6月2日，由丹羽長秀擔任總大將的織田家偏師，離開了犬山城開始向著東美濃進發。這支部隊肯定談不上什麼主力部隊，總兵力只不過4000人出頭。其中有丹羽長秀的1000人，雨秋平的1000人（其中輔兵只有可憐的400），森可成的800人，瀧川一益的800人，池田恆興的400人和前田利家、木下藤吉郎等雜七雜八的將近100人左右——都是在評定會議上支援穩紮穩打的那批人。
木下藤吉郎是這裡面最為倒黴的，本來身為新晉侍大將的他，是沒有資格參與這場會議，只能老老實實等在門外。可是織田信長出門時順口問了他是否應該穩紮穩打這個問題，這倒黴的猴子以為是織田信長的想法，忙不迭地拍馬屁喊好，於是就也被打發過來了。
此刻，他正領著他成為侍大將後招收的幾個手下，屁顛屁顛地跟在雨秋平的身邊。
“紅葉啊，你部下的具足是真的好啊！”木下藤吉郎學會騎馬還沒多久，坐在馬上都有些不穩，但是眼睛卻一刻沒有離開過雨秋家的“鋼鐵洪流”。“還有那精神！那隊伍！真的是整齊啊！難怪屢次大戰裡，常磐備都能大放異彩啊！”
“藤吉郎過獎了，”雨秋平一如既往地謙遜道。
“能不能教教我怎麼訓練他們啊！”木下藤吉郎拍完馬屁後，立刻一夾馬腹，湊到了雨秋平的身邊，瞪大著眼睛說道：“我也想練出像常磐備這樣的精兵啊！”
“當然可以啊！”雨秋平理所應當地笑道，“不過就是有點貴。”
“您說您說！”木下藤吉郎立刻殷切地連連點頭，就差拿出小本本記下來了，“我可要好好學學！貴一點不礙事。”
“的確不是很礙事，”雨秋平的臉上露出了人畜無害的笑容，“每個戰兵一年只要花費10貫錢左右，就可以練出常磐備的水平了。”
“納尼！”雨秋平若無其事報出的數字卻如同驚雷一般，一下子把木下藤吉郎給劈傻了。他一個沒注意，剛才眼饞雨秋平具足時嘴裡醞釀的口水一下子就淌到了馬背上，讓馬匹很不舒適地抖動了一下，險些把他甩下馬來。
他一邊手忙腳亂地摸著口水，一邊湊到雨秋平的身邊，小心翼翼地問道：“紅葉啊！這能不能便宜點啊！俺可沒這麼多錢啊！”
“這…我可就沒辦法了啊。”雨秋平苦笑著攤開了手，“以前我在今川家，就是不愁吃不愁錢的。我只會用貴的方法練兵，怎麼窮練兵你可得去請教其他殿下了。”
雨秋平說罷，就沒有再理會木下藤吉郎。後者傻愣愣地呆在了原地，掰著手指頭數著自己的俸祿到底能養幾個常磐備戰兵。
“戰兵太多，輔兵不足，真是個大問題啊。”雨秋平看了一眼不得不穿著具足行軍的常磐備，“太消耗體力了。”
“人口問題，也不是一朝一夕可以解決的，殿下還請寬心。”跟在雨秋平身側的真田昌幸寬慰道。“常磐備訓練有素，這點困難他們還是可以克服的。”
“他們能克服，我倒是有些克服不了了。”雨秋平哈哈笑道，“我現在要指揮一共13個排的戰兵，手忙腳亂根本指揮不來啊。上次和織田信清合戰時，我就是因為指揮不過來這麼多排，錯過了不少戰機。我打算有機會，就在設立一個由侍大將作為指揮官的新編制——就叫做‘連’吧。400人，也就是8個排就算一個‘連’，他來統轄麾下的8個足輕大將。”
“這倒是個不錯的主意，”真田昌幸笑道，“只不過殿下想好了侍大將的人選沒有？”
雨秋平還沒有回答，一個丹羽長秀的侍衛就策馬而來。
“紅葉殿下！”那個侍衛恭敬地行禮道，“丹羽殿下下令，諸軍各自安營紮寨，順便請您去中軍一敘。”
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不知不覺間，大軍已經離開犬山城很遠，抵達了木曾川的河畔了。今晚休息一晚後，明天就要開始嘗試渡過木曾川了。而對岸的齋藤家，想必也已經透過細作或者探馬、瞭望的方式注意到了這一支織田軍了吧。
“瀧川殿下，對岸的齋藤軍有異動了麼？”中軍帳內，丹羽長秀向專門負責情報的瀧川一益問道。
“並沒有集結大規模兵力的跡象，”瀧川一益自信而又淡然地答道：“除了那些小城的駐守部隊外，應該沒有大豪族的部隊在前線活動。”
“如此便好。”丹羽長秀長出了一口氣，“主公這次又是如此兒戲。這樣重要的攻略行動，卻只派一路偏師而來，若是遇上齋藤家主力，咱們便是只能無功而返了。”
“丹羽殿下，對於此事，在下倒是有些不同的見解。”既然說話物件是寬厚的丹羽長秀，而不是脾氣暴躁的織田信長，雨秋平提出反對意見時也就沒有那麼多顧慮。
“哦？紅葉請講。”丹羽長秀果然十分虛心地點了點頭，示意雨秋平講下去。
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“在下倒是認為，主公只派咱們一路偏師出征，倒是正能完成丹羽殿下之前提出的緩緩蠶食美濃土地，徐徐圖之的目標。”雨秋平看了一眼眾人，又指了指稻葉山城的方向，低聲分析道：“若是咱們像之前兩次一樣，全軍而出，想必齋藤家上下也早就聽到風聲，必定會嚴陣以待地準備，齋藤家的直轄部隊和西美濃豪族也可能出現在戰場上。到時候，等待我們的就必定是一場大戰了。”
“可是如果我們只派出4000餘人的偏師，就不會引起齋藤家太大的警覺。”雨秋平邊說邊微笑道：“西美濃的豪族肯定不願意為了區區4000人就千辛萬苦跋涉而來，而齋藤龍興說不定也覺得前線的城池可以自行抵禦我們的攻擊，不需要他耗費大量軍糧，興師動眾而來。而這樣，就為我們在避免決戰的前提下蠶食土地創造了機會。”
“紅葉的意思我大概明白了。”丹羽長秀會意地點了點頭，“就像是兩家不和睦的鄰居，如果家裡的大人打起來了，肯定就是全家的火拼。但如果對面只來了一個小孩子鬧事，這邊可能也就放任看門的老大爺處理那小孩子，而不是動員全家人過來。”
“問題是，齋藤家不派人來支援，是因為覺得我們兵力不足，什麼都拿不下來。”丹羽長秀不放心地補充道，“河對岸的鵜沼城易守難攻，守將更是有‘鵜沼之虎’勇名的大澤次郎。而鵜沼城西南的猿喰城建在木曾川畔的高山上，地勢險要，也不是易於之輩。緊靠著我們的這些兵力，恐怕在對岸取得立足點都苦難。”
“也是啊。”雨秋平有些為難地撓了撓頭，忽然靈光一現道：“對了！森前輩以前不是就住在這附近麼！您有什麼好的建議麼？”
森可成聽到雨秋平的詢問後，沒有多加猶豫，就將手指指向了地圖上的一個地方。那裡是木曾川北岸，猿喰城的下游的一處山地。
“伊木山。”森可成低聲道。
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6月3日，織田家大軍在木曾川上無人看管的水域開始渡河。輔兵們開始修築浮橋，部分戰兵則先期搭乘著渡船渡河。而之所這處水域無人看管，是因為這裡既不面對鵜沼城，也不面對猿喰城，而面對著二者下游的伊木山——一個人際荒蕪的地方。
先期渡河的森可成所部立刻佔領了無人把手的伊木山，猿喰城的守將多治見修理曾提兵來到伊木山附近監視森可成，但是過了中午後也就退回了猿喰城內。
6月3日下午，織田家4000餘大軍全軍渡過了木曾川，抵達了伊木山。然而伊木山遍地都是丘陵灌木，還有幾座海拔不低的小山，因而難以提供大規模紮營的地點。織田家大軍只得在林間各處安營休息。
而得到訊息的鵜沼城城主大澤次郎，也率領著部隊來到過伊木山附近偵查。在發現織田軍人數並不多後，也是選擇退回了鵜沼城拒城防守，同時向稻葉山城方向派出了預警使者。
然而，讓多治見修理和大澤次郎訝異的是，他們原以為會馬上到來的進攻卻遲遲未到——織田家非但沒有立刻發動進攻，反而是在伊木山上搞起了建設。他們砍光了一個小山頭上的所有樹木，在山上建立了一座簡易的城砦，透過木曾川上的渡橋和渡船把輜重源源不斷地運送過來，似乎打算紮下根不走了。而由於伊木山較高的地勢，附近區域的動向盡收織田家眼底，鵜沼城和猿喰城感受到了強大的壓迫。
齋藤龍興在聽說只有一支織田家偏師渡河後，並沒有太上心，僅僅是讓長井道利集合了東美濃的諸多豪族的總計3000大軍後，進駐到伊木山以北大約22裡地外的關城，監視織田家的動向。長井道利並沒有興趣和這支織田家部隊大戰一場，而是打算耗到他們糧盡退兵。反正猿喰城和鵜沼城都是堅城，不是他們能夠輕易打下來的。