊家的直平大人那裡，也請飯尾大人幫在下一併帶去歉意吧。”岡部元信繼續說道，“井伊大人一向明哲保身，這次在在下的勸說下才出頭，實在是很對不住。”
“井伊大人那裡確實有些難辦啊，本來井伊家就一直是本家的眼中釘。”飯尾連龍低聲說道，“這次如果家督大殿追查井伊家，恐怕在下也將效忠本家，與井伊家為敵了，岡部大人勿怪。”
“誒。”岡部元信嘆了口氣，“各家都有自己的打算，在下又怎麼會苛責呢？只是這次，我都有些懷疑是不是家督殿下和雨秋紅葉竄通好了，故意挖下坑給家臣們跳。”
“是啊，那位藤田仲安。”飯尾連龍低聲說道，“我們已經調略好久了，一直都是處於微妙的態度，最近突然轉變心意，洩露情報，後來也被滅口，也不知道是為什麼。”
雨秋平本來還想再聽下去，但是看到兩人有轉身的意思，匆忙繞道離開了。
“這就是所謂的py交易麼。”雨秋平暗自吐槽道。正走路間，忽然看到大堂後面那邊，有一個人影閃過。雨秋平微微一笑，快步走了過去。